Capítulo 76: Mutación

“Rod, tú…” Al ver la mirada extraña de Rod y su aspecto agitado, nadie era tonto; en ese momento también se dieron cuenta de que algo andaba mal. Sin embargo, apenas hicieron la pregunta, Rod ya se había retirado a un rincón para concentrarse en su práctica.
“Bit, tú y Ada id a cumplir con vuestro deber. Cheli y Daiya nos quedaremos aquí vigilando”, dijo Lucía en un momento crítico, asignando tareas a todos.
Tal vez su liderazgo sereno y sus explicaciones durante el ataque de la manada de lobos les habían hecho aceptarla poco a poco, así que esta vez tampoco dudaron. Bit y Ada miraron fijamente a Rod, cuyo rostro pasaba del pálido al rojo, asintieron hacia Lucía y retrocedieron rápidamente hacia la entrada de la cueva. Aunque la manada de lobos se había retirado, ¿quién sabía si volverían? Los lobos son animales astutos; incluso si no regresaban, ¿acaso el alboroto anterior no habría alertado a otros monstruos? El Bosque de Monstruos era enorme, y había miles de ellos; la llegada de unos pocos más podría tener consecuencias desastrosas.
La energía en su interior se volvía cada vez más poderosa; esa fuerza ardiente se intensificaba, como si algo estuviera ardiendo en su cuerpo. Bajo la influencia de esa fuerza, su energía de combate parecía volverse cada vez más aterradora, revolviéndose sin cesar como agua hirviendo, insoportable.
“¿Qué está pasando…?” Frunció el ceño con fuerza, haciendo circular su energía de combate por cada vena, intentando aliviar un poco su estado. Aunque cada ciclo mejoraba ligeramente su condición, en menos de un momento volvía al calor anterior, e incluso peor. Eso llenaba a Rod de ansiedad.
“No te apresures. ¡Rápido! Esta es una oportunidad. Haz circular tu energía de combate y sigue mis instrucciones para completar los siguientes pasos”.
Mientras Rod estaba ansioso, la voz del espíritu de la Espada Xuanyuan en su interior sonaba un poco emocionada, hablando con urgencia mientras lo instaba.
Ese día, Rod tuvo una gran cosecha. A pesar de los peligros: primero la batalla contra la Serpiente de Armadura Roja y luego la ardua lucha contra el Rey Lobo de Luna Plateada, las batallas eran constantes y los peligros, incesantes. Sin embargo, las oportunidades siempre surgen en medio de tales peligros.
Por ejemplo, antes había ingerido sangre y bilis de serpiente, y ahora había comido los ojos, el corazón y la bilis del Rey Lobo de Luna Plateada. Rod quizás no lo entendía, pero el espíritu de la Espada Xuanyuan, con su amplia experiencia, sabía que esas cosas podrían no servir para otros, pero para Rod tenían efectos inimaginables.

Su propia técnica marcial proviene originalmente de la evolución de las artes marciales chinas, por lo que al usarla en Rod, es inevitable que quede influenciada por ellas. Estos elementos tienen un efecto extraordinario en este tipo de técnicas. Anteriormente, los efectos de la bilis y la sangre de serpiente ya habían permitido que Rod pasara del nivel inicial de bronce al umbral del nivel intermedio, aunque el resto permanecía oculto en su cuerpo sin haberse manifestado completamente. Ahora, bajo la estimulación de los ojos, la bilis y el corazón del lobo, finalmente se han activado, y sumados a los efectos de los elementos posteriores, Rod experimenta sensaciones intensas.
No se puede desperdiciar una oportunidad así; es necesario guiarlo para una mejor absorción. De lo contrario, con solo su propia capacidad de absorción, probablemente obtendría menos de una décima parte de los beneficios. Sería una lástima desperdiciar el resto. Si se guía adecuadamente, es probable que pueda absorber hasta el nivel seis o siete sin problemas; los beneficios son evidentes.
“Rápido, no lo detengas, coopera. ¿Tu atributo de energía marcial no es el fuego? Si va a arder, déjalo arder. Enciéndele fuego, haz que la tormenta sea aún más intensa”, añadió rápidamente el espíritu de la espada.
Al escuchar las palabras del espíritu de la espada, Rod también se dio cuenta de la importancia de la situación. Normalmente, incluso ante los mayores desafíos en su práctica, el espíritu de la espada casi nunca aparecería de repente en su mente para hablarle.
Siguiendo las indicaciones del espíritu de la espada, reunió rápidamente toda su energía marcial y la concentró en su dantian. Luego, partiendo del dantian, la extendió lentamente hacia cada rincón de su cuerpo, envolviendo cada centímetro de su piel y cada célula, nutriéndolas poco a poco. Soportando el calor intenso, respiraba con dificultad, permitiendo que ese calor alcanzara su máxima intensidad gracias a su energía marcial. Todo su interior ardía como una llama, y cada centímetro de piel, cada nervio y cada célula podían sentirlo claramente. Poco a poco, ese calor se extendió desde las células hasta los huesos, y bajo su estimulación, estos emitían un crujido audible.
……
“¿Está bien?”, preguntó en voz baja Lucía, quien, al ver a Rod sentado en un rincón con el rostro alternativamente rojo y morado, su rostro distorsionado y los extraños sonidos que provenían de su interior, se sorprendió al presenciar tal escena por primera vez.

“No lo sé, también es la primera vez que veo esta situación. Espero que esté bien; la vida de este tipo es incluso más resistente que la de un insecto, así que seguramente estará bien”. Tampoco sabía qué estaba pasando realmente, fruncía el ceño con fuerza mientras miraba a Rod allá lejos; al ver su expresión de dolor, no podía hacer nada para ayudarlo. Cheri solo podía hablar con vacilación, rezando en silencio para que Rod pudiera superar esa crisis inexplicable.

Tampoco se sabía qué le ocurría a Rod. Seguramente la magia de curación relacionada con el agua ya no funcionaba; si la usaban, los problemas serían aún mayores. Por eso, lo único que podían hacer era rezar para que Rod pudiera superar esa dificultad por sí mismo.

Ya no sentía nada del mundo exterior; toda su energía se concentraba en luchar contra el dolor. Aun así, se sentía incapaz de hacer algo. Tenía la frente cubierta de sudor y la espalda también estaba empapada, desprendiendo un olor desagradable. Su cuerpo era como magma, y no sabía hasta qué punto había subido su temperatura.

Seguramente superaba los cien grados. Sonrió con debilidad; ¿acaso esa temperatura no era suficiente para matarlo? Quizás fuera un milagro.

Mientras esa energía golpeaba salvajemente dentro de su cuerpo, su conciencia comenzó a volverse borrosa. Con cada impacto, se iba entumeciendo.

Justo en el momento en que estaba a punto de colapsar, sintió que ese calor comenzaba a disminuir lentamente. Muy rápido, su energía interna fluyó rápidamente por cada meridiano de su cuerpo, recorriendo cada circuito, y en los lugares por los que pasaba sentía una brisa fresca. Era muy agradable; esa sensación casi lo hizo gemir.

Pero fue solo por un breve instante; todo se detuvo de repente, como si nada hubiera pasado. El campo de batalla dentro de su cuerpo volvió a la calma. De no ser por su energía agotada y los dolores intermitentes en todo el cuerpo, nadie habría imaginado lo que acababa de ocurrir.

“¿Ya ha terminado todo?”, preguntó con una sonrisa pálida y débil, pensando en silencio mientras soltaba un largo suspiro de alivio.

“¡Boom…!”. Sin embargo, apenas había respirado aliviado cuando escuchó un enorme estruendo en su interior, como si explotara una bomba atómica, lo que casi lo dejó aturdido.

Su energía interna aumentó exponencialmente, a una velocidad increíble. Después de crecer a una velocidad vertiginosa hasta alcanzar un punto crítico, finalmente comenzó a calmarse y a fluir por su propio camino de entrenamiento.

Cada vez que completaba un ciclo completo, la cantidad de energía de combate disminuía, volviéndose más concentrada y pura. En esos momentos, el elemento fuego del exterior entraba oportunamente en su cuerpo para reponerla de inmediato. Bajo este proceso constante de compresión y reposición, no se sabía cuánto tiempo había pasado ni cuántos ciclos se habían completado, pero Rod sintió que había llegado a un límite; sí, sentía que ya estaba en su punto máximo de compresión.
Lo único que Rod podía hacer ante todo esto era observar con frialdad. No era que no quisiera controlarlo, sino que simplemente no tenía fuerzas ni capacidad suficientes para hacerlo. Agotado física y mentalmente, solo podía dejar que las cosas sucedieran. Además, tenía la sensación de que este cambio solo le traería beneficios y no perjuicios; si era una bendición, no había nada que temer; si era una desgracia, era inevitable. Dejó todo en manos del destino.
Tras otro ciclo completo, todo volvió a la normalidad, esta vez de verdad. No ocurrió ningún otro cambio. Después de esperar mucho tiempo sin ver ningún signo nuevo, agotado por completo, se tumbó en el suelo y cayó en un sueño profundo. El mundo entero quedó completamente en silencio, sumido en oscuridad, una oscuridad infinita.
……
“Rod, ¿tú… qué te pasa?” Desde que Rod comenzó a practicar con anomalías, Cheli y los demás no se habían alejado ni un paso de él. Habían permanecido a su lado durante tres días enteros, sin separarse ni un instante, observando cada cambio en él. El corazón de todos se encogía al verlo; se esforzaban al máximo por ayudar a este compañero de lucha.
Al final, el esfuerzo dio frutos: después de tres días, finalmente percibieron que los cambios en Rod eran positivos. Pero en ese preciso momento, él cayó al suelo, sin moverse en absoluto, lo que aterrorizó a Cheli y a los demás, quienes pensaron que los venenos de la serpiente de armadura roja le habían quitado la vida.
Al escuchar el grito de Cheli, Ada y Bit, que vigilaban la entrada de la cueva, entraron rápidamente. Al ver a Rod tendido boca arriba en el suelo, corrieron hacia él con expresiones de preocupación.
Tras un instante de duda, se acercaron rápidamente a Rod, lo examinaron detenidamente, le tomaron el pulso y se inclinaron sobre su pecho para escuchar atentamente durante unos momentos. Finalmente, Ada suspiró aliviada.
“Está bien, solo se ha quedado dormido”, dijo. El pulso y el corazón estaban normales, sin signos de anomalía. Al comprobar esto, Ada soltó un profundo suspiro de alivio y esbozó una sonrisa melancólica.

Al escuchar las palabras de Ada, todos soltaron un suspiro al mismo tiempo, mirando fijamente al culpable inmóvil en el suelo, a punto de maldecirlo. Con la ayuda de Bit, dejaron a ese tipo, que dormía como un cerdo muerto, a un lado; de inmediato, todos sintieron que la carga sobre sus hombros se aligeraba, y todas sus preocupaciones finalmente desaparecieron.