Capítulo 9: El oponente desaparecido

Dentro de la cueva, aunque Chen Shi no podía ver los movimientos de Su Che, podía adivinar sus intenciones por los sonidos que llegaban desde afuera.
“¿Quieren aplastarme con estas rocas?”
Chen Shi estaba lleno de ira. Mientras maldecía la astucia y crueldad de Su Che, hizo un esfuerzo desesperado por moverse hacia la salida de la cueva.
Con ese movimiento, se hizo evidente que sus piernas estaban temporalmente inutilizadas: debajo de su túnica, sus piernas estaban hinchadas de forma aterradora, tan pesadas como dos troncos gruesos.
Era por efecto de un veneno. Ayer por la tarde, mientras luchaba junto a Bai Ji y Yun Lan contra esa bestia demoníaca, algunas cerdas duras expulsadas por el cuerpo de la bestia lo habían herido en las piernas. En ese momento no le dio mucha importancia y simplemente las sacó; sin embargo, resultaron ser un veneno extraño y potente. Los antídotos que llevaba consigo solo podían contenerlo temporalmente, sin poder eliminarlo por completo. Se había refugiado en esa cueva precisamente para eliminar cuanto antes el veneno; de lo contrario, su vida estaría en peligro.
Afuera de la cueva, Su Che blandía su espada, cortando desesperadamente las rocas enormes; adentro, Chen Shi reunía todas sus fuerzas restantes y se esforzaba por salir con las manos.
¡Ambos luchaban contra el tiempo!
Al ver que las rocas en la parte superior de la cueva comenzaban a temblar, como si fueran a derrumbarse en cualquier momento, Chen Shi se aterrorizó. En lugar de seguir dependiendo de sus escasas fuerzas, liberó su energía vital para contener el veneno y, con esa fuerza, se lanzó hacia la salida como una flecha.
¡Boom!
La cueva colapsó, y una figura logró salir por poco. Con un golpe, cayó en la orilla llena de escombros, a pocos metros de distancia.
Entre el polvo, Su Che distinguió vagamente esa figura y supo que era Chen Shi quien había escapado. Suspiró, lamentando la situación.
Chen Shi cayó al suelo y escupió sangre negra; probablemente había usado su energía vital en exceso, lo que provocó que el veneno subiera. Se escuchó su grito de dolor; no se sabía si era por el intenso dolor o por otra razón, pero aún así tuvo fuerzas para activar otro talismán.
¡Zas!
Otro talismán de flecha de hielo: una flecha de hielo de tres pies de largo voló hacia Su Che. Esta vez, Su Che no logró esquivarla a tiempo…
¡Paf!
La flecha de hielo azul claro impactó en una roca enorme. Aunque no alcanzó directamente a Su Che, algunos fragmentos de hielo salpicaron su cuerpo.
Esos no eran simples trozos de hielo: al entrar en contacto con la piel, penetraban al instante a través de la ropa sin defensa. De inmediato, Su Che se quedó rígido; sus cejas y cabello se cubrieron de escarcha, como si estuviera congelado al instante.
“¡Maldita sea!”, gritó Su Che en su interior.

La muerte no se puede evitar, pero al fin y al cabo mi fuerza es demasiado baja; un simple hechizo de hielo me rozó y enseguida congeló mis músculos y tendones. La flexibilidad de mi cuerpo se perdió en un instante en un ochenta o noventa por ciento. Si Chen Shi lanzara otro talismán, ¿podría seguir esquivándolo?
En un momento de desesperación, Su Che se tumbó de golpe en el suelo y se escondió debajo de una roca, concentrando toda su energía vital para expulsar cuanto antes el frío que helaba hasta los huesos. Al mismo tiempo, estaba extremadamente ansioso, temiendo que Chen Shi lanzara algún otro hechizo ofensivo.
Un instante crítico, cada segundo contaba…
El tiempo parecía alargarse infinitamente, resultando sumamente agotador; los latidos de su corazón también parecían amplificarse, marcando cada segundo de esa crisis.
Hasta que Su Che logró expulsar el frío y su temperatura corporal volvió a la normalidad, pero aún no había habido ningún ataque posterior.
¿Qué estaba pasando?
Su Che se arrastró por el suelo hasta otro lugar y, con cautela, asomó la cabeza detrás de una gran roca para mirar en dirección a Chen Shi.
Vio que este yacía boca arriba, inmóvil…
¿Estaría fingiendo estar muerto?
Por supuesto, Su Che no caería en la trampa tan fácilmente. Recogió una piedra y la lanzó como proyectil, impactando con precisión en el hombro derecho de Chen Shi.
Con un chasquido, su hombro se abrió en carne viva y los huesos se rompieron por el impacto de la piedra, pero Chen Shi no reaccionó en absoluto.
“No parece que esté fingiendo; debe estar inconsciente”.
Su Che notó que el pecho de Chen Shi seguía elevándose ligeramente, lo que indicaba que aún respiraba. De hecho, nadie podría fingir estar muerto de forma tan torpe, ni siquiera controlar su respiración.
Su Che dio unos pasos hacia adelante, acercándose a Chen Shi a unos diez metros, y recogió otra piedra, decidido a golpearlo en la cabeza para acabar con su vida de una vez y evitar complicaciones.
En ese instante, sintió un intenso calor en la frente y su mente se nubló de repente, perdiendo la precisión al lanzar la piedra, sin saber a dónde había ido a parar.
¡Qué calor! Su Che se cubrió la frente, gimiendo interiormente. En realidad, no era tanto dolor como más bien la sorpresa por ese cambio repentino.
Tras calmarse, volvió a mirar… ¿Eh? ¿Dónde estaba Chen Shi?
En esa orilla del río solo quedaba la sangre negra que Chen Shi había escupido momentos antes; una persona viva había desaparecido en un abrir y cerrar de ojos.
Desaparecido por completo.
Su Che buscó por todas partes, pero todo estaba en silencio, sin señales sospechosas. Entonces, ¿dónde se había ido Chen Shi?
Ante tal extraño acontecimiento, Su Che se obligó a mantener la calma y, recordando el cambio en su frente, dedujo: “La desaparición de Chen Shi debe estar relacionada con esa pequeña torre en mi mente”.

Apenas surgió la duda, sintió un ligero calor en la frente; era evidente que esa pequeña torre le estaba respondiendo.
“¿La torrecita absorbió a Chen Shi?”, cambió el semblante de Su Che, recordando los tesoros mágicos de las leyendas capaces de someter y capturar a otros.
“Una torre negra tan pequeña, del tamaño de un dedo, ¿cómo podría contener a una persona viva…?”, pero luego pensó: “No, ya soy un cultivador; en este mundo, ¿qué no es posible? La función de un artefacto mágico avanzado no puede juzgarse por su tamaño aparente”.
“Pero Chen Shi es claramente mi enemigo. ¿Por qué la torrecita lo absorbió en lugar de matarlo directamente? ¿Acaso es la torrecita algo misericordioso que no soporta verme matar?”
No hubo reacción en su frente; parecía que no era por la razón que había imaginado Su Che.
Él mismo se rió en silencio. Cierto, hablar de misericordia en el mundo de la cultivación es algo irreal. Entonces, debía haber otra razón.
No podía adivinar la causa concreta, así que murmuró para sí mismo: “Aun si absorbió a esa persona, ¿y esos bolsillos Qiankun que llevaba…?”
Tan pronto como surgió el pensamiento, sintió calor en la frente; con un sonido, tres bolsillos Qiankun aparecieron en el aire y cayeron a los pies de Su Che.
“¡De verdad!”
Con esto, Su Che quedó completamente seguro: la desaparición de Chen Shi se debía a que la torrecita lo había absorbido.
Basándose en los escasos conocimientos que tenía sobre la cultivación, se dio cuenta de que un artefacto capaz de capturar a una persona viva definitivamente no era algo común. ¿Sería acaso un tesoro legendario, o incluso un artefacto Dao?
Los artefactos de los cultivadores, según su nivel, van de menor a mayor: artefactos mágicos, artefactos espirituales, artefactos preciados, tesoros espirituales, artefactos Dao…
Por encima de los artefactos Dao están los artefactos inmortales, pero mejor no hablar de ellos; parece que en el mundo mortal no existen tales tesoros.
Dejando de lado los artefactos inmortales, los artefactos mágicos del mundo mortal capaces de capturar seres vivos deben ser al menos de nivel tesoro espiritual. Para ser precisos, el interior de un artefacto mágico forma un espacio propio, un espacio normal donde se puede vivir, no como los bolsillos Qiankun, que son solo espacios de almacenamiento.
“Al menos es un tesoro de nivel tesoro espiritual. Llevar tal tesoro es un peligro… ¡Llevar tal tesoro es un peligro!”, se advirtió Su Che con suma cautela. ¡De ninguna manera podía revelar a nadie la existencia de la torrecita en su cabeza!
Tras calmarse, volvió a pensar: “Pero si Chen Shi fue absorbido por la torrecita, eso significa que tengo a una persona viva en mi cabeza. Ese tipo aún no está muerto, y eso es una preocupación constante. ¿Quién sabe qué travesuras podría causar en mi cabeza? ¿Y si saca una pierna de la torrecita y me estalla el cráneo? Eso sería el fin…”

Una vez que surgen este tipo de pensamientos, aparecen todo tipo de imágenes imaginarias; en resumen, es como si el enemigo viviera en tu propia cabeza, lo cual resulta extremadamente incómodo…
Pero ya no hay reacción en la frente; por más que imagines cosas, la pequeña torre en tu mente simplemente deja de prestarte atención.
“Ay, mejor seguir adelante paso a paso; no hay otra opción.”
Su Che recogió los tres bolsos Qiankun del suelo, eligió una cueva lo más oculta posible y entró en ella; luego colocó unas piedras grandes para tapar la entrada, lo que al menos evitaba las molestias de las bestias salvajes comunes.
Los bolsos Qiankun son los utensilios de almacenamiento más comunes; no tienen efecto de lealtad y, por lo general, no cuentan con restricciones. Basta con tener energía espiritual para abrir los bolsos de otros.
Estos tres bolsos Qiankun tenían exactamente el mismo diseño; obviamente eran el equipo estándar para los discípulos de la puerta exterior de la Secta Tianxuan. El tamaño de su espacio interno también era idéntico, aproximadamente equivalente a una habitación de unos seis metros de largo, ancho y alto.
El hecho de que incluso los discípulos de la puerta exterior recibieran bolsos de esta calidad demostraba la fuerza de esta gran secta. Si fuera un cultivador común, recibir uno de estos bolsos le causaría una sorpresa inmensa.
Su Che no fue la excepción: tomó uno de los bolsos al azar, lo abrió sin molestarse en contar los objetos, eligió algunos al azar, los sacó y los volvió a guardar. Lo hizo una y otra vez hasta satisfacer su curiosidad.
Tras contarlos, los objetos en los tres bolsos eran más o menos los siguientes: más de ciento veinte piedras espirituales de baja calidad, un cadáver de bestia mítica, nueve hierbas espirituales de edad considerable, siete frascos de píldoras diversas, quince talismanes de diferentes tipos, tres espadas voladoras como artefactos mágicos, y algunos otros objetos menores…
Por supuesto, también incluían la carne, los huesos y la piel del oso pardo de espalda roja que habían robado en el valle. Dado que no había aire en los bolsos, la carne del oso no se había echado a perder y, probablemente, seguiría conservándose durante mucho tiempo.
¡Una fortuna inesperada!
Su Che, que antes estaba en la miseria, se había enriquecido de la noche a la mañana.
Por supuesto, este enriquecimiento era relativo; para discípulos de la puerta interior como el Taoísta Yu Qing, estos objetos seguramente no significaban nada.