Capítulo 120: El regalo del bosque

“¡Realmente no me atrevo a seguir!”
Su Che pensó para sí: “Lao He, mira: la primera prueba fue matar a más de diez cultivadores humanos de mi mismo nivel; la segunda prueba fue que matara a un miembro de la raza demoníaca con un nivel similar al de la etapa posterior de Zujī; la tercera prueba, supongo, será enfrentarme a un miembro de la raza demoníaca en la etapa Jindan…”
“Sí, amo, yo también lo creo”, estuvo de acuerdo Lao He. “Las tres razas, humanos, demonios y espíritus, son grandes enemigos de los wu. En el camino de aprendizaje de un joven wu, no pueden faltar estas tres presas, y la dificultad aumentará cada vez más. La próxima vez, si aparece otro demonio en la etapa Jindan, estaremos perdidos.”
“No puedo seguir, de verdad no puedo.”
Su Che se dirigió al edificio principal del palacio celestial y se sentó en el salón del primer piso. No tenía prisa por partir; primero necesitaba recuperar sus fuerzas. Además, en el templo, había sido atacado por tres discípulos de la secta Xuansha, y las heridas solo habían sido controladas temporalmente; necesitaba al menos una noche para recuperarse por completo.
En el reino celestial de Xiaomi también existían el día y la noche. Su Che descansó toda la noche y sus heridas sanaron por completo. A la mañana siguiente, dejó ese palacio celestial.
Según las indicaciones del mapa, debería dirigirse a un volcán, pero Su Che desvió ligeramente su ruta y se adentró en un bosque a unas diez millas de distancia del volcán.
Aunque no quería enfrentarse a la próxima prueba, Su Che no se atrevía a oponerse abiertamente a “ello”, ni a desobedecer las indicaciones del mapa, por lo que eligió ese bosque cercano al volcán para intentar suerte.
Entre las experiencias transmitidas por los antepasados había también este consejo: ¡No entres en los bosques!
Esto significaba que en las zonas con vegetación densa del reino celestial de Xiaomi, nunca se debía entrar, ya que muchas plantas extrañas eran muy peligrosas para los cultivadores en la etapa de Liànqì; incluso una simple flor o hierba insignificante podía quitarle la vida a alguien.
Pero Su Che creía que, con la protección de Heishí Qīngliú, lo que menos temía eran precisamente las plantas de ese lugar. Además, desde que entró en el mundo de la cultivación, había desarrollado un gran vínculo con las plantas. Por eso, podía adentrarse sin miedo en un bosque del que otros temían acercarse.
Había pasado ya más de una hora en ese bosque, y realmente había encontrado algunas plantas extrañas. Sin embargo, todas mostraban una actitud extremadamente amistosa. Cuando Su Che pasaba junto a ellas, algunas ramas y tallos, como si fueran pequeñas manos, intentaban acariciar su cuerpo suavemente…

Incluso, Su Che podía percibir vagamente una emoción de alegría, como si hubiera llegado el mejor amigo a casa, lo que llenaba de felicidad al dueño. Durante ese tiempo, cada vez que se encontraba con plantas débiles o con signos de marchitamiento, Su Che les infundía un poco de vitalidad, llevando fielmente a cabo las funciones de un médico de hierbas espirituales en el Pequeño Paraíso de Mi. De repente, todo el bosque parecía llenarse de alegría… Contagiado por ese ambiente alegre, Su Che incluso olvidó el propósito de su visita, recorriendo el bosque sin cesar, ayudando a las plantas enfermas y sin darse cuenta del paso del tiempo… Así pasó un día entero sin que se diera cuenta, hasta que cayó la noche y su ánimo finalmente se calmó.
“Dueño, has gastado mucha vitalidad; has devorado casi cien demonios celestiales de bajo rango…”, le recordó con preocupación Lao Hei. Pero durante el día, para no entristecerlo, Lao Hei no dijo nada, simplemente cumplió con su deber, devorando demonios celestiales de bajo rango para convertirlos en vitalidad y ofrecérsela a Su Che.
“No importa.”
Su Che yacía sobre la copa de un gran árbol, mirando hacia el cielo nocturno de color azul profundo del Pequeño Paraíso de Mi, y dijo en voz baja, como hablando consigo mismo: “Desde que entré en el mundo de la cultivación, este es el día más relajante que he tenido. Este bosque me ha dado la sensación de estar en casa; valió la pena”. Dicho esto, cerró los ojos y se quedó dormido lentamente.
Poco después, la copa del gran árbol se cerró de repente; sus amplias hojas, como una manta suave, lo cubrieron delicadamente. Esa noche, Su Che durmió profundamente, e incluso soñó con la ciudad de Cai Shi, con las manos cálidas de su esposa acariciando su frente…
A la mañana siguiente, Su Che decidió despedirse de ese bosque. Aunque no había encontrado ningún tesoro, no se arrepentía en absoluto. Pero justo cuando estaba a punto de irse, percibió de repente una fluctuación espiritual muy tenue y suave que pasaba a su alrededor. ¿Era una ilusión?
“No, no es una ilusión”, respondió Lao Hei con certeza: “Hace un momento, realmente hubo una fluctuación espiritual que vino desde el centro del bosque, como si te estuviera llamando…”. Mientras hablaba, otra fluctuación espiritual llegó, como ondas en la superficie de un lago, una tras otra…
“¡Ve a ver!”
Su Che corrió sin dudar hacia el centro del bosque, convencido por instinto de que, dado que ese bosque le había dado una sensación de hogar tan cálida, nada podría hacerle daño.

Su Che avanzaba a gran velocidad, ya que a lo largo del camino todas las plantas movían sus ramas y hojas para cederle el paso, abriendo así automáticamente un sendero recto entre los árboles.
Pronto, Su Che llegó ante un árbol inmenso; su enorme copa cubría casi todo el cielo que se podía ver al levantar la cabeza.
“¿Es este?”
Su Che sintió que era ese árbol quien lo llamaba.
¡Shhh!
Una rama gruesa, como el brazo de un gigante, colgó desde la copa y cayó justo delante de Su Che.
Él comprendió de inmediato y se subió con cuidado a la rama.
¡Shhh!
Esa rama se doblaba a voluntad, sosteniendo a Su Che y llevándolo hasta un hueco en lo profundo de la copa.
“¡Un hueco en el árbol!”
Al ver ese hueco, más alto que una persona y de más de tres pies de ancho, Su Che no dudó en meterse dentro.
El interior del hueco era bastante espacioso, como un dormitorio amplio: seco, cálido y con luz suave.
Su Che se llenó de alegría, ya que en una esquina del hueco vio un montón de objetos, algunos de los cuales incluso brillaban, mostrándole su gran energía espiritual.
“Sin duda, este árbol representa a todo el bosque agradeciéndome; me ha llamado aquí para regalarme algo.”
Sin perder tiempo, Su Che se acercó rápidamente para examinar detenidamente esos objetos.
La mayoría parecían semillas de plantas; por supuesto, Su Che no iba a arrebatar lo que pertenecía a otros, así que no se llevó esas semillas…
Después de una cuidadosa selección, eligió siete objetos: cinco de ellos eran cristales que emitían un brillo multicolor, del tamaño de un puño, y se podía sentir claramente que contenían una enorme energía mágica.
¡Cristales divinos!
Su Che reconoció ese tipo de cristal: eran los cristales divinos que su maestro, el Venerable Misterio, anhelaba tanto. ¡Quién hubiera pensado que obtendría cinco de ellos de una sola vez!
Antes de partir, el Venerable Misterio le había descrito detalladamente cómo eran los cristales divinos. Su característica más distintiva era su brillo multicolor único, como si siete colores de líquido fluyeran lentamente dentro del cristal, otorgándole una belleza y elegancia cautivadoras.
Además de los cristales divinos, había también una calabaza de bronce; Lao He ya había determinado que se trataba sin duda de un artefacto mágico, aunque por el momento no se sabía su nivel ni su función.
El último objeto era una estatua de jade de color púrpura oscuro.
Era una estatua humana de medio pie de altura, de factura muy simple; aunque tenía manos y pies, carecía de rostro o rasgos faciales, por lo que era apropiado llamarla “estatua del hombre sin rostro”.

Su Che guardó todas esas cosas en el Infierno Celestial para que Lao He las estudiara poco a poco, mientras él salía del agujero del árbol y aterrizaba en el suelo. Hizo una reverencia ante ese gran árbol y dijo en voz alta: “¡Muchas gracias por tu regalo! Estoy muy feliz, ¡muy feliz!”
¡Shhhhh…!
La copa del árbol tembló, generando un sonido similar al de las olas, como si el árbol estuviera temblando de risa.
Su Che también sonrió. Estaba a punto de decirle unas palabras más de agradecimiento y despedida, pero de repente sintió un mareo inexplicable; todo se volvió confuso ante sus ojos y ya no pudo ver nada.
En ese momento, Su Che pensó instintivamente que quizás el árbol le estaba jugando alguna broma o que, por ser demasiado entusiasta, había perdido el control…
Pero en un instante, la sensación de mareo desapareció como una marea, y lo que vio a continuación le hizo comprender que ese cambio no tenía nada que ver con el árbol, sino que era obra de esa “Fuerza Protectora del Santuario”.
Probablemente, esa fuerza consideró que ya había jugado suficiente, se había vuelto loco suficiente y descansado lo suficiente; por lo tanto, era hora de hacer algo serio.
Así que utilizó algún método para transportarlo directamente al cráter del volcán.
Era como si un padre encontrara a su hijo que había faltado a la escuela en la calle, lo llevara directamente al aula y lo obligara a continuar con sus estudios…
De pie en la cima del volcán, al mirar hacia atrás, Su Che vio todo el bosque a lo lejos; todo el verde se balanceaba de un lado a otro, como si le estuviera saludando para despedirse.
Reprimiendo la tristeza en su corazón, Su Che supo que no podía vencer a esa fuerza; debía continuar su camino de entrenamiento.
“Bajaré a echar un vistazo. Si no funciona, solo queda…”
Su Che apretó los dientes y saltó por el enorme cráter en forma de chimenea.
Mientras caía, el viento silbaba en sus oídos. Una caída de cientos de metros no podía matar a un cultivador que había alcanzado la perfección en la práctica de energía. Casi al llegar al fondo, Su Che utilizó una técnica para aligerar su peso y aterrizó suavemente como una hoja.
Justo frente a él había un pasillo de varios metros de altura. Sin necesidad de que esa voz lo instara, Su Che entró de inmediato.
Al atravesar ese pasillo de decenas de metros de largo, llegó a un salón subterráneo similar a un horno; sin duda, allí también existía una vena de fuego subterránea.
“¡Grrr!”
Apenas entró, un rugido salvaje hizo que sus tímpanos dolieran. Inmediatamente escuchó a alguien decir: “¡Jajaja! No ha sido fácil… Por fin hay alguien que viene a acompañarme.”

Su Che giró la cabeza y vio que, en lo profundo del salón iluminado por la lava, se erguía una enorme columna de piedra cubierta de tótems. Estos tótems desprendían un brillo y parecían funcionar constantemente, cumpliendo alguna función.
Debajo de la columna había un demonio de complexión robusta, de aspecto feroz y feo; su piel de color rojo oscuro estaba adornada con extrañas marcas, como si innumerables trozos de carne estuvieran cosidos entre sí para formar todo su cuerpo.
¡Chasquido!
A medida que movía su cuerpo, se podía ver que llevaba un pesado cierre metálico en la cintura, y detrás de este cierre había una larga cadena de hierro cuyo otro extremo estaba conectado a la columna de piedra llena de tótems.
Al ver esa cadena, Su Che se sintió un poco más tranquilo: estaba encadenado, por lo que su rango de movimiento era extremadamente limitado…