Capítulo 296: Se abre el tercer nivel

Hay cosas que Su Che debe aclarar con Xiao Ling’er de antemano.
A los ojos de la gente común, la niña de hierbas espirituales es solo una pequeña niña extremadamente adorable con cabello algo extraño; pero para los cultivadores, representa un objetivo muy evidente.
En unos días, cuando la Montaña de Medicinas Espirituales abra su tesoro de píldoras sagradas como de costumbre, descubrirá que todas las píldoras espirituales de nivel diez o superior han desaparecido. Es difícil imaginar qué medidas tomará una secta tan poderosa.
Además de las píldoras, la Montaña de Medicinas Espirituales pronto se dará cuenta de que también falta una niña de hierbas espirituales. Entonces, si en el futuro llevo conmigo a una de esas niñas en público, sería como confesar mis intenciones, e incluso podría poner en peligro a las demás niñas de la secta.
Después de explicarle todos estos riesgos a Xiao Ling’er, Su Che dijo con voz suave: “Por eso, debo llevarte a mi espacio personal. Probablemente no podrás salir en más de cien años. Debo aclarártelo bien”.
Su Che pensaba que, en caso de enfrentar batallas, tampoco la dejaría salir para que ayudara.
La niña de hierbas espirituales tiene un corazón puro y no busca conflictos; meterla en cualquier batalla cruel sería un acto extremadamente cruel y pecaminoso, algo que Su Che, por supuesto, no haría.
Xiao Ling’er era muy sensata y sabía distinguir lo importante de lo menos importante. Aun así, preguntó tímidamente en voz baja: “Si quedo encerrada en tu espacio personal durante más de cien años, me sentiré muy sola. Debes pasar más tiempo hablando conmigo…”.
Su Che se rió y negó con la cabeza: “No te preocupes. Mi espacio personal es muy grande y divertido. También hay muchas personas contigo; nunca estarás sola”.
“¡Genial!”, exclamó Xiao Ling’er, asintiendo con entusiasmo. “Entonces no tengo miedo. ¿Puedo entrar ahora?”.
Al pensar en tener energía vital ilimitada para consumir, una hierba espiritual de nivel divino como compañía, un espacio enorme y muchos amigos, la pequeña se impacientó de inmediato.
Su Che asintió en silencio. Frente a una criatura tan adorable, realmente no quería dejarla ir; deseaba abrazarla y jugar con ella un rato más…
“No resistas, como hice yo cuando entré en tu espacio de madera espiritual”, le aconsejó Su Che con suavidad.
“Lo sé”, respondió Xiao Ling’er, asintiendo con su cabecita, mientras sus pequeñas trenzas de hojas verdes se balanceaban de un lado a otro.
¡Shua!
La adorable niña desapareció sin dejar rastro. Su Che la llevó al Infierno Divino y la transportó directamente frente al Loto Divino del Reino Oscuro.
“¡Loto Divino!”.

Al entrar en ese espacio desconocido, a simple vista pudo ver la preciada hierba espiritual con la que siempre había soñado; la sorpresa borró al instante cualquier sensación de inquietud que hubiera surgido en su corazón.
Sus pequeñas manos blancas acariciaron suavemente los pétalos y el fruto del loto celestial; sus delicados orificios nasales se movían sin cesar mientras murmuraba maravillada: “¡Qué fragancia tan deliciosa!”
¿Fragancia?
Sin embargo, Su Che y Lao He nunca habían percibido ningún aroma en ese loto celestial del Reino Oscuro; todo era extremadamente común y discreto.
Aunque a Lao He le encantaban las muñecas de hierbas espirituales, temía asustarla con su aspecto aterrador. Por eso, en ese momento, envió a la hermosa serpiente nocturna Ye Lan junto a Xiao Ling, para que fuera ella quien, en nombre de todos, diera la bienvenida a la muñeca de hierbas espirituales.
Pero en ese instante, toda la atención de Xiao Ling estaba concentrada en el loto celestial del Reino Oscuro, ignorando por completo a Ye Lan, que permanecía de pie a un lado.
Lo interesante es que el loto celestial del Reino Oscuro respondió de manera muy clara al contacto de Xiao Ling: los ocho pétalos restantes se abrieron por completo y luego se contrajeron ligeramente, como si saludaran a Xiao Ling.
“Qué triste… Le han arrancado un pétalo y dos semillas de loto; debe doler mucho, ¿verdad?”
Las palabras llenas de compasión de Xiao Ling llenaron de culpa a Su Che, que observaba desde un lado. Pero, a pesar de esa culpa, cuando fuera necesario, seguiría recolectándolas…
“¡Vaya! Aquí hay también un pequeñín.”
La mirada de Xiao Ling se posó en el agua oscura del macetero; allí había una semilla de loto plantada. Debido al poco tiempo transcurrido, aunque se riegue regularmente con líquido espiritual para estimular su crecimiento, por ahora no se observaba ningún cambio.
“Xiao Ling, a partir de ahora, estas dos plantas de loto, una grande y otra pequeña, estarán bajo tu cuidado”, dijo Su Che, cuya voz resonó en los oídos de la muñeca de hierbas espirituales. “¿Necesitas consumir sus pétalos o semillas para avanzar?”
“¡Qué tontería!”, exclamó Xiao Ling, frunciendo el ceño y dirigiéndose al cielo. “¡Yo nunca le haría daño como tú!”
Su Che se quedó sin palabras.
Fue entonces cuando Xiao Ling vio a Ye Lan de pie a un lado y comprendió que, a partir de ahora, esa hermosa serpiente perteneciente a la raza de los demonios, su “hermana mayor”, sería su buena amiga allí.
La raza de las muñecas de hierbas espirituales poseía una capacidad de percepción extremadamente aguda; al igual que había podido ver de inmediato la verdadera fuerza y algunos secretos de Su Che, ahora también pudo percibir al instante el linaje racial de Ye Lan.
Para Su Che, la ayuda que Xiao Ling podía brindarle no se limitaba únicamente a las hierbas espirituales; no había que olvidar que ella también era una de las maestras más destacadas en artes de formación de matrices del mundo de la cultivación.
En el futuro, si volvía a enfrentarse a dificultades relacionadas con matrices o prohibiciones, con ella presente todo sería mucho más sencillo…

Después de colocar a la pequeña Ling, había aún una cosa que Su Che ansiaba hacer sin demora.
Era: abrir la tercera capa de la Prisión Celestial.
En teoría, para algo tan importante, sería más seguro hacerlo al regresar al templo. Pero Su Che creía que, en lo que respecta a la Prisión Celestial, no existe lugar verdaderamente seguro en el mundo.
Si se abría la tercera capa, causaría un gran revuelo, como fenómenos celestiales muy evidentes. En comparación, prefería elegir un lugar desconocido e irrelevante antes que quedarse dentro del templo, donde todos lo conocían bien.
El gran caos en el mundo de la cultivación estaba claramente relacionado con la Pagoda de la Prisión Celestial; cualquier error podría acarrearle un golpe devastador.
“Lao Hei, comienza”, ordenó Su Che.
“¡De acuerdo!”
También emocionado, Lao Hei convocó ante sí el horno de píldoras sagradas necesario para abrir la tercera capa de la Prisión Celestial: el “Caldero Místico del Zhuque”, diez tipos de fuego yin-yang, y a Lu Changqing, paralizado por completo.
“¡No ha sido fácil!”, reflexionó Su Che con profunda emoción. “Reunir todas estas cosas fue realmente complicado. Gracias a la ayuda del templo; de lo contrario, incluso con unos años más, no habría podido reunirlas”.
Mientras reflexionaba, Su Che podía imaginar que, en un futuro no muy lejano, abrir la cuarta capa de la Prisión Celestial sería aún más difícil. Quizás, durante todo el tiempo que pasara en el mundo de la cultivación, ni siquiera podría abrirla.
La primera condición para abrir la tercera capa era un horno de píldoras sagradas: el Caldero Místico del Zhuque ya no tenía espíritu del artefacto, por lo que no reaccionaba ante la amenaza de ser devorado por la Pagoda de la Prisión Celestial.
La segunda condición eran diez tipos de fuego yin-yang: Su Che ya había guardado semillas de fuego para cada uno de ellos, lo que significaba que, si la Prisión Celestial devoraba la mitad, él conservaría la otra mitad para seguir cultivando.
La tercera condición también se había cumplido, ya que la tercera fusión de Lao Hei ya se había realizado, sin necesidad de más explicaciones.
La última condición, la más difícil, era contar con el alma o el espíritu primordial de un maestro alquimista.
Lu Changqing, tendido en el suelo, tenía los ojos llenos de terror y desesperación. Habiendo vivido más de doscientos años, ¿cómo no iba a entender que pronto se convertiría en un sacrificio para algún ritual?
Por fin comprendía por qué lo habían capturado.
Lamentablemente, paralizado por completo, aparte de poder mover los ojos, ya no tenía la capacidad de suplicar piedad.
“¡Solo has entendido la mitad!”.

Lao Hei poseía la capacidad de leer la mente y podía escuchar sus pensamientos en cualquier momento, así que dijo: “Yo, Lao Hei, también soy un demonio misericordioso; puedo hacer que mueras de manera más comprensible. La verdad es que, además de necesitar tu esencia vital para el sacrificio, la razón más importante es que alguna vez mataste a una mujer de la Cima de los Misterios de la Secta Tianxuan. No necesito decirte su nombre, ¿verdad?”
Era ella…
Lu Changqing tenía una expresión rígida, pero sus ojos estaban llenos de shock y asombro. Por supuesto que recordaba a esa mujer, porque él también la había amado…
¡Así que era esa la causa y el efecto!
Lu Changqing pareció reunir toda su fuerza, exhaló lentamente y cerró los ojos…
¡Boom!
Tanto Su Che como Lao Hei pudieron escuchar un leve estallido; él había utilizado el poder de su esencia vital para destrozar su cerebro y suicidarse allí mismo.
Su último pensamiento antes de morir fue: “No quería matarla, solo esperaba que viniera a buscarme, que me pidiera que la salvara… Solo esperaba que pudiera quedarse a mi lado…”
Aunque su cuerpo estaba muerto, su esencia vital permanecía; la esencia de un gran maestro de alquimia flotó lentamente y apareció en el aire.
Dentro de la Prisión Celestial, ninguna esencia vital puede escapar.
“¡Prisión Celestial!”
Lao Hei gritó: “Ya tienes todo listo, ¡come rápido! Así podrás abrir la puerta.”
Su Che pensó para sí mismo: “¿No puedes ser un poco más serio en algo tan importante?”
En realidad, como espíritu del artefacto, Lao Hei no necesitaba gritar; con solo pensar en ello, podía comunicarse con la Pagoda de la Prisión Celestial.
¡Shua…!
El horno de alquimia, el fuego espiritual y la esencia vital desaparecieron por completo, siendo transportados por la Pagoda de la Prisión Celestial al lugar al que pertenecían.
¡Se abre el tercer nivel de la Prisión Celestial!
¡Uf…!
Al igual que con el segundo nivel, una fuerza poderosa surgió de la nada; una sensación profunda, vasta, antigua y majestuosa llenó cada rincón del primer nivel de la Prisión Celestial.
“¿Qué pasa?” Xiao Ling’er, la muñeca de hierbas espirituales que acababa de entrar en la Prisión Celestial, se sorprendió al instante.
“Nada, este pequeño mundo va a evolucionar de nuevo; probablemente crecerá mucho más.”
La serpiente nocturna Ye Lan ya había vivido algo similar; aunque no comprendía del todo el verdadero significado del espacio de la Prisión Celestial, podía prever algunos cambios superficiales.
“Ya es bastante grande; con solo que haya una más, ¿es necesario que crezca aún más?”
Xiao Ling’er pensó erróneamente que el dueño del espacio estaba preparando un lugar para ella, su nuevo miembro.
“Eres adorable.” La serpiente nocturna Ye Lan se rió por su comentario y, sin poder contenerse, la abrazó y le dio un beso en sus mejillas regordetas y rosadas.
¡Tronar…!
La tierra tembló, el cielo y la tierra giraron, y un nivel de espacio comenzó a expandirse enormemente.

“¿Todavía diez veces?”
Su Che especuló en silencio: la última expansión había hecho que todo fuera diez veces más grande, ¿sería lo mismo esta vez?
La respuesta llegó rápidamente.
Como señores del Infierno Celestial, Su Che y Lao He comprendieron al instante: no eran diez veces, sino veinte veces.
La primera capa del Infierno Celestial originalmente abarcaba mil millas cuadradas, pero ahora había crecido a veinte mil millas cuadradas, más grande que el territorio de cualquier país humano en el mundo secular de la Estrella Qiyuan.