Capítulo catorce: La civilización mecánica, Sección cuatro

Treinta válvulas, como treinta gruesas paredes; el espesor de cada una alcanzaba la asombrosa cifra de dos metros. Kurokami incluso sospechaba que esas válvulas eran en realidad productos modificados para servir como blindaje. Por supuesto, también poseían las características propias del blindaje: alta resistencia y gran capacidad de soportar presión. En circunstancias normales, incluso un ataque a corta distancia con cañones de barco no causaría ningún problema a tales válvulas.
Lamentablemente, la habilidad de Kurokami se limitaba a manipular maquinaria; no necesitaba superar esas válvulas, solo encontrar su centro de control. Todo era extremadamente simple.
¿Qué había detrás de las válvulas?
Al estar frente al último umbral enorme, Kurokami dudó un momento. Aunque su condición física había mejorado significativamente tras el viaje, manipular maquinaria requería energía biológica, y su estado no era precisamente bueno. De no ser por el suministro constante de energía nuclear, probablemente ya estaría agotado.
“Espero que lo que me espere no sea el cañón”, pensó Kurokami con una amarga sonrisa. Innumerables hilos negros finos se extendieron hacia adelante, adentrándose en las grietas apenas perceptibles alrededor de las válvulas.
La tranquilidad del camino resultaba algo extraña para Kurokami. Ese planeta artificial era tan enorme que su construcción debió ser un proyecto colosal. Le resultaba difícil creer que su interior no tuviera ningún sistema de defensa. Como dice el refrán, “un dique de miles de millas puede derrumbarse por un agujero diminuto”. Una buena red de defensa interna era la garantía fundamental de la seguridad de una base. Una base sin sistema de defensa interna, por más grande que fuera, no era más que un objetivo fácil.
Nadie sería tonto; Kurokami nunca subestimaba a sus oponentes. Por eso, cuanto más silencio reinaba, más sentía un peligro extremo, como si hubiera ojos ocultos observándolo furtivamente. Esa sensación opresiva e impredecible incluso le hacía erizar todos los pelos del cuerpo.
Los mecas de ingeniería no pertenecían a la categoría de combate; aunque tenían ventajas incomparables sobre los mecas de combate en términos de protección y exploración, en situaciones de crisis dependían más de las habilidades del propio técnico. En ese momento, las únicas armas de autodefensa que tenía Kurokami eran esas dos enormes soldadoras y las puntiagudas brocas.
Por supuesto, si se utilizaban adecuadamente, esas herramientas también podían ser armas mortales.
“¡Boom!!” Con un estruendo ensordecedor, las válvulas se abrieron lentamente, y el espacio detrás de ellas quedó al instante a la vista de Kurokami.
¿Esto era…?!
Los ojos de Kurokami se abrieron de par en par, mostrando una expresión de asombro absoluto.

No había cañones oscuros ni guardias amenazantes, ni tampoco criaturas alienígenas misteriosas y extrañas. Lo que se presentaba ante él era un espacio enorme, de decenas de metros cuadrados, con un techo muy alto que, a simple vista, parecía completamente oscuro, impidiendo ver qué había instalado allí arriba.
El taller de reparación del planeta… ¡era tan grande!?
No, no, no; el tamaño del espacio definitivamente no era la razón de su asombro. Lo que realmente lo sorprendió fueron las cosas que había en ese lugar. Todo era completamente diferente a lo que había imaginado: en ese taller de reparación no se veía ninguna maquinaria grande; lo único presente era una caja metálica cuadrada. Esa caja misteriosa estaba colocada justo en el centro de la habitación, y numerosos cables de diferentes grosores colgaban desde el techo y se conectaban a ella. Aunque no tenía luces indicadoras visibles, estaba repleta de puntos brillantes de colores diversos que parpadeaban con una luz multicolor. A simple vista, transmitía una sensación de misterio y extrañeza.
¿Qué habría dentro de esa caja metálica? ¿Un mecha? ¿Un arma de asedio? ¿O quizás un dispositivo de reparación para criaturas alienígenas?
El de cabello negro no podía entenderlo. Inmediatamente utilizó los dispositivos de escaneo de varios rangos de onda del mecha de ingeniería para realizar un análisis, pero los resultados lo dejaron perplejo.
Los rayos no podían penetrarla, y su superficie era de una aleación desconocida. Según una predicción preliminar, esa sustancia era… ¡no de origen humano!?
¿Eso no era una tontería? El de cabello negro dudaba seriamente de la inteligencia de los científicos que habían diseñado ese mecha. En lugar de decir simplemente que no lo sabían, habían elaborado un informe formal. ¿Qué pensaban realmente esos tipos que pasaban todo el día sin hacer nada? La ignorancia no es un error, pero ser ignorante y al mismo tiempo arrogante sí lo es.
¡Maldita sea! El de cabello negro maldijo con fuerza, pronunciando por primera vez una palabrota desde que entró en el asteroide. Decidió abandonar el estudio de esa caja.
No había otra opción: aún había muchos lugares que explorar. No podía desperdiciar su tiempo allí. Además, como ese era el taller de reparación más cercano al perímetro del planeta, lo que hubiera dentro seguramente no era muy importante. No valía la pena que el de cabello negro gastara su energía vital allí.
Sería mejor encontrar primero el centro de control de este planeta… pensó para sí. Una vez que lo localizara, tendría grandes posibilidades de controlar todo en el planeta. Entonces, ¿por qué no hacer lo que quisiera?

Con la enorme cantidad de información obtenida inicialmente, Kurokami ya sabía dónde se encontraba el centro de control de este asteroide. Estaba justo en el centro del planeta; calculando por su diámetro, incluso la distancia en línea recta era de quince kilómetros. Pero, lamentablemente, nadie sería tan tonto como para diseñar el camino hacia su propio núcleo de forma tan simple.
Para llegar al núcleo del planeta, Kurokami tenía que pasar por seis zonas funcionales de diferentes tamaños: algunas se encargaban del montaje, otras de la producción y otras aún de los servicios básicos. La más peligrosa era la encargada de la defensa. Se trataba de un lugar lleno de incertidumbres y peligros. Afortunadamente, entre la información que había obtenido estaba el camino y los medios más rápidos para llegar allí, por lo que no necesitaba enfrentarse directamente a esas zonas misteriosas.
Así como nadie decoraría su casa como un laberinto, para poder llegar rápidamente a todas las partes del planeta, este asteroide contaba con numerosas vías de luz que funcionaban como tuberías, distribuidas por todo el planeta mediante dispositivos de conexión especiales. Basta con llegar a una especie de estación situada en medio de ellas para poder acceder rápidamente a cualquier rincón del planeta.
Kurokami sabía que, cerca del taller de reparaciones, había una de esas “estaciones”.
Pero justo cuando estaba a punto de salir del taller, finalmente ocurrió algo anormal. Por alguna razón, el mecha de ingeniería perdió su capacidad de movimiento y se paralizó entre estridentes sonidos de fricción metálica. Su enorme cuerpo se desplomó inerte en el suelo, y la antorcha de soldadura generó una serie de chispas deslumbrantes al rozar el suelo.
“¿Acaso realmente no funciona?” Kurokami negó con la cabeza, sonriendo amargamente.
Tras una serie de perturbaciones y condiciones extremas, ni siquiera el mecha de ingeniería podía seguir funcionando. Kurokami estaba seguro de que la carcasa de ese mecha estaba llena de heridas y en un estado deplorable. Pero realmente no tenía ningún sustituto.
El repentino fallo del mecha de ingeniería lo puso de inmediato en una situación extremadamente peligrosa. Aunque la gravedad interna del asteroide era normal y la armadura individual que llevaba el mecha permitía a Kurokami moverse en el vacío, no sabía qué más le esperaba. Sin esa capa de protección, si sufría un ataque inesperado, ni siquiera se atrevía a imaginar qué le pasaría.
Pero no había otra opción. Aunque Kurokami podía manejar maquinaria, no era un mecánico cualificado. Por lo tanto, solo podía ponerse la armadura individual, llevar todo el equipo útil y saltar fuera del mecha.

Al salir, sintió profundamente la inmensidad de los pasadizos internos de este planeta. Parecía que su dueño original era un ser de tamaño gigantesco, por lo que todo estaba diseñado de forma tan enorme. De pie en el taller, Black Hair sentía que casi desaparecía en comparación.
La estación no estaba lejos; apenas diez minutos después, llegó ante el dispositivo que conectaba todos los rincones del planeta y logró activarlo.
Era como estar soñando: a medida que el dispositivo funcionaba, Black Hair sintió un estremecimiento en su cuerpo, un destello de luz blanca ante sus ojos, y cuando recuperó la visión, se encontraba en otro lugar. La sencillez del proceso y la brevedad del tiempo le hicieron admirar profundamente el nivel tecnológico de este planeta.
¿Acaso esto era una “estación” común? ¡Era claramente un generador de partículas!!! Registraba la estructura de todos los objetos que entraban en la estación y los descomponía en partículas básicas para luego emitirlas, recibiéndolas y reorganizándolas en el otro extremo. Esta tecnología fantástica incluso en la Tierra del pasado era un secreto sumamente clasificado. Además, su implementación era extremadamente compleja; solo la energía necesaria equivalía a la de toda una ciudad. Usarla como “estación” en este asteroide era simplemente un desperdicio.
Pero la realidad era la realidad; por más que Black Hair no quisiera creerlo, lo que había vivido no podía ser falso. Lleno de emoción, salió de la estación en el otro extremo.
Según la información, este lugar debía estar cerca del núcleo; solo faltaban un pasillo de trescientos metros y cinco controles de seguridad para llegar a su destino.
Pero, ¿por qué hasta ahora no había sido inspeccionado? Una duda surgió en su mente. Desde que entró, aunque el funcionamiento mecánico era normal, no había detectado ninguna señal de vida; todo el asteroide desprendía una sensación de desolación. Como si…
fuese una ciudad muerta.
¿Será que realmente ya no había nadie que la utilizara?
Black Hair rápidamente descartó esa idea, porque en ese momento, frente a él, apareció de repente una densa niebla negra. La niebla se retorcía sin cesar, atrayendo toda la luz cercana hacia su interior. De vez en cuando, chispas eléctricas brotaban de su interior, emitiendo un sonido estridente.
“Visitante… detente… estás perturbando… el sueño del… gran… dueño”.
“¡Crack!” La mano derecha de Black Hair se sacudió bruscamente, y apareció en ella un puñal militar negro.