Capítulo diecisiete: El terror blanco, sección uno

“Jiji, señor de cabello negro, soy solo una niña pequeña. ¿Cómo podría atreverme a responder a tus preguntas? De repente me pides una compensación… esto… esto… acabo de levantarme… aún no me he lavado los dientes…” Bajo la mirada de todos, Betty, la niña que en la mente del hombre de cabello negro parecía muy serena, de repente mostró la timidez propia de una niña.
“Pfft…” El hombre de cabello negro, tomado por sorpresa, escupió vino tinto de inmediato. Luego, con asombro, descubrió que frente a él aparecía de repente una manita regordeta, sosteniendo un pañuelo blanco como la nieve.
“¿No estás acostumbrado? Con el tiempo mejorará… Yo también pasé por lo mismo al principio…” El niño Li Cha lo miró con compasión y dijo en tono burlón.
“Está bien… está bien…” El hombre de cabello negro asintió y tomó el pañuelo para secarse la cara.
“Entiendo. Pero, aunque haya amistad, los negocios son negocios. Puedo darles a las cinco grandes familias dos toneladas más de mineral, pero en cuanto al precio…”
“El precio no es problema…” Al escuchar sus palabras, Betty sonrió como una flor. “¿No son solo 5000 guerreros y equipo? Podemos permitírnoslo.”
“No es en total, sino que cada familia recibe esa cantidad”, corrigió el hombre de cabello negro con seriedad.
“Entendido, entendido. Nosotras, las Beth, no tenemos problema; Li Cha tampoco. Pero en cuanto al resto, necesito volver y consultar. Pero, ¿deben todas las familias aportar dos toneladas más de mineral?” La niña fue un poco más allá. Sin embargo, al ver cómo el rostro del hombre de cabello negro se ensombrecía, rápidamente sacó la lengua como un conejo asustado y se quedó en silencio.
En ese momento, el joven de camisa de canasta que había permanecido en silencio habló de repente.
“Señor de cabello negro, aunque no quisiera interrumpirlo, debo recordarle que su comportamiento acaba de traspasar los límites de la equidad. Por ello, la Asociación de Guerreros presenta una protesta.”
“¿Qué?” El hombre de cabello negro puso los ojos en blanco. “¿Acaso mis regalos personales también necesitan su aprobación? ¿Desde cuándo la Asociación de Guerreros se entromete tanto?”
“Eh…” El joven se quedó sin palabras.
“Hmm, ahora que lo dices, me acuerdo. ¿La Asociación de Guerreros, verdad? Si no me equivoco, también soy un objetivo de su búsqueda, ¿recuerdan? Me llamo hombre de cabello negro.”

“Ah, esa orden de búsqueda ya fue cancelada hace tiempo. Estimado señor de cabello negro, por favor perdónenos nuestra rudeza de entonces. No teníamos intención de entrar en conflicto con un invitado tan distinguido como usted. Lo de la última vez fue solo un malentendido, sí, un malentendido.” Al ver que el de cabello negro quería revivir el asunto del pasado, el joven de la camisa de canasta se puso nervioso de inmediato y comenzó a explicarse apresuradamente.
“Está bromeando. Acabo de ver con mis propios ojos cuán cruel puede ser esta persona. Es un asunto del pasado, y sin embargo él lo ha guardado en su corazón hasta tener suficiente poder para actuar. Si la gremio de asesinos ofende a alguien así, su destrucción sería realmente lamentable. Yo ahora represento a la asociación de guerreros, así que no puedo cometer el mismo error.”
“Si es un malentendido, entonces dejémoslo así.” Al ver que se rendía, el de cabello negro tampoco quiso insistir y se encogió de hombros con generosidad. “No diré más. Ya he fijado mi precio. Cuando tengan los recursos, podrán llevarse mis minerales. Hasta entonces, me quedaré en la Estrella de Plata. Pero no digan que no los advertí: mi tiempo es valioso. Si en una semana no veo lo que quiero, esos minerales ya no serán suyos. ¿Alguien tiene alguna objeción?”
“¡Ninguna!” La pequeña Betty y el niño Richard respondieron al unísono, con sonrisas satisfechas en sus rostros encantadores. En contraste, los representantes de la asociación de guerreros y la asociación de cazadores dudaron un poco.
“Yo no tengo problemas, pero en cuanto al tiempo, señor de cabello negro, ¿podría darnos dos días más? El almacén de reserva de nuestra asociación de guerreros está a cierta distancia de aquí, y además hay que organizar naves de guerra y preparar al personal; una semana podría no ser suficiente.” El joven de la camisa de canasta preguntó con cautela.
“Imposible. Tengo muchas cosas que hacer; no puedo retrasarlo indefinidamente. Una semana, ni un minuto más. El plazo es estricto.” Las palabras del de cabello negro fueron tajantes, sin lugar a negociación. Al ver su actitud, el joven de la camisa de canasta solo pudo asentir resignado.
En cuanto a la asociación de cazadores, la situación era diferente.
Para ser honestos, en términos de alcance de influencia, la asociación de cazadores era quizás la más grande, con filiales en casi todos los lugares habitados por humanos. Pero cuando se trataba de verdadero poder militar, la situación era algo incómoda. Como organización gremial, dedicaban la mayor parte de su atención a la comunicación y servicio entre cazadores, y sus fuerzas armadas propias eran muy escasas. Por eso, al escuchar las exigencias del de cabello negro, la representante de la asociación de cazadores, una joven de aspecto delicado, tembló ligeramente de forma imperceptible.

“¿Qué, han renunciado a esta transacción?”, preguntó en voz baja el de cabello negro, al darse cuenta de que algo andaba mal.
“No, por supuesto que no”, negó con fuerza la delicada joven, mordiéndose los dientes plateados. “Señor de cabello negro, lo entiendo. En una semana, sin falta, le entregaremos lo que desea”.
“Muy bien”, asintió el de cabello negro y, de repente, levantó un dedo. “Pero en realidad no necesitan tanta prisa. Conozco sus dificultades; si aceptan una condición mía, podría reducirles la cantidad de tres mil personas y equipo que deben entregar”.
“¿Eh!?”, no solo la delicada joven, sino todos los presentes se sintieron curiosos ante la propuesta inesperada del de cabello negro.
“Tengo una compañera que también fue miembro de su gremio de cazadores. Pero he oído que, debido a problemas de deudas, firmó un contrato eterno con ustedes. Supongo que no necesito explicar más, ¿verdad?”, sonrió ligeramente el de cabello negro y miró a Lirio detrás de él. En ese momento, la hermosa chica parecía haber sido alcanzada por un rayo; estaba allí, paralizada, con una expresión en el rostro que no permitía saber si quería llorar o reír.
Había que admitir que, aunque el de cabello negro era una persona egoísta y fría, era un líder excepcional para sus compañeros y subordinados. Aunque Lirio estaba en una relación de amo y sirvienta con él, nunca la había menospreciado. De hecho, desde que dejaron la Estrella del Infierno, el de cabello negro ya había ordenado a Suley que investigara en secreto el pasado de Lirio. Sabía que esa chica, aparentemente fuerte, en realidad era solo una pobre criatura obligada a venderse para pagar las deudas de su padre. Por más grande que fuera su reputación como Cazadora Lirio, al firmar un contrato eterno, el 80 % de lo obtenido debía entregarse sin compensación al gremio. Ella misma apenas podía sobrevivir.
Ayudar quizás no tenía solo una forma; para esa chica aparentemente fuerte, el de cabello negro nunca quiso humillarla con dinero sucio. Así que resolver su problema con el contrato era, sin duda, el mejor regalo.
“Entendido. Me alegra poder resolver este problema para usted. Dígame el nombre de su compañera. Si no es uno de nuestros miembros de primer nivel, puedo darle una respuesta ahora mismo”, respondió rápidamente la delicada joven, apenas sorprendida.
“Su nombre es Lirio”, sonrió el de cabello negro y, extendiendo la mano, sacó a la chica, que seguía atónita, de detrás de él. “Ahí está, ella es”.

“Lirio? ¿Una cazadora con el nombre de su mecha como apodo?” La chica delicada echó un vistazo al cabello negro y frunció ligeramente el ceño. Sacó un terminal pequeño del bolsillo, tecleó rápidamente unas cuantas veces y luego levantó la cabeza. “La encontré. Lirio, su nombre real es Sina, cazadora de segundo nivel del gremio. Tiene un rendimiento excelente y estaba en la lista de candidatas a cazadora de primer nivel de este año. Su planeta natal era Habile, pero firmó un contrato eterno debido a una deuda de un millón trescientos sesenta mil cristales con el gremio. Bien, ahora el contrato se ha cancelado.”
Con unos golpecitos, la chica delicada empujó el terminal frente al cabello negro. “Por favor, que deje su huella dactilar aquí. A partir de ahora, es libre. En cuanto a su deuda, el gremio se hará cargo.”
“Es una decisión muy satisfactoria. Te admiro.” El cabello negro sonrió aún más orgulloso. Luego tomó suavemente a la atónita Lirio y le secó las lágrimas de la cara. Rara vez mostraba su lado tierno.
“Por favor, no llores. ¿No es este el día que tanto esperabas? Vamos, mi obediente criada, por tu libertad…”
“Uuuh… uuuh… amo…” Lirio dejó que el cabello negro la guiara para dejar su huella dactilar en el terminal y luego se arrojó a sus brazos, llorando desconsoladamente. Las lágrimas empaparon los hombros del cabello negro. Sus brazos pálidos y delicados rodearon firmemente su espalda, negándose a soltarlo.
Desde el momento en que firmó el contrato eterno, Lirio nunca pensó que algún día podría ser libre. Por más locas que fueran las batallas o por más desenfrenada que fuera su vida, en realidad solo eran una forma de anestesia para sí misma. Quizás solo cuando su meca se convirtiera en cenizas bajo el fuego enemigo cerraría los ojos ante aquella luz deslumbrante.
La reina que manipulaba a los hombres, la temida cazadora Lirio… que se vayan al diablo… En este momento, solo existía Sina, una Sina libre…
Sina de cabello negro.
Mientras tanto, la pequeña Suley se escondía detrás de la robusta figura de Baroka, observando en secreto a la angustiada Lirio con una expresión sumamente compleja. No sabía si sentirse feliz o triste.
En ese momento, una voz vacilante sonó de repente.
“Eh… eh… líder de cabello negro… sé que no debería molestarlo ahora… pero… pero ese asunto del sindicato de piratas… mire…”
Todos se giraron furiosamente. Vieron al barbudo feroz tocándose avergonzado la nuca, con el rostro completamente rojo.
“¡Maldito cerdo!!! ¡Muere!!!”

Innumerables mesas, sillas, bancos, tazas, lámparas, ollas, sartenes, puños, patadas, libros, periódicos, espadas largas, lanzas, naves de combate mecanizadas, planetas, el universo… todo voló hacia este pobre hombre de bigote…