Capítulo 109: Artefactos frágiles

Esos tres no eran personas imprudentes sin cerebro; avanzaron con cautela hacia la ladera de la montaña, activando cada uno sus artefactos defensivos para poder retirarse a tiempo si algo salía mal.
Al acercarse a unos diez metros, las innumerables enredaderas no atacaron, lo que los llenó de alegría secreta y les confirmó aún más que si Su Che podía entrar, ellos también podrían. Seguramente esas enredaderas eran una planta acostumbrada a estar cerca de los humanos…
La enredadera que primero había tocado a Su Che parecía ser la líder de todas; era más gruesa y larga. En ese momento, fue la primera en reaccionar, acercándose lentamente hacia la persona más a la izquierda.
Dado que se movía muy despacio y no mostraba intención de atacar, esa persona dudó un instante, pero luego, imitando a Su Che, extendió amablemente su mano derecha con una sonrisa.
La líder de las enredaderas se enroscó por su brazo y se acercó poco a poco a su mejilla…
Esa persona, armándose de valor y manteniendo la sonrisa, pensó que también recibiría el mismo trato que Su Che: que la enredadera le rozaría la cara unas cuantas veces. Pero no esperaba…
¡Zas!
La enredadera aceleró de repente, penetrando en su cabeza por un ojo. El hombre ni siquiera tuvo tiempo de forcejear o gritar antes de morir; sus artefactos defensivos ni siquiera se activaron.
Zzzzz…
La enredadera emitió un sonido extraño; como un tentáculo, comenzó a succionar su cerebro y sangre.
Ese cambio repentino aterrorizó a los otros dos, quienes activaron rápidamente sus artefactos protectores y aceleraron el paso para huir.
Pero ya estaban demasiado cerca; miles de enredaderas los rodearon al instante, envolviéndolos por completo.
Con unos cuantos crujidos, sus dos artefactos defensivos se rompieron al contacto con las enredaderas, que los despedazaron en un instante.
Chissss…
Los dos hombres comenzaron a gritar de dolor, ya que las enredaderas que los envolvían desarrollaron de repente numerosas espinas afiladas que se clavaron en su carne, succionando sus fluidos corporales como si fueran jeringas.
Zzzzz… En solo unos instantes, esos dos hombres vivos se convirtieron en esqueletos cubiertos de piel.
“Esto es…”
Los cuatro espectadores, incluidos Fei Yun y Zheng Rong, quedaron completamente atónitos. Aterrorizados, retrocedieron más de diez metros y se preguntaron por qué esas enredaderas no atacaban a Su Che.
Solo Fei Yun pareció comprender algo: “Había oído que en la Cima de los Misterios era un médico de hierbas espirituales, con la capacidad especial de comunicarse con las plantas. Parece que realmente es así…”

Su Che, que acababa de entrar en la cueva, también escuchó los gritos de dolor que provenían del exterior. Además, a través de las imágenes mentales transmitidas por Lao He, vio el trágico destino de esas tres personas. En su interior, volvió a decirse: “Ya lo dije, seguirme solo acelera la muerte”.
La cueva era excepcionalmente espaciosa, con una altura de más de seis metros, como si fuera la morada de un gigante.
Algunos textos antiguos describen que, en condiciones normales, los miembros de la antigua tribu de brujos eran personas altas, de casi tres metros de estatura, lo que para los mortales equivalía a ser gigantes. Pero cuando se transformaban, crecían diez, incluso cien o mil veces más; solo en esos momentos se convertían en verdaderos gigantes.
Los guerreros de la tribu podían transformarse en gigantes de treinta metros de altura, los líderes de la tribu, los “Grandes Brujos”, podían convertirse en gigantes de cien metros, y el legendario “Brujo Ancestral” podía alcanzar una altura inmensa que tocaba el cielo. Todo esto sonaba increíble.
Su Che sacó una piedra luminosa y, a primera vista, comprobó que la cueva, que no había sido habitada en millones de años, estaba bastante limpia, sin mucho polvo acumulado. Eso no era sorprendente, ya que las cuevas de los cultivadores solían contar con un hechizo permanente para eliminar el polvo, logrando tal resultado.
Las costumbres de vida de la antigua tribu de brujos, en algunos aspectos, permanecían en un estado bastante primitivo, por lo que dentro de la cueva no había muchos objetos decorativos, aparte de mesas y camas de piedra, y unas cuantas estanterías talladas en las paredes de piedra, donde se guardaban algunos objetos.
Al ver esos objetos, Su Che se emocionó en silencio y pensó: “¡Son ellos!”.
Al llegar frente a una de las estanterías, eligió un objeto en forma de crisol. Pensó que podría tratarse de un horno de alquimia de buena calidad, que podría llevarse al Infierno Celestial para ser utilizado por un alquimista.
Lao He lo examinó detenidamente y confirmó que no había trampas mortales en la cueva. Entonces, Su Che tomó con cuidado ese crisol de más de treinta centímetros de altura.
Sin embargo, en cuanto sus dedos lo tocaron, se desintegró en un montón de polvo.
“¡Se ha roto!”, exclamó Su Che, lamentándolo. Estaba aún más convencido de que ese crisol era un artefacto de buena calidad, pero que, debido al paso del tiempo, se había deteriorado por completo.
Los artefactos de nivel inferior a los tesoros espirituales, sin cuidados adecuados, ven cómo su energía espiritual disminuye con el paso de los años. Cuando esa energía se agota por completo, su proceso de deterioro incluso supera al de algunos objetos comunes. La mayoría de los minerales primitivos pueden conservarse intactos en el aire durante cientos de millones de años, pero no los artefactos. Aunque en su apogeo podían triturar fácilmente cualquier mineral y cortarlo a voluntad…

Los tesoros mágicos de nivel Lingbao o superior suelen tener un espíritu propio o haber adquirido conciencia, lo que les permite una capacidad de “supervivencia” autónoma; pueden absorber automáticamente la energía espiritual del cielo y la tierra, y se dice que, siempre y cuando no sean destruidos por fuerzas externas, pueden vivir tanto como el universo mismo.
“Inténtalo con los demás…”
Su Che esperaba en silencio, con la esperanza de que su suerte no fuera demasiado mala. Si alguno de los otros “artículos decorativos” seguía intacto, significaría que al menos era de nivel Lingbao, y eso sería una gran ganancia.
¡Shua! Otro artículo decorativo en forma de hacha se rompió.
Su Che negó con la cabeza suavemente.
¡Shua! Otro artículo decorativo en forma de rueda mágica se rompió.
¡Shua! Otro más se rompió…
¡Bang! bang!
El último artículo decorativo, aunque era el de aspecto más feo, ¡no se rompió!
Su Che se llenó de alegría; incluso su corazón latía más rápido. Tomó en sus manos ese objeto en forma de jarro: ¡estaba intacto!
Pero su peso parecía algo extraño…
“Señor, deja de mirarlo. Es solo un jarro, un jarro muy común. Probablemente se usaba para conservar verduras en salmuera, pero definitivamente no es un tesoro mágico”, le recordó Lao He desde la Prisión Celestial, conteniendo la risa.
“¿Qué? ¿Cómo es posible?”
Su Che se sorprendió enormemente y se mostró muy reacio a creerlo: “¿Cómo podría un simple jarro permanecer intacto durante millones de años?”
“Señor, las cosas creadas por la antigua tribu de brujos suelen ser bastante resistentes. Además, este lugar es el Paraíso de Xiao Mi, la tierra sagrada de los brujos. Todo lo que usaron los brujos está protegido por el poder del campo de energía”, dijo Lao He rascándose la frente. “Probablemente sea así. Solo es una suposición mía.”
¿Solo un jarro?
¡Bang! bang! Su Che, sin rendirse, golpeó el objeto dos veces más y finalmente confirmó que realmente no era ningún tesoro.
Lo devolvió a su lugar. Aunque no fuera un tesoro, no podía destruirlo a la ligera, por temor a ser castigado por el campo de energía de la tierra sagrada. Así que volvió a colocar el jarro con cuidado.
“¿Un refugio como este y no obtener nada?” Su Che negó con la cabeza en silencio. ¿Acaso su suerte era realmente tan mala…?
“Tampoco es que no haya obtenido nada”, le recordó Lao He. “Mire, en esa esquina hay un montón de juguetes de piedra. A mí me parecen materiales de alta calidad para la alquimia.”
Su Che se apresuró hacia allí y vio en una esquina más de una docena de objetos pequeños y toscamente elaborados: pollitos, ciervos, bolas redondas… Parecían, de hecho, juguetes infantiles.
Pero al observarlos con más atención, descubrió que los pollitos estaban tallados a mano en jade negro de las profundidades marinas, los ciervos estaban hechos de oro puro de sangre roja, y las bolas metálicas eran en realidad trozos enteros de acero extremadamente resistente…

“Son todos materiales de refinación de alto valor, no es de extrañar que puedan permanecer inmortales durante millones de años”, pensó Su Che. “Probablemente, estos materiales pertenecían a algún cultivador de la antigüedad; después de que su dueño de la cueva lo matara, como la tribu de los brujos no utiliza artefactos mágicos ni es hábil en la forja, los convirtió en juguetes para que los niños jugaran…”
“No está mal, al menos no regresamos con las manos vacías”.
Su Che guardó todo eso en la Prisión Celestial. Materiales de refinación tan valiosos de la antigüedad ya son escasos en el mundo actual de la cultivación. Por supuesto, no quería venderlos por piedras espirituales, sino conservarlos para usarlos en su propia forja cuando tuviera suficiente poder, o intercambiarlos con otros a cambio de lo que necesitara.
Mientras tanto, las cuatro personas que esperaban afuera de la cueva estaban tramando algo.
Fei Yun estaba preocupada por Su Che, temiendo que hubiera corrido algún peligro adentro. De repente, escuchó a alguien transmitirle un mensaje: “Compañero, esa persona que entró en la cueva obviamente posee alguna habilidad especial que le permite coexistir pacíficamente con las plantas del Reino Celestial de Xiao Mi. De esta manera, se quedará con todos los tesoros y nosotros no obtendremos nada”.
Al escuchar esto, Fei Yun dedujo que quien le transmitía el mensaje era un cultivador de cejas en forma de ocho, y no Zheng Rong de la Secta Tianxuan. Conocía a Zheng Rong, quien pertenecía a la misma secta, pero ahora su apariencia había cambiado tanto que él ya no la reconocía.
Fei Yun respondió al cultivador de cejas en forma de ocho: “¿Qué quieres? Dilo directamente”.
“Quiero decir que, en un rato, cuando salga, lo atacaremos por sorpresa, lo someteremos juntos y luego encontraremos la manera de controlarlo para que nos ayude a obtener los tesoros”, respondió el cultivador. “O quizás podamos hacer que nos enseñe ese método para comunicarse con las plantas”.
“No me importa”, transmitió Fei Yun con naturalidad. “¿Has hablado con los otros dos?”
“Ya he hablado con ellos; ambos están de acuerdo con mi propuesta. Solo falta tú, compañero”, dijo el cultivador, con la mirada brillante.
“¿Zheng Rong también está de acuerdo?”, pensó Fei Yun, sorprendida. “Conoces la cara, pero no el corazón. Zheng Rong siempre fue considerado un buen hombre en la Cima Tianwu, pero nunca imaginé que fuera capaz de traicionar a sus compañeros para conspirar contra Su Che”.
A pesar de pensar así, respondió: “Está bien, entonces trabajemos juntos”.
“¡Genial! Eres realmente sabio, compañero”.
El cultivador de cejas en forma de ocho se alegró mucho. De esta manera, con los cuatro unidos, en una proporción de cuatro contra uno, deberían poder derrotar a ese tipo sin problemas.

Dado que los cuatro ya estaban de acuerdo, no había necesidad de seguir comunicándose por señas. Él dijo: “Amigos taoístas, vayamos un poco más lejos para discutir los detalles concretos”.
“De acuerdo.”
Fei Yun, Zheng Rong y otro joven robusto asintieron al unísono.