Capítulo veinticuatro: El aullido del lobo sanguinario, sección ocho

El gran duque se llamaba Poseidón y tenía cincuenta y ocho años. Era la edad de plenitud para un hombre: tanto en lo mental como en lo físico, no le faltaba nada en comparación con un joven de veinte años. Y lo que más lo distinguía era su carácter autoritario.
De hecho, en un círculo nobiliario conocido por su mediocridad y corrupción, este gran duque era la única excepción. Cuando apenas había cumplido la mayoría de edad, asumió los asuntos de su familia y se convirtió en el noble más joven a cargo de un territorio. En aquel entonces, su familia sufría el ostracismo de los nobles debido a la muerte de su líder, lo que hacía que su poder disminuyera día a día; apenas lograban mantener en funcionamiento tres planetas mineros. Pero una vez en el poder, mostró una mano de hierro: primero eliminó sin piedad a los opositores dentro de su familia con la ayuda de las tropas personales dejadas por su padre. Luego, al frente de su flota, compuesta por treinta naves de guerra obsoletas, atacó un sistema estelar cercano y recuperó por la fuerza dos planetas mineros. Posteriormente, fortaleció enormemente sus fuerzas armadas; en solo un año, su flota creció hasta alcanzar más de doscientas naves de guerra.
Su historia de enriquecimiento en ese sistema estelar era algo similar a la de Negro Cabello: también aplicó políticas extremas de saqueo al principio. Sin embargo, gracias a su condición de noble, tuvo menos problemas. Luego, apoyó al mariscal Wick.
En aquel entonces, la flota interestelar no era más que una colección de fuerzas armadas nobiliarias desorganizadas. Fue gracias a su apoyo que el mariscal Wick pudo destacar y ocupar rápidamente una posición dominante en la flota. El gran duque también se benefició, ya que sus fuerzas armadas crecieron nuevamente y su estatus entre los nobles aumentó progresivamente, hasta que finalmente ocupó el cargo de gran duque.
En esa época ya no existían los llamados monarcas, por lo que el círculo nobiliario solo mantenía simbólicamente las costumbres antiguas. El cargo de gran duque era prácticamente la cima para los nobles; por encima de eso solo había príncipes. Pero en realidad eso era poco probable, ya que si aparecía un príncipe, la restauración monárquica sería solo cuestión de tiempo, algo que nadie deseaba ver.
Poseidón quería convertirse en príncipe.
Como todos los líderes ambiciosos, este gran duque también era una persona con grandes ambiciones. La confusión generada por la gran exploración del universo le brindó, sin duda, un escenario amplio para actuar. Cuarenta años de esfuerzo constante le permitieron alcanzar un poder sin precedentes. Además de sus fuerzas armadas visibles, contaba también con una flota de élite de quinientas naves, todas construidas con la tecnología mágica más avanzada de la humanidad; era realmente impresionante.
Un ambicioso puede forjar el futuro, pero cuando hay dos, tres o más ambiciosos, es inevitable que haya conflictos.

Lamentablemente, el mariscal Wick también ha emprendido ahora este camino sin retorno. Por eso, Poseidón se enfrenta a un problema enorme: debe elegir entre los intereses de su círculo nobiliario y la Flota Estelar. La inmensa flota era como un rayo. Cuando Poseidón llegó al campo de batalla, las fuerzas nobiliarias estaban a punto de ser aniquiladas por completo. La Flota Estelar, como era de esperar, era una fuerza probada en el tiempo, completamente inigualable a esas fuerzas nobiliarias acostumbradas a la comodidad. Al mirar a su alrededor, entre los restos de naves espaciales que flotaban desordenadamente en el universo, nueve de cada diez eran dejados por las fuerzas nobiliarias, lo que ilustra bien la situación. Por supuesto, la ferocidad de la batalla también superó las expectativas de Poseidón. Ante sus ojos, había restos de naves por todas partes; no muy lejos se podían ver esferas brillantes generadas por explosiones de naves. Las fluctuaciones energéticas en el cielo estrellado estaban en un estado extremo de caos. Incluso su propia flota se vio afectada. Grupos densos de mecas de combate se movían por todas partes como langostas; cuando luchaban, era imposible distinguir entre ellos. Los rayos de energía, como tormentas, atacaron de inmediato a la flota de Poseidón en cuanto entraron en su campo de visión. “¡Boom!!” De repente, dos esferas de luz estallaron frente a la flota. Las dos naves más adelantadas se separaron tambaleándose del grupo. Pero Poseidón se sorprendió al descubrir que quienes lo atacaban eran las fuerzas nobiliarias. “¡Pónganme en contacto con el comandante aquí! Quiero saber qué está pasando”. Al comenzar la batalla con un revés, la expresión de Poseidón se tornó sombría, y dio la orden fríamente. Pronto llegó una respuesta: la guerra había llegado a tal punto que las fuerzas nobiliarias ya estaban gravemente dañadas. El comandante que habían dejado era un incompetente cobarde; ¿cómo se atrevería a quedarse? Hacía tiempo que había huido lo más lejos posible. En ese momento, no quedaba ningún noble en la zona de combate; solo mercenarios y guardias subordinados luchaban. Y estos últimos estaban siendo derrotados por la Flota Estelar, por lo que al ver de repente una flota a gran escala, pensaron que eran enemigos y comenzaron a disparar de inmediato. Al escuchar esta explicación, el duque Poseidón se enfureció; sus cejas se arquearon de rabia. “¡Hmm! Respuesta estúpida. ¿Acaso no pueden distinguir ni siquiera lo básico entre enemigos y aliados? Son unos inútiles. ¡Ordene a la flota que, a partir de ahora, no tenga en cuenta a los objetivos aliados! Ataquen sin distinción. Siguiendo el plan original, de norte a sur, limpien todo. A los que se resistan, mátenlos sin piedad”. “¡Sí, respetado duque!”, respondió el ayudante con entusiasmo.

Con esta orden, la flota del Gran Duque irrumpió de inmediato en el campo de batalla como un león enloquecido. Con una escala de hasta mil naves, eran invencibles. A diferencia de las fuerzas armadas de los nobles comunes, la mayoría de los miembros de estas naves eran veteranos retirados de la Flota Estelar, por lo que su fuerza era naturalmente formidable. Sus ataques eran como flechas afiladas que desintegraron al instante a la flota aliada que acababa de atacar, dispersándola por completo. Bolas de luz provenientes de las explosiones de las naves se esparcían por todas partes.

La Flota Estelar también detectó de inmediato esta poderosa fuerza. Un informe urgente llegó al instante a la mesa del mariscal Wick. Al verlo, el anciano mariscal se quedó atónito, sintiendo un frío extremo en su corazón.
“¡Maldita sea! Ha ocurrido lo que más temía. Al final, logramos atraer al Gran Duque aquí.”
Eso no era lo que quería el mariscal Wick. De hecho, durante toda esta guerra, había esperado que surgiera otra situación: que el Gran Duque Poseidón cambiara de bando y aprovechara la oportunidad para ocupar los territorios nobles. Como quien mejor conocía las ambiciones del Gran Duque, el mariscal Wick siempre había albergado la esperanza de que eso ocurriera.
Pero hoy, esa ilusión finalmente se desvaneció. El mariscal Wick tampoco entendía por qué el Gran Duque Poseidón renunciaría a esta oportunidad única en la vida.
Sin embargo, no tenía tiempo para dudar. La guerra continuaba, y cada minuto y segundo significaba la muerte de innumerables personas. Así que apretó los dientes con fuerza. “¡No importa! Inclúyelos igualmente en la lista de enemigos. Dile a Saka que rodee rápidamente la retaguardia de esa flota y ataque por sorpresa mientras luchan contra la flota principal. Desordene sus formaciones. ¡A toda costa, debo conservar esta flota!”
“¡Sí!” El subordinado salió corriendo. El rostro del mariscal Wick se volvió pálido.
“Por fin… tendré que enfrentarme a ello…”
Ambas partes ya no tenían intención de ceder, y la guerra entre la Flota Estelar y los nobles cambió drásticamente de rumbo. En el vasto cielo estrellado, dos flotas de gran tamaño comenzaron a moverse lentamente. Las fuerzas armadas nobles, ya dispersas, se convirtieron en presas atrapadas entre ellas. Todas las naves que no pudieron huir fueron despedazadas al instante.
Más cerca… aún más cerca…
Gracias al escaneo activo de las naves, incluso se podían ver las grietas en su blindaje. Esas enormes naves parecían bestias feroces, silenciosas y oscuras entre las sombras del cielo estrellado; solo de vez en cuando, las bolas de luz de las explosiones iluminaban su superficie, mostrando sus cañones sanguinarios.

“La distancia al frente enemigo… cinco mil trescientos kilómetros…” El oficial encargado de los escaneos en la vanguardia de la flota interestelar se secó el sudor y anunció en voz alta. La atmósfera en la cabina también se volvió sombría.
“La distancia al frente enemigo, tres mil setecientos kilómetros…”
“La distancia al frente enemigo…”
“¡Hemos alcanzado el rango de disparo!! ¡Fuego!!”
Con un grito potente, los capitanes de ambas partes dieron sin dudar la orden de ataque. Los enormes acorazados bajo sus pies temblaron casi al mismo tiempo. Innumerables luces deslumbrantes, como flechas afiladas, rasgaron rápidamente el espacio en silencio. Al mismo tiempo, las puertas de las naves se abrieron de par en par y hordas de mecas salieron en masa.
Eso era la guerra. Sin piedad, sin vacilación. Cada segundo, innumerables bolas de luz explotaban en el cielo estrellado. Los gritos de agonía de los técnicos resonaban por los canales de comunicación. Pero nadie podía detenerse.
Solo puede haber una voz en el dominio interestelar. Los disidentes, ¡mueran!!
La intensa batalla comenzó de inmediato en el espacio estelar, con una ferocidad inimaginable. Casi al instante, las formaciones de vanguardia de ambos bandos explotaron en masa; muchas naves fueron convertidas en bolas de luz por el enemigo en cuestión de segundos, y sus terribles ondas de choque se podían sentir incluso en la nave insignia del Gran Duque, que estaba lejos. Sin embargo, él parecía observar todo como si fuera una película. Aunque su ayudante estaba ya cubierto de sudor, su expresión permanecía impasible. Hasta que… todo su ejército de vanguardia fue aniquilado.
“Inútiles…” Finalmente habló el Gran Duque, con un tono lleno de desdén. “Que la flota principal que está detrás avance. No reduzcan la presión de fuego. Además…”
“Dile a la flota Tridente que en treinta minutos comenzará el salto táctico.”
“Sí, respetado Gran Duque,” respondió de inmediato el ayudante, inclinándose. Pero en cuanto se dio la vuelta, su mirada se fijó en la pantalla del cristal de escaneo, y su rostro cambió por completo. Al mismo tiempo, Saka en la flota interestelar enemiga también se quedó atónito, gritando:
“¡Esperen, ¡eso es!?”
“¿Qué!?”
Todos alzaron la vista al cielo y, con sorpresa, descubrieron que, sin saber cuándo, había aparecido un pequeño punto de luz blanca en el vasto cielo estrellado por encima de ambas flotas. Mientras todos lo observaban, pareció expandirse al sentir sus miradas, cubriendo en solo un instante una zona de decenas de miles de kilómetros en el cielo estrellado.
“¡Ese es… el punto de salto espacial de alguien!?” exclamaron todos, aterrorizados.