Volumen cuatro: Tormentas ocultas. Capítulo 181: La confrontación del amor.

Según el itinerario, el grupo de Chu Tianyu primero llevó a Li Ruo a casa; debido a la situación del padre de Li Rou, todos se quedaron unos días más.
Al ver llegar a tantos jóvenes, la madre de Li Rou tomó unos días libres para atenderlos con todo su esfuerzo, especialmente a Ouyang Ziyi, a quien agradeció innumerables veces, lo que hizo que Ouyang Ziyi se sintiera avergonzada. Sin embargo, en ese momento no era conveniente revelar los detalles, sobre todo porque Li Rou les había pedido previamente que mantuvieran en secreto su relación con Chu Tianyu.
Después de todo, era difícil explicar su relación con Chu Tianyu a sus padres, muy tradicionales; cualquier error podría generar malentendidos innecesarios.
Y aunque los malentendidos eran algo menor, la salud de su padre era lo más importante. Aunque la cirugía había tenido éxito, la tenacidad del cáncer y sus posibles recaídas amenazaban constantemente su vida. Li Rou realmente no quería causar problemas en ese momento y preocupar aún más a sus padres.
No obstante, al ver a su hija y a tantos amigos suyos, el padre de Li Rou también estaba de muy buen humor, siempre sonriente. Aunque hablaba poco, su sinceridad era evidente, y además ayudaba con tareas ligeras, disfrutando de ello.
Los pocos días que pasaron juntos fueron hermosos y felices, especialmente para Chu Tianyu, Bai Lei y Chen Qing, quienes alabaron sin cesar las deliciosas comidas preparadas por la madre de Li Rou. Durante esos días, ella había cocinado platos de carne como carne salteada, carne en salsa de vinagre y carne estofada, lo que satisfizo enormemente a esos hombres.
Sin embargo, la variedad de platos preparados por la madre de Li Rou descuidó un poco los gustos de las mujeres, pero todos lo entendieron; después de todo, para ella, al recibir invitados era necesario ofrecer más carnes y platos que ellos normalmente no se atreverían a comer…
…
Bajo la mirada triste pero resignada de Li Rou, Chu Tianyu y su grupo finalmente reanudaron su viaje. Los jóvenes, juntos, olvidaron rápidamente la tristeza de la despedida. Durante el camino, hubo risas y charlas, paradas ocasionales, especialmente gracias a Bai Lei, el alma alegre del grupo. En los primeros días, incluso olvidaron el propósito inicial de Chu Tianyu como organizador, convirtiendo el viaje en una simple diversión.
Chu Tianyu también disfrutó olvidándose temporalmente de sus responsabilidades y sin recordárselo a los demás, ya que para él también era la primera vez que disfrutaba de un viaje tan despreocupado.
Además, debido a las numerosas anécdotas durante el camino, las experiencias fueron mucho más variadas que la vida escolar. Al estar todos juntos, Qin Nianran también perdió su timidez inicial y se relajó por completo, disfrutando al máximo del viaje. Para ella, esa también podría ser la primera vez en su vida.

Palabras como libertad y alegría sin restricciones, en ese momento, le permitieron comprender profundamente lo que significaban. Aunque no lo expresó abiertamente, se podía adivinar algo a través de su sonrisa, que poco a poco dejó de ser fría.
Sin embargo, a medida que avanzaban en su viaje, especialmente al acercarse al pueblo natal de Chen Qing, todos comenzaron a ser más reservados y ya casi no pasaban la noche en ciudades grandes. En su lugar, se quedaban dondequiera que pudieran: en aldeas, en estaciones de servicio o, de vez en cuando, si tomaban el camino equivocado, pasaban la noche en el coche, comprendiendo así realmente las dificultades del viaje.
Afortunadamente, aparte de Bai Lei, todos los demás tenían la capacidad de adaptarse a la vida en la naturaleza y a las condiciones difíciles. Chu Tianyu, por supuesto, y Ouyang Zi Yi y Lan Yue tenían mucha experiencia; Qin Nianran y Angel eran muy hábiles y valientes. Además, Chen Qing y su novia eran de allí, ¿cómo no iban a adaptarse?
Así que solo Bai Lei tuvo que enfrentarse realmente a las dificultades. Pero, por más difíciles que fueran, la amabilidad de los demás era inmensa. Y alguien como Bai Lei, ¿cómo podría quedarse atrás? Por más duro y cansado que estuviera, por más sangre y lágrimas que derramara, tenía que seguir sonriendo. Después de todo, era un genio…
Cuando llegaron al pueblo natal de Chen Qing, todos quedaron asombrados y encantados por sus hermosos paisajes, y también celebraron la novedad del lugar.
Pero Chen Qing permanecía sereno. Solo cuando todos se cansaron de su entusiasmo, comenzó a explicarles su hermoso pueblo. Sin embargo, al final, cambió de tema y dijo: “Este es mi pueblo natal. Aquí no hay lugares históricos, así que los turistas no vienen; no hay paisajes encantadores, así que los fotógrafos no vienen, y tampoco hay proyectos que desarrollar, así que los inversores no vienen. Para quienes han vivido aquí generación tras generación, o bien se quedan aquí, viviendo de lo que da la tierra, cultivando y cosechando, o bien van a la ciudad a trabajar, sudando sangre para ganar un salario escaso y una oportunidad de establecerse allí…”
Al llegar a este punto, Chen Qing hizo una pausa y su novia continuó: “Es cierto, este lugar es hermoso: tiene la tranquilidad y comodidad lejos del bullicio de la ciudad, la niebla matutina, el humo de las cocinas y el atardecer, todo es encantador. Pero si pasan aquí tres días, más allá de la sensación de novedad, verán la otra cara de este pueblo: su ignorancia, monotonía y pobreza”.

Chen Qing asintió y añadió: “No decimos esto para menospreciar nuestro propio pueblo natal, sino porque nos entristece la pobreza y la escasez aquí, no solo en lo material, sino también en lo espiritual. Una vez que os instaléis en nuestra casa, os llevaré a un pueblo de minorías étnicas cercano. Al verlo, quizás podáis encontrar algunas pistas sobre lo que buscáis. He hablado con Amei: regresaremos después de graduarnos. Antes tomamos demasiados caminos equivocados y ni siquiera sabíamos cuáles eran nuestras verdaderas necesidades ni cómo encontrar un lugar que realmente nos pertenezca y nos convenga. Ahora finalmente conocemos la respuesta”. Ante las palabras y sentimientos expresados por Chen Qing y su novia, algo en el corazón de todos pareció vibrar, provocando reacciones sucesivas que tardaron en calmarse.

En ese momento, Chen Qing y su novia, lejos de su discreción y suavidad del camino, hablaron sin parar con un tono lleno de emoción, lo que hizo que todos los vieran de otra manera. Quizás solo aquí, en el lugar donde nacieron y crecieron, podían tener sueños libres y un espíritu despierto.

……

Cuando llegaron al pueblo de Chen Qing, fueron recibidos con aún más entusiasmo que en la casa de Li Rou. Todas las tías y primas acudieron: primero para ver a la novia que Chen Qing había traído, y segundo porque habían oído que había traído a muchos compañeros a casa, así que llegaron cargadas con cosas como pollo, pescado, carne y algunos productos secos de la montaña, para recibirlos adecuadamente.

En realidad, esto también forma parte de las costumbres de la montaña y de la hospitalidad de sus habitantes, pero refleja también la escasez material y la pobreza de la zona. Dado que atender a los invitados es una tarea demasiado grande para una sola familia, cuando alguien tiene visitas, todos sacan sus mejores cosas para recibirlos juntos y hacer que se sientan bien acogidos.

En ese momento, las numerosas bolsas preparadas por Ouyang Ziyi resultaron muy útiles. Probablemente porque Ouyang Ziyi realizaba actividades al aire libre con frecuencia y conocía bien la situación de la montaña, los artículos que preparó eran precisamente los que la gente necesitaba o carecía. Después de repartir y intercambiar regalos, al ver los rostros sencillos y sinceros de los aldeanos, sosteniendo regalos que ellos consideraban extremadamente valiosos, todos estaban radiantes de alegría. Nunca habrían imaginado que tendrían tal recompensa ese día; en sus corazones no había alegría, solo pesar.

La cena fue abundante; había muchos platos que todos nunca habían probado, y Chen Qing también comenzó a comer con la boca llena, aunque su padre no dejaba de mirarlo fijamente, como si quisiera decir: “¡Maldito mocoso! ¿Cómo es que no tienes sentido común? ¡Deberías dejar que los invitados coman primero!” Pero a Chen Qing no le importaba nada de eso. Al comer la comida de su tierra natal, sintió una sensación de cercanía y calidez inexplicable; parecía que, al masticar y tragar sin cesar esa felicidad, podría tragarse también todas las humillaciones sufridas en la escuela durante el semestre y el impacto de aquel incidente, sin necesidad de recordarlos más. Mientras comía, una lágrima de Chen Qing cayó sin control. Su novia, como si lo sintiera, también lo acompañó involuntariamente, con los ojos rojos, inclinada la cabeza, comiendo mecánicamente… Después de la cena, Ouyang Ziyi y Lan Yue fueron a revisar el coche, mientras Bai Lei llevó a Chen Qing a visitar a algunos vecinos, diciendo que quería hablar con algunos compatriotas, e incluso llevó un cuaderno con seriedad. También incluyó a Angel, diciendo que le daría unas clases vivas de idioma. Así, sin darse cuenta, solo quedaron en la casa Chu Tianyu y Qin Nianran. Chu Tianyu sabía que era un arreglo de Ouyang Ziyi; aunque Qin Nianran se había llevado bien con todos durante el viaje, seguía siendo fría y distante con Chu Tianyu, hablando poco con él. Por eso Ouyang Ziyi esperaba aprovechar esta oportunidad para que Chu Tianyu y Qin Nianran hablaran seriamente sobre cómo desarrollar su relación, si debían quedarse o separarse, y tomar una decisión. “¿Se han ido todos?”, preguntó de repente Qin Nianran, levantando la vista hacia Chu Tianyu. “Más o menos, solo nos quedamos nosotros dos”, dijo Chu Tianyu. “Saben crear oportunidades; parece que también deberíamos resolver lo nuestro, para no decepcionar a quienes se preocupan por ti”, dijo Qin Nianran con su tono habitual. Tan directa era Qin Nianran que Chu Tianyu se quedó sin palabras, sin saber cómo expresarse. “Dime lo que piensas directamente, evita dar vueltas; así no solo nos complicamos la vida, sino que también preocupamos a los demás…”, dijo, mirando fijamente a Chu Tianyu sin intención de evitar su mirada. Al ver la mirada firme de Qin Nianran, Chu Tianyu supo que había llegado el momento de tomar una decisión, así que no se apresuró a responder, sino que reflexionó un momento. En realidad, en lugar de decir que reflexionaba, sería más preciso decir que organizaba sus pensamientos, ya que había pensado mucho en ese problema durante todo el camino. “¿Puedo hacerte una pregunta primero?”, preguntó de repente Chu Tianyu, con los ojos brillantes.

“¡Dilo!”, respondió Qin Nianran de manera breve y contundente.
“¿Puedes decirme por qué pudiste venir a este viaje con nosotros?”, preguntó Chu Tianyu.
“Sí…”