Capítulo cuarenta y nueve: El último guerrero, sección ocho
Se sintió una ligera vibración; el transporte descendía a gran velocidad. Varios guerreros se pusieron de pie y comenzaron a organizar su equipo.
Diversas armas de fuego, trajes de protección, armas de combate e incluso ordenadores ópticos personales estaban dispuestos en abundancia por el suelo. Baroka y los demás seleccionaban en silencio, sin que nadie dijera una palabra. La expresión de cada uno era sumamente seria; en ese momento, ya no se veía rastro alguno de su habitual sonrisa.
Esa era la cualidad más básica de un guerrero. Quizás en días normales cada uno de ellos fuera extremadamente irónico, pero cuando era necesario, sin duda merecían la confianza de cualquiera.
En ese aspecto, nadie lo hacía mejor que ellos.
Al ver a esos guerreros con expresiones concentradas, el viejoBuick permaneció en silencio. Su opinión sobre el de cabello negro había subido aún más. En su opinión, quienes podían dedicarse a la profesión de guerrero eran personas extraordinarias. Incluso un guerrero de bronce, en el planeta Shek, era alguien temido. Y mucho menos los guerreros de nivel plateado o incluso dorado. Pero aquellos frente a él eran claramente guerreros mucho por encima del nivel plateado; no solo carecían de actitud agresiva, sino que parecían personas comunes y corrientes. Sus grandes manos, firmes y seguras, organizaban el equipo con una destreza tan natural como la respiración. En poco tiempo, todos estuvieron completamente equipados.
Y justo cuando colgaban el último artículo de equipo, se sintió una vibración clara bajo sus pies: el transporte había aterrizado.
Las puertas de la cabina se abrieron de golpe, y lo primero que recibieron fue un viento feroz que, como balas de arena, los golpeó. Los sonidos sordos eran tan intensos como una lluvia torrencial. El viejoBuick, desprevenido, sintió como si su casco fuera golpeado por innumerables balas, hasta el punto de sentirse aturdido.
Pero ese entorno no perturbó los movimientos del de cabello negro y los demás. Mientras el viejoBuick cerraba los ojos, ellos saltaron ágilmente fuera de la cabina y llegaron a la vasta extensión de arena.
Se trataba de un mar de arena infinito. Probablemente debido a la tormenta de arena que acababa de pasar, todo estaba cubierto de un amarillo intenso; a simple vista era imposible distinguir arriba, abajo, izquierda o derecha. Solo se podían ver vagamente las dunas superpuestas en la distancia, que parecían no tener fin. Y entre esas dunas había un enorme espacio vacío.
El de cabello negro y los demás se miraron entre sí, sabiendo que allí debía estar el vórtice de arena. Al girar sin cesar, era imposible que hubiera dunas sobre él. Al pensar en esto, sin dudarlo, activaron el sistema holográfico miniatura incorporado en sus cascos.
Al instante, la escena cambió por completo: ya no había polvo en el aire, sino una visión compuesta únicamente por líneas. Frente a ellos, a menos de un kilómetro de distancia, giraba a gran velocidad un enorme vórtice. Las olas de arena eran tan altas como cientos de metros. Cada vez que una ola estallaba, innumerables corrientes de arena se elevaban hacia el cielo, con una fuerza realmente aterradora. Incluso sin sonido, era suficiente para llenar a uno de pánico.
Pero…
¿Sin sonido?
Todos se quedaron atónitos por un momento, hasta que de repente lo comprendieron. Volvieron a activar el sistema de filtrado de sonido de sus cascos, eliminando el bloqueo de las enormes ondas sonoras. De inmediato, las terribles ondas sonoras los golpearon de lleno, dejándolos aturdidos.
“Qué vórtice tan poderoso. Deben haber pasado por muchas dificultades para llegar a un lugar tan peligroso”, dijo Xue Tong, cuyo rostro cambió ligeramente de expresión.
Esas enormes ondas sonoras se generaban al chocar las corrientes del vórtice; eran tan fuertes como truenos. Al estar tan cerca, naturalmente sufrían graves daños. De no ser por la función de autoprotección de los cascos, probablemente el transbordador habría sufrido grandes vibraciones al aterrizar. Esa era también la razón por la que al principio no se escuchaba ningún sonido.
Con una sonrisa amarga, ajustó nuevamente el sistema de filtrado de sonido hasta un nivel aceptable. Luego, el hombre de cabello negro se volvió hacia los demás y agitó la mano.
“Comencemos a trabajar. Tienen tres horas para establecer la base. Después de tres horas, comenzaremos inmediatamente con las excavaciones”.
“Entendido, pero primero hay que esperar a que todos bajen”, respondió Xue Tong sonriendo, alzando la vista. A través de la visión de su casco, se podían ver claramente puntos negros dispersos en el cielo: eran las figuras de los mecas. Acompañados por el estruendo que resonaba en el cielo, se acercaban hacia ellos. Ya se podían distinguir las extremidades de algunos de los mecas más cercanos.
¿Qué velocidad tenía el movimiento de esos mecas? Mientras hablaban, ya habían tenido tiempo suficiente para que esos aterradores gigantes de acero aterrizaran. Tan pronto como Xue Tong terminó de hablar, una tras otra, enormes figuras descendieron del cielo y cayeron con estruendo sobre el suelo. Al aterrizar, el mar de arena se agitó, lanzando innumerables corrientes de arena, cada una de ellas de decenas de metros de altura. Al impactar contra la cubierta del transbordador, producían un sonido metálico retumbante.
Sin embargo, aunque esos mecas eran aterradores, no tuvieron un aterrizaje fácil. Después de todo, era el desierto, y la suavidad del suelo era mucho mayor que en cualquier otro lugar. Aunque los trajes de combate de Blood Moon y Sunset tenían un sistema de autoregulación avanzado, no era posible evitar la enorme fuerza de impacto al aterrizar. De inmediato, cada meca que aterrizaba se hundió medio metro, con su parte inferior sumergida en las piedras y arena.
Quinientas Lunas Sangrientas y Atardeceres Rotos, además de mil trescientos mecas de ingeniería. El aterrizaje tardó diez minutos completos. Y a medida que todos los mecas aterrizaban, sobre el desierto apareció de repente una masa oscura de gigantes de acero. Tan densos, como una colonia de hormigas. Por supuesto, eso solo se puede apreciar desde gran altura. En el suelo, cualquiera se siente insignificante frente a tantas figuras humanoides enormes. Especialmente de cerca, las Lunas Sangrientas y los Atardeceres Rotos generan una sensación abrumadora.
Ese era exactamente el sentimiento de PapáBuick en ese momento.
Aunque ya había recibido las órdenes de Cabello Negro, eso no disminuía su asombro. Al ver cómo se reunían esos mecas claramente excepcionales, PapáBuick sintió su corazón latir con fuerza, incapaz de contener su emoción. Desde su posición, podía observar además la primera acción que realizaban los mecas al aterrizar: desmontaban los dos objetos tubulares de sus hombros y los apilaban juntos.
“¿Qué es eso?”, preguntó ansiosamente PapáBuick a SangreOjo.
“Son conjuntos de asistencia en la atmósfera, utilizados generalmente para combates y descensos aéreos. Tienen sistemas de ajuste de postura y motores de propulsión. Cuando los usan los mecas, les brindan capacidad de vuelo en la atmósfera. Son accesorios esenciales para todos nuestros mecas en descenso aéreo”, respondió rápidamente SangreOjo, haciendo una seña a algunos de los mecas que acababan de aterrizar. Inmediatamente, cientos de mecas de ingeniería salieron a recoger esos conjuntos y comenzaron a ensamblarlos.
Al ver esa acción, PapáBuick, que acababa de obtener una respuesta, volvió a preguntarse:
“¿Y estos? ¿Qué están haciendo?”
“Están ensamblando estos conjuntos para formar una base. Olvidé mencionarte que son multifuncionales. Cada uno por separado puede mejorar las capacidades de los mecas, y al ensamblarlos juntos, adquieren otras funciones, como levantamiento de cargas, excavación, análisis, búsqueda. Incluso tienen zonas de descanso para el personal. Un conjunto de cien mecas puede formar un campamento completo. En los próximos días viviremos aquí”.
Al decir esto, SangreOjo sonrió y parpadeó.
“Créeme, PapáBuick. Esta base es mucho más cómoda que las larvas marionetas. Si lo deseas, incluso podrás encontrar una piscina. Pero antes, debes llenarla de agua”.
“Llenarla de agua… en este desierto?”, preguntó PapáBuick, atónito ante las palabras de SangreOjo, que parecían una broma.
Hay que saber que, tanto en el pasado como en el presente, el agua tiene una importancia crucial en el desierto. Se puede decir que sin agua, ni siquiera una hormiga podría sobrevivir allí. Pero el desierto de Shek Xing es especialmente hostil; los oasis son extremadamente escasos, y aunque Bekke es un viejo recolector, le resulta difícil encontrar puntos de abastecimiento adecuados. Por eso, cuando salen, suelen llevar consigo un insecto marioneta especial para transportar agua.
Pero ahora, Xue Tong insiste en nadar con agua. ¿Eso no es una broma?
“Esto no es una broma”, respondió sonriendo, aunque llevaba a Bekke a cuestas, como si pudiera ver su expresión de incredulidad. “Nuestro sistema de abastecimiento de los Lobos de Sangre es el más completo del universo. Un poco de agua no significa nada. Además, tenemos una marioneta virtual encima; incluso sin ella, el agua que lleva cada mecha es suficiente para que vivan tres meses en este desierto, incluso en estado de combate, cuando el consumo es mayor. Así que no hay que preocuparse por el agua”.
“¡Tres meses!? ¿Dónde guardan tanta agua?”, preguntó Bekke, sorprendido.
“Bueno… eso es un secreto”, dijo Xue Tong con una sonrisa amarga, encogiéndose de hombros en señal de disculpa.
De hecho, era un secreto. Porque todo el suministro de las mecas para misiones de combate se almacenaba en un subespacio, cuyo uso no se había hecho público. Por eso Xue Tong no podía explicárselo a Bekke; de lo contrario, si se filtraba, la Estrella de la Muerte perdería un arma muy importante.
Las mecas de ingeniería se movían con rapidez; mientras los dos hablaban, ya se había construido la primera base. Cien conjuntos se unieron para formar un enorme objeto cuadrado, y luego, no se sabe cómo, ese objeto comenzó a temblar intensamente y a desplegarse.
El proceso de despliegue recordaba un poco a los vehículos de base del antiguo juego terrestre “Red Alert”: primero se descomponían las paredes y luego surgían varias manos mecánicas que se ajustaban rápidamente. En menos de un momento, apareció ante Bekke una base de cientos de metros cuadrados, y además, había casi cien bases más alrededor.
Esas cien bases formaban como un enorme anillo que rodeaba por completo el violento vórtice del desierto. En ese momento, a menos que alguien tuviera el permiso del de cabello negro, era imposible acercarse a ese misterioso lugar.