Capítulo treinta y ocho: Engañado
“¿Qué? ¿Treinta monedas de oro?” Rod abrió los ojos y la boca de par en par, mirando incrédulo a la mujer frente a él, y gritó con incredulidad.
Así era: apenas había comenzado a buscar cuando su atención se centró rápidamente en los dos conjuntos de ropa que tenía en las manos. Después de probarlos y asegurarse de que le quedaban bien, y considerando la situación actual, pensó que, al no haber llevado nada al salir, al menos necesitaba ropa que pudiera reemplazarla. Por eso, con entusiasmo, se dirigió al mostrador para pagar.
Pero los buenos momentos son especialmente breves. Justo ahora, su entusiasmo se desvaneció al instante al escuchar el precio que le dio la dueña de la tienda.
¿Qué significaban treinta monedas de oro? Rod lo sabía muy bien: era suficiente para que una familia de tres viviera cómodamente durante un año, o para que él mismo pudiera mantenerse sin problemas durante al menos dos años.
“¡Exacto!” Al ver la expresión exagerada de Rod, la mujer esbozó una leve sonrisa y habló lentamente, como si no le sorprendiera en lo más mínimo que él reaccionara así.
“¡Una tienda estafadora!” Esas fueron las primeras palabras que cruzaron por la mente de Rod.
“¿En serio, dueña? ¿Tan caro? ¿No podría bajar un poco el precio? Son solo dos conjuntos de ropa, ¿necesitan ser tan caros?”
Con el rostro compungido y mirando a su alrededor, afortunadamente no había mucha gente cerca, Rod bajó la voz y se acercó a la mujer para decirle en voz baja:
“Ya te he dado un descuento. Tienes buen ojo: estos dos conjuntos son los mejores de nuestra tienda, de los últimos diseños y con materiales de alta calidad. Cobrar una moneda de oro por cada conjunto ya es un descuento. A otros, incluso si me pidieran quince monedas de oro, no se los vendería. ¡Eso puedo asegurártelo!”
La mujer miró a Rod con ironía y continuó:
“Diez monedas de oro por cada conjunto. Eh, si es así, ¿por qué me pides treinta monedas de oro? Bueno, mejor me voy.” Pero Rod no estaba dispuesto a aceptarlo. Si ella había dicho diez monedas por conjunto, ¿por qué ahora eran treinta por dos? Decidió dejar las prendas y marcharse. Eso no era algo que pudiera permitirse. Al menos, en su actual situación, aún no alcanzaba ese nivel de gasto.
“¿No los quieres? Jeje, está bien. No discutiré contigo. Puedes llevarte las diez monedas de oro y irte.”
Como si ya hubiera previsto que Rod diría eso, la mujer sonrió levemente y respondió con calma.
“¿Por qué? ¿Ustedes son una tienda estafadora, verdad? ¿Por qué quieren que deje diez monedas de oro si no he comprado nada? ¡Incluso cobran una tarifa de entrada!” De repente se puso de pie, se inclinó ligeramente hacia adelante y gritó con fuerza. Su grito atrajo de inmediato la atención de todos; al ver a quien lo profería, los clientes presentes mostraron una expresión de desdén. Ese tipo ya había causado problemas antes, y ahora seguía gritando, arruinando gravemente el ánimo de todos.
“¿Tienda estafadora? No lo somos. Solo que esa señorita se llevó un joyero al irse, sí, lo compró en la tienda de joyas del interior. Se lo contaré a tu cuenta, como si fuera una disculpa para su hermana.” Hizo una pausa y, al ver que Rod quería hablar, la mujer le hizo señas para que esperara un momento antes de continuar: “Bueno, aunque dije que todo lo que compraran hoy sería gratis, ellas insistieron en pagar, diciendo que tenía que ser tú quien lo hiciera. Así que no tuve más remedio que acceder a su petición; al fin y al cabo, el cliente es rey, ¿no es así? ¿No estabas de acuerdo con eso hace un rato?”
“Además, hoy has irrumpido por la fuerza y has causado problemas aquí. No te voy a hacer responsable de eso. Ahora que acepto devolverte la ropa, ¿qué más quieres?” La expresión entre sonrisa y burla en el rostro de la mujer se le antojó a Rod el rostro de un demonio; ¿acaso esa sonrisa no era la sonrisa del diablo?
“¿Qué? ¿No tienes dinero? No importa. Confío en tu integridad. Vuelve cuando tengas la oportunidad y me lo devolverás; no me molestará.” Mirando a Rod con el rostro contraído, la mujer agitó la mano con generosidad y dijo con facilidad.
Rod se quedó completamente abatido. Ahora estaba completamente sin palabras, sobre todo por las últimas palabras de la mujer, que le hicieron sonrojarse. Parecía que había insistido en entrar a toda costa, y ahora esa situación lo avergonzaba profundamente, especialmente al ver las miradas de desdén y desprecio de algunos clientes del local.
“Compraré… maldita sea, treinta monedas de oro, ¿verdad? Las compraré, ¡hum!” Apretando los dientes, Rod buscó en secreto su billetera y, con determinación, habló en voz baja.
Esas palabras de Rod parecieron sorprender a la mujer, quien, tras un instante de duda, como si hubiera adivinado algo, mostró una sonrisa aún más juguetona y ambigua. Con el corazón como si sangrara de dolor, Rod sacó lentamente la billetera que Kiro le había dejado, la abrió con cuidado y, al ver las monedas brillantes, sintió un escalofrío en su interior.
Estas cosas parecen aún no haberse calentado en mi bolsillo; supongo que tengo mala suerte. Ahora lo único que puedo hacer es rezar para que el dinero que hay aquí sea suficiente; de lo contrario, temo que quedaré en una situación aún más humillante.
Sacó de golpe la mayor parte del dinero y lo contó con cuidado en sus manos. Después de hacerlo, Rod soltó un suspiro de alivio: afortunadamente, Kiro era bastante generoso y le había dado una buena cantidad de monedas de oro de una sola vez. Con algo más de la mitad ya sumaba treinta monedas de oro. Soportando el dolor, con el rostro ligeramente cambiado, respiró hondo y se las entregó a la mujer sonriente que estaba frente a él.
“Mmm, jeje, bienvenido. Espero que disfrute de sus compras aquí. Ah, por cierto, dada nuestra conexión, le regalo esta tarjeta. Si vuelve a comprar aquí, podrá obtener un descuento. ¡Estoy segura de que le será útil!”
Dijo la mujer sonriendo mientras le entregaba las brillantes monedas de oro.
“Zorra… definitivamente una zorra. Maldita sea, si vengo a comprar aquí es solo por estupidez. Humph, ¿no fue suficiente que me engañaras una vez? ¿Tendré que ser tan tonto como para volver aquí y dejarme engañar otra vez?” Frunció los labios y arrojó esa tarjeta algo extraña a su pecho, maldiciendo en silencio.
Con las cosas que había comprado, se dirigió al vestuario, se cambió rápidamente por ropa nueva y, después de deshacerse de esa ropa rota, salió rápidamente de esa tienda estafadora hacia el exterior. No quería seguir allí, siendo explotado bajo cualquier pretexto.
Además, había perdido tanto tiempo allí que todavía estaba preocupado por lo que sucedía en la forja. Lleno de resentimiento y ira, Rod corrió hacia la forja ubicada en la esquina superior izquierda.
Cuando la figura de Rod desapareció, la sonrisa en el rostro de la mujer se desvaneció poco a poco, dando paso a una expresión seria. Un momento después, se levantó de repente, dio algunas instrucciones a una de las mujeres que estaban a su lado y, junto con otra persona, se fue.
“Señorita… ¿por qué le dio esa cosa?”
Al salir de la tienda de ropa, la joven que la acompañaba preguntó con perplejidad, notando que la señorita parecía un poco diferente a como solía ser. Hacía un momento, cuando la mujer le dio la tarjeta a Rod, ella y otra persona que se quedó en la tienda cambiaron drásticamente de expresión. Quizás, aparte de la señorita, nadie en este mundo entendía mejor el significado de esa tarjeta.
“¡Pregunten menos lo que no deben! Ya sabrán de esto a su debido tiempo, pero aún no es el momento de decírselo. Quizá tengamos que cambiar nuestros planes”, dijo la mujer con el ceño fruncido, en tono serio.
……
Con una profunda insatisfacción, Rod llegó rápidamente a la herrería: “¡Hmm! ¡Te recordaré! En la Ciudad de la Brisa Fresca, ¡no creo que vuelvan a engañarme!”
La experiencia en la tienda de ropa le quedó grabada en la memoria; miró con furia hacia esa pequeña tienda y entrecerró los ojos al ver a Reid, quien estaba parado en la entrada y lo había estado observando desde que salió de la tienda. Maldijo en silencio.
Volvió la vista hacia la pequeña herrería a su lado; aunque ya era de noche, parecía seguir llena de actividad. Dentro de la pequeña herrería había solo un hombre de mediana edad y un anciano. A pesar del frío nocturno, los dos no tenían tiempo libre.
Al acercarse, escuchó un sonido metálico cada vez más intenso. La forja más cercana ardía con llamas intensas, y el sonido de chisporroteo era constante; las llamas hacían que los carbones dentro de la forja explotaran con fuerza.
En ese momento, tanto el anciano como el hombre de mediana edad, incluso en pleno invierno, seguían con el torso desnudo, trabajando arduamente en las piezas de hierro al rojo vivo que tenían en sus manos.
Al ver entrar a Rod, los dos solo levantaron ligeramente la vista, asintieron y no dijeron nada. Sin una recepción cálida ni ninguna muestra de interés, continuaron concentrados en sus armas.
Dentro de la pequeña tienda había una variedad ordenada de armas, herramientas y armaduras; se podría decir que, aunque era pequeña, tenía de todo.
Al ver la gran cantidad de armas expuestas, Rod se sintió abrumado por un instante.
“¿Qué tipo de arma necesitas?”, preguntó de repente una voz ronca a sus espaldas, lo que casi lo asustó.
Esa voz ronca tenía un tono distintivo. Al darse la vuelta y ver al hombre de mediana edad detrás de él, Rod esbozó una sonrisa forzada: “¡Una espada!”
Su respuesta fue directa y sin dudar. Miró con perplejidad al hombre de mediana edad; su torso desnudo, probablemente debido a años trabajando cerca del fuego de la forja, estaba cubierto de marcas dejadas por las chispas, y en su rostro destacaba una cicatriz de quemadura. Por alguna razón, Rod sentía que ese tipo era un poco extraño.
“¡Ven conmigo!”, dijo el hombre de mediana edad en voz grave después de mirar fijamente a Rod por un momento y hacer una pausa; acto seguido, se dio la vuelta y se dirigió hacia el interior. Al ver esto, Rod se apresuró a seguirlo, ya que no se atrevía a quedarse atrás; esa tienda daba una sensación siniestra.