Capítulo 202: El primer combate

La mayoría de los discípulos de la puerta exterior en las gradas eran jóvenes con un corazón aún infantil; en situaciones como esta, al igual que la gente común, su entusiasmo por hacer alboroto, aplaudir y gritar era extremadamente alto.
Cuando Su Che se acercó al centro de la arena y se inclinó en reverencia ante todos, los vítores alcanzaron su punto más alto, para luego ir disminuyendo gradualmente.
El anciano encargado de la ceremonia anunció las reglas del combate, que eran muy simples: se podían utilizar artefactos mágicos, hechizos, talismanes, píldoras, formaciones mágicas, estrategias, etc., ya que todos esos medios constituían una manifestación de la fuerza del cultivador, y no había discusiones sobre si era apropiado o justo.
La única regla era no amenazar al oponente de ninguna manera, como decir: “Mi padre es tal y tal, mi abuelo es tal y tal; si te atreves a ganarme, te pasará esto y lo otro…” Tampoco se permitía la comunicación telepática entre los combatientes, para evitar este tipo de escándalos.
“En la arena de cien batallas, los cien discípulos legítimos desafiados deben subir voluntariamente al ring; si en diez respiraciones no hay voluntarios, el desafiante Su Che podrá elegir a su oponente…”
Una vez explicadas todas las reglas, el anciano encargado de la ceremonia anunció finalmente: “¡Comienza el combate!”
¡Dong! ¡Dong! ¡Dong!
Con tres golpes de tambor, a partir de ese momento ya no se permitía hacer ruido en la arena, para no interferir con los combatientes.
Luego, los tambores volvieron a sonar, esta vez a un ritmo más lento; si después de diez golpes nadie se ofrecía voluntariamente, Su Che podría elegir a su oponente a voluntad.
Pero apenas sonó el tercer golpe, un discípulo legítimo saltó hacia arriba y aterrizó directamente en la arena.
“Ao Yuan de la Cima Xuan Ce, pido la guía del hermano menor Su.”
Ao Yuan, el tercer discípulo legítimo de la Cima Xuan Ce, estaba en la etapa avanzada de Zujī, tenía 42 años en términos de edad ósea y una raíz espiritual dual; se especializaba en controlar bestias mágicas.
“No solo está en la etapa avanzada de Zujī, sino que también es especialista en bestias; parece que también lleva una gran responsabilidad sobre sus hombros.”
Su Che, por supuesto, lo comprendió perfectamente: el hecho de que Ao Yuan fuera el primero en subir al ring era seguramente una estrategia acordada entre los discípulos legítimos.
La fuerza de Ao Yuan no era ni la más alta ni la más baja; al ser experto en controlar bestias, era como tener un ayudante, y pretendía usar la superioridad numérica para sacar a relucir su verdadera fuerza. Incluso si no lograba ganar, al menos permitiría que los nueve discípulos legítimos de nivel Jin Dan comprendieran mejor su nivel real…
En la arena, los dos combatientes se saludaron mutuamente, separados por treinta zhang, enfrentándose desde la distancia.
“¡Comienza!”
Con la orden del anciano encargado de la ceremonia.
¡Swish!
Su Che siempre había creído que era mejor actuar primero; su espada voladora de alta calidad voló directamente hacia él.
Se pensaba que Ao Yuan también utilizaría algún artefacto ofensivo para responder con un ataque similar, o bien activaría algún artefacto defensivo…

Pero vio que su figura se movía con rapidez, dejando tras de sí varias sombras, como la de la bestia más ágil; incluso logró esquivar la espada voladora, que se movía como un rayo.
¡Pat! Chocó sus manos entre sí, y en ambas aparecieron guantes con garras afiladas de más de tres pulgadas de largo, de aspecto feroz.
¡Shua! ¡Shua! ¡Shua!
En el ring, una serie de sombras; Ao Yuan se movía con extrema velocidad, haciendo que los ataques con espada de Su Che no pudieran localizar su verdadera posición.
“Este hombre es experto en ataques cuerpo a cuerpo, lo cual no coincide en absoluto con lo que se dice. Mi maestro tenía razón: cada discípulo legítimo tiene sus secretos”.
Esa idea pasó por la mente de Su Che, pero sus acciones no se detuvieron en absoluto. Mientras controlaba la espada voladora, ya sostenía en su mano un hacha de guerra negra.
“En ataques cuerpo a cuerpo, ¿quién puede superar a la tribu Wu?”
Su Che permaneció inmóvil, esperando a que Ao Yuan se acercara.
Aunque la técnica de movimiento de Ao Yuan era extremadamente rápida, su propia resistencia física, comparable a la de un demonio, le permitía seguir su ritmo sin problemas.
Entonces, ¡usar lo inmutable para enfrentar lo cambiante!
Abajo, los ocho discípulos legítimos de nivel Dorado se reunieron y ya habían comenzado a susurrar entre sí mediante comunicación mental. Esas pequeñas acciones estaban permitidas abajo, pero una vez en el ring, no se permitía comunicarse con nadie.
Con el nivel de cultivación de esos discípulos, incluso una comunicación mental secreta podía ser detectada claramente por los ancestros de nivel Yuan Ying.
“¿No son nueve los discípulos legítimos de nivel Dorado? ¿Dónde está el otro?”
Solo Jin Chong, de la Punta de la Espada Celestial, se negaba a aliarse con nadie; permanecía solo, mostrando su orgullo.
En ese momento, al ver a Su Che en el ring, indiferente ante el rápido acercamiento de Ao Yuan, incluso los discípulos legítimos de nivel Dorado se preguntaron: ¿Acaso también es un experto en combate cuerpo a cuerpo?
Apenas surgieron las dudas, llegó la respuesta.
“¡Acerté!”
Su Che descargó el hacha; el punto de ataque parecía estar vacío…
¡Bang!
Con un estruendo, la figura deslumbrante de Ao Yuan retrocedió tres zhang como si lo hubiera golpeado un rayo.
La predicción de Su Che fue extremadamente precisa: al atacar, no había nada delante de él, pero en el punto final del golpe, Ao Yuan extendió justo su garra derecha.
Su Che, ya fortalecido dos veces por la sangre de la tribu Wu, se había convertido en el guerrero humano más hábil en combate cuerpo a cuerpo; no necesitaba aprender esas habilidades, ya estaban en su sangre.
Ding lang lang…
Con varios sonidos nítidos, Ao Yuan se dio cuenta, horrorizado, de que tres puntas de sus garras, que eran como artefactos espirituales de alta calidad, habían sido cortadas, sufriendo daños graves.
Al tocarlas, ya había sufrido pérdidas; se puede imaginar el shock en el corazón de Ao Yuan.

Desde hace tiempo sabía que Su Che, para poder establecer el Coliseo de las Cien Batallas, debía ser extremadamente poderoso. Por eso Ao Yuan, desde el principio, utilizó una habilidad secreta que nunca había mostrado ante nadie: el combate cuerpo a cuerpo.
No esperaba que la situación fuera tan trágica.
“Hermano Ao, sería mejor que cambies de táctica”.
Su Che guardó su hacha de guerra, con un tono sumamente sincero, sin rastro de ironía: “También soy experto en combate cuerpo a cuerpo”.
¿Cómo no iba Ao Yuan a darse cuenta de que Su Che le estaba dando una oportunidad de empezar de nuevo, para no perder de forma tan humillante?
“Gracias”.
Ao Yuan respondió con una reverencia y retrocedió veinte zhang, guardando sus garras. De repente, invocó a un enorme tigre alado.
Era un tigre negro, de más de diez zhang de largo, con un par de alas en la espalda; una bestia demoníaca capaz de volar por naturaleza, de nivel intermedio de segunda categoría, equivalente a la etapa media de Zujī en los humanos.
Su Che asintió y, con un pensamiento, también invocó a un dragón de más de siete zhang de largo.
“Un enfrentamiento entre dragón y tigre… quizá tenga algo de interés”, pensó Su Che.
“¿Un dragón de barba plateada?”
Desde las gradas, muchos gritaron sorprendidos; no esperaban que Su Che también supiera dominar a las bestias.
Ao Yuan, sin embargo, negó con la cabeza y sonrió amargamente, sabiendo que ya estaba perdido.
Las dos habilidades en las que era más experto, el otro las dominaba aún mejor. En el ataque cuerpo a cuerpo anterior, casi le cortaron la mano derecha; ahora, en cuanto a la invocación de bestias espirituales, él tenía un tigre, mientras que el otro había invocado a un dragón de noble linaje.
¿Y ahora… cómo luchar?
Su Che sabía ser cortés, pero el pequeño dragón no se preocupaba por esas formalidades; en cuanto apareció, lanzó rayos contra el tigre alado.
¡Crack!
Con la velocidad del rayo, era imposible esquivar; el tigre alado no pudo evitarlo y solo pudo reunir toda su energía demoníaca para resistir el golpe.
¡Plumf!
Ese rayo casi derribó al tigre alado, pero, gracias a su igualdad de fuerzas, logró aguantar.
¡Swish!
El tigre alado, acostumbrado a las batallas, aún sin estabilizarse, sacudió la cabeza y lanzó una hoja de viento azul hacia Su Che.
Su Che se sorprendió: “Si no fui yo quien te atacó, ¿por qué vienes contra mí?”
Esa era la táctica de Ao Yuan: solo al unirse a su bestia espiritual y atacar juntos a Su Che tenían alguna esperanza de ganar. Si luchaban uno contra uno, estaban condenados al fracaso.
Pero lo que lo sumió en la desesperación ocurrió al instante.
Un rostro de belleza incomparable apareció ante sus ojos, pero su parte inferior era realmente sorprendente.
¡La serpiente hermosa había llegado!
“¿Una serpiente hermosa?”
“¡Una serpiente hermosa antigua y extraña!”
Algunos ancianos de nivel Jin Dan, con amplia experiencia, no pudieron evitar gritar.

En este momento, incluso el Sumo Maestro esbozó una leve sonrisa: el pequeño tiene bastante habilidad; hacer que revele todas sus cartas no será fácil…
Sí, el Sumo Maestro ya había visto a través de los planes de Su Che.
Su Che pretendía que, hasta que los discípulos verdaderos de nivel Jin Dan subieran al escenario, todo seguiría así. Él y la mujer serpiente tenían una fuerza en la etapa tardía de Zhi Ji, mientras que el pequeño dragón estaba en la etapa intermedia de Zhi Ji; con ese equipo, era suficiente para enfrentarse a los discípulos verdaderos por debajo del nivel Jin Dan, sin necesidad de mostrar otras habilidades.
Abajo, muchos discípulos verdaderos mostraban expresiones sombrías; al pensar en tener que enfrentarse a ese equipo, no podían evitar sentirse angustiados en silencio.
Aunque sabían que los cinco ancestros Yuan Ying estaban presentes y no permitirían que nadie muriera, ser humillado una vez arriba del escenario era algo realmente aterrador.
En la arena de batallas, no existía la posibilidad de rendirse voluntariamente; aunque no quisieran luchar, debían hacerlo hasta que surgiera una situación de derrota inevitable, momento en el que los cinco ancestros decidirían el resultado.
Puede parecer algo irracional, pero en realidad también era una forma de entrenamiento; de lo contrario, estos discípulos favorecidos tarde o temprano se convertirían en inútiles incapaces de soportar los golpes o enfrentar la derrota.
Dentro de la secta, los discípulos verdaderos también debían completar regularmente diversas tareas de entrenamiento asignadas.
En la arena, Ao Yuan retrocedía paso a paso, ya acorralado por el trío de Su Che hasta el borde de la misma; si retrocedía más, saldría de los límites. Incluso si pudiera volar, si no caía de la arena, se consideraría derrotado.
Su Che lo hacía a propósito para que perdiera de manera digna. Perder fuera de los límites era considerado la forma más honorable de perder.
Después de todo, eran hermanos de la misma secta; cuanto más débil fuera el oponente, más deberían respetar su dignidad.
Los cinco ancestros Yuan Ying asentían en silencio: se veía grandeza en lo pequeño; el carácter de este chico era realmente bueno.
Finalmente, se escuchó al anciano encargado de los rituales anunciar en voz alta: “¡Ha salido de los límites! ¡Esta batalla ha terminado! ¡Su Che gana!”
Estallaron aplausos. Ao Yuan flotaba en el aire y se inclinó ante Su Che para agradecerle: “Gracias, hermano mayor, por tu enseñanza.”
Habiendo perdido de manera aceptable y comprendiendo también la buena intención del otro, en ese momento Ao Yuan cambió voluntariamente su forma de dirigirse a Su Che, llamándolo hermano mayor, lo que reflejaba su reconocimiento y respeto.
¡Grrr!
El tigre negro alado emitió un rugido, como si también quisiera expresar algún sentimiento al pequeño dragón.
El pequeño dragón no se enfadó; se desplazó lentamente hacia Su Che, lo que indicaba que el rugido del tigre negro alado no tenía intención de provocar.
En la primera batalla, Su Che ganó con facilidad. Los ocho discípulos verdaderos de nivel Jin Dan presentes sabían que eso no era ni cerca de su verdadera fuerza.

“Hermanos maestros, para hacer que demuestre su verdadero poder, uno de nosotros debe subir al escenario; solo así es posible”, dijo Wu Ze de la Cima de los Tesoros Celestiales, algo impaciente.
“No tengamos prisa, veamos primero”, dijo Duan Tianya de la Cima de los Misterios con una sonrisa serena: “Cien partidas… todavía falta tiempo”.