Capítulo 268: Un objeto muy codiciado

Al regresar a la Zona C, el raro período de tregua devolvió a esa zona su habitual bullicio. Aunque los combates de ese tiempo habían causado graves pérdidas en la Zona C, dejándola casi sin un tercio de su capacidad de combate, ¿quién eran esas personas? Para ellos, tal escena ya no era algo extraño; sus corazones se habían acostumbrado a tal tristeza y ya no sentían demasiado al respecto. Al menos, esa tristeza no los atormentaría por mucho tiempo.
Al llegar al campamento número 13 donde se encontraba, Rod se quedó atónito ante lo que vio: había una multitud inmensa delante y detrás del campamento, con un ruido ensordecedor.
Al ver esa situación, la primera reacción de Rod fue pensar que había ocurrido algún problema. Con el corazón acelerado, se abrió paso entre la multitud para adentrarse en el campamento.
“¡Brado, Brado ha regresado!”, se escucharon vagamente gritos a su alrededor. De inmediato, como un rayo que atraviesa el cielo, se desató el alboroto. Aquellos que rodeaban el campamento abrieron paso voluntariamente para que él pudiera entrar sin dificultades.
Al reducir el paso y observar a la gente a su alrededor, Rod frunció ligeramente el ceño. Parecía que no era como había imaginado; ¡no parecía haber ocurrido nada! Las expresiones de esas personas eran algo extrañas, y sus palabras resultaban incomprensibles para Rod.
Su nombre ya se había difundido entre todos ellos; parecía que todos hablaban de él y se apresuraban a acercarse a él. Al mismo tiempo, aquellas miradas ansiosas parecían centrarse en él. En un instante, Rod sintió claramente que se había convertido en el centro de atención de todos.
Inquieto por esas miradas, Rod, algo incómodo, se dirigió rápidamente hacia su tienda con expresión de sospecha. Al llegar frente a la tienda, la escena era aún más exagerada: apenas había espacio para estar de pie. En un pequeño claro se agolpaban cerca de cien personas, todas juntas, haciendo ruido, como si discutieran algo.
“Jefe, por fin has regresado. Maldita sea, gracias a los dioses. ¡Gracias al gran Dios de la Luz por haberlo hecho regresar! ¡Rápido, resuelve lo que está pasando aquí! ¡Ya no podemos aguantar más!”, dijo alguien al ver a Rod, atrayendo de inmediato la atención de todos. El perspicaz pelirrojo fue el primero en verlo, se abrió paso entre la multitud, corrió hacia Rod, lo tomó de la mano y, sin aliento, habló con una mezcla de emoción e impotencia.

“¿Qué está pasando?” A medida que aparecía, el silencio se apoderó de los alrededores, lo que hizo que Rod sintiera que algo no andaba bien. Incluso un tonto podría darse cuenta de que todos esos hombres venían hacia su tienda, y que su objetivo principal era él.
“Jefe, por fin has vuelto. Maldita sea, ¡mira! Todos vienen a buscarte”, dijeron Scora, Krod y los demás miembros, acercándose a Rod. Scora sonrió amargamente al mirarlo.
“¿Qué ha pasado?”, preguntó Rod frunciendo el ceño, confundido. No podía imaginar por qué aquellos hombres venían a buscarlo. ¿Había ocurrido algo grave? Pero no parecía ser el caso.
“Brado, somos refuerzos del Distrito C. Sabemos todo sobre lo tuyo. Hoy, al fin, tuvimos la oportunidad de respirar un poco, y los hermanos decidimos venir aquí en busca tuya, con la esperanza de unirnos al Equipo de la Hoz del Diablo. Todos hemos visto tu habilidad; estamos convencidos de que trabajando contigo lograremos algo grande. El poder del Equipo de la Hoz del Diablo es bien conocido, así que, tras discutirlo, queremos unirnos a ustedes y luchar a tu lado”.
De entre la multitud salió un hombre corpulento que se acercó a Rod y habló en voz alta.
“¿Trabajar conmigo?”, pensó Rod, sin saber si llorar o reír. Sentía ganas de reír, pero al final no lo hizo. ¿Así que era por esto? ¡No imaginaba que aquellos hombres harían tanto alboroto por algo así!
La verdad, si hubiera sido ayer, o incluso hace un rato esta mañana, Rod no sabría cómo manejar la situación. Pero ahora era diferente. En el cuartel general del Ejército de Dientes Negros, justo antes, él, Emio y Nagran habían discutido el asunto, y Rod ya sabía cómo actuar.
Era como encontrar algo después de una larga búsqueda sin esfuerzo alguno. Apenas había pensado en cómo proceder, cómo lograr el mejor resultado y ganar el reconocimiento de todos, cuando aquellos hombres ya habían ido a buscarlo.
¿Acaso no era esta una oportunidad perfecta? Le ahorraría mucho trabajo a él y a Emio. Todo sucedía como debía ser; una gran oportunidad estaba justo delante de sus ojos.
“Jefe, ¡habla de una vez! ¿Qué dices?”, dijeron Scora y los demás, impacientes al ver a Rod parado allí, atónito. El resto también miraba fijamente a Rod, esperando su respuesta.

“¿Qué opinan ustedes?” Al ver a las personas que estaban a su lado, Rod sonrió ligeramente y en lugar de dar una respuesta directa, miró hacia ellos para preguntarles su opinión.
Aunque las palabras de Rod dejaron a esos hombres algo confundidos, después de dudar un momento, rápidamente expresaron sus pensamientos: “Hemos discutidolo. En los enfrentamientos de estos días, nuestros hermanos también han sufrido grandes pérdidas. Nuestros combates han sido los más intensos; aunque hemos derrotado a muchas criaturas mágicas y logrado grandes hazañas, ahora… jefe, como puedes ver, ya no tenemos ni la mitad de los hermanos que podían luchar antes. Con estas pocas personas, simplemente no podemos seguir mostrando la misma fuerza y habilidad de antes. Seguir adelante solo causará más daños. La opinión de nuestro hermano Kero De es que debemos reforzar nuestras filas con refuerzos. Además, aunque nuestras habilidades sean fuertes, por sí solas son insuficientes para enfrentar situaciones graves. Para lograr mejores resultados, creo que debemos expandir nuestro equipo, involucrar a todos y organizar entrenamientos y combates conjuntos. ¡Esa es la mejor forma!” Bajo la pregunta de Rod, Skora expresó los sentimientos de todos.
“Sí, Brado, nosotros también pensamos lo mismo. Déjanos unirnos. Podemos estar a tu disposición; tú diriges y nosotros obedeceremos. Si podemos unirnos y librar batallas brillantes, esas criaturas mágicas no serán nada temibles. Incluso si aparecen vampiros, hombres lobo o incluso demonios, tendremos la capacidad de luchar. Al menos ya no seremos tan insignificantes como ahora”, dijeron los guerreros, ansiosos al ver que Rod parecía seguir sumido en sus pensamientos, esperando con impaciencia una respuesta.
Al ver a esas personas, que incluían no solo guerreros sino también magos, todos con gran habilidad, si realmente pudieran unirse, formarían una fuerza que no se podía subestimar. Quizás incluso pudieran traerle sorpresas inesperadas.
Dada la urgencia de la situación, su llegada era sin duda una ayuda inesperada. ¿Cómo podría Rod negarse? Mientras los observaba, ya comenzaba a pensar en qué sería lo mejor hacer. Unirlos era una opción, pero también tenía algunas preocupaciones y dudas: no sabía cómo integrarlos y entrenarlos adecuadamente. Además, el tiempo era escaso; la batalla podía comenzar en cualquier momento, y no sería posible lograr resultados significativos en poco tiempo.
“Jefe, ¡al menos dínoslo ya!”, insistió Rizo, impaciente al ver que Rod fruncía el ceño y seguía sumido en sus pensamientos.

“Jefe, no estarás… maldita sea, no vas a negarte, ¡esta es una gran oportunidad! Tú…” Preocupado porque Rod pudiera no querer aceptar a esas personas, Rizos comenzó a ponerse nervioso; realmente necesitaban la ayuda de refuerzos en esa situación.
“Al menos debemos fortalecer nuestras fuerzas, jefe…” Al ver que Rod seguía dudando, dio un paso atrás y Rizos empezó a gritar.
“Me alegra que tengan ese espíritu. Unirnos para luchar juntos es, sin duda, la mejor opción. En nombre del equipo Hoz de los Mortales, damos la bienvenida a su incorporación. Aquellos que quieran unirse voluntariamente pueden acudir a los hermanos Skora y Kroyd para inscribirse, siempre y cuando acepten someterse a nuestro mando y disposiciones. Una vez que se complete la lista, haré los arreglos necesarios.
Por supuesto, debo dejar claro desde ahora que yo, Brado, no tengo intención de forzar a nadie. Tienen total libertad para elegir, pero una vez que se unan, deben obedecer incondicionalmente; de lo contrario… no quiero ver a elementos perjudiciales entre nosotros”, dijo Rod finalmente, levantando la vista y esbozando una sonrisa indescifrable, mientras todos esperaban ansiosamente.
Sus palabras fueron certeras: en cuanto terminó de hablar, surgió un alboroto, seguido de vítores. La situación se volvió caótica; todos comenzaron a gritar y a aclamar, y pronto la multitud se agolpó, acercándose todos hacia allí.
“Hermanos Skora y Kroyd, les pido que se encarguen de esto: por favor, hagan un recuento de los miembros, separando a los guerreros de los magos, para facilitar nuestros planes. Rizos, ustedes ayuden a mantener el orden y resuelvan esto lo antes posible. Tengo otros asuntos que atender. ¡Entreguenme la lista cuanto antes! No tenemos mucho tiempo; cuanto antes empecemos, mejor”, dijo Rod, volviéndose hacia sus compañeros con voz grave.
“De acuerdo, jefe, no se preocupe. ¡Dejemos esto en nuestras manos! Vaya tranquilo a atender sus asuntos; le entregaremos los resultados enseguida”, respondieron ellos, visiblemente aliviados al ver que Rod aceptaba, sin objeciones a sus instrucciones.

Una vez todo organizado, con una sonrisa de satisfacción, Rod se dirigió hacia la tienda de campaña entre los vítores y el alboroto a su espalda, dejando que Skora y los demás se encargaran de la animada escena exterior. No iba a tomarse un descanso, sino que tenía asuntos más importantes que atender. Dado que había decidido llevar a cabo el plan de reclutar personal, este era indispensable; de lo contrario, sería perjudicial en lugar de beneficioso. Además, todavía había que resolver los asuntos que Emio y Nagran le habían encomendado. El tiempo era extremadamente precario y no permitía ningún desperdicio; una vez que comenzara nuevamente la batalla, ya no habría tiempo para resolver problemas.