Capítulo veintitrés: Cambios en un instante

Rod, con el cuello apretado y levantado en el aire, tenía el rostro completamente rojo. Abrió la boca intentando respirar, jadeando con dificultad, pero sin lograr ningún resultado. Su cuello parecía roto, veía estrellas ante los ojos y forcejeaba con todas sus fuerzas para liberarse de las garras de acero de Víctor.
“Jeje, Knight Rod, deja de luchar inútilmente. ¿No sabes que, una vez que nuestro jefe te atrapa, ni siquiera tú, por más fuerte que seas, podrás escapar? ¡Simplemente disfruta en silencio del proceso de tu muerte!”
No se sabía cuándo, pero Ryan también había llegado frente a ellos. Mirando a Rod, cuyo rostro se iba poniendo cada vez más pálido debido a las venas hinchadas en su cabeza, dijo con una sonrisa maliciosa.
“Maldito, si yo salgo bien, el primero al que voy a atacar será a ti, maldito hijo de puta”, pensó Rod furiosamente al escuchar esa risa desenfrenada.
Sintió debilidad en todo su cuerpo; parecía estar flotando en el aire, girando sin control. Con el paso del tiempo, su resistencia se debilitó gradualmente. Su conciencia comenzó a nublarse, empezó a revolverse los ojos y hasta un poco de saliva se le escapó de la comisura de la boca.
En su mente confusa, vio a Víctor riendo sin preocupaciones, vio a Ryan disfrutando de su estado actual con una sonrisa maliciosa, escuchó vagamente los gritos de rabia de Jerome y los demás, y los rugidos desgarradores de Kambi.
“¡No, no puedo morir! ¡Todos me están esperando!” En el momento en que su conciencia estaba a punto de desvanecerse, una idea surgió de repente en su mente.
De inmediato, sin saber de dónde sacó fuerzas, volvió a resistirse con todas sus fuerzas, forcejeando con las piernas y abriendo la boca en un intento por respirar. Agitó las manos hacia adelante, esperando que Víctor aflojara un poco su agarre para darle una oportunidad.
“¿Eh? ¡Todavía puedes luchar! Chico, ¿acaso crees que tienes alguna posibilidad?” Pareciendo sorprendido de que Rod aún tuviera fuerzas para resistirse, Víctor retiró lentamente sus manos y acercó el rostro de Rod al suyo, diciendo con una risa fría.

“Pff…” En un arrebato de ingenio, por alguna razón, en ese momento Rod sintió que su mente estaba extremadamente clara, mucho mejor que antes. Ese familiar aroma frío volvió a fluir dentro de su cuerpo; el espíritu de la espada, sí, era el espíritu de la espada quien lo ayudaba. Al experimentar eso, Rod se sintió un poco más tranquilo. Al ver la expresión detestable de Víctor, escupió directamente en su rostro.
Tal vez no esperaban que Knight Rod hiciera algo así en un momento tan crítico. Víctor, tomado por sorpresa, recibió el escupitajo justo en la cara. Por instinto, giró la cabeza.
“¡Ah…!” Un instante después, se escuchó un grito desgarrador.
Soltando su presa, dejó caer a Rod al suelo, se tapó los oídos y rugió con expresión de intenso dolor.
Justo en ese momento, los ojos de Rod brillaron de repente, su expresión se volvió fría y, soportando la sensación de vértigo, aprovechó el instante en que Víctor estaba distraído para dar un fuerte empujón hacia adelante y morder con fuerza el oído que tenía frente a él.
Frente a la muerte, el potencial humano se desata al máximo. En ese instante, Rod liberó una fuerza aterradora sin precedentes y arrancó el oído de Víctor de un mordisco.
Al caer al suelo, Rod respiró con dificultad, soltó el oído que aún sostenía y escupió sangre. Sin importarle el asco, como si hubiera renacido, inhaló profundamente el aire fresco.
Sin dudar, tras respirar dos bocanadas de aire fresco, Rod saltó, soportando el mareo, y lanzó un fuerte golpe hacia la parte inferior del cuerpo de Víctor.
Luego, giró y, con movimientos ágiles y hábiles, agarró una espada amarillenta que apareció de no se sabe dónde y la utilizó para atacar a Ryan, quien seguía allí, paralizado, mirándolo fijamente.
“¡Ah…!” Esta vez se escucharon dos gritos de dolor.
El primero, naturalmente, fue de Víctor, quien recibió un golpe brutal en la parte inferior del cuerpo y no tuvo defensa alguna contra tal herida. En cuanto a Ryan, sin ninguna preparación, fue decapitado de un solo tajo por Rod.
Su mano derecha voló al aire, dejando una estela de sangre antes de caer al suelo, dejando una herida del tamaño de un tazón de la que brotaba sangre a chorros. Unos instantes después, comenzó a gritar desconsoladamente, retorciéndose de dolor en el suelo, mientras sus gritos desgarradores llenaban todo el lugar.

Su rostro estaba cubierto de sangre. En ese momento, Rod sintió una sensación extraña: su sangre hervía y ardía, su energía de combate también ardía, y un deseo asesino comenzaba a crecer en él. La sangre roja lo excitaba, y los gritos de dolor de sus enemigos lo llenaban de furia. Se sentía extremadamente lúcido; el cansancio anterior parecía haber desaparecido por completo.

Dio media vuelta y se lanzó nuevamente contra Víctor, que yacía en el suelo, sin darle ninguna oportunidad. Tomó el cuchillo que tenía en la mano y lo descargó sobre su cabeza. En ese instante, Rod era frío e implacable. Su rostro, adornado con una sonrisa malvada, resultaba ajeno para todos los presentes; esa sonrisa no difería en nada de la de un demonio.

“Pfft…” Un sonido sordo se escuchó, seguido de más gritos de dolor y el crujido de huesos rompiéndose. Apareció otra larga mancha de sangre en su cuerpo. Rod miró con frialdad a Víctor en el suelo; el golpe que él mismo había asestado había sido bloqueado por la mano de Víctor. Por supuesto, bajo su ataque a toda fuerza, Víctor también perdió un brazo.

“¡Maldita sea! ¡Dejen de atacar! ¿Quién diablos quiere seguir viviendo? ¡Si es así, continúen!”

Con el cuchillo en mano, Rod lanzó una mirada burlona a Víctor y a Ryan, que rodaban en el suelo. De repente, gritó con fuerza, rompiendo el silencio y haciendo que aquellos que lo miraban boquiabiertos recuperaran la conciencia.

“Bueno, seguramente han visto cómo está su líder ahora. Si quieren seguir, quédense; de lo contrario, ¡lárguense! En la Ciudad del Fuego Ardiente, no quiero volver a ver a ustedes, mocosos. Cada vez que los vea, los atacaré.” Al ver que todos lo miraban, Rod sonrió satisfecho y luego rugió fríamente.

“Jeje, Víctor. Hoy te perdono la vida. A partir de hoy, tomaré el control de todo tu territorio. Quédate en casa y disfruta de tu vejez. Si te atreves a causar problemas de nuevo, no te quejes si no soy misericordioso.” Luego, Rod se agachó lentamente junto a Víctor, quien gemía de dolor, y dijo con desdén.

Alzó el cuchillo y le inutilizó la otra mano. Esta vez fue más compasivo: solo le rompió los tendones de la mano. No quería dejar ninguna amenaza. Aunque Víctor hubiera perdido una mano, si se recuperaba, con su última mano y su habilidad como guerrero de bronce, sería muy fácil para él enfrentarse a Rod. No podía dejarle ninguna oportunidad; romperle los tendones era la mejor opción.

Por supuesto, tampoco perdonó sus pies: con un rápido movimiento, cortó los tendones de sus pies, lo que provocó otro grito desgarrador de Vidoc. De esa manera, incluso si lograba reconectar sus meridianos, quedaría inválido y sin poder luchar, por lo que ya no representaría ninguna amenaza para él.
Se dio la vuelta y se acercó a Ryan. Al verlo pálido y inconsciente, Rod le dio una fuerte patada en los testículos.
“¡Ah…!”, otro grito de dolor se escuchó; el pobre Ryan fue arrancado del estado de inconsciencia por el intenso dolor.
“¡Deja de fingir que estás muerto, maldito! Eres lo que más odio. Escucha bien: no vuelvas a aparecer en la Ciudad del Fuego Ardiente, y no me hagas encontrarte de nuevo, o las cosas no serán tan sencillas”.
Con un resoplido frío, Rod se alejó lentamente hacia donde estaban Jerome y los demás. Tenía sangre corriendo por la frente, todo su rostro y cuerpo estaban teñidos de la sangre de Vidoc y Ryan, y tenía un hilo de sangre en la comisura de los labios; en ese momento, su aspecto era aterrador. Sobre todo, combinado con su rostro frío, parecía un demonio que hacía que uno sintiera un escalofrío involuntario.
No era tan tonto como para matar a esos dos. Debía recordar que estaban en la ciudad; aunque fuera un pueblo pequeño como la Ciudad del Fuego Ardiente, seguía siendo territorio del imperio. Matar a esas dos personas delante de todos sería buscar problemas para sí mismo.
Además, ¿podría alguien como Vidoc no tener ninguna relación con la residencia del señor de la ciudad? Por otra parte, ese tipo llamado Roger ya no se llevaba bien con él. Si mataba a dos personas, eso sería darle a ese otro motivo para buscarle problemas.
Rod no quería caer en esa situación. Era mejor dejar a esos dos inválidos; algo así era algo común en la Ciudad del Fuego Ardiente, especialmente para gente como Vidoc, cuyos problemas eran relativamente menores y fáciles de resolver.
“Ding ding ding…”, una serie de sonidos se escucharon. Al ver que Rod se acercaba, los secuaces de Vidoc dejaron rápidamente sus armas y huyeron. Estaban realmente aterrorizados; las acciones de Rod los habían llenado de pavor. No se atrevían a enfrentarse a ese demonio, ni a luchar contra alguien tan despiadado. Con su jefe y pilar, Ryan, herido, ¿cómo podrían tener el valor de seguir allí?

Cuando el árbol cae, los monos se dispersan; en este momento, esa era exactamente la situación. Por supuesto, quizás Víctor y Ryan deberían sentirse agradecidos, ya que al menos había algunas personas que no los habían abandonado y corrieron rápidamente a su lado para cargar con los dos gravemente heridos y huir de allí, evitando que murieran por pérdida excesiva de sangre.
“Jefe… ¡Jefe!”, dijo Jerónimo y Cumbi en voz baja, tragando con dificultad al ver a Rod acercarse. En ese instante, sus miradas eran muy complejas. En cuanto al resto, ni siquiera tenían el valor de hablar; solo podían observar a Rod con temor desde lejos.