Capítulo 2: La apariencia de un caballero, Sección 9

Desde que llegó a este mundo, Negrocabello reía así, con tanta libertad, por primera vez. Entre aquellas carcajadas cada vez más desenfrenadas, surgió en él una sensación familiar, como si ya la hubiera experimentado antes.
Un mecha, para la gente común, puede tener innumerables usos, pero para un bandido como Negrocabello, siempre solo representa una cosa…
Un arma.
Es innegable que, en el nuevo mundo dominado por la civilización mágica, los mecas mecánicos han perdido su antiguo esplendor. Como el mecha sin nombre que Negrocabello había armando, aunque poseía una fuerza intimidante, su aspecto exterior era tan deteriorado que parecía recogido de un montón de basura. No había rastro de algo nuevo en él. El dispositivo de sensores en la cabeza ni siquiera tenía carcasa, quedando al descubierto en el aire, y la pintura de sus componentes era de colores variados, como la de un payaso. Resultaba extremadamente desagradable a la vista.
Pero todo eso ya no importaba. Como primera arma que Negrocabello ensambló personalmente al llegar a este mundo, su significado ya superaba con creces todas sus capacidades. Su profundidad era tal que, probablemente, aparte de él mismo, nadie más podría comprenderla.
O quizás, era un renacimiento en el infierno.
“Pequeño demonio”.
Ese fue el nombre que Negrocabello le dio al mecha.
En comparación con el control mental de los mecas mágicos, la operación de los mecas mecánicos siempre ha sido tediosa y compleja, algo que no puede cambiar en ningún lugar. “Pequeño demonio” no era la excepción. Además de dos mandos principales y cuatro pedales, contaba con cientos de botones de función. Por eso, Negrocabello dedicó todo su tiempo restante al entrenamiento para recuperar sus habilidades. Sin darse cuenta, ya había pasado más de un mes afuera.
Ese día, tras un día completo de entrenamiento de adaptación la noche anterior y algunos ajustes menores en el meca, aún no había salido del hangar de la fábrica de desmontaje cuando escuchó ruidos lejanos. Al mismo tiempo, vio que los recolectores del taller dejaban sus tareas y se dirigían en masa hacia la puerta. En el rostro de cada uno se reflejaba cierta alarma, lo que despertó su curiosidad.
“¿Qué pasa?”, preguntó Negrocabello con urgencia, agarrando a un recolector que pasaba corriendo a su lado.
“¡Son gente de la Asociación de Guerreros! Señor Negrocabello, ¡debemos ir rápido! ¡PadreBuick está en problemas!”, respondió apresuradamente el recolector.
“¿La Asociación de Guerreros? ¿Qué vienen a hacer aquí?”, preguntó Negrocabello, acelerando el paso para seguir al recolector.

Pero esta vez no necesitó responder, porque en el instante siguiente, algo oscuro ya había entrado desde afuera, disparándose hacia él con un fuerte sonido de viento que lo presionó desde arriba.
Extender la mano, aprovechar el impulso, usar la fuerza del enemigo, presionar hacia abajo y recuperar el equilibrio. Todo en un solo movimiento; el ataque sorpresa no causó ningún problema al de cabello negro. Con solo unos pocos movimientos simples y precisos, logró detener fácilmente a la sombra que se abalanzaba sobre él. Esta cayó suavemente a sus pies, jadeando con fuerza, pero sin poder decir ni una palabra.
No era otro que el propio padre deBuick.
“¡Bien!”
Con un grito seco, tres figuras robustas entraron desde afuera.
Cabezas calvas, piel bronceada. Músculos fuertes y abultados, con venas visibles en la superficie, como raíces de un árbol antiguo. Bajo la luz del taller, emitían un tenue brillo. A simple vista, esos tres visitantes no invitados se parecían mucho a los antiguos campeones de culturismo de la Tierra. La única diferencia era que su mirada era aún más penetrante y parecían irradiar una atmósfera de severidad.
“¡Shhh…!” Las sombras a su alrededor se movieron; los recolectores de desechos formaron rápidamente un pequeño círculo para rodearlos. Pero, por alguna razón, a pesar de su gran número, en el rostro de cada uno de ellos no se veía expresión de orgullo, sino más bien pánico; algunos incluso temblaban.
No era por debilidad. Como recolectores de desechos que a menudo vivían al borde del peligro, ya habían presenciado demasiadas despedidas entre la vida y la muerte. Hacía tiempo que ya no daban importancia a su propia existencia. Pero al enfrentarse a esos tres hombres robustos, simplemente no podían generar ningún deseo de resistencia.
Porque todos reconocían a esos tres hombres y su profesión.
“Buenas habilidades. Chico, tú debes ser ese a quienBuick rescató del desierto. Dicen que fuiste tú quien reemplazó a George como guardaespaldas aquí, ¿verdad?” preguntó en voz alta el hombre más alto del grupo. En su rostro, la burla y el sarcasmo eran evidentes, provocando abiertamente a los presentes.
El de cabello negro frunció ligeramente el ceño, sin responder. En lugar de eso, extendió la mano para ayudar al padre deBuick a levantarse y le sacudió un poco el polvo. Solo entonces levantó la cabeza, con esa sonrisa amable y familiar en su rostro.
“Soy yo, señor. Me alegra mucho verlos. ¿En qué puedo ayudarles?”

“¿Hacer qué? Ja, ja ja. ¿Hacer qué… jajajaja…? Es realmente muy gracioso. Miren, este tonto, que ha reemplazado a George, incluso me pregunta qué debo hacer. ¿Hay algo más gracioso que eso?”, dijo el hombre de más edad al frente, quien de repente estalló en carcajadas como si hubiera escuchado el chiste más divertido. Detrás de él, los otros dos hombres también sonrieron mostrando sus dientes blancos como la nieve.
Sus risas eran tan arrogantes que no mostraban ningún respeto por los recolectores de basura a su alrededor, como si fueran aire. Su actitud era extremadamente presuntuosa.
“Negro Cabello, ayúdame rápido. Dicen que yo causé la muerte de George y quieren que pague un millón de kari como compensación, o de lo contrario me matarán. ¡Ayúdame!”
Las risas arrogantes no provocaron ninguna reacción en Negro Cabello, pero sí despertaron al padre deBuick, que yacía inmóvil en el suelo. Al ver a Negro Cabello a su lado, como si fuera una salvación, corrió hacia él, lo agarró por la ropa y comenzó a llorar desconsoladamente.
“Un millón de kari… Eso es suficiente para que todos nosotros vivamos cómodamente durante más de la mitad de nuestras vidas. ¿Cómo podría yo tener tanto dinero? Además, George murió en una batalla; no tengo ninguna responsabilidad. Negro Cabello, debes salvarme.”
El padre deBuick temblaba violentamente, como un cerdo a punto de ser llevado al matadero, con el rostro cubierto de lágrimas, una escena realmente penosa que incluso conmovió a algunos de los recolectores de basura.
Aunque el padre deBuick era conocido por su tacañería, en realidad no escatimaba en nada con sus subordinados. Gracias a él, los recolectores podían mantenerse con lo básico. Al ver a su jefe en tal estado, era falso decir que no sentían compasión. Sin embargo, nadie se atrevía a responder delante de esos hombres corpulentos.
Al final, era la enorme influencia de la Asociación de Guerreros lo que lo determinaba. Como organización violenta cuyos miembros eran principalmente guerreros, su presencia ya se había extendido por todos los rincones de la sociedad humana. Ya fueran misiones de colonización en sistemas estelares o conflictos entre humanos, siempre estaban presentes. El planeta Shek no era una excepción. Aunque el pueblo de Kukare no era un lugar estratégico importante, debido a su proximidad con “Lo Perdido”, la Asociación de Guerreros ya había extendido su influencia hasta allí.
El hombre de más edad que reía con arrogancia era el responsable de la Asociación de Guerreros en el pueblo de Kukare: un mercenario de tres estrellas que aún no había ingresado oficialmente como guerrero.

“Viejo asqueroso, también eres demasiado audaz. Contratas a los guerreros de nuestra asociación y ni siquiera les das seguro. Ahora que hay un problema, ¿quieres echarnos la culpa? Hoy lo dejo claro: si no das una explicación a nuestra asociación, no te quejes si el Toro Bruto no muestra piedad.” El hombre corpulento que lideraba el grupo dejó de reír y de repente gritó con fuerza.