Capítulo 144: Ascenso fácil

En ese momento, Rod parecía excepcionalmente poderoso a los ojos de todos. La actitud que desprendía, como si fuera el único capaz de gobernar el mundo, intimidó a todos. Con una espada en una mano y apuntando al enemigo, su presencia era tan imponente como la de un dios de la guerra celestial.
“¡Has perdido!”, anunció Rod en voz baja, mirando a su oponente atónito. El guerrero del otro lado tenía la frente cubierta de sudor, el rostro pálido y la mirada vacía; parecía que su mente había sido arrancada de su cuerpo, sin dejar rastro de su energía mental.
“El partido ha terminado. Ganador: Knight Rod, estudiante de la Academia de la Luz Sagrada”, declaró el árbitro, que solo recuperó la conciencia tras las palabras de Rod y, tras tragar saliva con dificultad, anunció el resultado.
“Has ganado… Eres muy fuerte. Lo admito”, dijo el oponente de Rod, que finalmente volvió en sí, con el rostro cambiando constantemente y una mente llena de confusión. Habló en voz baja, con un tono ronco.
En ese momento, el público también recuperó la conciencia, y sus vítores se hicieron cada vez más intensos, hasta volverse ensordecedores. “¡Knight Rod… Rod… Rod… Rod…!”, gritaban, sin saber quién comenzó primero, pero las voces se fueron elevando una tras otra. En un instante, todo el lugar estuvo envuelto en esos gritos de alegría.
Con un sentimiento de derrota, el guerrero se dirigió hacia el público. Cada paso que daba era lento y pesado. Los miembros del equipo de la Academia Qingliu y los seguidores que los apoyaban permanecían en silencio, igual que él, mirando a Knight Rod, quien sostenía su espada negra en lo alto del escenario. Al ver a ese desconocido, su ánimo se volvió aún más sombrío.
Con este resultado, quedaba claro que habían perdido el partido, y que sus posibilidades de avanzar en esta competencia prácticamente habían terminado. Lo mejor que podían esperar era quedar en tercer lugar.
Después de echar una última mirada a los miembros desanimados de la Academia Qingliu y al silencio de su grupo de apoyo, Rod se dirigió hacia el público. Su victoria en el partido significaba prácticamente la victoria de su equipo, por lo que recibió un trato heroico y vítores entusiastas. Los gritos a su alrededor le provocaron una sonrisa amarga; sobre todo las estudiantes locas que le lanzaban flores, pero también los besos al viento y las miradas insinuantes eran realmente perturbadores.
“Capitán, ¡hemos ganado!”, fue la primera en acercarse la maga Dya, quien, mirando a Rod, dijo emocionada, seguida por el resto de los miembros del equipo.

“Bueno, no bajen la guardia. Recuerden esto: en una batalla no se puede estar demasiado contento hasta el último momento. Sí, en los partidos por equipos siguientes debemos ganarlos sin problemas, siempre y cuando todos cuiden su salud. Recuerden, tengan mucho cuidado y no olviden que hay otro partido por delante”. Rod dio unas palmadas en los hombros de algunos y dijo sonriendo. La victoria ya parecía asegurada, así que lo más importante ahora era mantener la salud de cada uno; solo así podrían darlo todo en el próximo partido.
“¡Victoria segura!”, exclamaron todos al unísono, entrelazando sus manos y mirándose unos a otros con entusiasmo, sus rostros llenos de determinación.
……
“¡Un ataque muy poderoso! Knight Rod, ve a investigar. Quiero toda su información, ¡rápido!”. En ese momento, el emocionado Rod y los demás no se dieron cuenta de que, a lo lejos, ya había varias personas interesadas en ellos: no solo los equipos representantes de este torneo, sino también figuras de diversas organizaciones que habían venido a observar el evento. Y quien hablaba ahora era un misterioso hombre de negro.
“Knight Rod, parece que eres tú. ¡No esperaba que crecieras tan rápido!”, dijo una mujer desde las gradas más alejadas, mirando a Knight Rod, rodeado por todos en el centro. A partir de ese momento, Knight Rod se convirtió en el foco de atención de todos, un objetivo aún más amenazante que Viski.
……
Tal vez debido al resultado del partido anterior, el equipo representante de la Academia Qingliu sufrió un gran golpe en su confianza, o quizás ya habían decidido rendirse, por lo que en los partidos por equipos siguientes, la Academia de la Luz Sagrada los derrotó sin esfuerzo. El poderoso equipo de ataque formado por Rod y Viski demostró toda su fuerza; con la moral del equipo contrario por los suelos, lograron la victoria sin necesidad de utilizar casi ninguna de las tácticas preparadas.
Tras cuatro partidos, con tres victorias y un empate, obtuvieron cuatro puntos y superaron por completo a la Academia Qingliu, avanzando así a la siguiente fase del torneo. En esa fase se enfrentarían al ganador absoluto de otro grupo y al equipo representante de la Academia del Dios del Viento del Imperio de Ost, para luego sortear un equipo que avanzaría directamente a la final y otros dos equipos que competirían entre sí.
Entre vítores y aplausos, todos disfrutaban de las bendiciones y el entusiasmo del público. Al ganar fácilmente el primer partido, el equipo juvenil de la Academia de la Luz Sagrada superó al equipo representante de la Academia del Dios del Viento del Imperio de Ost, convirtiéndose en el principal favorito para ganar la competición en esta fase. Knight Rod se convirtió en la estrella más brillante.

“¡No imaginé que ganaríamos el primer partido de forma tan sencilla!” Al regresar al vestuario, los jugadores comenzaron a expresar sus sentimientos; en el rostro de cada uno se veía una sonrisa de triunfo.
“Bueno, no se enorgullezcan. En este partido tuvimos suerte de enfrentarnos al llamado Instituto Qingliu, considerado el más débil. El próximo rival no será tan fácil; una actitud arrogante solo nos perjudicará. Tengan cuidado en el combate”, dijo Rod con una sonrisa amarga al ver a todos celebrando.
Las palabras de Rod hicieron que la alegría de todos desapareciera de inmediato; sus rostros volvieron a llenarse de seriedad. De hecho, el hecho de haber ganado tan fácilmente se debía en gran medida a la suerte: el Instituto Qingliu era, sin duda, el más débil entre los demás institutos, y mucho más que eso.
“Bueno, todavía hay tiempo. Los partidos de nivel intermedio aún no han terminado. El hermano Kiro y los demás están compitiendo. Vayamos a ver”, dijo Rod después de mirar el reloj; aún era temprano.
Se dirigieron al lugar donde se desarrollaban los partidos de nivel intermedio. En ese momento, la competencia estaba en su punto más emocionante. El torneo por equipos acababa de comenzar, y los resultados de los tres primeros partidos individuales mantenían a ambos equipos empatados 2 a 1. Se podía decir que el resultado final de esos partidos individuales decidiría directamente el ganador del torneo.
La tensión era extrema. Llegaron justo a tiempo y se abrieron paso rápidamente hacia el interior, hasta llegar al borde de la arena.
El combate ya había comenzado. Kiro desempeñaba el papel de mago de su equipo. Al ver por primera vez sus habilidades mágicas, se trataba de magias deslumbrantes, de gran poder y con un sonido estruendoso; incluso bajo la protección del escudo mágico, seguían siendo impresionantes.
El partido era fascinante. Bajo el liderazgo de Kiro, el Instituto de la Luz Sagrada logró tomar la delantera con dificultad. Dos guerreros formaban el núcleo de ataque. Al ver por primera vez las magias de Kiro, todos comprendieron su gran poder; el mago del equipo contrario no podía competir con él y fue rápidamente sometido. En esas circunstancias, la presión sobre sus guerreros aumentó enormemente. Aprovechando su ventaja, lanzaron un ataque masivo que desbarató la formación del equipo contrario. El poder de las magias eléctricas de Kiro era realmente enorme: relámpagos estruendosos y chispas azul claro con un toque de color púrpura destruyeron el escudo defensivo del enemigo. Tras el enfrentamiento entre guerreros, el resultado del partido se decidió con dificultad.

El Instituto de la Luz Sagrada logró la victoria gracias a la sólida actuación de Kiro y así pasó a la siguiente fase de las competiciones intermedias. En cuanto a las competiciones avanzadas, ya se había decidido el ganador: el equipo representante del Instituto del Dios del Viento del Imperio de Ostre ganó por completo y avanzó sin dificultades, demostrando claramente su gran capacidad.
Con esto, terminaron los tres partidos; así concluyó la primera ronda del partido inaugural del primer día. El Instituto de la Luz Sagrada se convirtió en el mayor ganador. Sumando al equipo que se eximió de la ronda avanzada, tres equipos en total avanzaron a la segunda ronda. Ahora, lo único que les queda es esperar a que sus oponentes avancen para enfrentarse a ellos.
Después de los partidos, varios equipos se reunieron nuevamente en la oficina del decano. Básicamente, el decano elogió el buen desempeño de todos ese día, hizo algunos comentarios sobre los partidos y señaló los puntos a tener en cuenta, antes de despedirlos para que descansaran bien y se prepararan para el próximo partido. Naturalmente, aunque mañana no hay partidos, se exige a todos que asistan a ver los combates de los demás equipos para aprender de su experiencia, ya que ellos serán sus oponentes en el futuro.
Después de despedirse de sus compañeros, Rod se dirigió solo hacia el dormitorio, avanzando lentamente bajo la luz del atardecer.
“¿Todavía me sigue?”, frunció ligeramente el ceño y redujo el paso, murmurando para sí mismo en un tono que solo él podía escuchar.
Poco después de salir de la oficina del decano y regresar a su dormitorio, no había recorrido mucha distancia cuando sintió que alguien lo seguía. Al principio no le dio importancia, pero al acercarse a su dormitorio, su perseguidor no mostró signos de rendirse, lo que le hizo fruncir el ceño involuntariamente.
Redujo aún más el paso, concentró su energía mental en localizar a quien lo seguía y, tras dar una vuelta, se dirigió directamente hacia el pequeño bosque dentro del instituto.
Como esperaba, su perseguidor lo siguió. Pronto, guiado por Rod, los dos llegaron al bosque. “¿Qué, aún no te muestras?”, dijo Rod con calma, de espaldas a su perseguidor. Su voz resonó claramente en todo el bosque. Quizás debido a que hoy comenzaron los partidos, no había nadie en el bosque; reinaba un silencio total.
“Parece que ya nos habías descubierto…”, efectivamente, unos instantes después se escucharon pasos detrás de él, seguidos por la voz de un hombre de mediana edad.