Capítulo 221: La sombra de los cascos

En el mundo de los jinetes, también existen diferentes categorías de monturas.
Por lo general, cuanto más magnífico es el caballo, mayor es su capacidad de carrera, resistencia, defensa y armonía con su dueño.
Un caballo común, al compararse con una montura de mayor calidad, se ve deslucido y parece mucho más inferior; muchos jugadores, tras aparecer monturas avanzadas, procuran evitar esta situación para no verse afectados por su aura.
Sin embargo…
Incluso entre las monturas de alto nivel, hay diferencias entre las de primera, segunda y tercera categoría.
El caballo rojo albaricoque de Kai Xin, aunque tomado al líder de los bandidos del Reino Místico y considerado una buena montura avanzada, solo puede clasificarse como de nivel medio-bajo.
El caballo rojo albaricoque es mucho más grande y hermoso que los caballos comunes, pero aún está lejos de ser comparable a los verdaderos caballos famosos. En comparación con criaturas como “Sombra de Cascos”, que poseen una inteligencia casi humana, resulta aún más inferior.
Sombra de Cascos…
Los maestros de su vida pasada casi todos tenían uno, ya que su velocidad era indiscutible; era un símbolo de estatus, riqueza y poder.
Pero para Kai Xin, el verdadero valor de “Sombra de Cascos” va más allá de eso.
…
Al llegar cerca de una tumba antigua a unos cincuenta li de la comarca de Wuhu, Lei Zhan y Kai Xin se miraron y esbozaron sonrisas de entendimiento. Fue gracias a esa tumba que se conocieron y se convirtieron en buenos amigos. Aunque este lugar no estaba fuera de la ciudad de Yangzhou, su entorno había sido creado por la misma persona, por lo que resultaba muy similar y les provocaba ciertas emociones.
Los tres no entraron en la tumba, sino que se detuvieron fuera, en un bosque bastante abierto y espaciado…
Lei Zhan observó los alrededores por su cuenta, expresando con pesar:
“Yo también me encontré con Sombra de Cascos una vez. Esa criatura es demasiado hermosa; me enamoré de ella a primera vista. Lástima que fuera tan rápida. En ese momento solo tenía habilidades de movilidad básicas, y en un instante ya se había ido, dejándome muy atrás.”
“Mm.”
Kai Xin asintió.
De hecho, incluso el actual Lei Zhan, con “La sombra seductora del zorro fantasma”, no podría alcanzar a Sombra de Cascos. Hasta ahora, muy pocos han logrado cazarla, y generalmente lo hacen mediante tácticas masivas.
“Hermano Lei, ¿has visto a Sombra de Cascos?”
Xiao Bei, claramente un devoto admirador de Sombra de Cascos, se emocionó al escucharlo y siguió preguntando dónde la había visto.
“En la ciudad de Yangzhou, creo que también era de camino a una tumba antigua…”

Al llegar a este punto, Lei Zhan mostró de repente una expresión de sorpresa y duda, mirando hacia Kai Xin; parecía haber captado algo vagamente en su mente y comenzaba a entender por qué Kai Xin los había llevado a los dos allí.
Xiao Bei también reaccionó rápidamente, y sus ojos se iluminaron de inmediato:
“¿También es una tumba antigua? Entonces, ¿‘Hueco de Casco’ aparece a menudo cerca de las tumbas antiguas?”
“Probablemente. Solo es una suposición mía. Pero, aparte del hermano Lei, yo también lo he visto una vez cerca de una tumba antigua, y algunos de mis amigos han tenido experiencias similares. Por eso creo que, al acercarse a las tumbas antiguas, hay más posibilidades de encontrarse con ‘Hueco de Casco’.”
“¿Por eso pediste que ayudaran a medir la fortuna de los tres?”
“Sí.”
Kai Xin asintió y luego señaló hacia el noroeste:
“Primero echemos un vistazo. Hay muchos jugadores aquí; quizá podamos averiguar algo.”
Así es.
Aunque los gigantes de piedra aún no son muy populares, ya hay muchos jugadores que han comenzado a fijarse en ellos, admirando su cuerpo robusto y resistente, y se dedican a entrenar con ellos. Mientras los tres hablaban, se podía ver a menudo a jugadores entrar apresuradamente en las tumbas antiguas.
“Los tres nos separaremos para buscar; así será más rápido. El tiempo asignado es de media hora. Cuando lo encontremos, ¡no alarmemos a nadie! Usaremos palomas mensajeras y tomaremos una decisión cuando lleguemos. Si después de media hora aún no hay ninguna pista, nos reuniremos en este lugar.” Mientras hablaba, Kai Xin señaló un punto en el mapa. Lei Zhan y Xiao Bei lo recordaron y se separaron decididamente de la tumba antigua.
Pero Kai Xin no se fue de inmediato…
Porque, para buscar a “Hueco de Casco”, tenía un método aún mejor.
Todos en el mundo de los jugadores saben que “Hueco de Casco” tiene una gran resistencia y deja huellas invisibles en la nieve, por lo que nunca deja rastros evidentes que los jugadores puedan descubrir o seguir. Sin embargo, en tiempos posteriores surgieron algunos “fanáticos de Hueco de Casco” que, en su intento por darle caza, lo siguieron durante todo un mes, hasta que finalmente encontraron una pista muy clara en su ruta de movimiento.
“Hueco de Casco” también necesita alimentarse; cuando no hay nadie alrededor, solo come hierba húmeda por la lluvia y frutas frescas.
Pero…
Los primeros son muy difíciles de detectar, fácilmente pasan desapercibidos para los jugadores y son difíciles de identificar; en cuanto a los segundos, como incluso los jugadores pueden comerlos para recuperar algo de energía, suelen ser recolectados por ellos en cuanto se encuentran, por lo que son aún más raros.
Por eso…
Ese “fanático de Hueco de Casco” tardó tanto tiempo en darse cuenta de esto.
Por supuesto.

No se trata de que donde haya hierba húmeda por el rocío necesariamente haya huellas de cascos, sino que se puede juzgar, según la integridad de la hierba, si por allí han pasado huellas de cascos. Gracias a su espíritu indomable, el “aficionado a las huellas de cascos” de aquel entonces se convirtió rápidamente en el envidiado “Rey de las Huellas de Cascos”, dedicado a vender las placas de caballo “Huella de Casco” y la técnica marcial “Técnica del Demonio Ilusorio” que volvía locos a innumerables artesanos del mundo marcial. Por ello, se convirtió en un hombre extremadamente rico, solo superado por el “Sabio del Mundo Marcial”. Pero más tarde, debido al aumento general de la habilidad de los jugadores, el secreto del “Rey de las Huellas de Cascos” fue revelado, y poco a poco desapareció del mundo marcial. El objetivo de Kāixīn no era obtener un caballo “Huella de Casco”. Aunque un grupo de caballos de élite es realmente tentador, Kāixīn es alguien que busca la fuerza absoluta; ante la elección entre apariencia y esencia, sin duda elegiría lo segundo: la “Técnica del Demonio Ilusorio”. Al mirar a su alrededor, Kāixīn localizó rápidamente un prado de hierba verde esmeralda y voló hacia allí… De izquierda a derecha, su mirada recorrió rápidamente la suave alfombra verde “Tǎnjiān”, buscando signos de que no hubieran sido devorados, y luego se dirigió rápidamente a otro lugar. En realidad, buscar huellas de cascos sigue ciertas reglas: cerca de la tumba antigua no hay muchos prados; si no se encuentran nada en esos lugares y no hay alboroto en las cercanías… entonces hay que buscar en zonas remotas y desiertas… ¡Eso es seguro! Después de buscar durante un rato, una paloma mensajera descendió de repente sobre el hombro de Kāixīn. Animado, Kāixīn rápidamente sacó la nota que llevaba y la desdobló: solo había una fila de números, que eran coordenadas. “¡Por fin lo encontré!” Sin dudarlo, Kāixīn invocó al caballo rojo oscuro, montó en él, tiró de las riendas y se lanzó a toda velocidad hacia las coordenadas indicadas en la nota… Mientras tanto, a unas millas de distancia, en una esquina de la tumba antigua, había un caballo de pelaje negro brillante, cubierto de todo tipo de insectos venenosos y ciempiés, que relinchaba de dolor, intentando sacudirse los insectos que se le subían al cuerpo. Estaba en una situación lamentable, su resistencia se debilitaba cada vez más y su mirada se volvía cada vez más apagada; parecía al borde de la muerte, como si pudiera fallecer en cualquier momento. “¡Basta! ¡Deténganse!” Con esa orden, más de treinta jugadores de aspecto amenazante, desde fuera de la esquina, abrieron un recipiente parecido a un jarro y emitieron un tono extraño y uniforme… Como si recibieran alguna instrucción, los insectos venenosos dejaron de moverse y de atacar al caballo negro, y se dispersaron en decenas de direcciones, entrando en diferentes jarros.