Capítulo cuatro: ¿Compañeros? Sección tres

Para describir la ciudad de Belin como gloriosa sería un poco exagerado. Aunque es muy famosa en el planeta Shek, todos saben por qué.
Al igual que el pequeño pueblo de Kukare, esta ciudad comercial de renombre también se encuentra en medio de un desierto infinito. Solo que es mucho más grande. Unos muros de acero de diez metros de espesor la rodean por completo, y encima de ellos hay una enorme barrera circular que separa la ciudad del desierto circundante. La ciudad solo tiene dos puertas: la puerta sur y la puerta norte.
Incluso quienes vienen por primera vez pueden darse cuenta fácilmente de ello si prestan atención. Por la puerta sur entran principalmente caravanas de comerciantes respetables y ordenados. En cambio, por la puerta norte entran personas de expresiones obscenas o individuos cubiertos por grandes capas, cuya identidad es desconocida.
Y el gusano marioneta de cabello negro se dirigía precisamente hacia la puerta norte.
Estar de viaje no significa estar aislado de las noticias. De hecho, en el transcurso de ese mes, el de cabello negro ya había aprendido casi todo sobre esta ciudad llamada Belin. Por supuesto, también sabía qué tipo de lugar era la ciudad norte de Belin.
Era un lugar lleno de oscuridad, violencia y anarquía. Aunque estaba bajo la jurisdicción del gobierno de Belin, no estaba sujeto a ninguna ley. Allí se podían ver fácilmente armas altamente letales prohibidas en otros países, así como venenos capaces de destrozar el corazón. Incluso esclavos de razas valiosas se vendían allí. Mientras tuvieras dinero, casi podías comprar cualquier cosa que desearas. Incluso contratar a unos asesinos para asesinar al presidente no suponía ningún problema.
“Un lugar bastante bueno. Me gusta”, murmuró el de cabello negro en la sala de control del gusano marioneta. La copa alta en sus manos se balanceaba ligeramente, proyectando un tenue resplandor rojo.
Todo era completamente diferente a lo que había imaginado. La ciudad norte que tenía ante sí podía describirse perfectamente como próspera y floreciente. Edificios altísimos se conectaban entre sí, calles amplias y un flujo constante de gente. Tiendas animadas a ambos lados. Vehículos mágicos de alta gama a simple vista. Todo ello causaba una fuerte impresión visual en el de cabello negro.
La ciudad norte de Belin, cuna de la oscuridad, el mercado negro más grande del planeta Shek… ¡Era incluso más próspera que su ciudad sur!?

Si lo piensas bien, es normal. Después de todo, las transacciones en el mercado negro representan altas ganancias. Con el apoyo financiero, un desarrollo acelerado se vuelve inevitable. Sumado al fuerte apoyo del gobierno, sería extraño que la Ciudad Norte no prosperara. Pero por más que prospere, su naturaleza oscura inherente es imposible de cambiar. Si no fuera por los impuestos astronómicos que se pagan anualmente al gobierno de Belin, probablemente ya no sería tolerada en este mundo.

Un estruendo enorme se acercaba desde lejos; el gusano marioneta, llevando consigo una gran cantidad de polvo y arena, se dirigió directamente a la entrada de la Ciudad Norte. Su enorme longitud de treinta metros, sumada a su gran tamaño, generó una gran presión sobre la multitud que circulaba por allí. Casi todos se preguntaban a qué gremio pertenecería ese vehículo enorme que había aparecido de repente.

Pero pronto ya no necesitaron adivinarlo.

Porque la guardia de la ciudad ya había detenido al gusano marioneta.

“Nombre, identidad. ¿Cuál es tu propósito al venir a Belin?”, preguntó un funcionario que parecía encargado de registrar a los visitantes, acercándose descuidadamente al lado del vehículo sin siquiera levantar la vista, lanzando una serie de preguntas mientras escribía en un cuaderno con un bolígrafo en la mano, dando la impresión de estar muy ocupado.

“Cabello negro. Proscrito. Vengo a hacer negocios.”

“¿Eh?”, el funcionario levantó la cabeza y miró a Cabello Negro. No mostró ningún signo de sorpresa. Anotó algo en el cuaderno y luego le lanzó un pequeño trozo de metal.

“Escucha bien: no me importa si eres un proscrito o algo así. Al llegar a Belin, debes seguir sus reglas. Toma esta placa de identidad y devuélvela cuando salgas de la ciudad. Cualquier transacción dentro de la ciudad conlleva un impuesto del 50%. Si matas a alguien, debes devolverme su placa de identidad. De lo contrario, es ilegal. Además, los vehículos de transporte no pueden entrar en el centro de la ciudad. En breve alguien te llevará a un lugar de almacenamiento; el costo es de diez mil kari.” El funcionario dio algunas instrucciones más, luego levantó la cabeza y miró a Cabello Negro, mostrando de repente una sonrisa burlona.

“Por último, joven, bienvenido a la Ciudad Norte. Espero que te diviertas aquí… y que no te maten.”

“Gracias”, respondió Cabello Negro, sin saber si reír o llorar, aceptando las palabras del funcionario, y luego, guiado por el vehículo guía, entró en la ciudad.

La Ciudad Norte de Belin realmente era una zona oscura, como se podía deducir ya solo por las instrucciones del funcionario. Esas condiciones que priorizaban el dinero sobre la vida dejaron claro a Cabello Negro lo extremadamente caótica que era la situación de seguridad allí. Pero así, él ya no tenía que preocuparse por la orden de captura que llevaba consigo.

Después de dejar los gusanos marioneta en un lugar seguro con facilidad, el de cabello negro se dirigió directamente a un bar en el centro de la ciudad. Bajo las luces de neón brillantes, eligió al azar una esquina para sentarse.
“Señor, ¿qué desea pedir?”
“Una copa de vino tinto”, dijo el de cabello negro mientras dejaba caer diez tarjetas. Luego preguntó: “¿Hay alguna actividad reciente por aquí?”
“¿Actividad?”, el camarero se quedó perplejo. “Señor, no entiendo a qué se refiere.”
“Me refiero a ferias comerciales grandes o algo así. He oído que este lugar es el mejor mercado de la galaxia. Seguro que habrá cosas interesantes.” El de cabello negro sonrió alegremente, mostrando unos dientes blancos como la nieve. “Si es posible, me gustaría comprar algo.”
“Oh, se refiere a ferias comerciales, ¿verdad?”, el camarero comprendió de repente. “Señor, debe ser su primera vez en Belin. No me extraña que no lo sepa. Aquí no hay ferias comerciales especiales. Siempre puede ir al mercado de abajo cuando lo necesite. Los productos están disponibles las 24 horas. Cualquier necesidad suya será satisfecha.”
“¿Abajo?”, el de cabello negro frunció el ceño.
“Sí, señor. Todas las transacciones de la ciudad norte se realizan en la plaza subterránea. Solo tiene que salir y verá que hay muchos dispositivos elevadores en las calles. Cualquiera de ellos puede llevarlo abajo. La ciudad en la superficie solo sirve de fachada.”
Así que era eso. Finalmente, el de cabello negro entendió por qué no se veía ni una sola tienda en la ciudad. Despidió al camarero con un gesto y se quedó en silencio.
“Señor, ¿necesita un guía?”
De repente, una voz tímida sonó a su lado.