Capítulo veintidós: La fortaleza, sección ocho

“¡Golpe!” Una piedra cayó en el lago, provocando ondas en su superficie. Un grupo de peces errantes se asustó de inmediato y huyó dispersándose como flechas. Negrocabello abrió lentamente los ojos, miró el flotador frente a él y negó con la cabeza. Luego volvió a dormirse.
La figura elegante a lo lejos ya se encontraba detrás de él. Sin moverse, permanecía allí en silencio, observando a Negrocabello con interés.
“¿Ya no necesitas entrenar?”, preguntó de repente Negrocabello en el silencio. Aunque tenía los ojos cerrados, parecía saber desde antes quién estaba detrás de él.
“Acabo de terminar; salí a despejarme un poco”, respondió la figura detrás de él. Dio unos pasos hacia adelante y se sentó junto a Negrocabello. Su hermoso rostro mostraba una sonrisa encantadora… ¿No era acaso Lirio?
Negrocabello no respondió, continuó con los ojos cerrados, como si hubiera olvidado la existencia de Lirio. Ella también fue sensata y, después de hablar, no volvió a hacer ruido. Simplemente observaba en silencio el rostro de Negrocabello, tan pálido como una escultura de mármol, con ternura en sus ojos. De vez en cuando, le acariciaba la cara para ahuyentar insectos, como una verdadera esposa cariñosa y virtuosa. La atmósfera se volvió extremadamente cálida; incluso el zumbido de los insectos en los arbustos a lo lejos se atenuó.
Después de mucho tiempo, Lirio preguntó suavemente: “¿Ella… es hermosa?”
“¿Quién?”, preguntó Negrocabello, sorprendido. Abrió ligeramente los ojos y miró a Lirio a su lado.
“La belleza… Escuché su nombre”.
Al oír ese nombre, la expresión de Negrocabello se endureció. Se quedó en silencio. Sin darse cuenta, su mano derecha se hundió profundamente en la tierra bajo él. Pasó un buen rato antes de que negara lentamente con la cabeza.
“No, ella no es hermosa”.
“Entonces, ¿por qué nunca podrás olvidarla? Incluso después de tantos años?”, insistió Lirio.
¿Eh!? Negrocabello se sorprendió.
¿Cómo? ¿Cómo podía saberlo Lirio? Sus ojos entrecerrados se abrieron de repente, revelando un brillo frío. En ese momento, ya no había rastro de somnolencia en Negrocabello. Su mirada feroz se clavó en Lirio, pero ella no mostró intención de huir; su expresión era tranquila.
“Hmm… ¿Qué más sabes?”
“No mucho. Pero es suficiente. El día que hablabas con el señor Mono, yo estaba justo afuera. Lo siento, amo. Simplemente no pude controlarme”. La sonrisa de Lirio desapareció poco a poco, dando paso a una profunda tristeza. Sus grandes ojos brillaban de lágrimas, y sus hombros temblaban ligeramente.

“Esa belleza. Esa que ocupa para siempre tu corazón. Quiero saber… por qué no puedes olvidarla.”
Silencio, una vez más silencio.
Al mirar a Lilith, que lloraba en silencio, la mirada de Negro Cabello se suavizó poco a poco. Se recostó de nuevo. Invisiblemente, la atmósfera opresiva se volvió algo incómoda.
No era que Negro Cabello fuera cruel, sino que realmente no sabía cómo responder.
Aunque la pregunta de Lilith era sencilla, para él resultaba sumamente difícil. En comparación, preferiría enfrentarse solo a un ejército entero antes que enredarse en esos sentimientos delicados.
Por qué no poder olvidar… Eso… nadie puede explicarlo…
Recordaba aquellas noches en las que ella estudiaba planes junto a él, recordaba cada batalla en la que su mirada siempre estuvo a su lado. Negro Cabello también recordaba aquel rostro pálido frente a él cuando fue colocado en el tanque de modificación genética.
Sí, uno no se da cuenta hasta que lo piensa. De repente, Negro Cabello se percató de que esa belleza ya no era simplemente una compañera, una pareja para él. Sin saber cuándo, esa mujer se había fusionado con su alma. A pesar de los largos años transcurridos, a pesar de que despertara una vez más, todo parecía haber ocurrido ayer.
Un conejo solitario, buscando sin rumbo, con ropas viejas y una persona que ya no es la misma…
“Lo siento, no puedo responderte.” Tras un largo silencio, Negro Cabello finalmente habló. Su voz era lenta, pero llena de tristeza.
Al instante, en los hermosos ojos de Lilith aparecieron dolor, desesperación y una mirada de impotencia. Apretó ligeramente los dientes, pero enseguida volvió a sonreír, como si nada hubiera pasado. Se recostó suavemente junto a Negro Cabello y rodeó con sus brazos sus brazos, sin decir una palabra más.
Negro Cabello suspiró profundamente. Sabía que había herido profundamente el corazón de una mujer. Aunque no tuvo elección, no era el resultado que deseaba. Movió los brazos, dispuesto a abrazar a Lilith para consolarla, pero escuchó a la persona a su lado decir en voz baja:
“No te muevas. Quédate así, déjame estar en silencio un rato, ¿sí? Amo mío. Me siento tan triste.”
Sorprendido, Negro Cabello hizo caso a los deseos de Lilith y detuvo su movimiento. Se quedó allí, tumbado en el césped, mirando las estrellas en el cielo.
El viento seguía soplando.

Tal como pensaba Negro Cabello, durante este tiempo la preparación bélica de la Estrella de la Muerte alcanzó su nivel más alto en la historia. Incluso las actividades comerciales más básicas se vieron afectadas. Las fábricas instaladas en los planetas recién adquiridos funcionaban día y noche. Naves de guerra se ensamblaban a gran velocidad. Y la Fortaleza Thor, que era el foco de atención principal, también avanzaba a pasos agigantados.
Al final, todo se debía al desarrollo tecnológico. Con el grado de automatización actual, casi cualquier diseño permite iniciar rápidamente una producción en masa. Los demás pasos se han simplificado enormemente. Y el factor clave para contener el crecimiento armamentista es solo uno: los recursos.
Sin embargo, esto no suponía un problema para Negro Cabello. Tras tanto tiempo de comercio, la Estrella de la Muerte ya había acumulado grandes cantidades de materiales raros. Aunque no podían usarse directamente como materiales para fabricar naves, se podían obtener fácilmente a través del intercambio. Lo más importante era que la creación de la ciudad comercial Gemelos había aliviado en gran medida la presión sobre Negro Cabello.
Cabe recordar que Gemelos era un planeta diseñado personalmente por Negro Cabello; tanto en términos de distancia como de beneficios, era extremadamente ventajoso para las fuerzas de los Lobos Sangrientos. Sumado a las inversiones de varias grandes asociaciones comerciales, su construcción no requirió esfuerzo alguno. En solo dos meses, sus funciones básicas ya estaban establecidas. Numerosas naves de asociaciones comerciales llegaron de inmediato desde todos los rincones del universo.
En el nuevo mercado comercial de Gemelos, Koko, representante de Negro Cabello, se convirtió en el mayor beneficiario. Gracias a su habilidad para aprovechar las enormes ventajas de recursos de la Asociación Comercial Creek y el apoyo de las fuerzas de los Lobos Sangrientos, logró capturar el 43 % de la cuota de mercado y fue elegido como el primer presidente de la asociación comercial de Gemelos, controlando así firmemente el pulso del planeta.
El resto de la cuota de mercado fue repartido entre esas grandes asociaciones comerciales inversoras y algunos comerciantes itinerantes. Las más importantes, aquellas que ya habían invertido, también obtuvieron como esperaban el estatus de miembros de la asociación comercial. Junto con Koko, establecieron la sede de la Asociación Comercial de Gemelos, destacando sin igual y llenos de entusiasmo.
Aunque, en comparación con la Estrella Plateada, la cuota de mercado de todos los comerciantes, incluido Koko, disminuyó ligeramente, esto no afectó su motivación. Al contrario, sus beneficios incluso aumentaron un poco.
Después de todo, Gemelos era realmente enorme: su tamaño era más de cuatro veces el de la Estrella Plateada. Además, gracias a una eficaz promoción, su ubicación geográfica era óptima, y sumado a las promesas de las fuerzas de los Lobos Sangrientos, tan solo en el primer día de apertura el volumen de transacciones alcanzó el nivel más alto registrado anteriormente en la Estrella Plateada, y continuó en tendencia al alza.

Es una noticia realmente explosiva. Ha arrasado cada rincón del universo como una tormenta furiosa. También ha enfurecido al anciano señor de la Estrella Plateada, Jack, hasta el punto de la locura. Se dice que, al escuchar la noticia, destruyó de inmediato todos los objetos en su habitación.
La ira y los celos hicieron que este señor perdiera la razón. Sobre todo cuando los últimos informes comerciales de la Estrella Plateada llegaron a sus manos, lo que solo sirvió para avivar aún más su furia.
Según las últimas estadísticas, desde el primer día de apertura del planeta comercial Gemelos, el mercado de la Estrella Plateada se desplomó de inmediato. Ese mismo día, muchos comerciantes se fueron. Incluso el 32% de las sucursales de las asociaciones comerciales cerraron por completo. En tan solo un día, el mercado, antes famoso en todo el universo, se redujo a casi la mitad. El volumen de transacciones comerciales fue solo el 30% de lo habitual.
Ya no había límite para soportar esto. Aunque ya esperaba que su economía sufriera un golpe fatal, verlo con sus propios ojos era algo completamente distinto. El anciano Jack se enfureció tanto que se desmayó. Al recuperar la conciencia, se puso en contacto directamente con su familia gobernante y planteó de forma contundente la exigencia de lanzar una campaña militar contra la Región Estelar 31.
La familia gobernante del anciano Jack era una familia antigua y de larga tradición. Su líder se llamaba Vincent y también era señor de una región estelar. Pero, a diferencia del anciano Jack, la región de Vincent no solo era grande, sino que también era rica en recursos y contaba con un poder militar mucho más fuerte. Lo más importante era que este marqués Vincent era miembro del parlamento humano y una figura influyente capaz de tener voz en la flota interestelar.
Al escuchar las quejas del anciano Jack, el marqués Vincent no respondió de inmediato. En lugar de eso, reflexionó detenidamente durante mucho tiempo antes de acudir al mariscal Wick y proponerle un plan de bloqueo contra la Región Estelar 31.
“Es evidente, mi mariscal. Se trata de una conspiración contra la Estrella Plateada y contra toda la clase noble. Como miembro del parlamento, no puedo quedarme de brazos cruzados. Por eso le pido su ayuda. Por supuesto, este asunto no merece ser discutido en todo el parlamento. Solo necesito que me proporcione una flota para llevar a cabo el bloqueo. Como sabe, querido mariscal, soy un pacifista. Incluso ante tanta maldad por parte del otro bando, espero que reciban el perdón del Señor”.
La expresión de Vincent era sincera y serena, como si bloquear una región estelar fuera un asunto sin importancia. También mostró suficiente respeto hacia el mariscal Wick.

Esa es la gran ventaja de los nobles antiguos. A diferencia del viejo Jack, Vincent, que puede ser congresista, obviamente sabe mejor cómo comportarse. Su sugerencia, en apariencia, no es más que una manifestación, pero una vez puesta en práctica, equivale a paralizar los negocios de Gemini. Para entonces, ¿no será cuestión de una sola palabra suya decidir qué hacer?
Sin embargo, es evidente que aún no conoce bien a esa facción de los lobos de sangre… El viejo mariscal miró la imagen del marqués Vincent y sonrió amargamente.