Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 233: La fuerza de un dios.

El Rey Demonio Toro parecía brusco, pero en realidad ya sabía que el Gran Pájaro no era lo que había sido; había llegado silenciosamente a su espalda sin que él se diera cuenta, y aun así había hablado con arrogancia, aunque en su interior era muy cauteloso.
Al ver que las alas de hierro del Gran Pájaro se abalanzaban sobre él, pensó: “¿Acaso te atreves a enfrentarte a mí en una lucha directa de fuerza?”. Entonces, el Rey Demonio Toro levantó el puño para enfrentarse, y el choque directo entre sus puños y alas produjo un sonido metálico. Vio cómo el Rey Demonio Toro retrocedía tres pasos de un salto, mientras el Gran Pájaro daba dos vueltas en el aire.
El Rey Demonio Toro se frotó los puños ardientes y exclamó: “¡Bueno, Gran Pájaro! ¡Verdaderamente mereces ser mi hermano!”. El Gran Pájaro también se sintió alarmado; resulta que el viejo Toro no había estado ocioso todos esos años. Aunque su nivel de cultivo era superior, no había logrado ventaja alguna.
El Gran Pájaro no había luchado con nadie en muchos años y sentía una gran ansiedad. Gritó: “¡En esta batalla, recuperaré mi lugar como el primero de los Ocho Santos!”.
El Rey Demonio Toro sonrió y dijo: “Hermano menor, ¡ven!”.
El Gran Pájaro de Alas Doradas se elevó varios metros, su cuerpo se hinchó y mostró dos garras enormes como ganchos de acero, descendiendo hacia la cabeza del Rey Demonio Toro. Ese “hermano menor” le resultó realmente desagradable, y también utilizó sus garras, que rara vez empleaba normalmente.
Al ver su ataque feroz, el Rey Demonio Toro bajó ligeramente la cabeza y salió disparado desde el suelo, con sus dos cuernos de toro, que se alargaban con el viento, como dos cuchillas afiladas, listos para enfrentarse al ataque.
El Gran Pájaro sabía que los cuernos del Rey Demonio Toro eran increíblemente duros, así que giró en el aire, deteniendo su descenso y cambiando instantáneamente a un vuelo lateral. Los cuernos del Rey Demonio Toro chocaron contra el vacío, y ya no tuvo tiempo de girarse.
Cuando parecía que las garras iban a agarrar su costado izquierdo, de repente apareció un casco de toro como un fantasma, pisando justo sobre las garras del Gran Pájaro. Fue otro choque directo; el Gran Pájaro, tomado por sorpresa, dio otra voltereta en el aire, mientras el Rey Demonio Toro también rodó aprovechando la fuerza del impacto, sorprendido profundamente.
Si el primer choque había sido solo una prueba, esta vez el Rey Demonio Toro había puesto toda su fuerza. No esperaba que el Gran Pájaro tuviera tanta fuerza, capaz de competir con él. Además, su velocidad era superior a la del Rey Demonio Toro; si seguía así, temía perder contra él ese día.
Los dos luchaban con sus formas reales: el Gran Pájaro contaba con tres armas sagradas: alas de viento y trueno, garras afiladas como ganchos y un pico largo como una lanza; el Rey Demonio Toro, por su parte, contaba con sus dos cuernos y cuatro cascos, además de un cuerpo tan duro como el diamante, impenetrable a espadas y lanzas, y luchaban de manera bastante equilibrada.

Al ver que el Rey Demonio Toro realmente era extremadamente fuerte, el Gran Grulla cambió nuevamente su técnica de movimiento, alcanzando una velocidad mucho mayor que antes; su verdadera forma era casi imposible de distinguir, solo se veían sombras fugaces surcando el aire. Así, el Rey Demonio Toro quedó rápidamente en desventaja: su cuerpo se movía con mucha más lentitud y no podía seguir la velocidad fulgurante del Gran Grulla, por lo que aparecieron marcas de arañazos en su espalda. Aunque no dañaban la piel, causaban un dolor insoportable.

Al ver que el Rey Demonio Toro estaba en una situación desesperada y sin posibilidad de recuperarse, de repente se escuchó una voz desde lo alto de una montaña cercana: “¡Ese pájaro, ten cuidado!”. Luego se oyó el sonido de una cuerda de arco, y al mismo tiempo, una flecha de plumas pareció surgir de la nada y se clavó en el ala izquierda del Gran Grulla. Esa flecha no tenía como objetivo herir al enemigo, sino servir como advertencia; por eso, aunque parecía haber penetrado en el ala, solo quedó colgada entre las plumas.

El Gran Grulla ya estaba alerta al escuchar ese grito, pero al oír el sonido del arco, lo ignoró con arrogancia, pensando: “¿Acaso existe en este mundo alguien capaz de disparar una flecha que me alcance?”.

Sin embargo, al analizarlo bien, esa flecha había sido disparada unos instantes antes incluso del sonido del arco, lo cual resultaba aún más aterrador. Entonces el Gran Grulla voló más alto y, al mirar a su alrededor, vio a una persona de pie en la cima de una montaña a treinta millas de distancia, tranquila y serena, sin arco ni flecha a la vista. ¿Cómo había disparado esa flecha?

Esa persona era, por supuesto, Hou Yi. Al ver a un gran pájaro extraño luchando durante mucho tiempo contra el Rey Demonio Toro y notar que este estaba perdiendo, no pudo evitar intervenir.

El Gran Grulla observó atentamente a Hou Yi. Aunque su apariencia era común, se erguía como una montaña, inspirando respeto. El Gran Grulla preguntó: “¿Fuiste tú quien disparó esa flecha hace un momento?”.

Hou Yi, con expresión serena, asintió con la cabeza.

El Gran Grulla gruñó: “Ten cuidado”. Desplegó una sola ala y, como un relámpago, giró tres veces en el aire, dejando tras de sí cientos de sombras fugaces. Al ver esa maniobra del Gran Grulla, el Rey Demonio Toro se aterrorizó aún más: resultaba que el Gran Grulla no había usado toda su fuerza en el combate anterior, dejando al menos un 30% de su energía.

Cuando volvió a ver la figura del Gran Grulla, este ya estaba a apenas un metro de Hou Yi. Con su enorme estatura, bastaría con que extendiera un poco las alas para alcanzar a Hou Yi.

Pero el Gran Grulla ya no podía moverse; se quedó quieto, mirando con perplejidad la flecha dirigida a su ojo izquierdo, y balbuceó: “Tú… ¿cómo lo supiste?”.

No tenía ninguna duda: si se movía aunque fuera un poco más, esa flecha se clavaría en él. Esa persona frente a él le inspiraba un miedo genuino.

Hou Yi sacudió la cabeza y dijo: “Si fueras menos ostentoso, quizás tendrías alguna oportunidad de acercarte a mí”. De repente, el Gran Pájaro comprendió que todos sus giros y maniobras eran inútiles frente a ese hombre, y solo servían para retrasar el tiempo. Apenas surgió un atisbo de esperanza en su corazón cuando Hou Yi añadió: “Pero incluso en combate cuerpo a cuerpo, no eres rival para mí”.
El Gran Pájaro gritó furioso: “¡Viejo buey, ven aquí!”.
Al ver que el Gran Pájaro había sufrido una derrota, el Rey Demonio Buey se acercó satisfecho y preguntó: “¿Por qué me llama mi tercer hermano?”.
Hou Yi se quedó perplejo: “¿Tercer hermano? ¿Acaso él es…?”
“Así es, él es el Gran Santo del Cielo Confuso, al que siempre menciono entre los ocho grandes santos: el Gran Pájaro de Alas Doradas. En aquel entonces, determinamos nuestro rango mediante la fuerza; yo fui el segundo y él el tercero”.
El Gran Pájaro lanzó una mirada furiosa al Rey Demonio Buey y preguntó: “¿Quién es este?”.
El Rey Demonio Buey respondió: “¿Has oído hablar del antiguo Hou Yi?”.
El Gran Pájaro exclamó sorprendido: “¿Acaso es un descendiente de Hou Yi?”.
El Rey Demonio Buey hizo un gesto de desdén: “¡Él es Hou Yi!”.
El Gran Pájaro se llenó de temor al darse cuenta de que tendría que competir con Hou Yi. Cuando Hou Yi dominaba el mundo, probablemente él aún estaba en su cascarón. Así que rápidamente hizo una reverencia y dijo: “Un inferior como yo intentó competir con mi segundo hermano y, sin querer, perturbó a un ancestro tan venerable. Qué pecado, qué pecado”.
Hou Yi devolvió la reverencia, y el Rey Demonio Buey preguntó sorprendido: “Vaya, ¿esto es el mismo Gran Pájaro orgulloso de antes? Parece que antes no eras así, ¿por qué has cambiado de repente?”.
El Gran Pájaro sonrió amargamente y dijo: “No es que haya cambiado, sino que escuché a mi hermano mayor hablar de las habilidades de tiro de Hou Yi, así que no tuve más remedio que mostrar respeto”.
Hou Yi preguntó: “Ah, ahora recuerdo. Tu hermano mayor es el Pavo Real”.
El Gran Pájaro respondió con respeto: “¡Exacto!”.
El Rey Demonio Buey, curioso, insistió: “¿Cómo es que el Pavo Real habla de Hou Yi? Cuéntamelo”.
Hou Yi dijo: “Son historias antiguas, ¿qué hay para contar?”.
El Rey Demonio Buey y Hou Yi ya se conocían bien, así que le dijo al Gran Pájaro: “Si no lo cuentas, seguiré preguntándote todos los días”.
Al ver que Hou Yi no tenía intención de detenerlo, el Gran Pájaro continuó: “En aquel entonces, el mundo estaba en caos, y había bestias feroces como Zao Chi, el Viento Furioso, la Serpiente Longa, etc., cuyo nivel de poder no era inferior al tuyo. El ancestro Hou Yi, con solo un arco, mataba a cada una de ellas de un solo disparo, sin necesidad de un segundo”.
El Rey Demonio Buey emitió un “tsst” y dijo: “Eso también lo he oído”.
El Gran Pájaro prosiguió: “Después de eso, el Jiu Ying causó estragos entre la gente. Las nueve cabezas que tenía el Jiu Ying significaban nueve vidas. Se decía que esa bestia había alcanzado el estado de Hunyuan, pero el ancestro Hou Yi también la mató de un solo disparo, alcanzando las nueve cabezas al mismo tiempo”.
El Rey Demonio Buey se quedó sin aliento al escuchar eso: ¡estado de Hunyuan, matar de un solo disparo! Eso era realmente increíble.

Dapeng volvió a decir: “Esto aún no es lo más aterrador. ¿Has oído hablar del feroz animal llamado Ya Mei? Tiene cuerpo de serpiente, rostro humano y garras de tigre; puede moverse tanto en agua como en tierra, con velocidad similar a la del viento. Incluso el Jiu Ying huiría al verlo, ya que su cuerpo está hecho de hueso de hierro y es invulnerable al agua, al fuego, a las espadas y a las lanzas. Se dice que en aquel entonces, Dayu, junto con Zhu Rong y Ju Mang, intentaron rodearlo para matarlo, pero él logró escapar con facilidad. Medio mes después, el venerable Hou Yi se topó con Ya Mei y lo mató con una sola flecha.”
¡Se topó con él! ¡Lo mató con una flecha!
Al escuchar estas palabras, el Rey Demonio Toro se llenó de entusiasmo. ¡Vaya, Hou Yi! Jamás hubiera imaginado que existiera una fuerza de combate tan aterradora. Hou Yi, por su parte, permaneció sereno, como si Dapeng estuviera contando la historia de otra persona. Con un gesto de la mano, dijo: “El punto vital de Ya Mei está en la parte posterior; fue solo suerte momentánea.”
Dapeng quería seguir hablando, pero Hou Yi le dijo al Rey Demonio Toro: “Vosotros dos hermanos os habéis reencontrado después de tanto tiempo. ¿Por qué no invitáis a vuestro hermano mayor a la cueva para celebrar y charlar?”
El Rey Demonio Toro se dio una palmada en el muslo: “¡Exacto! Hermano menor, no te enojes. ¡Vayamos ahora mismo a ver a nuestro hermano mayor!”
Durante el camino, el Rey Demonio Toro volvió a mencionar cómo Hou Yi había repelido a Tathagata con tres flechas, lo que hizo que Dapeng sintiera aún más respeto por él. Al escuchar que Dayu y los demás estaban en las Montañas Qi Tian, Dapeng comprendió finalmente el significado de las palabras del Dios Er Lang. De inmediato, su sangre hirvió de ira y deseó ir al Oeste cuanto antes.
Dapeng, junto con Hou Yi y el Rey Demonio Toro, llegó a la cima principal de las Montañas Qi Tian. Feng Tong y Wang Yu se sorprendieron enormemente al ver a Dapeng. El Jiu Ling Yuan Sheng permanecía en la Cueva del Qilin; al enterarse finalmente de lo sucedido, acudió rápidamente y ordenó a sus subordinados que prepararan un gran banquete, para que todos los demonios, grandes y pequeños, pudieran beneficiarse.
En ese momento, Dapeng ya no pensaba en asuntos relacionados con un segundo o tercer hermano. Creía que, con su nivel de cultivo, ya podía destacar entre todos los demonios, pero al ver a Dayu, Chi Songzi y los demás, se dio cuenta de que no era tan poderoso. Incluso el Jiu Ling Yuan Sheng, tras décadas de enseñanza dedicada en la Cueva del Qilin, no era inferior a él. Feng Tong y Wang Yu, por su parte, parecían extraños: aunque su nivel de cultivo no parecía muy alto, uno desprendía una aura de madera densa y el otro una energía afilada. Si realmente llegaban a pelear, no estaba seguro de poder salir victorioso.
Al ver que el poder de las Montañas Qi Tian superaba con creces al de la Montaña de las Frutas y Flores de antaño, Dapeng se llenó de alegría y comenzó a beber sin medida.
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Tras más contratiempos, el maestro Tang Seng y sus tres discípulos agradecieron a la diosa Guanyin y continuaron su viaje hacia el oeste. Ba Jie, tras haber aprendido su lección, también se sintió muy avergonzado y, durante todo el camino, permaneció en silencio, cargando con su equipaje sin decir palabra.
Después de días de viajar bajo el viento y la lluvia, se toparon con una gran montaña que bloqueaba el camino.
Tang Seng, sentado en su caballo, dijo: “Hay una gran montaña delante; debemos ser cautelosos.”
Wu Hui sonrió y dijo: “Ahora el maestro tiene miedo de las montañas.”

Wukong dijo: “Aunque haya monstruos, no hay nada que temer”. Entonces, montado en las nubes, observó el lugar y vio que esa montaña era extraordinaria, envuelta en un aura divina; no era en absoluto un territorio de demonios. Era claramente el Templo de Wuzhuang, donde se encontraba Zhenyuanzi. Recordando cómo, en aquel entonces, al conocer por primera vez al Gran Pájaro, fue llevado allí y cayó en la trampa de este, quien, junto con el Rey Demonio Toro, lo capturó con sus artes mágicas. Al evocar aquellos acontecimientos, Wukong no pudo evitar mostrar una expresión preocupada. Dada la naturaleza impaciente del Gran Pájaro, era imposible que estuviera inactivo. Habiendo pasado tantos años sin saber de él, ¿acaso estaría prisionero? Después de tantas dificultades, finalmente emprendió el camino para buscar las escrituras sagradas. Zhenyuanzi, ¡veré qué planes tienes realmente! De cualquier manera, esta vez ¡debo probar el sabor de la fruta de ginseng!