Capítulo cinco: Calma

Tras un largo aullido, Rod se puso al frente, montado a caballo, empuñando al Dragón Oscuro y vestido con armadura de energía de combate; se convirtió en una figura roja que, con gran ímpetu, se lanzó hacia donde se encontraban Nightingale y los demás. Luego se sumergió en medio de la multitud que luchaba ferozmente contra las criaturas mágicas, iniciando una batalla encarnizada.
“¡No es humano!”, murmuró Rizado, al ver cómo Rod irrumpía en el círculo de combate y reanudaba la lucha intensa. Tras la peligrosa batalla anterior, sin importar cuál fuera el estado actual de Rod, sus heridas eran realmente impactantes. Aunque ahora estaban ocultas por la armadura formada por su energía de combate, todos habían visto claramente sus cicatrices. Incluso en esas condiciones, nada podía detener su valentía: atacaba una y otra vez, derramando sangre en el aire. Entre aullidos y gritos de dolor, hacía caer a las criaturas mágicas bajo su mano, algo que hacía que Rizado no pudiera evitar admirarlo.
No solo Rizado, sino también los demás lo miraban con asombro, maravillados por su energía inagotable. Su capacidad para mantener un alto nivel de combate y determinación realmente inspiraba admiración y respeto en todos. Matar a dos hombres lobo de un solo golpe causó una gran conmoción. Aunque en los últimos días hubo hombres lobo y vampiros que murieron a manos de los humanos, eso se logró a un alto costo y con innumerables vidas sacrificadas; en comparación con el daño causado por los vampiros y hombres lobo, era insignificante, prácticamente sin valor. Pero los logros de Rod eran completamente diferentes: cada vez lograba el máximo beneficio con el mínimo costo. Esa era su característica, y también la razón por la que inspiraba tanto respeto.
“¡Nosotros también lucharemos!”, gritó Nightingale, mirando a Rod, que luchaba con entusiasmo a lo lejos, y llamó a Rizado y al resto para que se acercaran a él y se unieran nuevamente al círculo de combate.
En la muralla oeste, dos vampiros huyeron y dos hombres lobo fueron abatidos. Al eliminar estas mayores amenazas impredecibles, la energía de combate de los guerreros aumentó, mostrando una gran determinación y confianza. Rápidamente lograron hacer retroceder a las hordas de criaturas mágicas. Con la llegada de Nightingale y los demás, Rod, junto con el primer escuadrón de la Hoz de la Muerte, sembró el caos en la muralla oeste.
Dondequiera que pasaran, llegaba la catástrofe de las criaturas mágicas y su infierno; entre gritos de dolor y sonidos sordos, no se sabía cuántas criaturas habían muerto a manos de ellos. Al moverse de un lado a otro, la defensa en el oeste se fortaleció enormemente, convirtiéndose en el lugar más sólido y seguro de los tres sistemas defensivos, que antes se consideraban los más peligrosos.

La batalla duró casi una hora entera; al final, Rod tuvo que detener su feroz ataque debido al exceso de energía vital consumida en su forma verdadera. La forma verdadera se desvaneció poco a poco, revelando el verdadero rostro de Rod. Se limpió la sangre que cubría su rostro y respiró hondo. La intensa lucha lo había llenado de una emoción y excitación sin precedentes; la sensación de placer que no experimentaba desde hacía tiempo le recordó aquellos días en la Ciudad del Fuego, cuando era invencible y derrotaba a cualquier enemigo que se le presentara.

Mientras Rod estaba eufórico, los demás, como Nightingale, no pudieron evitar jadear al verlo sin su forma verdadera: estaba cubierto de heridas, su ropa estaba hecha jirones y sus heridas resultaban especialmente impactantes. Era difícil imaginar que alguien pudiera seguir luchando con tanta valentía estando tan gravemente herido; casi un tercio de las criaturas mágicas derrotadas habían perecido a manos suyas.

“Jefe, ¿estás… estás bien?”, preguntó Curlies, preocupado al ver su pálido rostro. En ese momento, la batalla en las murallas del oeste ya se había calmado; casi todas las criaturas mágicas en la ciudad habían sido eliminadas, y ahora solo era necesario defenderse de las que intentaban invadir. Por fin tenían un respiro.

“Uf… Estoy bien, puedo seguir”, dijo Rod, respirando con dificultad, tragando saliva y lamiéndose los labios secos.

“Hmm, siempre igual: un insecto imposible de matar. Crear una forma verdadera en medio de la batalla… ¡Vaya idea!”, dijo Nightingale, que hasta entonces había aguantado en silencio, pero ahora no pudo evitar quejarse. Todavía recordaba vívidamente lo sucedido y no podía evitar sudar frío al pensar en ello. Ese tipo parecía no dar un momento de tranquilidad.

“Hermana Nightingale, tú…”, dijeron Curlies y los demás, al escuchar su tono y ver su mirada hacia el líder, como si se les ocurriera algo, y esbozaron una sonrisa sugerente.

Nightingale, al darse cuenta de su propio tono y expresión, se sonrojó: “Si no tienen nada que hacer, vayan a matar criaturas mágicas. ¿Por qué causan problemas aquí? Tú, si estás cansado, ve a descansar. Nosotros podemos aguantar aquí. ¡Miren tus heridas!”

Con un gesto de fastidio, regañó a Curlies y los demás antes de volver a centrar su atención en Rod.

“Basta, hoy terminamos aquí. Probablemente no habrá problemas con la muralla del oeste esta noche. La prueba ha finalizado; ¡volvamos todos juntos a descansar! Ruiseñor, ve a avisar a Skora y Krod para que se retiren cuanto antes”. Al observar la situación, el oeste ya estaba establecido; no había necesidad de seguir luchando. De los ochenta y siete miembros que habían salido a combatir, solo quedaban setenta y dos: diez muertos y cinco gravemente heridos. En su primera batalla, la falta de coordinación había causado pérdidas bastante severas. Parecía que aún necesitaban mejorar su sincronización. Mientras Rod pensaba en silencio, no sabía cómo estaban Skora y Krod, pero suponía que su situación tampoco era mejor. Eso le entristeció un poco, ya que las pérdidas después de cada batalla eran demasiado grandes para asumirlas. Parecía que debían empezar de nuevo con el entrenamiento básico; solo así, con una coordinación perfecta, podrían minimizar las pérdidas.
Afortunadamente, en la batalla de hoy Rod ya había notado claramente que el ataque del ejército de criaturas mágicas se debilitaba. Quizás, después de más de diez días de combate, sus pérdidas eran tan grandes que ya no podían mantener un ataque masivo, o quizás, con el paso del tiempo, el auge de la horda de bestias había pasado y comenzaba a disminuir, haciendo que el ejército de criaturas mágicas se retirara poco a poco. La situación iba mejorando gradualmente.
Si no fuera por la amenaza de los vampiros, los hombres lobo y los demonios, quizás ya se podría afirmar que la horda de bestias había desaparecido por completo y ya no representaba peligro. Pero precisamente por ellos, todos tenían que estar alerta y no atreverse a relajarse ni un instante.
Después de descansar un rato, al moverse de nuevo, las heridas hicieron que Rod no pudiera evitar gemir de dolor. Ahora comenzaba a sentir el dolor. Al ver todas las heridas en su cuerpo, pensó en esas malditas lesiones. No había heridas graves, en su mayoría eran leves y no le impedirían luchar, pero al fin y al cabo eran heridas y siempre habría dolor. Rod no les dio mucha importancia; confiaba en su capacidad de recuperación excepcional y creía que sanaría en dos o tres días. Lo más problemático eran las heridas internas, causadas por los ataques continuos de ese maldito hombre lobo, que habían dañado sus órganos internos. Esas heridas internas eran las más difíciles de curar; probablemente necesitaría diez días o incluso medio mes para recuperarse por completo y poder volver a usar toda su fuerza. Al recordar el peligro de la batalla anterior, se estremeció de miedo.
Si no hubiera tenido tanta suerte, un gran golpe de fortuna y la ayuda del dragón oscuro, quizás ahora ya sería un cadáver.

Llevó a su equipo hacia las afueras de la ciudad. Los combatientes a su alrededor ya habían sido reemplazados una vez, ya que en un combate tan prolongado era necesario cambiar constantemente a los soldados. La partida de Rod y los demás, por supuesto, no provocó ninguna queja ni objeción. Al contrario, los miembros del ejército con quienes se cruzaban, si tenían tiempo libre, les dirigían miradas amistosas y sonrisas; algunos incluso los saludaban en voz alta.
Al llegar a las afueras de la ciudad, las obras del foso continuaban. Parecía que, con el paso del tiempo, ya no había prisa por terminarlas. Luego comenzaron a buscar la perfección: además del foso, se construyeron algunas fortificaciones auxiliares. Rod, por supuesto, se alegró al verlo.
Con el cuerpo agotado, regresó con su equipo a la tienda de campaña. Al cesar el combate, comenzaron a dolerle las heridas. Antes, debido a la intensidad de la lucha, esas molestias habían sido ignoradas, pero ahora parecían estallar de repente, haciendo que Rod frunciera el ceño. Al mirar a los demás miembros, vio que todos estaban en mal estado; tras la intensa batalla, todos tenían alguna herida.
Después de acomodarse, Rod se apresuró a tratar sus propias heridas. Si no lo hacía pronto, temía que las consecuencias fueran aún peores y afectaran los combates futuros.
El campamento número diecinueve era donde se alojaban Rod y su grupo en ese momento, por lo que en general estaba bastante vacío. Encontró una tienda tranquila, dejó los asuntos externos en manos de Nightingale y comenzó a curarse solo.
Las decenas de heridas, grandes y pequeñas, que cubrían su cuerpo le hicieron sonreír amargamente. Los hombres lobo eran realmente poderosos: un solo enfrentamiento lo había dejado en tal estado de desventaja que casi perdió la vida. Pero tampoco había sido en vano, ya que ese combate había mejorado enormemente la capacidad de concentración de su verdadera esencia de energía combativa.
En un momento crítico de vida o muerte, su potencial estalló, y gracias a ello logró un avance inesperado: en solo cuatro o cinco segundos logró completar la formación de su verdadera esencia de energía combativa. Esa velocidad significaba que había alcanzado un nivel completamente nuevo, lo que podía considerarse una formación perfecta.
Recordando esa sensación, Rod no pudo evitar esbozar una sonrisa. Era una sensación maravillosa. Sabía que, a partir de ese momento, su fuerza también había aumentado un poco más.

Conteniendo la respiración y concentrándose al máximo, dejando de lado todos los pensamientos distractores y sentándose en posición de loto, Rod se sumergió en su estado de práctica espiritual. Hacía ya algún tiempo que no se dedicaba de esta manera a su entrenamiento; debido a las continuas batallas, durante esos más de diez días solo había practicado de forma apresurada para recuperar su energía combativa, sin siquiera lograr alcanzar plenamente su estado óptimo en ninguna ocasión. Solo podía permitir que su energía combativa se recuperara al mejor nivel a través de un entrenamiento constante y continuo. Por eso, en ese momento, se entregó por completo, y esa maravillosa sensación atrajo por completo a Rod hacia ella.