Capítulo 160: El Emperador Fantasma de los Infiernos

La Prisión Celestial abrió su segundo nivel, al que Su Che llamó “El Reino Fantasma de los Infiernos”.
Que un cultivador en la etapa de Fundación hubiera creado un reino era, sin duda, algo increíble y difícil de creer.
Aunque sonaba imponente, ni siquiera Su Che sabía qué beneficios podría traerle ese supuesto reino fantasma.
Además, no estaba seguro de si realmente era útil; quizá solo fuera un nombre vacío.
Era como una familia de arrogantes: un hombre se autoproclamaba emperador, su esposa reina, su hijo mayor príncipe heredero y su hija menor princesa…
Pero fuera de casa, no eran nada más que campesinos comunes con un azadón en las manos.
Al darse cuenta de los pensamientos de Su Che, Lao He sonrió y dijo: “Este reino fantasma lo creaste tú, así que tendrás que descubrir por ti mismo qué utilidad tiene, incluso crearlo poco a poco. Creo que lo más valioso de la Pagoda del Tesoro de la Prisión Celestial es su infinita posibilidad y creatividad; quizá puedas hacer realidad todos tus deseos”.
“Está bien”.
Su Che utilizó el poder de su mente para golpear dos veces la mesa tallada con las cuatro palabras en oro oscuro “Reino Fantasma de los Infiernos” y preguntó: “Dejando de lado todo lo demás, ¿para quién está reservado el trono aquí?”
“Bueno, en un reino fantasma hay que haber alguien que lo gobierne”, dijo Lao He riendo. “Lástima que el dueño no pueda entrar en la Prisión Celestial; de lo contrario, sería emocionante que te sentaras en ese trono”.
“¿Te interesa tanto ese puesto?”, bromeó Su Che. “Si es así, siéntate aquí todos los días”.
“¡No, dueño!”, suplicó Lao He de inmediato. “No soy adecuado para aquí; prefiero el ambiente del mundo mortal”.
Su Che sonrió en silencio y añadió: “Entonces hablaremos de eso más adelante. De todos modos, este Reino Fantasma de los Infiernos es solo una cáscara vacía; no hay ni un solo fantasma, así que por ahora no necesita un gobernante”.
Inesperadamente, Lao He dijo: “No, dueño; de hecho, ya hay uno disponible”.
Al decir esto, hizo un gesto con la mano y apareció una gran masa de líquido de color púrpura oscuro. Le dijo a Su Che: “Mira, dueño; este es un ser formado por ochocientos demonios terrenales y tres mil almas oscuras. Puedes darle órdenes para que adopte cualquier forma”.
“¿Oh?”

Su Che se sintió curioso y, en su mente, evocó la imagen de un hombre imponente. De inmediato, esa masa de líquido de color púrpura oscuro se condensó en un hombre de barba espesa, con rostro púrpura oscuro, cejas gruesas y ojos grandes; irradiaba autoridad incluso sin enojarse, realmente tenía un aire majestuoso.
¡Shua!
Su Che le imaginó además un traje oficial imponente y le dijo: “A partir de hoy, tú serás el Emperador Fantasma de los Infiernos de este reino; tú gobernarás este espacio en mi nombre”.
“¡Cumpliré fielmente las órdenes de mi señor!”
Ese “Emperador Fantasma de los Infiernos” se arrodilló en el suelo y inclinó la cabeza en señal de agradecimiento.
Su Che sonrió para sí: “Solo soy una persona insignificante en la etapa de Fundación; ¿cómo puedo nombrar a otro como Emperador Fantasma? Esta sensación es como jugar a ser adulto, realmente ridícula”.
Después de autocríticarse, Su Che se preguntó: “Lao Hei, ¿acaso este tipo es un espíritu instrumental? ¿Es de un nivel superior al tuyo?”
“¡Por supuesto que no, señor!”, respondió Lao Hei sin rodeos, dando una bofetada en la nuca del “Emperador Fantasma de los Infiernos”, casi haciendo que cayera al suelo. “Él y yo no estamos en la misma categoría, ¿entiendes? ¿Cómo podría ser el espíritu instrumental de la Torre del Infierno Celestial? Solo es alguien que hace trabajo manual”.
“Está bien, está bien”, dijo Su Che sonriendo para sí: “Al fin y al cabo, él también tiene un cargo oficial; no lo maltrates tanto”.
Lao Hei se rió entre dientes y, señalando el trono real, le dijo al Emperador Fantasma: “Siéntate ahí, vamos a ver”.
El Emperador Fantasma se levantó sumisamente, dio dos pasos con aire majestuoso y se sentó con expresión solemne.
¡Shua!
Un rayo de luz dorada oscura apareció de la nada y, desde arriba hacia abajo, penetró en la parte superior de su cabeza, como si le fuera otorgado un cargo divino. Su presencia se intensificó aún más, adquiriendo aún más autoridad; realmente comenzó a tener el aire de un gobernante de un reino.
Así, su identidad fue reconocida por la Prisión Celestial y quedó oficialmente establecida.
Un rato después, la curiosidad de Su Che desapareció por completo. Suspiró y pensó: “Parece que, en poco tiempo, no podré entender cuál es la función exacta de la segunda capa de la Prisión Celestial; mejor tomo rápidamente el Loto Celestial para mejorar mis cualidades espirituales…”.
Entonces, los pensamientos de Su Che, junto con los de Lao Hei, abandonaron la segunda capa de la Prisión Celestial, dejando solo al imponente “Emperador Fantasma de los Infiernos”, sentado solitariamente en el podio.
En el vasto reino fantasmal sin límites, en ese enorme palacio, solo él era una criatura viva; quién sabe si se sentiría solo y abandonado…
En la primera capa de la Prisión Celestial, el alquimista Luo Lianqiao ya había preparado la poción, y Su Che podía tomarla en cualquier momento.

Por precaución, Lao He volvió a llamar ante sí al abominable alquimista de sexto rango y, señalando la flor celestial del reino negro, preguntó: “¿Estás seguro de que, para mejorar las cualidades de tu raíz espiritual, basta con recoger solo un pétalo?”
“La flor celestial del reino negro…”
Chao Jigong, el dueño de la tienda, estaba extremadamente abatido, pero al ver la flor celestial del reino negro, sus ojos comenzaron a brillar en verde y estuvo a punto de lanzarse sobre ella.
¡Pat!
Lao He lo derribó de un golpe y luego le puso un pie en la espalda. Aunque Chao Jigong tenía un nivel avanzado en la etapa de Zujiji, no tenía ninguna capacidad de resistencia.
Al fusionarse con criaturas de las etapas de Zujiji pertenecientes a los reinos humano, demonio y bestia, Lao He adquirió una fuerza equivalente a la etapa intermedia de Zujiji. Además, dentro de la prisión celestial, su poder podía multiplicarse cien veces, mientras que los prisioneros sufrían una presión cien veces mayor; a sus pies, Chao Jigong era como un anciano débil y sin fuerzas.
Lao He repitió la pregunta anterior y obtuvo una respuesta contundente de la mente de Chao Jigong.
Así, solo con el poder del señor de la prisión celestial, sin necesidad de tocarla, recogió suavemente un pétalo de la flor celestial del reino negro.
La flor parecía tener nervios sensoriales al dolor, ya que temblaba intensamente, mostrando un sufrimiento evidente.
Lao He le inyectó rápidamente una gran cantidad de energía vital para calmarla, y las fluctuaciones de su vida no mostraron anomalías.
Fuera de la prisión celestial, Su Che vio todo esto y se sintió aliviado en silencio. Sería realmente una lástima que, solo por un pétalo, toda la planta celestial resultara gravemente dañada o incluso muriera.
Su Che puso un pétalo completamente negro en su boca y luego bebió un tazón de té medicinal oscuro. Se sentó en posición de loto en una habitación de la posada, esperando en silencio que las cualidades de su raíz espiritual cambiaran.
Durante la espera, Su Che también estaba preocupado, ya que mejorar la raíz espiritual conllevaba cierto riesgo: no estaba garantizado que se disolviera algún tipo específico de raíz.
Si se disolvía la raíz del elemento fuego, los métodos de cultivo y la energía espiritual relacionados con el fuego que Su Che había practicado se desperdiciarían. Aunque esto no haría que su nivel de cultivo disminuyera y seguiría manteniendo el nivel inicial de Zujiji, tendría que elegir otros métodos de cultivo y empezar de nuevo.
Mientras esperaba, Su Che sintió que sus párpados se volvían pesados y el sueño lo invadía; supo entonces que el efecto del medicamento estaba comenzando y que no debía luchar contra él.
“Por favor, no destruyas mi raíz del elemento fuego; de lo contrario, también se desperdiciará un método tan valioso como el Arte del Dios del Fuego…”
Antes de dormirse, Su Che rezó en silencio.

El poder mágico de los pétalos de loto celestial, estimulado por los ingredientes medicinales, transformaba silenciosamente las cualidades de las raíces espirituales de Su Che… Según algún criterio propio, determinaba que una de las raíces espirituales de Su Che era completamente innecesaria y, a continuación, disolvía por completo esa raíz sobrante, convirtiéndola en nutrientes que nutrían a las otras dos raíces. De este modo, no solo se eliminaba una raíz extra, sino que las demás también se fortalecían, lo que constituía el principio detrás de la mejora de las cualidades de las raíces espirituales. Desde un punto de vista lógico, los pétalos de loto celestial eran como un veneno sin igual para las raíces espirituales celestiales: disolvían incluso esa única raíz, convirtiendo a un genio en un inútil sin ninguna raíz espiritual. Sin embargo, hasta el momento, ningún practicante con raíz espiritual celestial había tenido el coraje de intentarlo; era solo una suposición. Además, los pétalos de loto celestial solo eran efectivos la primera vez que se consumían; incluso si Su Che aún poseía ocho pétalos, ya no le servirían de nada. En el futuro, si quería mejorar nuevamente sus cualidades de raíces espirituales, tendría que recurrir a otros métodos. Después de dormir más de diez horas, Su Che finalmente se despertó de golpe. Con una gran tensión, inmediatamente realizó una introspección mental. “Menos mal, menos mal…” Su Che suspiró profundamente: “La raíz espiritual de madera se ha eliminado; solo quedan las de fuego y tierra”. “Felicidades, amo: ahora tienes raíces espirituales de doble atributo”, dijo Lao He, también muy contento: “Con tales cualidades, deberías poder formar una esfera dorada sin problemas”. “Con la Prisión Celestial en mis manos, si ni siquiera puedo alcanzar la etapa de esfera dorada, mejor morir estrellándome contra algo”, pensó Su Che para sí. “Tengo otra buena noticia para ti”, dijo Lao He, impaciente: “Mientras dormías, he estado intentando explorar las funciones del Reino Fantasma de los Muertos…”. “Oh?”, se animó Su Che y preguntó: “¿Qué has descubierto?”. Lao He explicó: “Cuando abrí la segunda capa, la Prisión Celestial solo capturó tres mil almas comunes; todavía nos quedaban muchos soldados y guardias fantasmales. Entonces intenté enviar seis de esos soldados al Reino Fantasma de los Muertos”. Su Che asintió en su interior: “Si son almas, entonces todas deberían ser enviadas al reino fantasma”. “Así es, eso fue lo que pensé también”, continuó Lao He: “Tan pronto como esos seis soldados entraron en el reino fantasma, nuestro Emperador Fantasma de los Muertos los convocó y, primero, juzgó todos sus actos buenos y malos en vida, imponiendo diferentes castigos y recompensas a cada uno…”.

“Pero como en el reino de los fantasmas solo existe un palacio, sin ninguna instalación correspondiente para castigos o recompensas, el Emperador Fantasma solo puede hacerle una solicitud para que el reino de los fantasmas complete cuanto antes esas instalaciones.”
Al decir esto, Lao He se rió entre dientes y dijo: “En ese momento, usted estaba durmiendo, y yo también lo ignoré a propósito, quería ver hasta qué punto era capaz ese Emperador Fantasma… Después de eso, él le envió solicitudes tres veces seguidas sin recibir respuesta, así que decidió por su cuenta cambiar las sentencias anteriores…”
“Lo que sucedió después lo convertí en imágenes mentales; véalo usted mismo.”
Al terminar de hablar, Lao He le transmitió a Su Che una larga secuencia de imágenes mentales.