Capítulo veintiuno: Ascenso. Sección cuatro

Silencio, un silencio absoluto.
En cuanto el de cabello negro hizo la pregunta, la esfera luminosa del altar se contrajo de repente, seguida de un intenso resplandor. Un cilindro de luz verde se elevó hacia el cielo como una espada larga que penetraba en el firmamento. El cielo también cambió drásticamente: entre las estrellas brillantes apareció de inmediato un vórtice aterrador visible a simple vista, que giraba a gran velocidad. Las estrellas circundantes parecían ser atraídas por ese vórtice y se acercaban gradualmente a él. Esa escena espectacular era simplemente abrumadora.
Al verlo por primera vez, la presencia de ese misterioso señor pesaba sobre los corazones de los piratas como una roca gigantesca, dejándolos pálidos de terror.
La capacidad de manipular las fuerzas de la naturaleza, de cambiar el cielo y devorar estrellas… ¿Acaso era un dios?
Las habilidades del misterioso señor superaban con creces la imaginación de todos, y de repente toda la plaza quedó en silencio. En cambio, en el canal común de los piratas Lobos de Sangre se escuchaban respiraciones agitadas una tras otra. Grandes gotas de sudor corrían por las sienes de los piratas; la estrecha cabina parecía un horno.
En ese momento, la esfera luminosa del altar pareció haberse divertido suficiente: se contrajo de nuevo, se deformó bruscamente y, cuando volvió a tomar forma, ya era la de un anciano. Sin embargo, su larga barba y cabello eran de un verde intenso, como un manojo de hierba silvestre. En su mano sostenía un bastón de madera retorcido, con venas entrelazadas, cuya antigüedad era incierta.
El anciano tenía un aspecto amable, pero lamentablemente, su primera frase destruyó esa impresión.
“Humanos despreciables. Cada vez que os veo, solo ocurren cosas malas. Lo lamento; nunca debería haberos dejado entrar.”
“Yo también lo lamento. Nunca deberíamos haber desembarcado”, respondió el de cabello negro con hostilidad, frunciendo los labios con desdén ante las palabras hostiles del misterioso señor.
Ya había aceptado la realidad: dado que ese misterioso señor tenía una mala opinión de los humanos, tenía que modificar por completo sus planes anteriores. Ganar de forma pacífica era ahora algo casi imposible, y en ese momento no podía mostrar ni un ápice de debilidad.
Nadie siente compasión por los débiles. El de cabello negro tampoco necesitaba la compasión del otro para lograr sus objetivos, así que debía actuar con firmeza.
Obviamente, su estrategia funcionó. Tan pronto como terminó de hablar, vio cómo la figura en el altar fruncía el ceño, sorprendida. En ese instante, el de cabello negro comprendió todo. Con calma, abrió la cubierta de la cabina del Emperador Asesino y se mostró por completo ante su oponente, esbozando una sonrisa burlona.

“Dime, ¿qué quieres que hagamos? ¿Qué precio estás dispuesto a pagar?”
“¿Eh?” El misterioso señor se quedó atónito por las palabras del de cabello negro.
“Podrías haber bloqueado nuestro escaneo, pero no lo hiciste. Si eso es un acto de hospitalidad, ¿por qué, después de que aterrizamos, nos atacas sin cesar? Además, los cambios en la cueva… ¿Necesitas más explicaciones?” El de cabello negro sonrió con indiferencia y miró a su alrededor.
“El entorno aquí es bastante bueno. Debes haber gastado mucha energía en esos cambios, ¿verdad? ¿O acaso realmente me consideras un tonto? No veo por qué hiciste todo esto.”
Su sonrisa se volvió fría y la mirada del de cabello negro se agudizó como un rayo.
“Quieres que hagamos algo que tú no puedes hacer, pero al mismo tiempo temes nuestras capacidades. Necesitas ponernos a prueba en combate. Y has gastado tanta energía cambiando el entorno para demostrar tu poder, lo que demuestra que esto es muy tentador para nosotros. Tienes miedo de que nos salgamos de tu control, por eso intentas sembrar dudas en nosotros.”
Al decir esto, su voz adquirió un tono siniestro, hasta el punto de que incluso el mono a su lado tembló.
“Deja de perder el tiempo. Dime todo. Y qué ofreces a cambio. Créeme, soy una persona muy práctica. Si tu precio es razonable, ¿por qué no ayudarte?”
“Tú…” La figura en el altar pareció quedarse atónita ante el análisis del de cabello negro. No pudo hablar durante un buen rato. Su mirada hacia él era como si estuviera viendo a un demonio.
Demasiado inesperado… La reacción de ese humano era realmente inesperada.
El análisis del de cabello negro no tenía errores. De hecho, necesitaba ayuda con algo, y todo lo que había hecho era preparación para eso. Pero nunca imaginó que su oponente pudiera ver a través de todos sus planes de inmediato. Esa sensación de ser descubierto era como estar desnudo, provocándole un escalofrío en lo más profundo.
No sabía por qué, pero en ese momento, el misterioso señor ya había colocado al de cabello negro en un plano de igualdad con él, sin atreverse a despreciarlo ni un poco más.
Después de un largo silencio, su mirada se suavizó ligeramente. Luego bajó lentamente del altar y se acercó al Emperador Asesino.

“Tienes razón, joven. Parece que fui descuidado. Está bien. Puedo contarte todo. Pero debes saber que hay secretos que no se pueden revelar a otros. Si los digo, ya no tendrás más opciones. Por supuesto, después de hacer esto, también te daré una generosa recompensa. Créeme: en este plano, no encontrarás una mejor recompensa.”
¿Amenazas y tentaciones? Qué cliché… El de cabello negro sonrió fríamente y bajó del Emperador Asesino. Se detuvo frente al anciano.
“Habla. Estoy escuchando.”
En realidad, las cosas no son complicadas. Este misterioso señor era solo un ser extraterrestre común de un plano llamado Califor. A diferencia de este universo, en su plano la tecnología no está muy desarrollada. Pero en cuanto al control de la energía, existe una civilización excepcionalmente avanzada. Es una de esas civilizaciones: una pequeña tribu llamada Sicilia.
La tribu Sicilia es muy pequeña, y sus unidades son sorprendentemente escasas. Sin embargo, cada una de ellas es muy hábil para manipular el entorno natural. En particular, su control sobre plantas y animales ha alcanzado la cúspide de la civilización de ese plano. Se dice que en su época más gloriosa, incluso podían utilizar plantas para construir un sistema defensivo en el espacio cósmico con decenas de planetas, liberándose por completo de las restricciones de la gravedad planetaria y convirtiéndose en algo similar a una fortaleza. Pero hace unos cincuenta mil años, estalló una gran guerra en el universo de Califor, y casi todas las civilizaciones cósmicas quedaron envueltas en ella. Ellos tampoco pudieron escapar. Durante la guerra, el cristal vital más importante de la tribu Sicilia fue robado por el enemigo. Desde entonces, nunca se recuperaron y se convirtieron en una de las civilizaciones más débiles de ese plano.
El cristal vital es la fuente de poder de la tribu Sicilia. También es un cristal de modulación muy especial. Gracias a este objeto sagrado, sus capacidades pueden ampliarse de forma geométrica, y su influencia supera con creces la imaginación humana. Así que para la tribu Sicilia, esto fue simplemente un desastre.
La guerra que se extendió por todo el universo duró innumerables años, y las unidades de la tribu Sicilia se fueron reduciendo cada vez más. Pero nunca dejaron de buscar su objeto sagrado. Finalmente, hace siete mil años, encontraron rastros del cristal vital.
“¿Quieres decir que este universo es donde se encuentra el cristal vital?” El de cabello negro frunció el ceño y interrumpió al misterioso señor.
Hay que entender que esto es completamente absurdo. Los planos son diferentes de otros espacios y son extremadamente difíciles de cruzar. Si ese cristal vital llegó a este universo, ¿no significa eso que ya existían razas del plano Califor aquí?

Es una broma, realmente una broma. Si así fuera, la sociedad humana actual jamás habría podido desarrollarse. Una civilización madura podría barrer fácilmente este universo, eliminar por completo a todas las razas y convertirse en un dominador absoluto.
Pero, obviamente, la situación actual no es así.
El misterioso señor de enfrente también parecía considerarlo absurdo. Sacudió ligeramente la cabeza.
“No es este universo… ¡es justo aquí!”
“¿Eh?” El de cabello negro se quedó perplejo.
“La galaxia que ves fue creada con cristales de vida. Y se encuentra en lo más profundo de esta galaxia, en el centro de un vórtice”, explicó el misterioso señor con entusiasmo, aunque en sus ojos se reflejaba un atisbo de dolor.
“Nuestro pueblo, los sicilianos, podemos controlar la naturaleza, pero no podemos llegar a ese vórtice, porque es una obra maestra de los cristales de vida. Allí reina un elemento aterrador: el ‘Bai’. Es lo que más tememos. Si somos afectados por ese elemento, perderemos inmediatamente toda nuestra fuerza y nos convertiremos en polvo cósmico.”
“Si es tan grave, ¿por qué nos buscas?” El de cabello negro lo miró fijamente a los ojos, sin mostrar ninguna expresión.
“Si ni siquiera ustedes pueden soportar ese elemento, ¿no sería igualmente inútil que fuéramos nosotros?”
“No es lo mismo”, dijo de repente el misterioso señor, sonriendo.
“Ese elemento solo es mortal para nuestro pueblo, los sicilianos. Para los humanos, no tiene mucho efecto. El entorno en el que ustedes viven ya es lo suficientemente hostil. Por más poderoso que sea ese elemento, no puede superar la contaminación ambiental de ustedes, ¿verdad? La verdad, los gases industriales que emiten son aún más temibles que el elemento ‘Bai’. No entiendo cómo pueden sobrevivir en ese tipo de entorno.”
¡Así que eso es! Un destello iluminó la mente del de cabello negro, quien de inmediato pensó en las diferencias entre razas.
Al igual que los humanos tienen sus propias peculiaridades, las diferencias entre las razas del universo son casi como abismos insalvables. Un entorno en el que algunas criaturas pueden sobrevivir podría ser veneno para otras. Eso, naturalmente, no necesita explicación. Pero su verdadera duda seguía sin respuesta.
¿Cómo llegaron ese cristal de vida y esa gente de los sicilianos aquí?
¿Acaso, al igual que el planeta Mason, cruzaron dimensiones?
Al pensar en esto, el de cabello negro volvió a dirigir una mirada llena de dudas al misterioso señor. Este, como si lo hubiera percibido, sonrió de repente.
“¿Quieres saber por qué estoy aquí? En realidad, es muy simple. Pasé por un punto de transición en el que cambiaron las reglas. En tus palabras, se llama…”
“Fusión de dimensiones”.