Capítulo 188: Una ola no se calma antes de que surja otra

Después de dar una voltereta, corrió dando tres pasos como si fueran dos. Cuando una persona se enfrenta al peligro, su potencial es ilimitado; Rod era un ejemplo de ello. Corrió como una flecha disparada de su arco, recorriendo decenas de metros en un instante, y finalmente logró entrar en la Asociación de Mercenarios en el momento más crítico.
Al ver cómo Knight Rod esquivaba su último ataque y se refugiaba en la Asociación de Mercenarios, Nightingale, detrás de él, frunció el ceño con desagrado, mirando con renuencia el lugar donde había desaparecido Rod. Emitió un gruñido frío y, tras esperar largo rato en la Asociación, de repente pareció recordar algo, sus ojos se iluminaron y, sin dudarlo, se dio la vuelta y se fue.
Al marcharse, gritó con voz dulce y coqueta en dirección a la Asociación de Mercenarios: “Hermanito, no te preocupes, vendrás a buscar a tu hermana. ¡Tu hermana te espera!”
Al escuchar esas palabras, Rod, que estaba en la entrada de la Asociación, sintió un vuelco en el corazón; una sensación funesta se extendió por todo su cuerpo, provocándole un escalofrío, como si algo malo estuviera a punto de ocurrir.
“¡Maldita sea!”, maldijo con fuerza, respirando con dificultad. Pero no siguió indagando. En ese momento, la Asociación estaba llena de gente, y las miradas que le dirigían eran algo extrañas. ¿Cómo no iban a saber lo que acababa de suceder? Simplemente preferían ignorarlo. Por supuesto, también había quienes lo miraban con compasión, como si compartieran su misma situación.
Después de todo, la Asociación de Mercenarios no era un lugar cualquiera; sus reglas y su sensación de seguridad la convertían en un refugio para muchos perseguidos, ofreciéndoles un buen lugar donde esconderse.
Al sentir las miradas de los demás, Rod sonrió amargamente para sí mismo; parecía que su identidad ya había sido revelada. Suspiró, miró atrás y, tras asegurarse de que la asesina se había ido, salió con cautela de la Asociación y, aprovechando la oscuridad de la noche, corrió hacia el otro lado de la calle, desapareciendo en la multitud caótica.
……
Esa calle era muy concurrida; a su alrededor seguía habiendo luces y diversión. Aunque estaba a solo cien metros de la calle donde había tenido lugar la pelea, no había sufrido ningún impacto y seguía llena de vida y actividad.

En ese momento, Rod ya se había puesto una túnica de lino grueso de color azul, y al mismo tiempo, esa armadura de combate también apareció sobre su cuerpo. Al sentir la protección que le brindaba la armadura, aunque por ahora aún no conocía sus capacidades específicas y su nivel de defensa era solo promedio, insuficiente para ser de alguna utilidad en enfrentamientos entre jugadores de su nivel, decidió ponérsela de todos modos. No sabía por qué, pero siempre sentía algo especial hacia esa armadura; al ponérsela, experimentaba una sensación de seguridad. Rod sabía que ese objeto definitivamente no era algo común; quizás escondía algún misterio, y tal vez, por casualidad, él pudiera descubrirlo, y entonces todo sería perfecto. Aunque sabía que esa posibilidad era mínima, aún así esperaba poder intentarlo.

Tras atravesar la multitud, se dirigió hacia la calle donde había tenido lugar la pelea anterior. Ahora que estaba a salvo, lo que debía hacer era buscar a las mujeres, a Kiro y a Wiski, con la esperanza de que no les hubiera pasado nada.

Después de cruzar dos calles, llegó a la calle donde había tenido lugar la pelea. La escena contrastaba drásticamente con la anterior: estaba completamente desierta, no se veía a nadie. Obviamente, todos habían huido debido a la intensidad de la batalla, y el lugar estaba en completo desorden, con objetos dispersos por todas partes. Las tiendas y puestos cercanos también estaban destrozados, afectados sin culpa alguna.

Conteniendo la respiración, avanzó con cautela, vigilando todo a su alrededor, temiendo que aún hubiera asesinos escondidos allí. Rod no se atrevía a bajar la guardia ni un instante.

“Rod…” Mientras dudaba sobre hacia dónde dirigirse, una voz a sus espaldas lo puso en tensión al instante. El Dragón Oscuro, que tenía en sus manos listo para atacar en cualquier momento, también levantó ligeramente la cabeza y se volvió, con una mirada feroz.

“Kiro… ¡Has vuelto!” Al ver la figura detrás de él, Rod finalmente respiró aliviado. Era Kiro; había regresado.

“Maldita sea, ese tipo es muy fuerte. Luchamos y casi sufrimos una gran derrota. Afortunadamente, no insistió y huyó, así que vine rápidamente a ver qué había pasado aquí. ¿Dónde están Alice y los demás?” Al ver el estado de Rod, Kiro frunció ligeramente el ceño y, al observar el desorden a su alrededor, pudo adivinar algo.

“Espera, hablemos de eso más tarde. ¿Dónde está Wiski? ¿Lo viste?” Miró a su alrededor sin encontrar a nadie más y preguntó.

“¡He vuelto!” Una figura apareció rápidamente frente a él; en un instante ya estaba junto a Rod. Era Viski, sin aliento, con varias roturas en la ropa y cubierto de sudor. Parecía haber sufrido serios daños; era la primera vez que Rod lo veía en ese estado tan lamentable.
“Vamos, veamos cómo están ellas”, dijo Rod aliviado al ver que las dos estaban bien, y se apresuró a dirigirse hacia ellos. Siguiendo su memoria, tomó el rumbo por donde se habían retirado las mujeres y los guió en su búsqueda. Por alguna razón, sentía una sensación muy desagradable, como si algo hubiera ocurrido.
Corrieron hacia el este, buscando a las mujeres entre los alrededores, pero no encontraron rastro alguno, solo huellas de combate por todas partes, lo que lo preocupó aún más. Como era de esperar, el enemigo era poderoso y su plan meticuloso; incluso John y los demás habían sido atacados.
Un escalofrío recorrió a Rod al recordar las palabras significativas de la asesina antes de irse, ese tono decidido lo dejó nervioso.
“Rápido, ¡miren allí!”, gritó. Las huellas de combate terminaban allí; todo estaba en calma, solo había un callejón oscuro que se adentraba en la oscuridad. Al verlo, Rod llamó con urgencia.
Con ansiedad, continuaron la persecución. Como esperaban, después de correr a toda velocidad durante unos kilómetros, llegaron a las afueras de la capital y vieron unas figuras moviéndose y parpadeando en la distancia.
Al ver esas figuras familiares, Rod sintió un vuelco en el corazón y esbozó una leve sonrisa; corrió hacia ellas sin dudarlo.
“¡John!”, gritó Rod antes incluso de llegar.
“Capitán… ustedes… han llegado”, dijo John al girarse al escuchar su voz. Al ver a Rod y a los demás, su rostro se tensó y habló con torpeza, evitando su mirada, como si quisiera ocultar algo.
“¿Todos están aquí? Me alegro de que estén bien. ¿Qué pasó hace un rato?”, preguntó Rod al verlos, pero su voz se interrumpió de repente. Su mirada se volvió aguda, su rostro se ensombreció, apretó los dientes y, tras escrutar los alrededores, preguntó con voz grave: “¿Dónde están Lucía y Linda? ¿A dónde se fueron?”
Así era: faltaban esas dos mujeres entre la multitud. Al verlo, Rod se sintió abatido, sabiendo que su mal presentimiento se había cumplido y ya había adivinado más o menos lo que había pasado.

“¿Qué pasó? ¿Dónde están esas dos?” Kiro y Wiski, que estaban al lado, también se dieron cuenta de la situación y preguntaron apresuradamente.
“Capitán… yo… ¡lo siento! No cumplí la tarea que me encomendó, yo…” La verdad no podía ocultarse por más tiempo; finalmente salió a la luz. Al ver esto, Rod preguntó en voz baja, con un tono de tristeza y llanto, pero al final no pudo decir nada más.
“Kenny, ¡habla!” Interrumpiendo a John, Rod dirigió su mirada hacia Kenny y preguntó con voz grave. En ese momento, su rostro estaba extremadamente frío, su mirada era como caer en un sótano helado, transmitiendo frío por todo el cuerpo, y un leve deseo de matar se extendió. Era la primera vez que todos veían a Knight Rod en tal estado; incluso Alice, que lo conocía desde hacía tiempo, sintió miedo.
Así es, en ese momento la ira ardía en el corazón de Rod; un impulso sanguinario lo llevaba al borde de la locura. Sus ojos estaban rojos como sangre, apretaba los puños con fuerza, y su voz ronca lo hacían parecer aún más demoníaco que un demonio. Nadie dudaría de que Rod fuera capaz de matar en ese estado. Era la segunda vez que Rod se comportaba así; la primera fue cuando fue atacado por el hombre de negro, y sus compañeros y camaradas murieron uno tras otro. El capitán y el segundo al mando sacrificaron sus vidas para protegerlo y continuar con la misión. Esta era la segunda vez; incluso al enfrentarse al Oso de la Tierra, nunca había sentido tal impulso.
“Cap… capitán, ellos…” Al ver a Rod en ese estado, incluso Kenny, conocido por su calma, no pudo evitar ponerse nervioso.
“¡Habla!”
“Después de que el mayor Kiro y Wiski fueron atacados, tú también fuiste perseguido. Nosotros nos retiramos juntos, pero no pudimos ir muy lejos antes de encontrarnos con un emboscado: un guerrero dorado. No éramos rivales para él; solo con la fuerza combinada de todos pudimos mantenernos a su nivel.
Al principio todo parecía bien, pero poco después apareció una mujer de negro; resultó ser una guerrera de rango imperial. Su llegada nos derrotó al instante. Después de vencernos, capturó a las mayores Lucia y Linda y dejó un mensaje… El mensaje era…”
Mirando a Rod, los ojos de Kenny parpadeaban, con un tono de dificultad, pero no podía continuar.
“¡Continúa!” Rod gruñó con voz grave, mirando fijamente a Kenny.

“¡Canalla, por qué te enfadas tanto! ¡Estos problemas son culpa tuya! Todo el día creyéndote el más fuerte… Seguro que ofendiste a alguien. Esa mujer se llevó a Lucía y a la senior Linda y dejó un mensaje diciendo que debes volver al colegio y esperar noticias suyas; ¡ellos se pondrán en contacto contigo! También dijo que sería lo mejor si te suicidas, así podrían devolver a Linda y a la senior Lucía sin causarles daño alguno.”
Alice, que estaba al lado, ya no pudo soportarlo más, saltó hacia adelante y, señalando la nariz de Rod, gritó con fuerza:
“¡Maldito idiota! ¡No dejes que te atrape!” Rod apretó los puños y gruñó en voz baja; en ese momento parecía una bestia enloquecida, casi perdiendo la razón.
Esa mujer, sin necesidad de decirlo, era sin duda la asesina que lo perseguía. Ahora entendía por qué había dicho aquellas palabras antes de irse, que iría a buscarla… ¡Qué métodos despreciables, qué actitud miserable!
Con los puños apretados, al intentar usar demasiada fuerza, incluso hundió sus uñas, apenas visibles, en su propia carne; un hilo de sangre comenzó a fluir lentamente desde la punta de sus dedos. Todo estaba en silencio, la atmósfera era opresiva; todos miraban a Rod, con la atención fija en él. La tensión era tan grande que resultaba difícil respirar.