Capítulo veintitrés: Mi ira puede incendiar el cielo. Sección diez

La dulce María seguía sonriendo de manera encantadora. Esta mujer, ya pasada de los treinta, mantenía una piel excelente gracias a su vida de lujos. Sabía que su buena vida se debía por completo al marqués, por lo que también se cuidaba mucho. A pesar de su edad, su apariencia no era inferior a la de una joven de unos veinte años; incluso tenía un aire de elegancia adicional.
Pero hoy, parecía algo diferente.
A los ojos del marqués, esa hermosa dama seguía siendo tan elegante y grácil como siempre. Sin embargo, bajo la luz de la habitación, pudo ver con claridad manchas de color verde azulado en su cuello desnudo…
¿Eran… manchas cadavéricas!?
¿Cómo era posible!?
El marqués se estremeció y sus pupilas se contrajeron bruscamente.
“María… ¿has estado todo el tiempo en casa?”
“Sí, querido. ¿Hay algún problema?” La distinguida dama, que acababa de acercarse al marqués, se detuvo al escuchar esas palabras, mostrando una expresión de sorpresa y duda en sus ojos.
La verdad es que, aunque los nobles parecían distinguidos por fuera, su vida privada solía ser extremadamente disoluta. Nadie era una excepción. Así que, aunque María tenía un aire elegante y era hermosa, también tenía su propio estilo de vida en privado. Aunque el marqués de Vincent era bueno con ella, estaba demasiado envejecido y débil para satisfacer sus necesidades. María ya se había encariñado en secreto con el capitán de sus guardias. Justo cuando el marqués salió, ella estaba teniendo relaciones apasionadas con ese capitán. El joven era fuerte y la había satisfecho al menos cinco veces; aún sentía los efectos.
La pregunta repentina del marqués fue como un rayo para María.
¿Acaso la había descubierto?
La dama se preguntó en silencio, pero no mostró ninguna emoción en su rostro, siguiendo sonriendo con gracia. Se acercó al marqués para quitarle el abrigo, pero de repente él gritó:
“¡Espera! ¡No te acerques!”
“¿Qué pasa?” María palideció de miedo, con las manos rígidas en el aire. Su corazón estaba revuelto, como si realmente la hubieran sorprendido en flagrante delito.
Pero ella no sabía que el marqués estaba aún más aterrorizado que ella. En esos pocos pasos que ella había dado, el marqués ya estaba seguro de que esas manchas verdes azuladas no eran sombras de la luz, sino algo similar a manchas cadavéricas.
El miedo, como un demonio, se coló silenciosamente en su corazón, cambiando el tono de su voz. Bajo la luz, incluso parecía algo tétrico.
“¿Estás segura de que no has salido?!”

“No, no hay nada…” El rostro de María cambió por completo, pero se negó rotundamente a hablar. De hecho, ella realmente no había salido; su encuentro con el capitán de la guardia también tuvo lugar en la mansión. Sin embargo, sabía muy bien que si revelaba algo, eso significaría la muerte.
El marqués respiró hondo, retrocedió tambaleándose unos pasos y su cuerpo comenzó a temblar violentamente.
En ese momento, finalmente intuyó que las cosas no eran tan simples como pensaba. Esas manchas tampoco parecían ser algún tipo de virus. Porque, por más poderoso que fuera un virus, no podría haberse propagado en tan poco tiempo sin ningún medio, y mucho menos haber infectado a una dama que permanecía tranquilamente en casa.
¿Entonces, qué era eso?! ¿Algo causado por las fuerzas del Lobo de Sangre? ¿Qué demonios era?
El marqués estaba sumido en la confusión, pero en apariencia se calmó rápidamente. Los años de luchas políticas le habían enseñado que la ansiedad no resolvía nada. Necesitaba encontrar una solución razonable cuanto antes. De lo contrario, temía que ese día fuera el final para él, el marqués Vincent.
Pero no tenía idea de que quien actuaba esta vez no era una persona común, sino la temible raza de los muertos vivientes de la Estrella de la Muerte. Si incluso ellos intervenían sin vacilar, ¿cómo podría él tener alguna posibilidad de recuperarse? ¿Acaso su raza lo subestimaba demasiado?
De hecho, entre las cinco razas residentes en la Estrella de la Muerte, aunque los muertos vivientes siempre habían mantenido una actitud discreta, su verdadero poder era tan abrumador que resultaba sofocante. Y de esas cinco razas, solo ellos no necesitaban protección alguna. Se unían a la Estrella de la Muerte simplemente por diversión.
Mientras otros jugaban con dinero, ellos jugaban con vidas.
“¿Marqués?” Una voz suave resonó a su lado. El marqués Vincent se sobresaltó y de repente recordó dónde se encontraba. Al levantar la cabeza, a punto de hablar, se quedó paralizado, con una expresión de asombro en los ojos.
En tan solo un instante, la persona frente a él había cambiado. Las manchas verdosas en su cuello se habían extendido gradualmente hacia sus mejillas, convirtiendo a esa antigua dama hermosa y noble en algo similar a un fantasma aterrador. Esas manchas verdosas en su piel pálida reflejaban, bajo la luz, un brillo metálico que heló la sangre del marqués. En el lugar donde antes estaban las manchas en su cuello, ahora se observaba una putrefacción evidente. Una gran cantidad de sangre mezclada con líquido verde corría por su escote, manchando incluso su elegante vestido. En el aire, un olor fétido comenzó a extenderse poco a poco.

Lo extraño es que, a pesar de ese olor fétido tan intenso y de los fenómenos de putrefacción, la propia señora María, como persona involucrada, parecía no percibirlo en absoluto. Seguía mirando al marqués con ojos llenos de perplejidad, como si esperara su respuesta.
“¡Oh, no…! Esto no es real…” Al ver esa escena, el marqués sentía que estaba a punto de enloquecer. El pánico intenso le impedía pensar; incluso respirar parecía un lujo. Con la boca abierta como un pez muerto, no lograba inhalar ni un ápice de aire en sus pulmones.
La habitación seguía siendo la misma, la luz seguía siendo brillante. Todo a su alrededor era suntuoso, pero el marqués se sentía como si estuviera en un infierno. ¿Se puede imaginar estar en una habitación bien iluminada, solo, frente a un monstruo cubierto de pus, y que ese monstruo muestre aún una sonrisa amable? ¡Era simplemente un sueño! ¡Una pesadilla!!
Si no fuera porque la razón del marqués seguía indicándole que el monstruo frente a él era su esposa, probablemente ya habría salido corriendo gritando. Pero incluso así, sus piernas temblorosas lo delataron.
“¿Qué pasa, marqués? ¿Qué le ocurre hoy? Es tan extraño… ¿De qué tiene miedo?” María estaba muy sorprendida y finalmente no pudo evitar preguntar. Sin embargo, siguió estrictamente las órdenes del conde, sin atreverse a moverse ni un paso.
Conocía bien las costumbres del conde Vincent y sabía que, aunque fuera su esposa, desobedecer sus órdenes no la haría mucho más fuerte que cualquier guardia común. Los nobles son todos animales sin sentimientos.
Pero mientras hablaba, vio claramente que el miedo en los ojos del conde se intensificaba. De repente, sintió picazón en el rostro y lo tocó disimuladamente.
“Chasquido…” Un pedazo de piel con pelo cayó al suelo, formando una mancha de sangre. María miró fijamente ese trozo de piel que antes estaba en su rostro, con los ojos muy abiertos… Después de un rato, un grito agudo y desgarrador brotó de su garganta.
“¡No!!!!”
Corrió hacia el espejo que había al lado; ¿dónde quedaba ahora toda su elegancia? Al ver en el espejo una cabeza putrefacta, gritó aún más fuerte. Se dio la vuelta y corrió desesperadamente hacia el marqués.
“¡Sálveme… ¡Señor marqués!! ¡Sálveme!!!!”
Los muebles y sillas a lo largo del camino fueron volcados; no se sabía de dónde sacó María tanta fuerza, como la de un monstruo. Logró agarrar al conde por los hombros justo antes de que intentara huir. En ese momento, la terrible putrefacción ya se había extendido por todo su cuerpo. Pedazos de carne caían uno tras otro; la una vez hermosa dama ahora parecía un fantasma aterrador.

“¡Plop!” Vio claramente cómo la mano de jade sobre su hombro se pudría en cuestión de segundos hasta convertirse en hueso. El horror del conde era indescriptible con palabras; toda su fuerza desapareció de repente y cayó de rodillas al suelo. Entre sus piernas había calor; había sufrido incontinencia…
Los gritos desgarradores perforaban sus tímpanos. Los guardias afuera, pensando que ocurría algo dentro, ignoraron la privacidad del conde y entraron en tropel. Allí presenciaron una escena aterradora que nunca olvidarían.
Una figura humana vestida con ropas lujosas, pero cubierta de carne desgarrada, trepaba para acercarse al marqués. Este retrocedía desesperadamente, pateando con fuerza, su rostro retorcido por el miedo, sin poder emitir ningún sonido.
Al ver aquello, los guardias levantaron sus armas sin dudarlo. Pero antes de que pudieran disparar, esa figura sangrienta lanzó un grito agudo y saltó del suelo, lanzándose sobre el guardia más cercano. La carne podrida mezclada con sangre cubrió de inmediato su cabeza y rostro. El olor fétido era insoportable.
“¡Plop!” El guardia tropezó unos pasos y cayó al suelo. Sus extremidades se sacudieron un rato y luego quedó inmóvil. Entonces todos se dieron cuenta de que los fluidos de esa criatura tenían un efecto corrosivo. Al caer sobre el guardia, la carne podrida se descompuso y penetró profundamente en su cuerpo, causando que también se pudriera.
Pronto, dos esqueletos pálidos aparecieron ante todos. Estaban entrelazados, iluminados por la luz, haciendo que los rostros de los presentes se volvieran igualmente pálidos.
En ese momento, el marqués pareció recuperar el aliento. De repente lanzó un grito desgarrador y salió corriendo de la habitación, sin importarle que lo persiguieran los sirvientes. Corrió hasta el patio exterior y se arrodilló de golpe. Sus ropas lujosas estaban completamente deshechas, su rostro se retorcía violentamente, ya irreconocible.
“¡No!! ¡Esto no es real!!!”
“¡Señor marqués! ¡Señor marqués!!” En ese instante, otro guardia entró corriendo desde afuera, también con una expresión de pánico extremo, gritando mientras corría.
“¡Es grave, señor marqués! De repente aparecieron numerosas naves desconocidas alrededor de la capital estelar!!!”