Capítulo 219: Regreso a la ciudad de Hierro

Al alcanzar el rango imperial, lleno de emoción y después de organizar todo, Rod se dirigió hacia el bosque de Collins con entusiasmo y alegría. A una velocidad normal, debería tomar solo unos quince días llegar a la ciudad de Hierro. En cuanto a lo que sucedería allí, Rod no necesitaba preocuparse; Horley seguramente ya habría hecho todos los arreglos.
Se tocó la máscara de piel en su rostro para asegurarse de que no revelaba ningún defecto, luego activó su energía de combate y corrió a toda velocidad. Al entrar en esa área, la energía de combate abundante recorría sus pies, y disfrutando de la sensación de velocidad, lanzó un grito largo. Ahora su velocidad era mucho mayor que cuando era un guerrero dorado. Recordando la batalla del torneo continental, donde fue superado en velocidad en la final contra Ciel, Rod se sintió melancólico. ¡Si hubiera tenido esa velocidad entonces, la situación habría sido muy diferente!
También estaban esos asesinos. Al pensar en ellos, su mirada se enfrió. Una de las principales razones por las que las cosas habían llegado a este punto era culpa de esos malditos asesinos.
Si no recordaba mal, sus nombres eran Ala Plateada, Ruiseñor, Serpiente Venenosa y Cuervo. Con una mirada fría llena de intención asesina, decidió que debía encontrar a esos tipos. Todo el dolor y las consecuencias que le habían causado debían ser devueltos el doble.
“Si nadie me ataca, yo no ataco; pero si me atacan, los castigaré el doble”. Esa era la regla y creencia de Rod. Ahora que había alcanzado el rango imperial, su poder había ascendido a otro nivel, y su sangre también había despertado. Rod estaba seguro de que, si volvía a encontrarse con esos tipos, la situación no sería como aquella vez. La mutación era su mayor arma ahora. Ya que su identidad era conocida y estaba expuesta ante el mundo, no le importaba usar ese poder para ayudarse a lograr ciertas cosas.
“Tal vez Horley y los demás sepan algo sobre el origen y paradero de esos tipos”, pensó Rod en voz baja. Si ellos podían encontrarlo, también podrían encontrar a esas cuatro personas. Con su despertar, decidió dejar ese asunto de lado por el momento y seguir avanzando a toda velocidad.
Esta vez, prestó aún más atención al control de su energía de combate y al entrenamiento de su fuerza mental, perfeccionándose constantemente. La formación de su verdadera forma de energía de combate le reveló muchas deficiencias. Ahora era el momento adecuado para entrenar intensamente y fortalecer esos puntos débiles; mejorar su poder era el verdadero camino al éxito.
……

“¡Pueblo de Hierro! ¿Por fin he llegado?” Al ver las imponentes murallas que se elevaban hacia el cielo, Rod se detuvo y murmuró para sí mismo.
Así era; después de tantos viajes por este mundo, finalmente había llegado a las afueras del Pueblo de Hierro ese día. Habían pasado diecisiete días, dos más de lo que había previsto. La razón principal de esto era que Rod había dedicado mucho tiempo a la práctica espiritual.
Durante esos diecisiete días había logrado mucho: primero, estabilizó su fuerza tras alcanzar el rango imperial, controlando completamente su energía de combate y haciendo que se calmara por completo. Además, gracias a los entrenamientos constantes, su dominio sobre la energía de combate y su fuerza mental habían alcanzado un nivel sin precedentes.
Tras llegar al rango imperial, además del aumento de su fuerza, Rod también notó que su fuerza mental había mejorado significativamente. Sumado a los entrenamientos repetidos y los desafíos extremos de esos días, su situación era muy diferente a antes. Aunque aún no había intentado volver a formar su verdadera forma, sabía que si lo hacía, sería aún más perfecto y poderoso que la vez anterior. Estaba avanzando paso a paso hacia adelante.
Los gritos que venían de adelante devolvieron a Rod a la realidad. Al mirar las murallas del Pueblo de Hierro, se llenó de emociones. Todavía recordaba nítidamente todo lo que había sucedido la última vez que estuvo allí. Había tres cosas que destacaban: haber sido perseguido en el bosque y haber logrado vengarse, luego haberse encontrado con el Oso de la Tierra, y finalmente, lo más emocionante: robar el huevo del dragón de fuego. Sin ese huevo, no habría existido a quien ahora llamaban “Quemador de Cielos”. El Pueblo de Hierro podía considerarse tanto su lugar de suerte como de desgracia. Desde entonces, su vida ya de por sí caótica se volvió aún más desordenada y tensa; no había tenido un solo día de tranquilidad.
“¡No sé si Hori y los demás siguen aquí!” Pensando en ello, desde que fue perseguido en la Ciudad de las Piedras Negras y se encontró con Hori hasta hoy, ya habían pasado veintiún días. ¿Seguirían esperándolo aquí después de tanto tiempo? No estaba seguro. Pero siempre creyó que alguien vendría a rescatarlo.
Después de dudar un rato, Rod decidió entrar a la ciudad con su apariencia actual. Aunque esa apariencia ya había sido revelada e incluso su retrato había llegado al Pueblo de Hierro, convirtiéndose en un objetivo de persecución, Rod ya no podía preocuparse por eso; tenía que actuar así. ¿Acaso no iba a entrar?
Era obviamente imposible infiltrarse disfrazado; de lo contrario, ¿cómo podría el Pueblo de Hierro, considerado la primera barrera y el mayor peligro del continente, seguir teniendo esa reputación?

Un destello de astucia pasó por sus ojos al ver la tierra junto al camino, lo que le hizo pensar en una solución: simplemente tomó un puñado de tierra y polvo y se lo aplicó en el rostro. Después de maquillarse, su apariencia cambió bastante. Con la protección de la oscuridad, si alguien no lo examinaba y estudiaba detenidamente, seguramente le resultaría difícil reconocerlo; lo tomarían solo por un mercenario pobre y desdichado.
Al asegurarse de que no sería reconocido, Rod respiró hondo, reunió valor y se dirigió hacia la puerta de la ciudad, listo para huir en cualquier momento. No era un santo ni un tonto. Con cientos de miles de soldados acuartelados en esa ciudad, sería una locura no huir si lo descubrían; sería buscar la muerte. Ni siquiera un simple guerrero de rango imperial podría resistir a seres de rango divino.
A medida que se acercaba a la puerta de la ciudad, el ánimo de Rod se volvía cada vez más tenso. Cada paso que daba aumentaba su ansiedad, pero aun así mantuvo una sonrisa inocente y siguió avanzando.
“Oye, desdichado mercenario, ¿qué te pasa? ¿Qué te ha ocurrido? ¿No habrás sido robado? ¡Hay muchos bandidos por esta zona últimamente!”, dijo de repente una voz frente a él, lo que casi hizo que Rod se pusiera en guardia al instante. Estaba demasiado tenso como para permitirse semejante broma; prefirió no actuar impulsivamente, ya que la impulsividad es el diablo. Miró al mercenario que hablaba y sonrió amargamente sin responder. En ese momento, se le ocurrió una idea.
“Maldita sea, ¿no? ¿Entonces, ¿has encontrado a un enemigo? ¿O…? No puede ser… ¿Acaso te has topado con ese demonio? ¡La raza demoníaca! Dios mío, si logras volver con vida, tienes suerte. Se dice que es un demonio que mata sin pestañear.
Afortunadamente, la iglesia ha emitido un anuncio ordenando su persecución. Hay quince Caballeros de la Rosa y ocho arzobispos al mando de la caza… Tsk tsk tsk… Con ese equipo, ese demonio está condenado. ¡Más de veinte guerreros de rango sagrado y decenas de guerreros de rango imperial! Incluso si ese demonio llegara al rango sagrado, seguramente moriría.”
Al ver que Rod no respondía, el hombre gritó aún más fuerte, atrayendo de inmediato la atención de todos los mercenarios y transeúntes que esperaban para entrar en la ciudad. En un instante, todas las miradas se centraron en ellos.
Fue como si se arrojara una piedra a una superficie tranquila del lago, provocando olas en todas direcciones.

“¡Maldita sea!” Al ver esa escena, Rod maldijo en silencio; ahora era imposible pasar desapercibido. En ese momento, realmente deseaba estrangular a ese bocazas. ¿Acaso moriría por no hablar?
Sin embargo, sus palabras no fueron del todo inútiles; al menos las últimas le permitieron saber muchas cosas, como las acciones de la iglesia, que había excluido a quince guerreros de las rosas y a ocho arzobispos, ¡personas tan poderosas! Al pensar en ello, se sintió helado por dentro y avergonzado. ¿Quién demonios había dicho que había alcanzado el nivel sagrado?
Frunciendo el ceño, Rod pensó de inmediato en esos tres novatos a los que había derrotado ese día; muy probablemente eran ellos. Para ocultar su vergüenza, seguramente habían inventado esas mentiras.
“¡Idiots!” Maldijo en silencio. Eran realmente un grupo de problemáticos.
“Ustedes dos, quédense quietos”, se escucharon pasos. Rod se dio cuenta de que él y ese tipo estaban rodeados. Los transeúntes y mercenarios que antes esperaban para entrar en la ciudad se habían escondido, y ahora había cientos de soldados alrededor de ellos.
“Tú… nosotros… ¿Qué van a hacer? ¿Por qué…?” Al ver esa escena, Rod aún no estaba preocupado, pero el tipo que había causado problemas sí lo estaba y preguntó ansiosamente.
“¿Qué dijeron hace un momento? ¿Quién es la raza demoníaca? ¿Dónde vieron a los demonios?”, preguntó un oficial con rostro serio, mirando fríamente a Rod y al otro tipo. Obviamente había escuchado las palabras de ese tipo.
“¡Raza demoníaca! Nosotros… no somos demonios. Yo… me refería a este compañero. Somos amigos y íbamos a encontrarnos aquí. No esperábamos que llegara tarde, dijo que fue perseguido por demonios y logró escapar por suerte, por eso tardó tanto. Miren su aspecto desaliñado; no hay duda. Hermano, ¿dónde están los demonios? Dígaselo rápido a este señor para que envíe gente a perseguirlos. ¡Rápido!”, dijo el hombre, con la mirada brillante, empujando a Rod mientras inventaba una excusa para apresurarlo.
Al escuchar sus palabras, Rod se quedó atónito por un momento, lo miró con una sonrisa irónica y pensó que conocía bien ese truco. Probablemente no era buena gente, de lo contrario no estaría tan nervioso. Pero eso era perfecto, incluso le ayudaba.

“Sí, me encontré con ese Netrod en el pequeño pueblo de allá adelante; estaba luchando contra un grupo de personas. Al pasar por allí, también fui arrastrado a la pelea. Apenas pude escapar hace un rato. Probablemente ese tipo todavía esté entre ustedes. ¡Vayan rápido! ¡Deben matar a ese demonio que causa estragos!”, dijo Rod en voz alta, pero con tono de queja y lamento, ocultando su identidad para que nadie lo descubriera. Su expresión compasiva y su aspecto desaliñado hicieron que la mayoría creyera en sus palabras, mirándolo con lástima y simpatía.
“¿Un pueblo? ¿El pueblo de Kebir?”
“Sí, exacto. Es allí. ¡Vayan rápido!”, respondió Rod. No sabía nada sobre el pueblo de Kebir, así que decidió seguirle la corriente al oficial, arriesgándose.
“Oh, pobre Brado, por fin has llegado. Pensé que no vendrías. ¿Qué te pasó? Maldita sea, el gran dios de la luz te vengará. Entra rápido, el capitán te está esperando. Mañana llegará la plaga de bestias. ¡Necesitamos tu ayuda!”, dijo el oficial. Justo cuando Rod terminó de hablar, antes de que el oficial pudiera decir algo más, un hombre salió corriendo de la ciudad, se abalanzó sobre Rod y lo abrazó, gritando. Rod se quedó perplejo.
“¿Eres refuerzo? Entonces no hay duda. Como pensaba. ¡Alguien, reúna a los soldados de inmediato! Voy a informar al general. ¡Ustedes entren rápido! La plaga llegará mañana, y los refuerzos son nuestra mayor fuerza. Descansen bien; no se preocupen por esto, déjenlo en mis manos”, dijo el oficial, dando palmadas en su pecho para asegurarlo. Por supuesto, creyó en las palabras de Rod porque pensaba que nadie de los refuerzos mentiría sobre algo así.