Capítulo diez: El fracaso en el último momento

Se escuchó un grito agudo de la mujer, que se estrelló contra un gran árbol a lo lejos. Al ver esto, Rod se enfureció y solo pudo observar cómo el hombre huía a toda prisa. Él mismo se lanzó hacia la mujer; parecía ser una maga débil, y si realmente quedaba atrapada bajo ese árbol, seguramente no sobreviviría.
Con un movimiento rápido, en un instante ya estaba frente a ella. Con un solo brazo, justo cuando iba a chocar contra el árbol, la abrazó y detuvo su caída.
“¡Espérame aquí!”, dijo en voz grave, sin darle tiempo a la mujer a recuperarse del susto. Luego la dejó en el suelo y corrió en dirección a donde había huido el hombre.
Su primer pensamiento fue impedir que ese desgraciado siguiera causando daño. Ya lo había visto hacer cosas malas dos veces, y siempre cosas así; ¡era insoportable!
Con una expresión llena de ira, Rod maximizó su velocidad, moviéndose ágilmente entre los árboles. Pronto vio la silueta del hombre, a menos de cien metros de él.
Al sentir que Brado lo seguía, el hombre sintió un escalofrío en la nuca. Su ira y miedo eran incontenibles. Ese maldito Brado: desde que llegó a la ciudad de Hierro, ya había cometido dos crímenes, y él los había arruinado ambos, además de perder a varios compañeros. Ahora estaba solo, y parecía decidido a perseguirlo sin cesar. Si lo alcanzaba, estaría en problemas.
De su enfrentamiento anterior se daba cuenta de que no era rival para él; aquel movimiento perverso aún le causaba terror al recordarlo.
“¡Maldito!”, maldijo en silencio, sintiendo un escalofrío en la espalda. Apretó los dientes de rabia; la ira y el miedo lo dominaban por completo.
Podía sentir que la distancia entre ellos se acortaba cada vez más. No pasaría mucho tiempo antes de que lo alcanzaran. En ese bosque, el hombre se sentía desesperado.
Sin embargo, en medio de esa situación, una figura apareció de repente frente a él, lo que le hizo fruncir el ceño, albergando un atisbo de esperanza.
Esa mujer maldita: todo había comenzado por ella. Ahora la volvía a encontrar allí; parecía que Brado también había sido traído por ella. Ya la había visto antes afuera.
Al pensar en eso, esbozó una sonrisa fría y cambió de dirección, corriendo a toda velocidad hacia ella.
……

La distancia se acortaba cada vez más; estaba a punto de alcanzar a ese tipo. Rod no aflojó en lo más mínimo. Cincuenta metros, treinta metros… en un instante, solo quedaban menos de veinte metros.
No podía dejar que ese tipo se escapara. La última vez que había luchado contra él, había utilizado las técnicas “Sin Sombra” y “Viento Otoñal”, sus movimientos característicos, pero él los había visto todos. Además, en cuanto lo vio, fue capaz de decir su nombre. Era evidente que ese tipo había investigado sobre él. Afortunadamente, aún no conocía su verdadera identidad, pero si volvía a dejarlo escapar, todo se pondría feo.
Si ese tipo lograba descubrir su identidad gracias a esas dos técnicas, las consecuencias serían inimaginables. Frente a un desgraciado así, Rod no dudó ni un segundo: debía matarlo allí mismo, sin dejarle ninguna posibilidad de causarle problemas en el futuro.
Sin embargo, justo cuando Rod se acercó a menos de veinte metros del hombre, ocurrió algo inesperado. No se sabía cuándo, pero esa chica, Shirley, había llegado hasta allí; ahora estaba justo delante.
El hombre, al parecer al ver a Shirley, giró de repente y corrió hacia ella.
“¡Maldita sea!”, maldijo Rod en silencio al ver aquello. La aparición de Shirley parecía haber cambiado la situación: el hombre obviamente la consideraba un nuevo objetivo para secuestrar. Si era así, le resultaría difícil matarlo ese día.
“¡Ah…!”, se escuchó un grito de sorpresa; era la voz de Shirley. Ese tipo lento de reacción finalmente había visto a Brado y al hombre.
Pero ya era demasiado tarde. El hombre ya estaba frente a ella; antes de que Shirley pudiera reaccionar, él ya la había rodeado y, con un movimiento brusco, la atrajo hacia sí. Con la mano derecha, convirtió su puño en garra y le apretó la garganta para detenerla.
Respirando con dificultad, miró a Brado, que estaba frente a él, observándolo fríamente. Sintió sequedad en la garganta y tragó saliva con esfuerzo. Miró a Brado y dijo:
“¡Detente ahora mismo! Si no, no me culpes si no soy amable. No querrás que muera a mis manos por tu culpa, ¿verdad?
Ah, por cierto, parece que tú y esta chica os conocéis bien. ¿Qué tal si hacemos un trato? Tú me dejas ir, y yo prometo no hacerle daño. Ella me acompañará fuera de este bosque, y así cada uno seguirá su camino, sin interferir el uno en el otro, ¿de acuerdo?”
El hombre, respirando con dificultad, propuso el trato mientras miraba a Rod.
“¡Suéltala!”, ordenó Rod con voz fría, sin prestar atención a sus palabras, mirándolo con una mirada capaz de matar.

“Tranquilo, mientras no sigas persiguiéndome, definitivamente no haré daño a esta chica”, dijo el hombre con una risa fría, recuperando el aliento, y luego, con fuerza, la llevó hacia lo profundo del bosque, provocando un grito agudo en Shirley. Al otro lado se extendía un denso bosque montañoso, cuyo terreno era mucho más complicado que el pequeño bosque actual. Allí, desolado y con un terreno accidentado y difícil, si lograba adentrarse en el bosque, no sería tan sencillo para ese tipo seguir persiguiéndolo.
Al ver a Shirley dudando, con la garganta apretada y dificultad para respirar, su rostro rojo de dolor, Rod no se atrevía a hacer ningún movimiento más. En ese momento, con solo que el hombre aplicara más fuerza, Shirley estaría perdida.
No podía usar de nuevo el mismo truco; ni siquiera un tonto caería en la trampa. Solo podía seguir de cerca al hombre, acercándose lentamente en busca de una oportunidad.
“¡Quédate donde estás! ¡Hum! No creas que no sé lo que intentas hacer. Si te acercas más, realmente no seré amable. Entonces, prepárate para recoger los restos de esta zorra!”, dijo el hombre, preocupado al ver que Rod seguía acercándose. Con un grito, aplicó más fuerza, provocando tos en Shirley. Atrapada con la garganta apretada y abrazada por el hombre, Shirley no podía moverse ni luchar. El dolor en su garganta le impedía hablar; su rostro estaba rojo de estrés. Aunque odiaba la situación, no se atrevía a moverse. Sentir el calor del cuerpo del hombre le provocó escalofríos.
A pesar de odiarlo con todas sus fuerzas, no podía moverse. No era tonta: sabía que si intentaba resistirse, su garganta sería estrangulada de inmediato. Mirando al Brado de enfrente, con lágrimas en los ojos, Shirley depositó toda su esperanza en ese hombre, lo que le recordó la última vez: también había sido secuestrada y él la había salvado. ¿Sería lo mismo esta vez? Confía en que sí.
“Bueno, suéltala. Te dejaré ir”, dijo Rod, deteniéndose en su lugar, con el rostro cambiando de expresión y tras un momento de reflexión, ordenó con voz grave.
“Así está mejor. Dije que no mataría a esta zorra. Tranquilo, solo dejaré que me siga un rato”, dijo el hombre, sonriendo satisfecho al ver que Rod se detenía, y luego se adentró sin reparos en el bosque.
Rod, parado en su lugar, solo podía moverse poco a poco. Al ver cómo la distancia aumentaba, aunque estaba ansioso, no podía hacer nada. Su ira era incontenible y su deseo de matar crecía, pero no se atrevía a actuar.

En un instante, el hombre ya había llegado a una zona boscosa densa. En ese momento, esbozó una leve sonrisa y miró el bosque detrás de él; incluso bajo el sol abrasador del día, seguía mostrando un aire sombrío y tétrico. Al no ser iluminado por el sol durante años, el bosque húmedo desprendía un ligero olor a moho.
“Jeje, niña, cuando tenga tiempo, el abuelo vendrá a jugar contigo. ¡Hoy ya no!” Después de adentrarse un trecho en el bosque, miró al Brado, que estaba a unos cien metros de distancia, y sonrió satisfecho. Luego, con una sonrisa desenfrenada, apretó con fuerza y, imitando el método que había usado con esa mujer, lanzó a Shirley como si fuera un saco de arena. Acto seguido, se dio la vuelta y corrió hacia el interior del bosque, con el rostro frío como el hielo.
“¡Esto no ha terminado!”, se gritó en silencio. Brado, ese tipo que casi le había costado la vida en varias ocasiones, ¿cómo podría dejarlo ir así?
Al ver a Shirley lanzada y escuchar sus gritos desgarradores, Rod corrió rápidamente hacia allí. Al ver a Shirley volando hacia él, la abrazó con urgencia. Por inercia, incluso Rod retrocedió varios pasos antes de poder estabilizarse.
Iba a dejar a Shirley para perseguir al hombre, pero su figura ya había desaparecido. Solo podía seguir su dirección y las huellas que dejaba. Aunque las posibilidades eran escasas, Rod realmente no quería dejar ir a ese animal.
“¡No, tengo miedo!”, dijo ella justo cuando intentaba salir corriendo. De repente, sintió que alguien la abrazaba con fuerza, aferrándose a ella como un koala. Luego escuchó la voz temblorosa de Shirley, llena de sollozos.
Al bajar la vista, vio a Shirley abrazada a él con fuerza, con una expresión lastimera, lágrimas en los ojos y un aire de desamparo y miedo.
Al verla así, Rod suspiró, sabiendo que ese animal había vuelto a escapar. Se detuvo y acarició la cabeza de Shirley: “¿Todavía tienes miedo? ¿No dijiste antes que querías entrar sola? Jeje, mira cómo estás… ¿No te da vergüenza que se rían de ti? Bueno, ya está bien”. Como nunca había consolado a nadie, Rod no sabía muy bien cómo hacerlo. Después de decir esas palabras, acarició la espalda de Shirley, sintiendo su calor, pero su corazón tembló.
Si no la hubiera consolado, tal vez habría estado bien, pero al hacerlo, Shirley no pudo soportarlo y comenzó a sollozar: “¡Odio a ese hombre! Uuuu… ¿Quién te pidió que me consolaras? Si no me hubieras dejado sola, ¿habría pasado esto? ¡Aléjate, no quiero tu consuelo!”

Mientras hablaba, empujó a Rod, quien se quedó allí con la boca fruncida, dejando que dos hilos de lágrimas resbalaran por sus mejillas, mirándolo fijamente desde el otro lado.
“¿Todavía estás enojado? Si no me hubiera ido primero, esa mujer habría sido intimidada por ese animal, ¿sabes? Tú tampoco querrías ver eso, ¿verdad? Bueno, deja de ser terco y ve rápido a ver cómo está esa chica, ¡no sabemos qué le habrá pasado!” Agarró la mano de Shirley y le dio unas palmaditas en la cabeza. Rod sonrió amargamente, pensando que incluso lo consideraban un malvado.
“No me voy. Si quieres ir, ve tú mismo. Ya que te preocupas tanto por los demás, ve rápido. De lo contrario, ellos se asustarán. Quién sabe si se toparán con otros malvados… No sería bueno que se lastimen. ¡Entonces yo sería el culpable para siempre! No te haré caso, ¡vete ya! De todas formas, no es la primera vez que me dejas aquí solo. Tú también lo has hecho antes. ¡Déjame que me dejen intimidar por otros!” Con la boca fruncida, Shirley soltó la mano de Rod y dijo molesta.