Capítulo 68: Guerrero de Bronce

El día de hoy, con tantos acontecimientos, su estado de ánimo había experimentado altibajos. Después de tantas dificultades, en ese momento Rod comprendió: comprendió la vida y la muerte, la despedida, y más… Aunque su comprensión era reciente y quizás no muy profunda, era suficiente. El mejoramiento en su estado mental le permitió superar de inmediato ese obstáculo, y su fuerza aumentó en consecuencia.
Los elementos alcanzaron su punto de saturación; tras un breve proceso de preparación, atacaron directamente, rompiendo esa barrera casi imperceptible. En un instante, los meridianos ya abiertos se conectaron mediante la energía marcial, y todo su cuerpo se convirtió en un río extremadamente complejo por el que fluía esa energía. A medida que todos los meridianos se llenaban de energía interna, Rod dejó atrás el reino de los guerreros avanzados y entró en una nueva etapa: la segunda fase de los guerreros, ¡el reino del Guerrero de Bronce! Al alcanzar esta etapa, estaba cada vez más cerca de convertirse en Guerrero de Plata o Guerrero de Oro.
Cabe señalar que el obstáculo que Rod superó era considerado uno de los más difíciles en el camino de la práctica marcial: el paso de la primera a la segunda fase.
En este continente, cualquiera que esté dispuesto a esforzarse puede llegar a ser un guerrero avanzado, por lo que su número puede considerarse abrumador. Pero, ¿por qué el número de guerreros en la etapa siguiente, la de Guerrero de Bronce, disminuye tan drásticamente?
La razón es simple: para superar la primera fase y llegar a la segunda, además del esfuerzo, lo más importante es el talento, y después del talento, las oportunidades. Muchas personas, por no tener talento ni oportunidades, quedan atrapadas de por vida en el lamentable estatus de guerreros avanzados.
“Uf…” Exhaló un suspiro de alivio; se sentía renovado. Abrió los ojos y miró el vasto cielo; ya era de amanecer, y el cielo comenzaba a iluminarse ligeramente.
No esperaba que su práctica llevara tanto tiempo. Sonrió amargamente y miró a su alrededor; vio que Bit, Ada y Chelly lo observaban atentamente desde no muy lejos.
“¿Os he despertado?”, preguntó Rod con una sonrisa triste al verlos.
“¿Has superado el obstáculo? Tsk tsk tsk… Qué suerte. ¿Eso también cuenta? ¡Guerrero de Bronce! Vaya, no sé cuándo podré llegar a esa categoría yo también”.

Un suspiro. Bit se levantó lentamente y se dirigió hacia Rod. Como guerrero avanzado de élite, no carecía de talento: había ingresado a ese rango a los dieciséis años, lo cual demostraba claramente su gran habilidad. Cabe recordar que, por lo general, la gente alcanza ese nivel a los dieciocho. El hecho de haber llegado a esa etapa a su edad ya indicaba que tenía buenas cualidades; no era un genio, pero sin duda estaba entre los mejores. Sin embargo, tras tres años, a los diecinueve, seguía en el grupo de guerreros avanzados; lo que le faltaba era oportunidad.
“¡Esfuérzate! Ese día llegará pronto”, dijo Rod con una leve sonrisa, consolándolo.
El rencor y la angustia de antes disminuyeron considerablemente en ese momento. Al convertirse en guerrero de bronce y descubrir un nuevo camino de entrenamiento, logró contener temporalmente su malestar.
A los diecisiete años, antes incluso de cumplir los dieciocho, ya era guerrero de bronce; ese logro era bastante notable. Probablemente, incluso aquellos de la famosa Academia de la Luz Sagrada no estaban mucho mejor que él.
Por supuesto, tales cualidades se consideraban de alto nivel, pero nadie pensaba en el punto más importante: desde que Rod comenzó a entrenar hasta alcanzar el rango de guerrero de bronce, habían pasado apenas seis meses. ¿Lograr algo así en medio año? Si alguien se enterara, seguramente lo llamaría genio. Al revisar la historia, eran pocos los que habían superado a Rod en logros.
Tras unos minutos de charla, Rod se levantó lentamente y se estiró ampliamente. Ahora estaba lleno de energía, sin el cansancio anterior. Con un grito, canalizó su energía interna y, siguiendo las nuevas técnicas que acababa de aprender, activó su energía de combate. Al instante, una capa tenue de energía de color gris azulado emanó de su cuerpo, cubriéndolo como una armadura. La emisión de energía de combate era la manifestación más básica de ser un guerrero de bronce. En un segundo, Rod iluminó la oscuridad a su alrededor como una luciérnaga.
Aunque el nivel de emisión de energía de combate era aún bajo y apenas servía para proteger su cuerpo, estaba bastante satisfecho. Ya que había alcanzado esa etapa, todo era cuestión de tiempo. Además, Rod creía que pronto llegaría a ese nivel, y debía hacerlo rápido, porque había muchas cosas que resolver.
Por ejemplo, el origen del Águila Dorada, vengar a su capitán y a los demás, y también averiguar quiénes habían intentado asesinarlo anteriormente. Todo eso debía aclararse. Y para todo eso, era indispensable contar con la fuerza adecuada como base.
“¡Grrr…!” Un rugido rudo resonó, poniendo a Rod y a los demás en tensión de inmediato.

Retiró rápidamente su energía interna hacia su propio cuerpo; en un breve instante, había consumido la mayor parte de ella. Con una sonrisa amarga, miró apresuradamente a su alrededor.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Rod, volviéndose hacia Ada y los demás detrás de él, perplejo.
“¡Bestias mágicas!”, esas dos palabras simples hicieron que todos cambiaran de expresión de inmediato y se pusieran serios. ¿Dónde estaban? ¿Habían encontrado bestias mágicas? Una pregunta surgió en sus mentes.
“Quizá sé dónde estamos. A doscientos kilómetros al sur de la capital imperial no hay un bosque de bestias mágicas, ¿verdad? Si no me equivoco, ¡deberíamos estar justo allí!”, dijo Ada, levantándose con una sonrisa amarga.
Así era: la noche anterior, en la prisa, no habían mirado la dirección y habían seguido corriendo sin rumbo, perdiéndose. Ahora, si no se equivocaban, habían recorrido unos cincuenta o sesenta kilómetros; sumado a los aproximadamente doscientos kilómetros que ya estaban de la capital, llegaban justo al lugar donde se encontraba el bosque de bestias mágicas, y ya habían entrado en él.
“¡Esto es un problema grave!”, fue la voz de Bit. En ese momento, sacó su espada larga y fijó su mirada fría como una espada en la dirección de Rod.
Rod se volvió rápidamente. No sabía cuándo, pero a unos diez metros a su lado había un grupo de bestias mágicas parecidas a jabalíes de color marrón oscuro. Estas criaturas eran de color marrón oscuro, con un pelaje en la espalda similar al de un erizo, dispuesto en filas ordenadas como armas. Tenían dos colmillos largos de los que caía saliva, y respiraban con fuerza; el sonido que habían escuchado antes provenía de ellas.
“¡Maldita sea! ¡Bestias de espadas dentadas!”, maldijo Ada con fuerza.
“Bestias de espadas dentadas”, dijeron al mismo tiempo Bit y Chelly. ¿No eran esas criaturas las famosas por su brutalidad y sangriento comportamiento? Eran una de las bestias mágicas más odiadas.
Aunque su nivel no era alto, pertenecían a las bestias mágicas avanzadas, pero el problema era que eran animales sociales por naturaleza; cuando atacaban, nunca eran solo una o dos, sino todo un grupo. Como ahora: frente a ellos había un grupo de doce bestias de espadas dentadas.

Estas criaturas no solo no tienen valor, ya que matar una de ellas no genera ni siquiera cinco monedas de plata, sino que además son extremadamente difíciles de enfrentar: poseen una defensa muy fuerte que hace difícil penetrarlas, y su poder de ataque es tan grande que pueden causar daños graves. Incluso para los guerreros avanzados resulta difícil lidiar con una de ellas. Por eso es que las bestias espada-diente son odiadas y despreciadas por todos: son inútiles, solo sirven para vender su carne, son difíciles de controlar en grupos, y todas estas razones hacen que ningún cazador, aventurero o mercenario quiera encontrarse con ellas. Un grupo de bestias espada-diente rodeó a la gente, observándolos con mirada feroz. Al salir temprano en la mañana, se toparon con este grupo, y su deseo sanguinario ya se había despertado; sus estómagos hambrientos los instaban a eliminar de inmediato a esos humanos.