Capítulo cuarenta y siete: La píldora espiritual terrestre

En la residencia de Linglong, Su Che miraba en silencio esa planta de flor dorada de nubes flotantes; Linglong esperaba ansiosa a su lado, sin haber tenido tiempo de preguntarle a dónde había ido.
En la maceta había esparcidas unas diez hojas largas y delgadas de color dorado pálido. Aunque esa planta de flor dorada de nubes flotantes tenía más de cien hojas en total, no podía soportar tal cantidad de pérdidas.
Después de discutirlo un rato en su mente con Lao Hei, Su Che le dijo a Linglong: “No hay necesidad de preocuparse demasiado. Creo que es una reacción instintiva suya: elimina automáticamente las hojas más marchitas como método efectivo de autoprotección”.
“¿De verdad no hay problema?”, preguntó Linglong, aún inquieta.
“Probablemente no sea un problema”, respondió Su Che sonriendo y asintiendo, antes de proponer: “Sin embargo, estos días son cruciales. Sería mejor llevarla a mi lugar, así podré cuidarla en cualquier momento”.
“También está bien”.
Linglong lo pensó un poco y aceptó. Luego preguntó: “¿A dónde fuiste hace un rato? ¿Por qué nadie pudo encontrarte?”.
“¡Al final sí te encontraron!”, dijo Su Che sonriendo.
Linglong no dijo nada, pero su mirada seguía reflejando curiosidad. Como oficial de inspección de todo el jardín de medicinas, no era fácil de engañar.
Su Che sabía que, si no daba una explicación razonable, ella comenzaría a sospechar de él innecesariamente. Así que explicó: “Estaba practicando en un lugar secreto. Allí la esencia de las plantas es muy intensa, lo cual es ideal para mi técnica… La verdad es que mi relación con estas plantas espirituales es aún más cercana y compleja de lo que imaginan. Precisamente por eso puedo curar esta planta de flor dorada de nubes flotantes”.
Aunque esa explicación sonaba misteriosa, Linglong asintió en silencio, mostrando su acuerdo. Pues solo él podía curar sus plantas espirituales, lo que demostraba que era especial. Siendo una persona especial, era aceptable que tuviera algo de misterio.
Mientras tanto, en la prisión celestial, Lao Hei murmuraba: “Esta maldita planta siempre elige el peor momento para causar problemas. La primera vez que fuimos a la cueva secreta, ya causó tantos problemas”.
“Al decir eso, claramente estás intentando culparme después de ayudarte”, pensó Su Che con una sonrisa. “Si no fuera por ella, ¿cómo habríamos llegado tan fácilmente al segundo piso del jardín de medicinas, y mucho menos encontrado la cueva secreta…?”
Después, Su Che llevó la planta de flor dorada de nubes flotantes a su cabaña de paja, diciendo que era para poder cuidarla en cualquier momento, pero en realidad era porque ya tenía quince plantas espirituales y, por el momento, no necesitaba ir con frecuencia al segundo piso del jardín de medicinas.

Esa misma noche, le suministraron más corrientes cálidas del Infierno Celestial a la flor dorada de nubes flotantes. Lao He estaba seguro de que esa hierba espiritual se desarrollaba en una buena dirección y no había motivo para preocuparse. Así que, a la mañana siguiente, Su Che encontró una excusa para salir del jardín de hierbas espirituales y regresar a la zona donde vivían los discípulos de la puerta exterior, donde localizó a Lei Xiao.

En la torre aérea en el borde del acantilado, tan pronto como Lei Xiao vio a Su Che, preguntó: “¿Dónde has estado estos días? Te he buscado varias veces y no estabas.”

“He estado cuidando las plantas en el jardín de hierbas espirituales”, respondió Su Che en voz baja.

“¿Te has convertido en el discípulo encargado del jardín de hierbas?”, se sorprendió mucho Lei Xiao. ¡Ni él ni su prima habían logrado ese puesto!

Al ver que Su Che asentía, Lei Xiao se sintió aún más curioso por sus orígenes. Quizás sus conexiones eran mucho más poderosas que las de la familia Lei.

“Necesito tu ayuda con algo”, dijo Su Che en voz baja.

“Dime”, asintió Lei Xiao. “Si puedo hacerlo, haré todo lo posible.”

“Quiero intercambiar hierbas espirituales de calidad media con quinientos años de antigüedad por el ‘Píldora Espiritual Terrenal’. ¿Tienes alguna idea?”, preguntó Su Che.

“¿Cuántas quieres cambiar?”

“¡Cuantas más, mejor!”

Lei Xiao bajó la voz y preguntó: “Entonces, ¿puedes ofrecer más de una hierba espiritual?”

Su Che asintió ligeramente.

“¡Vaya, eres realmente astuto!”, exclamó Lei Xiao, abriendo mucho los ojos. “Una hierba espiritual de calidad media con quinientos años de antigüedad puede venderse por al menos cinco mil piedras espirituales. Hermano, ahora entiendo: ¡tú eres el verdadero millonario!”

Su Che sonrió y negó con la cabeza: “Solo soy un mensajero. Los verdaderos dueños de esas hierbas son un anciano del jardín de hierbas. Pero esto no puede salir a la luz; debe mantenerse en secreto. Por eso vine a buscarte ayuda.”

“Entendido, entendido. Es algo normal”, dijo Lei Xiao, lanzándole una mirada que todos entendían perfectamente. Realmente pensaba que el anciano de Su Che debía ser alguna figura importante del jardín de hierbas, que aprovechaba su cargo para enriquecerse a costa de los demás.

La “Píldora Espiritual Terrenal” de la que hablaba Su Che era un tipo de píldora avanzada. Por lo general, los cultivadores en la etapa de Fundación no se atrevían a usar tales píldoras tan valiosas en su práctica habitual, sino solo en momentos cruciales.

Además de tener un efecto extremadamente notable para mejorar su poder, esta píldora tenía otra ventaja: su efecto medicinal era puro, con pocas side effects, y su uso a largo plazo no afectaba negativamente la etapa de Fundación. Por eso, Su Che estaba decidido a usarla como ayuda en su práctica. Aunque se trataba de un acto sumamente lujoso, ni siquiera los discípulos legítimos de la Secta Tianxuan podían disfrutar de tal privilegio a largo plazo.

Por supuesto, Lei Xiao no imaginaba que las Píldoras de Espíritu Terrenal eran para que Su Che las tomara él mismo; sería más lógico pensar que esa persona importante del jardín de hierbas espirituales las necesitaba.
Después de reflexionar un rato, Lei Xiao dijo: “El precio de una Píldora de Espíritu Terrenal es de unos doscientos piedras espirituales. Creo que una hierba espiritual de calidad media con un espíritu medicinal de quinientos años puede intercambiarse por al menos treinta Píldoras de Espíritu Terrenal. Menos que eso y estarías perdiendo.”
“Treinta a cambio de una, está bien”, asintió Su Che.
“Si esta proporción es aceptable, creo que nuestra familia Lei puede proporcionar varias docenas de Píldoras de Espíritu Terrenal. Si son más, necesitaríamos tiempo para recaudarlas”, dijo Lei Xiao. “Como sabes, las Píldoras de Espíritu Terrenal solo las toman los cultivadores en la etapa de Fundación cuando intentan superar un nivel, así que no suelen tener muchas en reserva.”
Su Che calculó que unas docenas de Píldoras de Espíritu Terrenal serían suficientes para un año, así que asintió y dijo: “De acuerdo, cambiemos primero dos plantas.”
Dicho esto, fingió sacar dos hierbas espirituales de la bolsa, pero en realidad las había tomado del Infierno Celestial.
La apariencia de esas dos hierbas dejó a Lei Xiao atónito: ¡no eran hierbas recogidas, sino criaturas vivas con grandes cantidades de tierra!
“Todavía están vivas. ¿Qué te parece? ¿Son lo suficientemente frescas?”, dijo Su Che con una sonrisa extraña.
“Frescas, realmente frescas”, respondió Lei Xiao, sacudiendo la cabeza con expresión compleja. “¿Acaban de ser sacadas del jardín?”
“¡Por supuesto!”, se rió Su Che. “Te he dejado las cosas aquí. Avísame cuando consigas las Píldoras de Espíritu Terrenal.”
“De acuerdo.”
Lei Xiao asintió, aparentemente tranquilo, pero en su interior estaba profundamente conmovido. Esas dos hierbas valían diez mil piedras espirituales, una fortuna enorme para cualquier discípulo externo. Cualquiera estaría dispuesto a cometer actos despiadados o incluso asesinatos por tal riqueza.
Pero Su Che confiaba tanto en él que simplemente las dejó allí, sin siquiera pedirle que le escribiera un recibo. Tal nivel de confianza quizás ni siquiera se lograra con décadas de amistad…
“Bueno, por su confianza, debo hacer este trato a la perfección”, pensó Lei Xiao.
…
Solo pasaron dos días y Su Che recibió sesenta Píldoras de Espíritu Terrenal de manos de Lei Xiao. Ambas partes quedaron muy satisfechas con el trato. Lei Xiao también sugirió que, en tres meses, su familia quería realizar otro intercambio, esperando obtener dos plantas de Hierba de Barba Plateada con al menos quinientos años de antigüedad.
La Hierba de Barba Plateada también era una hierba espiritual de calidad media. Aunque no había en el Infierno Celestial, Lao He recordaba claramente que había algunas en el jardín secreto, aunque ayer no se habían trasplantado esas hierbas.

Al acceder a la petición de Lei Xiao, Su Che regresó a su cabaña de paja en el jardín de medicinas y tomó de inmediato una píldora de Espíritu Terrenal, una píldora de Limpieza de Médula y una píldora de Concentración de Energía, para luego sentarse sobre el círculo mágico y comenzar a cultivarse.
La píldora de Espíritu Terrenal tenía un poder medicinal puro y no entraba en conflicto con las propiedades de las otras píldoras, por lo que la píldora de Limpieza de Médula y la de Concentración de Energía podían seguir tomándose como siempre. Sin embargo, al ser una píldora de alto nivel, Su Che, con su nivel de cultivación demasiado bajo, necesitaba de cinco a siete días para digerir y absorber completamente su poder. Por eso, sesenta píldoras de Espíritu Terrenal eran suficientes para un año de uso.
Con un método de cultivación tan lujoso, los resultados eran sorprendentes: en solo una noche de práctica, Su Che logró absorber una fracción de la potencia de una píldora de Espíritu Terrenal, lo que le permitió notar un claro aumento en su nivel de cultivación, equivalente al resultado de cinco o seis días de práctica continua.
“Lao Hei, ¿ves? ¡Eso sí que es velocidad!”, exclamó emocionado Su Che. “Con las píldoras de Espíritu Terrenal, antes nuestra velocidad de cultivación era como la de una tortuga.”
“Sí, ahora sí que la velocidad es satisfactoria”, dijo Lao Hei, también contento, aunque aún un poco codicioso. “Lástima que no sepamos fabricar píldoras; intercambiar hierbas espirituales por píldoras no es muy rentable.”
Su Che respondió: “Todos saben que fabricar píldoras uno mismo es lo más rentable. Pero el problema es que solo los alquimistas de alto nivel tienen derecho a procesar las hierbas espirituales avanzadas del jardín secreto de medicinas. Si no se tiene suficiente habilidad, crear píldoras inútiles sería aún más un desperdicio.”
“Sería genial poder capturar a un alquimista de alto nivel y meterlo en la Prisión Celestial”, dijo Lao Hei con anhelo.
“Deja de soñar”, lo desanimó Su Che. “Un alquimista de alto nivel debe estar al menos en la etapa de Fundación; con un simple salivazo podría matarnos. ¿Por qué íbamos a poder capturarlo?”
“Mejor tener sueños…”, rezó Lao Hei al cielo. “Dios mío, concédeme un alquimista gravemente herido, al borde de la muerte, completamente incapaz de defenderse, para que podamos capturarlo y meterlo en la Prisión Celestial… Ah, y cuanto más alto sea su nivel de alquimia, mejor…”