Capítulo 103: Guerrero de Plata

Después de ser perseguido toda una noche, contraatacar y luego encontrarse con un tigre dientes de sable, tras varios enfrentamientos peligrosos, solo ahora, en un momento de total relajación, se dio cuenta de que su energía de combate se había agotado por completo. Una profunda fatiga lo invadió, haciendo que los párpados de Rod se volvieran pesados y sintiera somnolencia.
“Uf… maldita sea, ¡estoy realmente cansado!”, pensó. Su cuerpo estaba vacío, sin rastro alguno de energía de combate, y el agotamiento total le hizo entender que solo tenía dos opciones: la primera era dormir profundamente para recuperar fuerzas; así podría recuperar su energía mental y física, aliviar el dolor en todo el cuerpo y luego continuar cultivando para recuperar su energía de combate.
La segunda opción era comenzar a cultivar de inmediato, ya que mientras lo hacía podría recuperar algo de energía. Claro, en un estado tan agotado, el cultivo no sería suficiente, y seguiría necesitando descansar al terminar.
La primera opción, obviamente, no funcionaría; estaban en el bosque Collins, y Rod no quería despertarse en el inframundo. Por lo tanto, la segunda opción era la mejor.
Encontró un lugar relativamente seguro, se sentó en posición de loto y comenzó a cultivar. Su energía mental se hundió en su cuerpo vacío, lo que le provocó una leve sonrisa amarga. Activó su técnica de cultivo para guiar los elementos de fuego del exterior hacia su interior.
En un instante, sintió la presencia de esos elementos y abrió sus poros sin reservas para absorberlos. Un poderoso impulso se liberó desde su dantian, como si desaprobara la lentitud con la que llegaban los elementos, acelerando su absorción. En ese momento, la cantidad de elementos que entraron en el cuerpo de Rod fue asombrosa; si alguien hubiera estado cerca, seguramente habría exclamado que era algo sobrenatural.
Se podía ver cómo un tenue resplandor rojo envolvía todo el cuerpo de Rod, y ese color rojo giraba rápidamente a su alrededor, formando innumerables corrientes casi invisibles que se dirigían hacia su interior de manera extremadamente densa y aterradora.
Cabe recordar que incluso los dioses de la guerra, al cultivar, probablemente no podrían absorber tanta energía de combate de golpe para utilizarla. Por eso, si la energía de un dios de la guerra se agotaba por completo, le llevaría mucho tiempo recuperarla a su estado óptimo, ya que su cantidad era enorme. Pero Rod… ¡su velocidad era aterradora, y su densidad era cien veces mayor que la de una persona normal!

En realidad, existen tres razones para esta situación, y precisamente estas razones son las que otros no pueden alcanzar, por lo que la velocidad aterradora con la que Rod absorbe elementos llega a un nivel inalcanzable para los demás.
Primero, sus poros corporales, tras practicar el manual secreto “Cultivo del Carácter”, han alcanzado un grado tal de control que puede abrirlos y cerrarlos a voluntad para absorber elementos, lo que ya lo hace mucho más poderoso que otros. Además, tras ese contrato accidental con los elementos, conocido como la unión entre hombre y naturaleza, estableció una relación extremadamente cercana con el cielo, la tierra y los elementos; estos, incluso sin ser absorbidos, fluyen automáticamente hacia su cuerpo. Y después de ser absorbidos, su intensidad es fácil de imaginar. Así, se comprende por qué su velocidad es alta, la cantidad grande y la densidad elevada.
En cuanto al tercer factor, ni siquiera es necesario explicarlo: la poderosa fuerza de succión que proviene de su dantian funciona como una bomba de agua, extrayendo continuamente elementos, haciendo que los ya densos se vuelvan aún más concentrados y fluyan hacia su interior.
Bajo tales circunstancias, Rod sintió cómo su energía marcial se recuperaba rápidamente en sus meridianos secos; tras comprimirla y purificarla, volvía a recuperarse rápidamente, alcanzando pronto un nivel aceptable, es decir, seis capas.
Al percibir esto, sintiendo nuevamente el fluir de la energía marcial en sus meridianos, esa sensación cálida le hizo relajar las cejas y levantar ligeramente las comisuras de los labios, mostrando una leve sonrisa.
A medida que la energía circulaba por sus meridianos, se volvía más poderoso con cada ciclo completo; sin saber cuántos ciclos habían transcurrido, ya había alcanzado un estado de saturación.
“¿Eh?” En el momento en que alcanzó la saturación, Rod sintió cambios en su interior; frunció ligeramente el ceño, pero luego lo relajó, mostrando una sonrisa de emoción.
Hacía un momento había sentido que ese obstáculo en su interior se aflojaba; sí, como una fina capa de papel, se había movido ligeramente, justo frente a sus ojos, y sentía que con un pequeño movimiento podría romperla rápidamente.
“¡Ha llegado la oportunidad!” Conteniendo su emoción, Rod supo que había llegado su momento de trascendencia. Ya llevaba tiempo siendo un guerrero de bronce y también había permanecido bastante tiempo en la cima de ese nivel; si lograba superarse ahora, entraría en la categoría de guerrero de plata.
Concentrándose rápidamente, siguió el método descrito en el “Método del Alma del Dragón” para impulsar su energía marcial hacia todos sus meridianos.

Se aceleraba rápidamente, cada vez más rápido; con cada ciclo completo, su velocidad aumentaba enormemente. Después de tres ciclos completos, su velocidad ya era increíble, varias veces mayor que cuando practicaba por su cuenta.
“Bien, ¡debo romper esa barrera!”, pensó Rod en silencio al alcanzar esa velocidad.
Así era: cada vez que lograba una ruptura, ampliaba el alcance de sus meridianos. Aunque durante la práctica de “Mejora Personal” había abierto todos los meridianos del cuerpo excepto los dos principales, precisamente por eso su velocidad de práctica crecía de forma exponencial. Pero había que recordar que, incluso así, seguían existiendo barreras invisibles en los meridianos que obstaculizaban el flujo y la fluidez del Qi de combate. La presencia de estas barreras determinaba el avance en el nivel de práctica de un guerrero y la expansión de su Qi de combate. Lo más importante era que, al superar esas barreras invisibles, era posible ampliar aún más los meridianos, haciéndolos más anchos.
Desde el inicio de su práctica, Rod podía sentir claramente que sus meridianos se habían ampliado varias veces sin que él lo notara. Al principio tenían el grosor de un cabello, pero ahora su diámetro era de casi medio centímetro.
De hecho, había algo muy importante que Rod aún no había comprendido: una vez superada esa barrera, en sus prácticas futuras ya no tendría que luchar por romper más barreras, ya que todas las barreras del cuerpo habrían desaparecido. Lo que quedaba era fortalecer los meridianos, y toda su energía se concentraría en eso. Esa era la razón por la que los guerreros plateados o dorados eran tan poderosos.
Con determinación y sin dudar, guió su Qi de combate a toda velocidad. En un instante, un estruendo similar al de un trueno resonó en su interior, un poderoso estallido que solo Rod podía sentir con claridad.
¡Boom! Con ese estruendo, las barreras desaparecieron y el Qi de combate fluyó sin ceso hacia su cuerpo. Rápidamente utilizó ese Qi para fortalecer sus meridianos, expandiéndolos continuamente. Aparecieron grietas, pero el Qi de combate las reparaba al instante, y cada reparación hacía que los meridianos se ampliaran un poco más.
Así, sin interrupciones, tras N ciclos de expansión continua, llegó al límite. El flujo de Qi de combate disminuyó gradualmente, pero la concentración de Qi en su interior aumentó aún más, volviéndose más densa.

La energía de combate de color azul original se transformaba lentamente en plateado a medida que era comprimida y se volvía más densa. Una vez que la última gota de esa energía entró en su cuerpo, el azul desapareció por completo, siendo reemplazado por un plateado puro, blanco como la plata, que fluía por su interior. De un pequeño arroyo se convirtió en un río caudaloso que recorría todo su cuerpo sin cesar.
“¡Lo logré!”, pensó Rod en silencio, con el corazón acelerado. Una vez que se calmó, dejó que la energía de combate fluyera de forma regular por su cuerpo. Abrió los ojos; un destello brillante pasó por ellos. Exhaló un suspiro y de repente se puso de pie, gritando al cielo. Su grito agudo atravesó las nubes y llegó hasta el firmamento, llamando la atención de muchas personas en los alrededores, así como también la de numerosas criaturas mágicas.
Un aura natural emanaba de su interior hacia el exterior, llevando consigo un poderoso dominio y fe, transmitiéndose a cada ser vivo.
“Jajaja… Guerrero Plateado, maldita sea, ¡por fin lo logré!”, dijo Rod. Estaba a punto de cumplir dieciocho años y, en menos de un año desde que comenzó su entrenamiento, ya había alcanzado el rango de Guerrero Plateado. Nadie hubiera imaginado que este joven de aspecto común rompería el récord de entrenamiento del continente, elevando el récord anterior, que llevaba un siglo sin ser superado, de un año y 278 días a 221 días. ¡Era un aumento de más de un año! Aunque no era el más joven en alcanzar ese rango, seguramente estaría entre los cien mejores del continente. En cuanto a la historia, bueno, probablemente no ocuparía un lugar destacado. Aun así, era un logro impresionante.
Al recordarlo, se dio cuenta de lo rápido que había pasado el tiempo. Hacía poco más de seis meses, durante un enfrentamiento con Vidocq, se había sorprendido al ver a un guerrero de alto rango; había admirado a los magos y al Guerrero Bronce Anderson, al primer Guerrero Plateado que había visto, así como a Kiro, ese Guerrero Plateado considerado inalcanzable.
Quién hubiera pensado que en tan solo unos doscientos días ya habría alcanzado ese nivel. Había entrado en el reino de los poderosos.
El Guerrero Plateado también tenía otro representante importante: a partir de ese día, podía comenzar a entrenar su propia alma animal, una alma que, una vez fuerte, podría acompañarlo en la batalla como las criaturas mágicas de los magos.
Aunque no había registros de que los Guerreros Plateados o Dorados usaran almas animales en combate, Rod sabía que era muy probable que lo hicieran, solo que aún no habían desarrollado suficiente poder para hacerlo.

¡El alma bestial! Es una capacidad única de los guerreros. Una vez alcanzado el rango de guerrero plateado, se puede utilizar la habilidad adquirida a través de la práctica para encontrar una bestia mágica adecuada, matarla y luego capturar su alma. Esta alma se aloja en el dantian, donde se refina y cultiva, convirtiéndose en algo que acompaña al guerrero en la batalla una vez que la bestia se vuelve poderosa. Por supuesto, existe otra forma de no matar a la bestia, pero parece que pocos han tenido éxito: hacer que la bestia abandone voluntariamente su cuerpo para entrar en el dantian en forma de alma, con el mismo efecto, aunque esto es extremadamente difícil.
Naturalmente, no todos los guerreros plateados poseen un alma bestial. En primer lugar, hay muy pocas bestias mágicas adecuadas para su cultivo: las débiles no son valoradas por otros, y las poderosas son inalcanzables, lo cual representa un gran problema. Después de todo, nadie quiere elegir al azar a un ser débil que lo acompañe toda la vida sin posibilidad de cambio como alma bestial. Por eso muchas personas prefieren no capturar una.
Además, una vez capturada la alma bestial, es necesario refinarla y cultivarla, eliminando los recuerdos de la alma original. A menos que haya seguido voluntariamente, es necesario eliminarlos; de lo contrario, podrían surgir efectos negativos.
Después de eliminar los recuerdos, comienza el proceso de cultivo, pasando gradualmente de un estado invisible a uno capaz de luchar, un proceso de extrema dificultad.
Tras los vítores, Rod se quedó en silencio, al darse cuenta de su situación y lamentándose en secreto. Su entusiasmo le había hecho olvidar que se encontraba en el peligroso Bosque Collins.