Capítulo 61: La cueva extraña

Rod, por supuesto, no iba a abandonar el cadáver del León de Fuego. Ya se arrepintió mucho al dejar atrás el cuerpo del leopardo de roca, otro monstruo mágico; además, cuando estaba en la ciudad de Barrotes de Hierro, ver montones de cadáveres de monstruos mágicos que tuvo que dejar atrás le causó una profunda tristeza y pesar. ¡Especialmente aquellos monstruos que él mismo había matado! Se decía que el cuerpo de un dragón incluso había sido confiscado por el Ejército de Dientes Negros, lo que dejó a Rod sumido en la melancolía durante varios días. Cabe recordar que el valor de un solo cuerpo de dragón podría convertir a Rod en millonario al instante. Aunque no le faltaba dinero, ahora que había dejado la ciudad de Barrotes de Hierro y contaba con un grupo de compañeros, además de tener aún muchas cosas por hacer, el dinero seguía siendo algo indispensable para él. El dinero, esa fuente de todos los males, seguía siendo algo con lo que necesitaba relacionarse.
El León de Fuego era, después de todo, el cadáver de un monstruo mágico de nivel casi sagrado; su piel, sus huesos y hasta su esencia interna eran cosas valiosas. Con habilidad y rapidez, Rod recogió todo bajo su experto manejo. Se dio unas palmaditas en su cinturón mágico y finalmente esbozó una sonrisa satisfecha. Esta vez, lo que había recolectado valdría al menos cincuenta mil monedas de oro para Rod. Con ese dinero podría hacer muchas cosas.
Después de lo sucedido la noche anterior, Rod, junto con Fénix del Cielo, volvió a concentrar su atención en esa cueva profunda e impenetrable. Esa extraña cueva desprendía una atmósfera siniestra, al menos eso era lo que pensaba Rod. Ya desde la entrada se podía sentir el viento frío y helado. Un fuerte olor a moho llegaba hasta ellos, obligándolos a taparse la nariz.
Cuanto más se acercaban a la cueva, más se daban cuenta de su carácter inusual. Esa sensación se intensificaba cada vez más, y el silbido del viento helado hacía que Rod frunciera el ceño. Tal atmósfera resultaba inquietante.
Después de dudar un momento, Rod decidió entrar en ese lugar extraño. De alguna manera, en sus manos apareció un conjunto de armadura: era la misma armadura misteriosa que había obtenido antes. Hacía mucho que no la usaba, pero ahora volvió a aparecer en sus manos. Rod se la puso, aunque su poder defensivo no era gran cosa, era mejor que nada. Al entrar en ese lugar peligroso, todo era impredecible; cuanto más protección, más seguridad.
Tras respirar hondo y prepararse, Rod se dirigió hacia el interior de la cueva. Fénix del Cielo, que lo seguía de cerca, emitía gruñidos inquietos, pero al ver las acciones de Rod, finalmente lo siguió.

Tan pronto como entró en la cueva, Rodric sintió una brisa fría que le golpeó el rostro, acompañada de un intenso frío helado. La brisa pasó por sus mejillas causándole un dolor agudo.
El sonido del viento aullante en esa cueva resultaba escalofriante, como si innumerables criaturas mágicas rugieran allí; su intensidad era realmente imponente.
Todo a su alrededor estaba sumido en la oscuridad; una persona normal en semejante entorno seguramente no podría ver ni moverse, pero Rodric era diferente. Era un guerrero, y un guerrero bastante fuerte, con una fuerza de nivel imperial avanzado, por lo que ese tipo de entorno no le causaba grandes problemas.
Concentró su energía marcial en sus ojos y expandió toda su fuerza mental alrededor; en un instante, toda la cueva oscura se convirtió en un mapa, y toda la escena apareció en la mente de Rodric.
En ese momento se encontraba en un pasillo bastante amplio, lo suficiente para que siete u ocho personas pasaran juntas, que se extendía hacia abajo. Debido a la falta constante de luz, era frío y húmedo.
La atmósfera fría resultaba incómoda; movió silenciosamente toda su energía marcial y tensó todos los músculos, listo para contraatacar y atacar en cualquier momento. En un lugar tan misterioso era necesario estar alerta, ya que, tras innumerables años de acumulación y maduración en ese lugar frío y húmedo, quién sabía qué peligros podían esconderse allí; incluso podría tratarse de la cueva de alguna criatura mágica poderosa. No se podía bajar la guardia en absoluto.
Con cada paso que daba, Rodric era extremadamente cauteloso. En un lugar tan estrecho, enfrentarse a un peligro era realmente problemático, ya que el espacio para esconderse era muy limitado.
Fen Tian parecía haber sentido la inquietud de Rodric y comenzó a ponerse nervioso; además, al ser un alma de elemento fuego, seguramente no se sentía cómodo ni contento en un lugar tan frío y húmedo.
Tras observar bien la cueva y seguir el camino que se extendía hacia abajo, Rodric se armó de valor y decidió llegar hasta el final. Ya que había entrado, no había posibilidad de rendirse. Lo más importante era que sentía como si hubiera una energía en esa cueva que lo llamaba constantemente, especialmente desde que entró. A medida que avanzaba, esa sensación se hacía cada vez más evidente. Lo que sorprendió aún más a Rodric fue que, por primera vez, sintió la inquietud y agitación de esa armadura misteriosa que llevaba puesta, percibiendo sus vibraciones y temblores desde lo más profundo.

Recordaba que le había costado un esfuerzo inmenso obtener esa armadura; el vendedor de entonces también se había dado cuenta de lo excepcional que era. Desde la emoción inicial al decepción posterior y luego a la esperanza, su relación con esa armadura había sido de altibajos extremos. Esa armadura estaba ligada a demasiados sentimientos suyos, en ella había depositado demasiadas esperanzas, por lo que en ese momento el corazón de Rod se llenó de inquietud, intuyendo vagamente que todo esto podría estar relacionado con su armadura.
En particular, las vibraciones de la armadura le hicieron creer aún más en ello. Era la primera vez que sentía esas vibraciones, ya que la armadura lo había acompañado durante tanto tiempo. Lo más importante era que Xuan Yuan había dicho en su momento que, aunque esa armadura era de primera calidad, carecía de alma; es decir, no tenía un espíritu propio. Algo sin alma, por bueno que sea, no es más que un objeto inerte, y los objetos inertes no pueden vibrar de esa manera. Dado que ahora ocurría, solo había dos posibilidades: la primera era que la armadura tuviera un alma, pero que, por alguna razón, aún no se hubiera despertado ni sido descubierta; la segunda era que en ese lugar hubiera algo capaz de resonar con ella.
Sea cual fuera la opción, era motivo suficiente para que Rod arriesgara, y también para que lo hiciera sin arrepentimientos.
Una vez firme en su determinación, aceleró el paso, vigilando atentamente su entorno mientras se adentraba más en las profundidades.
A medida que avanzaba, su ceño se fruncía cada vez más; era un lugar similar a un laberinto. A pesar de haber caminado tanto tiempo, aún no había llegado a la verdadera entrada, seguía dando vueltas en las afueras. En ese momento, Rod sentía como si estuviera en un enorme palacio subterráneo, girando en círculos sin fin.
Aterrorizado, se dio cuenta de que, tras tanto tiempo, era evidente que ese lugar no era de origen natural. A lo largo del camino había encontrado numerosos indicios de presencia humana, señales de obras de ingeniería; estaba claro que había sido construido intencionadamente. Un proyecto subterráneo tan enorme… ¿quién o qué organización podría haberlo llevado a cabo? Cuanto más avanzaba, más aumentaban sus dudas.
No sabía cuánto tiempo había caminado cuando sintió cansancio. Fen Tian ya se había retirado a su interior para recuperarse debido al agotamiento. En cuanto a él, también había llegado a un punto crítico: debía recuperar rápidamente su energía mental. En una situación tan tensa, el consumo de energía mental era algo realmente aterrador.

Después de echar un vistazo a su alrededor y asegurarse de que no había peligro, Rod se sentó en posición de loto y comenzó a reunir rápidamente los elementos de fuego presentes en el entorno para que fluyeran hacia él. Sin embargo, en menos de un momento, su rostro se tornó terriblemente pálido; en un instante, su expresión cambió varias veces. “¡Maldita sea!”, se escuchó luego su leve maldición. Este maldito mundo subterráneo, esta maldita cueva… Quizás debido a la humedad o por alguna otra razón, en ese momento descubrió que había muy pocos elementos de fuego aquí; incluso con su alta compatibilidad con los elementos, le resultaba difícil reunir más de ellos a su alrededor. Si en el mundo exterior los cinco elementos ocupaban por igual el entorno, aquí era claramente un reino del elemento agua: más de cuatro quintas partes de los elementos estaban dominados por el agua, mientras que el quinto restante estaba dividido entre los demás elementos; los de fuego eran aún menos, menos de una cincuentava parte de la concentración de fuego del exterior. Es decir, lo que Rod podría lograr en una hora en el exterior podría tomarle aquí dos días; ¡fue al darse cuenta de esto cuando su rostro cambió drásticamente y comenzó a maldecir! Tal proporción de elementos era completamente ajena al orden natural del universo; en otras palabras, no podía existir en este mundo, ya que causaría caos entre los elementos, distorsiones temporales y el colapso del mundo. Las consecuencias serían inimaginables, pero Rod se encontraba precisamente en un lugar donde eso era imposible. Maldiciendo en silencio, comprendió que para recuperar toda su fuerza necesitaría al menos treinta días, lo cual era muchas veces más que los menos de un día que solía tardar antes. Este lugar era sin duda un paraíso para quienes practicaban el elemento agua, pero para alguien como él, que practicaba el fuego, era una verdadera calamidad. Sintiendo la brisa fría, su corazón se calmó poco a poco; no tenía tiempo para pensar en más razones, ni para analizar por qué ocurría aquello, ni para preocuparse aún más. Su energía interior estaba bien, solo había consumido menos de una décima parte; su fuerza mental, en cambio, no se veía afectada por ese entorno, así que se apresuró a recuperarla, dejando de lado todo lo demás, ya que solo podría hacer lo demás una vez que su fuerza mental se hubiera recuperado.