Capítulo cuarenta: Las llamadas reglas sin restricciones, sección siete

Kurokami tenía razón. Él simplemente estaba aprovechándose.
Aprovechándose de las reglas del torneo y, más aún, de los errores psicológicos que los competidores tenían al interpretar esas reglas.
Las reglas sin restricciones no son algo que se pueda tomar a la ligera. Solo quienes realmente las comprenden saben cuán amplio es el espacio de maniobra que ofrecen. Aquellos comandantes que no logran entenderlas y aquellos competidores que siguen pensando que las instalaciones del torneo son inviolables… realmente no merecen ser rivales de Kurokami. Cada vez que se ocultaba y veía aquellas imponentes flotas pasar silenciosamente a su alrededor, sin darse cuenta de que él, como serpiente venenosa, estaba justo allí, Kurokami no podía evitar suspirar.
Esa era una de las maravillas de este mundo: ver a esos competidores embriagados por su propia fuerza militar. Kurokami sentía como si estuviera frente a niños mimados por sus padres. ¿Acaso no sabían que el enemigo invisible es el más peligroso?
Pero incluso la bestia más oculta termina rugiendo algún día. Tras un largo período de ocultamiento, cuando ya quedaban pocos competidores y todos estaban gravemente debilitados, Kurokami finalmente mostró su lado feroz.
Cuatro naves de guerra invisibles destruyeron de repente toda su camuflaje, como un grupo de tigres que atacan a sus presas, rugiendo mientras se lanzaban hacia lo profundo del universo. Su primera presa era una pequeña flota situada a menos de 2 años luz de allí. Kurokami ya la había observado. Esa flota, obviamente, también pretendía ocultarse, permaneciendo en ese lugar desde los primeros días caóticos del torneo, aprovechando el entorno complejo de esa región estelar para evitar oleada tras oleada de enemigos malintencionados.
Sin duda, se trataba de un comandante excepcional. Solo con ver cómo había logrado mantenerse oculto gracias a una pequeña zona de meteoritos ya se podía apreciar su habilidad. Pero, lamentablemente, nunca imaginó que, muy cerca de él, ya había otro ocultista aún más poderoso, observándolo atentamente con sus ojos inyectados en sangre, fijos en su presa.
La lista de suministros que Kurokami llevaba antes de partir no era algo para tomar a broma. Especialmente aquel número impresionante de aviones de reconocimiento tipo Mosquito; se podía decir que estaban preparados precisamente para ese contraataque final. Aunque esos aviones eran pequeños y tenían un rango de reconocimiento limitado, eran extremadamente discretos. Sumado a su bajo costo y al gran número de ellos, Kurokami podía controlar todos los movimientos en un radio de 3 años luz; ni siquiera la trayectoria de un meteorito podía pasar desapercibida para él.

Por supuesto. La cantidad de aviones de reconocimiento Mosquito también trajo una desventaja: el exceso de información. Después de todo, estos aviones fueron diseñados únicamente como sustitutos temporales, por lo que no cuentan con sistema propio de procesamiento de información. Toda la información recopilada se envía sin modificaciones a las manos de Kurokami. En ese caso, con uno o dos aviones de reconocimiento no hay problema, pero si se lanzan todos, su enorme volumen de información ya es suficiente para abrumar a Kurokami. Cabe recordar que los buques de guerra invisibles en el Imperio Moore son solo naves de segunda línea; no solo son menos poderosos que los buques imperiales, sino que también tienen un sistema de procesamiento de información muy inferior.

En este momento, lo que se necesita son los Halcón-Golondrina, naves cuyo valor equivale al de los buques grandes. Cuando Kurokami los eligió, fue por su asombrosa capacidad de mando de segundo nivel y de procesamiento de información. Con ellas, es como llevar consigo una terminal de procesamiento de información altamente eficiente. La información de tres mil aviones de reconocimiento Mosquito resulta trivial frente a ellas.

Con todo esto, Kurokami cuenta con innumerables ojos adicionales. Incluso si permanece fuera del campo de visión de los demás, conoce la situación mejor que aquellos que están frente a las pantallas. La pequeña flota que siempre permanece oculta a su alrededor tampoco escapa a su control.

Así que, en menos de dos horas, logró salir de la transición y encontró a ese desdichado en una zona no muy grande de meteoritos. En ese momento, aquel individuo se escondía tranquilamente entre los meteoritos, creyendo que su disfraz era excelente. Pero Kurokami lo encontró directamente. Su pánico se pudo sentir a través de una breve conversación.

“¿Quién eres? ¿Cómo me encontraste?”, preguntó con voz aterrorizada, transmitida directamente a los oídos de Kurokami por el canal. Pero eso solo provocó una ligera sonrisa en él.

“¿Cómo te encontré? ¿Acaso necesito decírtelo? Te estuve vigilando desde el primer día en que te escondiste aquí. No quiero tener que dar clases sobre estos conceptos básicos de la guerra”.

A través de la pantalla, Kurokami podía ver el estado actual del otro. Probablemente debido a las batallas continuas, la flota al mando de ese comandante estaba gravemente dañada. Aparte de un buque grande lleno de heridas, solo quedaba una pequeña nave de suministros. Las naves de reconocimiento asignadas originalmente habían desaparecido por completo, probablemente consumidas en la intensa guerra.

Pero fue precisamente este pequeño barco de suministros el que despertó el interés del de cabello negro. Cabe recordar que, para escapar del asedio, tuvo que sacrificar su nido madre, y todas sus cuotas de suministros provenían únicamente de él. Una vez perdido el nido madre, dejaba de tener posibilidades de recibir suministros. Aunque había apagado todos los motores mientras se ocultaba para ahorrar energía, aún así había consumido mucha. Sin combates, aún estaba bien, pero una vez comenzaran operaciones intensas, los suministros adecuados debían ser la prioridad absoluta.

Al pensar en esto, decidió modificar ligeramente su plan de batalla. Bajó la cabeza y, en voz baja, preguntó a su ayudante número cincuenta y siete:
“¿El Imperio tiene alguna norma sobre tomar prisioneros en la fase de combate del torneo?”
“No”, respondió el ayudante número cincuenta y siete, con los ojos brillantes, al parecer comprendiendo lo que quería decir el de cabello negro. “Pero sí hay restricciones en cuanto al número de personas. Para garantizar la equidad, se limita el número de tripulantes que puede tener cada concursante, dentro de los límites permitidos. Sin embargo, no hay restricciones en cuanto a cuántas naves se pueden manejar, siempre y cuando tengamos suficientes tripulantes. Tomar prisioneros al enemigo no es un problema”.
“¿Oh?”, dijo el de cabello negro, entrecerrando los ojos. “Entonces, al perder mi nido madre, también perdí a sus tripulantes. ¿Se puede decir que mi número de tripulantes disminuyó? ¿Podría reponerlos al tomar las naves del enemigo?”
“No”, negó el ayudante número cincuenta y siete, con expresión serena. “Si las tripulaciones se ven afectadas, no se pueden reponer. Incluso si podemos tomar prisioneros al enemigo, sus tripulantes no están incluidos en el ámbito reconocido por el torneo. Es decir, solo puedes obtener naves, pero no a sus tripulantes”.
“Esto corta por completo la posibilidad de que los concursantes crezcan en fuerza. Ya entiendo”, suspiró el de cabello negro, con gesto preocupado.

Resulta que las autoridades del torneo tampoco eran negligentes. Estas reglas, que parecían libres, en realidad limitaban desde el principio el espacio para que todos los concursantes se desarrollaran con libertad. Después de todo, el número de tripulantes es limitado; incluso si pudieras tomar todas las naves del enemigo, sin operadores serían inútiles. Además, las pérdidas de tripulantes no se podían reponer, lo que significaba que cada muerto era una pérdida real.

Esto, obviamente, no beneficiaba en absoluto a la flota del de cabello negro. Sin embargo, también ayudaba a equilibrar la diferencia entre algunos comandantes poderosos y los concursantes comunes, evitando que una sola facción dominara todo. Se podía ver claramente la buena intención detrás del torneo.

Aunque su apariencia era serena y tranquila, en su interior hizo rápidamente algunos cálculos. Negropelo llegó pronto a una conclusión: con la tripulación que tenía, si la utilizaba con moderación, probablemente le quedaría espacio suficiente para manejar dos o tres naves más. Es decir, como mucho podría capturar dos naves más, y eso sin contar con las enormes naves imperiales que requerían una gran cantidad de tripulantes. Al pensar en esto, Negropelo ya no quiso seguir perdiendo tiempo con ese desdichado; soltó una risa fría y estaba a punto de dar la orden de ataque. Pero antes de que pudiera hablar, llegó nueva información del otro lado.
“Espera, todas tus naves son naves de combate invisibles. ¿Acaso eres el concursante número 336 que desapareció al inicio del evento?”, dijo una voz ya algo más calmada, aunque con un tono de emoción inexplicable en sus breves palabras.
Al escuchar esa pregunta, Negropelo se quedó atónito, pero admitió sin rodeos: “Soy yo”.
“¿De verdad? ¿Eres realmente tú? ¡Genial! Concursante número 336, ¡tú eres mi ídolo!! Hermana, ven rápido, deja de hacer cálculos. El comandante del otro lado es el número 336, ese genio del que siempre hablas”, dijo la voz del otro lado, elevando mucho el tono, ya sin la alarma inicial. Esa emoción repentina dibujó en la mente de Negropelo la imagen de alguien eufórico.
Pero eso era solo su imaginación. Lo que realmente lo sorprendió fue la reacción del otro lado. De repente, la pantalla principal de la nave insignia parpadeó y apareció la figura de un niño gordo, acompañado de una niña igualmente rechoncha a su lado. Ambos tenían ojos grandes y brillantes, fijos en Negropelo.
“Me llamo Biso, número setenta y dos. Esta es mi hermana Kisi, también mi ayudante, número setenta y uno. Comandante número 336, permítanos expresarle nuestro más alto respeto. Es usted realmente increíble. No me he perdido ni un solo uno de sus combates virtuales. Mi hermana y yo somos sus devotas admiradoras. Um… ¿podría darme un autógrafo? Oh, no, dos. Uno para mí y otro para mi hermana”, dijo el niño gordo de la pantalla, rojo de emoción, hablando sin parar. A su lado, la niña rechoncha asentía sin cesar, como si picoteara granos de arroz.
Al ver esa escena, Negropelo se quedó sin palabras. Por más que lo hubiera planeado, nunca imaginó que su presa, a la que había estado vigilando de cerca, fuera en realidad una de sus admiradoras. Por su tono, parecía que se debía a sus combates virtuales. Jamás pensó que su impulso momentáneo tendría tal consecuencia inesperada. Era realmente gracioso.

Pero ya sea como adoradores o para mostrar amistad, las competiciones son, al fin y al cabo, un lugar real. Al final, solo habrá un ganador. Negrocabello no lo hará. Tampoco es posible que responda a sus enemigos. Quienquiera que se interponga en su camino solo tendrá un destino.
Al pensar en esto, la mano de Negrocabello se elevó ligeramente, y su ayudante, Cincuenta y Siete, también adoptó una expresión seria. Sabía que, en cuanto esa mano cayera, significaría que los encantadores hermanos gordinflones se retirarían.
En ese momento, el gordinflón de enfrente pareció recordar algo y de repente gritó alto. Luego levantó la mano izquierda y mostró algo.
“¡Ah, lo olvidé! Competidor número tres tres seis, esto… esto…”
¿Qué era? Negrocabello y su ayudante, llenos de duda, miraron atentamente y descubrieron que se trataba de algo blanco, algo amarillento…
¡El borde de los pantalones!!
“¡Me rindo!!!”, anunció el gordinflón con orgullo, ignorando las expresiones sorprendidas de Negrocabello y su ayudante.