Capítulo 208: La amenaza de los bandidos

“¿Ese cañón de allí?” Frunció ligeramente el ceño al mirar el valle. No hacía falta decirlo: Rod sabía que ese lugar era sin duda el más adecuado para atacar. Con montañas a ambos lados y un cañón estrecho y empinado en el centro, emboscar allí era la mejor opción.
Mientras avanzaba lentamente con el grupo, Rod ajustó en secreto su energía de combate al estado óptimo para poder atacar en cualquier momento.
Por su parte, el rostro de Mosenchi se volvió de inmediato serio. En ese instante, todos los miembros del grupo ya habían sacado sus armas y las sostenían firmemente, elevando al máximo el nivel de alerta para enfrentar cualquier imprevisto.
Al entrar en el cañón, una brisa fresca los golpeó. El cañón, que iba de norte a sur, se convirtió en un punto de corriente ideal; el viento húmedo que soplaba de un extremo a otro les provocaba un ligero escalofrío.
El cañón era muy largo; desde lejos no se podía ver su final. A medida que el grupo seguía avanzando, el silencio del lugar resultaba casi asfixiante. De vez en cuando, los cantos de los pájaros y el sonido del viento dotaban al entorno de una atmósfera especialmente solemne.
“¡Boom…!” De repente, un sonido sordo hizo que todos cambiaran de expresión.
“¡Alerta!” Al mismo tiempo, Mosenchi también gritó con fuerza, levantando su arma frente al pecho y mirando atentamente hacia adelante y atrás. Una energía de combate plateada y blanca estalló de inmediato, envolviéndolo por completo y dándole un aspecto especialmente imponente.
En un instante, el cañón se iluminó con la energía gris verdosa de Rod y la energía plateada y blanca de Mosenchi, lo que le dio un poco más de vida al lugar antes oscuro.
“¡Dejen sus cosas y se los perdonaremos!” Una voz resonó desde las montañas al otro lado del cañón. De inmediato, en la ladera que antes estaba desierta aparecieron decenas de hombres enmascarados: algunos con grandes cuchillos, otros con espadas largas y algunos con mazas dentadas. Cada uno de ellos tenía una mirada feroz y se acercaron en formación para rodear a Rod y su grupo.
“¡Qué suerte!” Rod suspiró en silencio al ver aquello. Justo cuando hablaban del tema, ya se encontraban con ellos. No pudo evitar sonreír amargamente.
Con una sola mirada, ya había evaluado más o menos la fuerza de ese grupo. El líder era un guerrero de plata, y detrás de él había una docena de guerreros de bronce y combatientes de nivel inferior. En comparación con los bandidos, esa formación ya se consideraba poderosa; sin problemas podrían enfrentarse a un pequeño grupo de mercenarios como el de Mosenchi.

“¡Vidoc!!” De repente, el rostro de Rod se ensombreció mientras murmuraba para sí mismo, ya que vio a un viejo conocido: Vidoc, sí, el mismo Vidoc de la Ciudad del Fuego Ardiente. No esperaba que, después de haberlo dejado incapacitado, él también llegara a la capital imperial y se convirtiera en un bandido. Al verlo, una sonrisa burlona apareció en los labios de Rod. Aunque el mundo es grande, los destinos son infinitos; jamás imaginó que volvería a encontrarse con un viejo conocido aquí. Ese tipo realmente no aprende nada: incluso después de haber sido dejado incapacitado por él, sigue haciendo el mal y ahora comienza a asaltar e incluso matar a inocentes. “Hermanos, nuestro grupo de mercenarios Windfall no tiene enemistad alguna con ustedes; todos solo buscamos ganarnos la vida. Yo también trabajo para ayudar a otros. Por favor, denos paso. Aquí tienen algo de dinero para beber, como forma de compensarlos. ¿Podrían ser comprensivos?” Mientras hablaba, Mo Sanchi, con una sonrisa amable, intentaba evitar una batalla sangrienta, mirando a los bandidos que los rodeaban. También había percibido su fuerza y sabía que luchar contra ellos no le daría ninguna ventaja, e incluso podría terminar perdiendo tanto su vida como sus pertenencias. Todos ellos eran simples mercenarios que buscaban ganarse la vida; cada uno tenía familia y valoraba su vida. No podían permitirse semejante enfrentamiento; lo mejor era resolverlo sin derramamiento de sangre, y solo recurrir a la fuerza si era necesario. Sabía que en el campo de batalla no hay certezas, que la vida y la muerte están en un instante, y que la pérdida de cualquier miembro dificultaría enormemente al grupo. Todo eso era algo que no quería ver. “Jeje, ¿esto? ¿Crees que somos mendigos? Dejen las cosas y pueden irse; de lo contrario…” El bandido líder sacudió el saco de dinero en sus manos y dijo con desdén, provocando que Mo Sanchi se enfureciera y su rostro pasara del rojo al pálido. “Si puedes perdonar, hazlo. Darles una salida no te causará pérdida alguna. ¡No hay necesidad de ser tan despiadados!” Incluso Rod, que estaba al lado, ya no pudo soportarlo y salió para decir en voz baja: Originalmente no planeaba intervenir, ya que era un momento crítico y cualquier problema podría tener consecuencias inmanejables, sobre todo porque entre los presentes había un viejo conocido suyo. Otros quizás no lo reconocieran, pero él había tratado con Vidoc durante años; seguramente lo odiaba tanto que apretaba los dientes. ¿Acaso, al estar tanto tiempo juntos, ya no lo reconocería?

“¿Quién eres? ¿No eres de su banda? Será mejor que vuelvas de donde viniste, o de lo contrario, jeje…” La aparición repentina de Rod sorprendió ligeramente al líder de los bandidos, quien, al ver bien su rostro, comenzó a reírse a carcajadas.
Vestido con ropa de lino grueso y con una barba espesa en el rostro, parecía feroz, pero todos podían ver que no era más que un campesino ignorante; ¿cómo se atrevía a venir a darle lecciones? Realmente no sabía cuál era su lugar en el mundo.
“¿Volverme? Esa palabra no sé escribirla, jeje. ¿Por qué no me la enseñas tú?” Con la mirada fría, Rod respondió con una sonrisa burlona.
“¡Maldito, muere!” La provocación de Rod finalmente hizo que el bandido perdiera la paciencia; gritó con fuerza y agitó su garrote, que silbó al dirigirse directamente hacia la cabeza de Rod. Sin embargo, ante tal situación, Rod no mostró intención de esquivar, lo que dejó a todos con el corazón en la garganta.
Moscanti, que estaba detrás de él, lanzó un grito de sorpresa y atacó con su espada el garrote que se dirigía hacia la cabeza de Rod, esperando detener su ataque.
“Ding…” Se escuchó un sonido estridente y chispas volaron. Moscanti rápidamente tiró de Rod detrás de sí y, mirando al bandido con los ojos muy abiertos y lleno de ira, dijo: “Hermano mayor, este es mi amigo. Acaba de llegar y no conoce bien el mundo. Si he ofendido a alguien, por favor, perdóneme.”
“¿Perdón? Humph, primero ocúpate de ti mismo”, dijo el hombre con desdén, con un resoplido frío.
“¿A este hombre lo conozco?” En ese momento, Ron se dio cuenta de que Víctor, detrás del hombre, lo miraba fijamente, con la mirada algo vacilante, como si estuviera confundido por algo.
Al ver esto, pensó para sí mismo: “¡Maldita sea! Mi apariencia ha cambiado, pero mis acciones, mi tono de voz y mi voz siguen siendo los mismos. ¿Acaso me ha reconocido?”, y su corazón dio un vuelco; un destello de intención asesina pasó por sus ojos.
“Rod… no, él es Rod. Jefe, ¡rápido, mátalo! ¡Él es ese Knight Rod!”, de repente, se escuchó a Víctor gritando a todos, como si hubiera visto al mismísimo diablo.
Así era: la aparición de Rod había llamado su atención, especialmente su voz, su tono de hablar y su mirada. Incluso convertido en cenizas, lo reconocería.
Fue por esta persona que pasó de ser un líder poderoso a convertirse en un bandido rural, obligado a someterse a ese jefe y vivir una vida de humillaciones. Fue por él que perdió su posición de “emperador local” en la Ciudad del Fuego Ardiente y se convirtió en un inválido. Esa enemistad era eterna; incluso si olvidaba a todos, nunca olvidaría cada palabra y acción de Knight Rod.

Aunque no nos veíamos desde hacía más de un año, cada noche soñaba con ese bastardo que me hacía apretar los dientes. Al escuchar hablar al hombre robusto de rostro cubierto de barba, me pareció familiar, así que lo observé fijamente. Al principio no noté nada, pero hace un momento, su sonrisa sarcástica y su mirada… ¡Qué escena tan familiar! No pude evitar asociar en mi mente las figuras de los dos. Aunque su apariencia había cambiado, su complexión no había variado mucho, y cada palabra, gesto y acción eran extremadamente similares. Al pensar en los incidentes relacionados con la raza demoníaca que habían sacudido todo el continente en los últimos días, y en su identidad como demonio, Víctor no era tonto; naturalmente, pensó en eso de inmediato. Por eso, su rostro cambió drásticamente y gritó a voz en cuello. Prefería matar a mil personas por error antes que dejar escapar a uno; eso lo entendía bien. Además, incluso si realmente se equivocaba de persona, no importaba; si estaba seguro, no solo tendría la oportunidad de vengarse, sino que, si mataba a ese tipo, obtendría riquezas y estatus ilimitados. Incluso informar sobre su identidad al imperio y a las organizaciones del continente sería una fortuna considerable. Al oír el grito de Víctor, los bandidos se quedaron atónitos y, de repente, como si recordaran algo, su rostro también cambió al instante. Naitrod… un nombre muy familiar. ¿No era ese el tipo que había causado sensación en todo el continente en estos días? Demonio… Al pensar en eso, todos palidecieron ligeramente y retrocedieron rápidamente, mirando con desconfianza al joven frente a ellos. Mientras tanto, Mosanchi y los demás también se retiraron sorprendidos; los demonios no eran algo con lo que bromear. En su interior, maldijeron su mala suerte: ya era suficiente haberse topado con bandidos, ¡y ahora también con un demonio de leyenda! Sus rostros estaban pálidos, sin rastro de color. “Naitrod, ya no necesitas ocultarte. ¡Bah! Si otros no pueden reconocerte, ¿cómo voy a hacerlo yo? Incluso si te conviertes en cenizas, te reconoceré. Jeje, todo lo que tengo hoy se lo debo a ti. Hoy, te reclamaré todo, con intereses incluidos”, gritó Víctor con una expresión feroz y una risa cruel, mirando fijamente a Rod. Mientras gritaba, su mirada no se apartó de Rod en ningún momento. Al ver el ligero cambio en su rostro y el destello de sorpresa y frialdad en sus ojos, se convenció aún más de su suposición: ¡no se había equivocado! Sacó su espada larga y, con mirada fría, ordenó a los que estaban a su lado: “¡Mátenlo! Es un demonio. Si lo matamos, ya no tendremos que ser bandidos, ni vivir así. Nos esperan riquezas y honores ilimitados”.