Capítulo 1: El desdichado de cabello negro, Sección 4

Con el gusano títere de Papá Buick, la velocidad de avance del grupo superó con creces las expectativas. En la madrugada del decimoquinto día, ya se podían distinguir los contornos de las ruinas en la distancia del desierto. Esa estructura imponente parecía un gigante antiguo, erguido allí con majestuosidad, dominando a todos los seres vivos.
Era una enorme nave de transporte blindada para vuelos a gran altitud.
Su grueso blindaje ya había sido erosionado con el paso de los años, y su superficie estaba cubierta de una gruesa capa de óxido. Sin embargo, su enorme tamaño seguía dejando a todos los humanos asombrados. Sus sistemas de armas ya habían sido saqueados durante las exploraciones iniciales, dejando aberturas rotas que parecían bocas de bebés; desde allí se podía ver también una oscuridad profunda en el interior de la nave.
Al igual que las demás ruinas del desierto, esta nave de transporte también estaba incrustada verticalmente en el suelo. La superficie circundante estaba hundida profundamente debido a la enorme fuerza con la que cayó. A lo lejos, se podían ver además muchas sombras pequeñas alrededor; eran los equipos abandonados por los recolectores de desechos.
El de cabello negro había tenido mucho tiempo libre…
Como un desdichado rescatado a mitad de camino, parecía no tener ningún tipo de conciencia al respecto. No solo no mostraba timidez ni miedo, sino que se integraba con naturalidad entre todos los recolectores. En su rostro ordinario se podía ver en todo momento una sonrisa humilde y caballerosa, que hacía que quienes se acercaban a él se sintieran como si estuvieran bajo una brisa suave. Además, su diligencia le granjeó la simpatía de los recolectores.
Por supuesto, no había muchas tareas menudas durante el viaje. Así que, la mayor parte del tiempo, se podía ver a este joven de cabello negro y largo de pie en silencio fuera del vagón número veintisiete del gusano títere, sin decir nada ni hacer nada.
Y allí era donde se encontraba la posición del mecha mágico.
Como alguien que no debería existir en este mundo, el de cabello negro ocultaba en realidad muchas cosas en su corazón, incluyendo una sensibilidad aguda hacia las máquinas de guerra.
Para él, el mecha mágico era algo completamente nuevo. Pero precisamente por eso, sentía un deseo casi obsesivo por esa enorme máquina de combate. Asimismo, para comprender cómo manejar ese arma, ya lo había estudiado en más de una ocasión. En sus brazos tenía ahora un manual de mantenimiento del mecha obtenido de los recolectores de desechos.

“Abandona las operaciones manuales complicadas y utiliza la conexión neuronal para controlar los mecas. Que sea posible hacer algo así en este lugar es realmente sorprendente. Pero, ¿cómo resisten los humanos esa presión mental tan intensa que casi llega a destruirlos?” Murmurando, el de cabello negro se sentó.
“¿Quieres saberlo?”
Una voz apareció de repente detrás de él. La figura de un hombre de mediana edad se fue revelando poco a poco desde el otro extremo del pasillo.
Parecía saber ya de su existencia. Al escuchar esa voz, el de cabello negro no se sorprendió en absoluto; simplemente giró la cabeza en silencio, miró a George y sonrió ligeramente.
“¿Usted sabe todo esto, señor George?”
“Por supuesto que sí. Pero, ¿es necesario que se lo explique a un aficionado como tú?” George sonrió con desdén y se acercó al de cabello negro.
“No lo niegues; sé que has estado observando este trasto. Pero para alguien sin licencia como tú, manejar un meca es claramente una teoría compleja. No espero que lo entiendas. Así que, déjalo ya; la basura siempre será basura. No creas que matar a unos cuantos buitres te convierte en algo especial.”
George se burló sin cesar; su expresión triunfante incluso enfureció a algunos recolectores de basura a lo lejos. Sin embargo, nadie se atrevió a defender al de cabello negro.
Un guerrero es un guerrero; en cualquier momento, la fuerza bruta es la base de la supervivencia. Para ellos, los recolectores comunes probablemente no son mejores que hormigas. Incluso matar a unos cuantos no supone ninguna carga.
Pero los competidores son enemigos; esta antigua regla también se aplica entre los guerreros. Aunque el de cabello negro pareciera amable, su capacidad para eliminar a tres buitres mutantes ya era suficiente para alertar a George.
Por suerte, él no sabe pilotar un meca mágico, pensó George con malicia.
En ese momento, sus pies se detuvieron de repente, seguidos por un estridente sonido de frenos y polvo que lo hicieron cambiar de expresión al instante. Las intensas vibraciones hicieron que todo el vagón temblara al mismo tiempo.
“¡Alarma!! Todos a sus puestos de combate, estado de alerta máximo. Desactive los seguros de fuego, cargue los cañones de cristal. ¡Señor George, venga de inmediato a la sala de mando!” Una voz femenina agradable resonó, pero transmitió la orden más aterradora.
“Joven idiota, tienes suerte. Te espero cuando termine.” Después de lanzar esas palabras crueles, George dejó de prestar atención al de cabello negro y corrió hacia la sala de mando.
Detrás de él, el de cabello negro permanecía en silencio, mirando a través de la ventana del vagón el meca mágico dentro.
Sin decir una palabra.

La voz agradable pronto se convirtió en un sonido de alarma estridente. El gusano marioneta, tras una intensa vibración, finalmente se detuvo. Mirando por la ventana del vehículo, a lo lejos, una zona de arena de cientos de metros de diámetro parecía cobrar vida, retorciéndose sin cesar; seguidamente, poderosas fuentes de arena brotaron hacia el cielo. Una enorme figura humana de unos diez metros de altura, como un demonio oscuro, emergió gradualmente de lo profundo del desierto, colocándose justo frente al gusano marioneta. Aunque su cuerpo estaba cubierto de óxido, su gruesa armadura y el enorme cañón tubular que sostenía demostraban su terrible poder.

“Mony!”

El padreBuick lanzó un grito de sorpresa y se puso de pie de inmediato. La expresión confiada de su rostro fue reemplazada por una mirada extraña. La delicada caja plateada en sus manos se convirtió en un montón de chatarra con un nítido sonido de “clic”.

Sin embargo, en ese momento, nadie en la sala de mando prestó atención a su reacción. Todos estaban atónitos ante esa aterradora figura gigantesca.

Al igual que los mecas dorados del planeta Shek, la fama de Mony también se basaba en su poderoso poder. Pero a diferencia de los mecas mágicos humanos, este producto de la antigua civilización mecánica inspiraba más bien locura.

De hecho, esa enorme figura mecánica era simplemente una guardia utilizada por las ruinas para proteger bienes importantes. Destruiría sin piedad a cualquier ser vivo que estuviera dentro de su campo de visión. En exploraciones anteriores, innumerables guerreros valientes habían muerto bajo su enorme cañón. Aunque, tras mil años, la humanidad ya contaba con avanzados mecas mágicos, el poder disuasorio de Mony seguía haciendo que todos los habitantes de Shek lo temieran profundamente.

“¡Ataquen, ataquen ya!”, gritó desesperadamente el padreBuick, el primero en recuperar la cordura. Con su orden, el gusano marioneta recuperó su energía. Las plataformas en la parte superior del vehículo se abrieron y numerosos cañones negros emitieron un resplandor púrpura rojizo.

Lamentablemente, ese intenso fuego resultó insignificante frente a esa figura gigantesca. Aparte de eliminar parte del óxido de su superficie, no tuvo ningún otro efecto. Y a medida que el óxido negro rojizo se desprendía, una capa de armadura azul intenso comenzó a aparecer ante los ojos de todos.

La situación se había complicado gravemente. El padreBuick, con el rostro tenso, finalmente comprendió por qué su equipo de excavación había desaparecido. Volvió la cabeza hacia el hombre de mediana edad que seguía indiferente en un rincón del vehículo. Sus labios temblaban…

“Entiendo, señor George. Acepto su precio. Por favor, proceda.”