Capítulo veintidós: La fortaleza, sección cuatro

La noticia del fracaso de la operación de asedio llegó de inmediato a manos de Jack el Viejo. En ese momento, estaba jugando desnudo con su criada cuando, al escuchar la noticia, se debilitó de golpe. Su rostro se tiñó de rojo sangre al instante.
“¡Malditos!! ¡Trescientas naves de guerra y me dices que ni siquiera lograron rozar al enemigo!?”, estalló Jack el Viejo, fuera de sí.
Él era el señor de un sector estelar; había movilizado tal fuerza que incluso había ofendido a muchas potencias vecinas, y todo para obtener un resultado así. ¿Cómo iba a poder aceptarlo? Lo más importante era que, tras esta batalla, su planeta comercial más valioso, Plata Estelar, sufriría pérdidas incalculables. Incluso podría convertirse en un simple planeta habitable. Era simplemente una pesadilla.
Pero ya no podía preocuparse por esas enormes pérdidas. Lo que debía considerar era de dónde había sacado la Asociación Comercial de Creeks tal fuerza aterradora.
Con solo unas cien naves, habían derrotado por completo a su gran flota sin sufrir ni un rasguño. Desde cualquier punto de vista, esa fuerza que había aparecido de repente rompía por completo el equilibrio interestelar. Ningún señor de sector estelar podría sentirse tranquilo. Además, dado que esa flota venía en nombre de la Asociación Comercial de Creeks, Jack el Viejo temía profundamente las posibles represalias en el futuro.
¿Quiénes eran ellos?
La respuesta llegó rápidamente. Justo cuando Jack el Viejo aún no había podido dar la siguiente orden, llegó el mensaje del mariscal Wick, líder de la flota interestelar, pidiendo hablar. Poco después, una serie de informes lo dejaron aturdido.
“¿El sector treinta y uno? ¿Quieres decir que esa flota de origen desconocido pertenece a ese sector que está ganando popularidad últimamente?”, preguntó Jack el Viejo, pálido, al ver el rostro serio del mariscal Wick en la pantalla.
“Así es, son ellos. Llevar a cabo ataques sorpresa de alta intensidad y en modo extremo sin previo aviso es su método característico. En todo el universo, solo sus naves están acostumbradas a derrotar al enemigo con emboscadas. Aunque muchas de las naves que aparecieron esta vez nunca las había visto antes, estoy seguro de que son sus naves de tipo nuevo”, afirmó el mariscal Wick con certeza. Sin embargo, su mirada hacia Jack el Viejo no era nada amistosa.
“Pero, Jack el Viejo, por lo que sé, su flota nunca provoca por iniciativa propia. En este incidente, debes darme una explicación, a toda la flota interestelar. De lo contrario, ¡te acusaré de crímenes de guerra!”.

“¡Atrevido!!” rugió el viejo Jack. “¿Sabes con quién estás hablando? ¡Soy un noble!! Ni siquiera tu flota interestelar tiene derecho a darme órdenes!! El incidente de la Estrella Plateada es un asunto personal mío; no necesito las acusaciones de tu flota interestelar!!”
Después de observar atentamente al furioso viejo Jack, el mariscal Wick de repente mostró una sonrisa extraña, como si estuviera mirando a un muerto. Tras un largo rato, suspiró profundamente y agitó la mano.
“Tú no lo entiendes… Pero creo que pronto lo comprenderás. Solo espero que para entonces no eches de menos los tribunales de la flota interestelar. Después de todo, ese es el único lugar que puede mantenerte con vida. Con eso basta. No diré más; espero que actúes con sensatez…”
Dicho esto, el mariscal Wick terminó la llamada.
Allí mismo, el viejo Jack se quedó paralizado.
En realidad, el mariscal Wick también tenía buenas intenciones. Como alguien que había luchado contra las fuerzas de los Lobos de Sangre, conocía muy bien el carácter protector de Negro Cabello. La última vez, solo por un pequeño conflicto con su flota, todo se convirtió en una guerra. Y esta vez, expulsaron directamente a su asociación comercial. El resultado era impredecible. Según el mariscal Wick, un líder como el viejo Jack, sin suficiente apoyo militar y sin sentido común, ya tenía un destino sellado.
Pero aún así subestimaron a Negro Cabello. Para él, eliminar a ese líder incompetente era solo un trámite; lo que realmente quería era otro tipo de resultado.
Así que, mientras el viejo Jack aún pensaba en cómo ocultar la verdad sobre el incidente de la Estrella Plateada, una noticia se difundió como una tormenta desde la Región Estelar 31, arrasando todo el universo en cuestión de segundos.
Era un anuncio oficial, redactado por escrito.
A diferencia de los anuncios oficiales habituales, este describía en detalle el trato injusto que la Asociación Comercial de Krik recibió en la Estrella Plateada y las amenazas del sobrino del líder. De inmediato, eso supuso un golpe devastador para el viejo Jack. Luego, Negro Cabello, en nombre oficial de la Región Estelar 31, puso en duda el entorno comercial de la Estrella Plateada. Declaró solemnemente que aceptaría a la expulsada Asociación Comercial de Krik y destinaría un planeta entero para que formaran una nueva capital comercial.
Sin duda, comparado con la venganza de eliminar al viejo Jack, este anuncio le causó un golpe aún más mortal. Puso en duda fundamentalmente el estatus de la Estrella Plateada como capital comercial. Y la propuesta de crear su propia ciudad comercial era como una tormenta que llenó de pánico a todos los comerciantes.

Al escuchar este anuncio, el viejo Jack se desmayó de inmediato.
Un golpe decisivo, realmente cruel.
La acción de Negro Cabello se ajusta perfectamente al principio de maximizar los beneficios: aprovechó el trato injusto de la Asociación Comercial de Creek para sacarle partido. Aunque no se sabe cuál será el resultado final, es evidente que, a partir de ahora, la familia de Plata Estrella ya no será la única beneficiaria en el ámbito comercial.
Pero a los comerciantes comunes no les importan los pensamientos del viejo Jack. La repentina declaración del grupo de Lobos Sangrientos trae beneficios evidentes para ellos, que tienen negocios pequeños.
Aunque el Dominio de las Treinta y Una Estrellas no existe desde hace mucho tiempo, ha atravesado numerosas batallas feroces. Su fama ya se ha difundido ampliamente. Y los comerciantes, con sus sentidos muy agudos, conocen incluso más detalles que las autoridades oficiales. Por eso saben muy bien cuán poderoso es este dominio.
Lo más importante es que, en el anuncio del Dominio de las Treinta y Una Estrellas, se especificó claramente que la gestión de los planetas comerciales correrá a cargo de la Asociación Comercial de Creek, mientras que los comerciantes se organizarán por sí mismos. El grupo de Lobos Sangrientos solo se encargará de recaudar impuestos, sin participar en nada más. Así, los comerciantes tendrán mucha más libertad.
Cabe recordar que, incluso en Plata Estrella, famosa por su comercio libre, la gestión está a cargo directamente de las autoridades. Las ganancias potenciales son increíblemente grandes. Tanto las grandes asociaciones comerciales como los comerciantes independientes gastan cada año una tercera parte de sus ganancias en sobornar a funcionarios de todo tipo. Mentiría decir que no duele pagar eso. Solo por este motivo, ya ha captado la atención de todos los comerciantes.
Pero, por otro lado, crear un nuevo planeta comercial implica muchos aspectos que no son pocos.
A diferencia de los planetas habitables comunes, los planetas comerciales requieren un entorno ecológico adecuado, grandes capacidades de almacenamiento, transporte conveniente y una seguridad sólida. Nada de esto se puede lograr de la noche a la mañana. Incluso si Negro Cabello posee seis planetas de alta calidad, ninguno cumple con estos requisitos.
Por supuesto, si se realiza una transformación ambiental integral, no sería difícil cumplir con estos requisitos. Pero el problema es que los planetas del grupo de Lobos Sangrientos son perfectos, como obras maestras de la naturaleza. ¿Quién querría destruirlos?
Nadie, ni siquiera Negro Cabello.
Pero él utilizó otra estrategia… ¡invertir dinero a raudales!

¡Cuarenta toneladas enteras de mineral de Xici! Negro Cabello invirtió una suma enorme y adquirió dos planetas residenciales de primera calidad, muy cercanos entre sí, en las inmediaciones del Dominio Estelar 31, en los bordes del Dominio Estelar 15. Luego procedió a su transformación integral, enviando una gran flota de construcción que, utilizando las tecnologías más avanzadas de la civilización mágica, construyó un corredor de transmisión óptica entre los dos planetas. Según el plan, una vez completado, estos dos planetas se convertirían en una sola entidad, comunicándose entre sí a través de la transmisión en subespacio y del diseño del corredor óptico, buscando alcanzar la perfección. Su capacidad de transmisión sería más de seis veces mayor que la del Planeta Plata. Solo en los aeropuertos se construyeron cuatro, dos en cada planeta. ¡Su nombre es… Géminos!
Un solo golpe provoca olas enormes: tan pronto como comenzaron las obras de transformación de los planetas por parte de Negro Cabello, comerciantes de todo el universo acudieron en masa desde todos los rincones. En poco tiempo, las solicitudes de asociación frente a Negro Cabello se amontonaron como montañas, dejando a Suley tan ocupada que casi se desmayaba.
Sin embargo, los comerciantes son, después de todo, un grupo orientado a la ganancia. A pesar del gran interés por las solicitudes, en realidad solo unas pocas grandes asociaciones comerciales tenían el coraje de actuar. Al igual que la Asociación Comercial de Creek, estas grandes asociaciones también seguían el camino de los grandes transportistas, con un poderoso respaldo detrás de ellas. La construcción de Géminos despertó su gran interés.
Por un lado, las condiciones ofrecidas por la facción de los Lobos Sangrientos eran realmente excelentes; por otro, el modelo comercial del Planeta Plata estaba realmente corrupto. Estas grandes asociaciones comerciales necesitaban urgentemente un nuevo lugar de reunión. Géminos era, sin duda, el lugar ideal. Pero el problema radicaba en la reputación de la facción de los Lobos Sangrientos.
En este aspecto, la Asociación Comercial de Creek, liderada por Koko, dio el ejemplo. De inmediato anunció que invertiría mil millones de monedas cristalinas en la construcción de Géminos, además de destinar no menos de quinientos millones más. ¡Toda la asociación comercial apoyaba plenamente el proyecto!
Esta acción disipó de inmediato la actitud de espera de todos los comerciantes. Flotas de transporte continuas aparecieron finalmente alrededor de los planetas Géminos. Y esas grandes asociaciones comerciales estaban decididas a conseguir un lugar propio en Géminos a toda costa. Por ello, cada una de ellas estaba dispuesta a invertir quinientos millones como capital inicial. ¡Juntos, esa suma alcanzó la astronómica cifra de más de dos mil millones!
Dios mío, ¡eso son monedas cristalinas! Dos mil millones en fondos serían suficientes para comprar medio dominio estelar. Una inversión tan grande sorprendió a todo el universo.
Géminos se convirtió de inmediato en el foco de todas las facciones.

Y en ese momento, Koko aceptó con satisfacción la invitación del de cabello negro y se dirigió a una coordenada cerca de la Estrella de la Muerte. Allí, presenciaría con sus propios ojos la ceremonia de puesta en marcha del arma de guerra más poderosa del universo. ¡La Fortaleza del Dios del Trueno!!