Capítulo 205: Fuga

“¡Se ha ido!”, dijo Kiro en voz baja, mirando el lugar donde había estado Rod. Al observar el escenario a su alrededor, lleno de desorden y un olor a sangre nauseabundo, los cadáveres de los soldados tirados por todas partes, a las personas heridas de pie alrededor, a las ramas caídas y al suelo humeante, no pudo evitar fruncir el ceño.
Con el corazón en un hilo, la partida de Rod le provocó una fuerte sensación de inquietud; sentía que algo grave estaba por suceder. La noticia de la aparición de los demonios seguramente no podría ocultarse y, en pocos días, se difundiría por todas las calles y rincones del continente. Entonces… una tormenta de sangre estaba a punto de llegar. Sumado a los vampiros y lobisomens que también se movían con intenciones peligrosas, no se atrevía a imaginar qué ocurriría.
“¡Rodeen este lugar! Señorita Alice, joven John, ¿dónde están? ¿Dónde están esos asesinos?”, fue en ese momento cuando se escucharon pasos caóticos; cientos de figuras se acercaron rápidamente. Poco después, apareció un oficial que corrió hacia Alice y John, preguntando con urgencia.
Esos eran los refuerzos que Alice había traído. Debido a la prisa, no habían podido esperar más tiempo, así que decidieron enviar primero a un grupo, mientras el resto llegaría más tarde al lugar acordado una vez estuvieran listos.
“Se han ido. Ya no hay peligro. Vuelvan ustedes”, dijo Alice con la mirada sombría, sin saber qué decir.
“¿Está bien?”, preguntó el oficial, echando un vistazo al desastre del bosque. Frunció el ceño al imaginar la intensidad de la batalla que había tenido lugar allí: el fuerte olor a sangre, la tierra carbonizada y las heridas de los heridos revelaban lo cruenta que había sido la lucha. La atmósfera era extraña y le provocó dudas; parecía que las cosas no eran tan simples como pensaba.
“Estoy bien. Váyanse ustedes. Yo me encargo aquí”, dijo Alice, sumida en la confusión, instándolos a irse.
“De acuerdo, entonces nos vamos”, respondió el oficial, dudando por un momento, como si quisiera decir algo más. Pero al final no lo hizo y, dirigiéndose a los cientos de soldados de élite que lo acompañaban, gritó: “¡Retirada! ¡Toda la tropa, retirada!”. Con un grito, los soldados, aún sin tiempo para descansar, corrieron de nuevo hacia fuera del bosque.

“Recuerden: hoy, ese demonio llamado Knightrod, herido de gravedad, logró abrirse paso entre cientos de soldados que lo perseguían y finalmente huyó. Los demonios desaparecieron sin dejar rastro, y nuestro bando sufrió pérdidas enormes. ¿Lo entienden ahora?” Después de ver cómo esos soldados se alejaban por completo, Kiro frunció el ceño y, dirigiéndose a los presentes, habló con voz grave.
El objetivo era evidente: proteger a John, Viski y Kenny. Los tres ayudaron a Rod a escapar. Si se difundía esa noticia, aunque su familia pudiera salvarles la vida, ya no tendrían lugar alguno en el continente; serían confundidos con humanos y demonios, e incluso enfrentarían severas sanciones. Ya que Rod se había ido, Kiro no quería que esas personas también resultaran heridas.
“¡Entendido!” Se escuchó una respuesta grave. Los presentes eran hombres de confianza traídos por Alice y Lucia; sabían perfectamente qué decir y qué no. Difundir algo así no les traería ningún beneficio, así que no serían tan tontos como para ofender a esas personas. Además, la mirada fría de Kiro mientras hablaba les servía de advertencia: quien se atreviera a desobedecerlo sería ejecutado sin piedad.
“Señorita, también nos vamos. Debemos informar al Imperio de inmediato; nosotros nos encargaremos de todo.” Tras un breve silencio, el oficial se acercó a Alice y dijo que, dada la gravedad de los acontecimientos, no podía quedarse allí más tiempo y debía informar cuanto antes.
“Vayan ustedes primero. Recuerden las palabras de Kiro”, dijo Alice con voz débil, agitando la mano sin fuerzas, antes de recordárselo una vez más.
“¡Lo sabemos!” El oficial miró fijamente a John y los demás, luego se dio la vuelta, gritó una orden y, junto con los pocos soldados restantes, se retiró rápidamente hacia el exterior del bosque.
“Lawrence, tú también vete. Informa a tu abuelo cuando regreses. ¡Nosotros estamos bien!”, dijo Lucia en voz baja, mirando a Lawrence.
“¡Lo sé!” Su rostro se veía algo sombrío, aún sumido en arrepentimiento y tristeza. Se arrepentía de no haber podido matar al demonio y así eliminar una plaga del continente; estaba triste porque ese demonio era alguien a quien conocía, una persona cercana, además de alguien que le había ayudado.
Con la partida de esas dos grupos, solo quedaron en el bosque Alice y los demás, junto con los pocos guardias que Alice y Lucia habían traído. La noche era fría como el agua; nadie hablaba, y al ver el caos del bosque, todos se sentían abrumados por la tristeza, en un ambiente extremadamente opresivo.

“¡Vámonos también!” Después de mirar fijamente la escena desordenada y ordenar a unos cuantos que se quedaran a limpiar, Kiro dijo en voz grave: “Nadie podía imaginar un resultado así. ¡A todos nos duele el corazón!” Sin decir nada, caminaron en silencio hacia fuera del bosque, pero sus corazones permanecieron en ese campo de batalla, con la imagen de Knightrod rondando en sus mentes. Todos los momentos vividos desde que se conocieron aparecieron en sus cabezas como diapositivas, hasta detenerse en la batalla del momento anterior. Rod, con el cabello desordenado y riendo al cielo, su figura desolada les llenó el corazón de tristeza. Esa noche estaba destinada al silencio y a la tristeza; sin regresar al colegio, cada uno eligió volver a su casa, mientras que Kiro decidió ir a la residencia de la familia Porter, un lugar al que nunca le había gustado. Era necesario discutir detenidamente lo sucedido ese día. Bajo la oscuridad de la noche, cada uno se separó en la capital imperial y se dirigió a su propio destino…
…Mientras Kiro y los demás se iban, Rod seguía en el oscuro bosque, huyendo hacia el norte a toda prisa. Una vez seguro, y debido a su malestar físico, tras buscar un rato, finalmente encontró un lugar relativamente seguro para refugiarse. Sus heridas necesitaban ser atendidas de inmediato; de lo contrario, por más extraordinaria que fuera su capacidad de recuperación, no podría soportar tal debilidad. En ese momento, los ojos de Rod ya habían recuperado la normalidad; el extraño color rojo sangre había desaparecido, y la sangre que fluía ya no era de color azul pálido, sino que volvía a ser roja sangre. Su rostro pálido daba la impresión de que cualquier ráfaga de viento podría derribarlo, y el olor a sangre que desprendía se extendía con el viento. Quizás deberían agradecer que no estuvieran en el Bosque de las Bestias Mágicas, de lo contrario habrían tenido problemas. Tras asegurarse una vez más de que estaba a salvo, se lanzó rápidamente dentro de una cueva. La oscura cueva desprendía un olor a moho penetrante, y el ambiente húmedo provocaba un frío helador. “¡Maldita sea!”, maldijo con fuerza. No tenía otra opción que comenzar a recuperar su cuerpo allí. Quizás Rod no lo sabía, pero su necesidad de adaptarse le salvó la vida: el olor a moho de esa cueva ocultaba su propio olor y el de su sangre, impidiendo que sus perseguidores lo localizaran.

A medida que Rod comenzó a practicar, los elementos de su alrededor se reunieron rápidamente a su alrededor, entrando en su cuerpo y transformándose en energía de combate que comenzó a reparar su cuerpo de manera frenética. Su poderosa capacidad de recuperación se manifestó una vez más con el apoyo de esa energía; la hemorragia cesó y su respiración se volvió más regular.
Mientras Rod se recuperaba en esa cueva, la noticia sobre él ya había llegado a los oídos de la alta sociedad del imperio.
En la capital imperial, tres personas de tres residencias distintas —dos ancianos de cabello plateado y un hombre robusto de unos cuarenta años— se levantaron al mismo tiempo, con expresiones de asombro en sus rostros. Aunque estaban en lugares diferentes, todos tomaron la misma acción: se acercaron a las personas frente a ellos y, con seriedad, preguntaron en voz alta: “¿Es cierto? ¿De verdad ha aparecido la raza demoníaca?”
Esos tres eran el jefe de la familia Porter, el mariscal Okaz y el padre de John. Cada uno de ellos era una figura muy conocida en el imperio, capaz de superar cualquier adversidad, pero incluso ellos no pudieron ocultar su sorpresa al escuchar esa noticia. Para ellos, era una situación extremadamente grave.
“¡Maldita sea! ¿Cómo puede ocurrir algo así? No, debo ir al palacio imperial. ¡Por ahora no se puede decir nada a nadie! Hay que mantenerlo en secreto, controlar a todos los que lo saben y, si es necesario, usar cualquier medio posible”, dijo el mariscal Okaz después de escuchar el relato lloroso de Lucía y el informe de Lawrence, maldiciendo con fuerza. Con expresión seria, dio instrucciones y salió rápidamente, sin importarle que fuera medianoche.
Mientras tanto, Lawrence también actuó con urgencia. Sabía perfectamente la gravedad de la situación y cuáles serían las consecuencias si se difundía la noticia; al menos, no lo haría sin la orden del general. La mirada del general le dejó claro que, en tiempos extremos, se debían tomar medidas extremas, incluso actos excesivos como asesinar para silenciar a alguien.
En la oscuridad de la noche, tres carruajes lujosos se dirigieron a toda velocidad hacia el palacio imperial. Unos minutos después, los tres carruajes se reunieron frente a la entrada del palacio. De ellos bajaron tres personas: Okaz y los otros dos. Al verse, supieron que todos ya estaban al tanto de lo sucedido. Sin necesidad de palabras, se miraron con preocupación y juntos entraron al palacio. Esa noche sería una noche sin sueño; una noche en la que el continente daría un giro decisivo. A partir del día siguiente, todo el continente cambiaría.