Capítulo 698: Necesidad urgente de ayuda externa

La inmensa pradera ya estaba vestida de verde; se extendía como un gigante con los brazos abiertos en todas direcciones. El cielo azul claro no tenía ni una nube, como una enorme cúpula de cristal pura que cubría todo el mundo.
Por la mañana, un grupo de jinetes galopaba por la vasta pradera. Ya podían ver las oscuras montañas Wudeji y el río Aokun, cuyas aguas ondulaban como una cinta de jade; se encontraban a orillas del río Aokun, en el corazón de la pradera.
El río Aokun, el río Xian’e y el río Dule formaban una enorme red fluvial en esta zona. Las montañas Wudeji protegían de las corrientes frías del norte, lo que hacía que el clima fuera ligeramente más cálido que en otros lugares. Los abundantes recursos hídricos y el clima templado convertían esta región en la más fértil de toda la pradera del norte del desierto; por todas partes había grandes rebaños de ganado y, de vez en cuando, grupos de caballos que pasaban a toda velocidad por la pradera.
Los jinetes aceleraron la marcha. Al subir a una colina baja, vieron una ciudad ante sus ojos: finalmente habían llegado a Han’erduo Bali, situada a orillas del río Aokun y capital de los Uigures.
Los jinetes gritaron emocionados y se lanzaron al galope hacia la ciudad de Han’erduo Bali.
Era principios de marzo del tercer año de Qingping en la dinastía Tang. La brisa primaveral había teñido de verde la pradera, pero la crisis en Hebei obligó a Shi Siming a pedir ayuda a los Uigures.
Shi Siming decidió buscar ayuda entre los Uigures a principios de febrero. Con la llegada de la primavera, finalmente recibió noticias confirmadas: los escondites de los Khitan y los Xi ya habían sido destruidos por el ejército Tang durante el invierno, y el ejército de ciento cincuenta mil hombres estacionado en Henan aprovechó que el río Amarillo estaba congelado para avanzar hacia Xiangzhou. Lo más importante era que Shi Siming se enteró de que Tian Chengsi se había rendido a la dinastía Tang.
Todas estas noticias desfavorables le hicieron darse cuenta de que su crisis estaba cerca. También sabía que estaba cargado de crímenes; otros podían rendirse a Tang, pero él, Shi Siming, no podía hacerlo. Ya no tenía salida.
Para salvar la situación, decidió buscar ayuda a los Uigures a cualquier precio.
Ese grupo de jinetes protegía a Shi Chaoyi, hijo de Shi Siming, mientras viajaba a los Uigures en busca de ayuda. Shi Chaoyi salió de Juyongguan en Youzhou y cruzó Hebei, con tres caballos por persona. Después de veinte días de viaje, finalmente llegó a la capital uigur, Han’erduo Bali.
Un grupo de cincuenta personas se acercó lentamente a las puertas de la ciudad, pero los soldados que la defendían les bloquearon el paso.
“Somos emisarios de Hebei. Queremos ver al kan Gele”.
“Esperen afuera”.
Un centurión gritó con tono hostil antes de ordenar que tomaran sus documentos y los llevaran arriba para informar.

El grupo esperó fuera de la ciudad durante una hora entera, pero nadie les prestó atención. Shi Chaoyi tenía el rostro sombrío y no dijo palabra, pero su oficial de confianza, Luo Yue, estaba furioso y le dijo a Shi Chaoyi: “Coronel, los uigures no son necesariamente tan descorteses; no hay razón para hacer que uno espere una hora fuera de la ciudad”.
Shi Chaoyi hizo un gesto con la mano: “¡Aun siendo descorteses, hay que esperar!”.
Luego suspiró y dijo: “Creo que los uigures nos están dejando afuera a propósito para humillarnos. Debería llegar pronto; esperemos un poco más”.
En ese momento, salió un grupo de soldados de la ciudad; el líder era un funcionario uigur que se acercó lentamente, hizo una reverencia y preguntó: “¿Quién es el joven Shi?”.
Hablaba en idioma turco, sin considerar en absoluto los sentimientos de Shi Chaoyi. Afortunadamente, Shi Siming era turco, así que Shi Chaoyi podía entenderlo. Rápidamente se inclinó y dijo: “¡Soy yo!”.
El funcionario lo examinó un momento y asintió: “Soy el viceprimer ministro uigur, Julu Modagan. Ven conmigo a la ciudad; solo puedes llevar a una persona contigo”.
Al escuchar que el otro era el viceprimer ministro, Shi Chaoyi se alegró mucho. No le importaba cuántas personas entraran a la ciudad, así que se volvió hacia sus subordinados y dijo: “Esperen afuera. El general Luo vendrá conmigo a la ciudad”.
Siguió a Julu Modagan hasta la ciudad. Al llegar frente al palacio real, Julu Modagan señaló una gran bandera con cabeza de lobo sin decir nada. Antes de irse, Shi Chaoyi había escuchado a su padre hablar sobre las costumbres uigures: aparte de todo lo demás, al encontrarse con el kan era necesario inclinarse primero ante la bandera del Kan de la Cabeza de Lobo; de lo contrario, se consideraba una gran falta de respeto y el kan jamás lo recibiría.
Shi Chaoyi bajó rápidamente de su caballo y se arrodilló bajo la bandera del Kan de la Cabeza de Lobo, inclinándose tres veces. Al ver su sinceridad, el rostro de Julu Modagan se suavizó un poco y le dijo en chino, riendo: “¡Ven conmigo al palacio! Nuestro kan te está esperando”.
Tras varios años de recuperación, los uigures habían recuperado gradualmente sus fuerzas. Muchos jóvenes uigures se habían convertido en guerreros, lo que aumentó su ejército, que ya contaba con cien mil soldados. Además, el kan Geler, tras años de esfuerzo y preparación, había acumulado millones de ovejas y vacas, así como cientos de miles de caballos de guerra; sus fuerzas se habían recuperado por completo.
Debido al bloqueo comercial impuesto por la dinastía Tang a los uigures, especialmente la prohibición estricta de enviar materiales estratégicos como el hierro al norte del desierto —donde la detección de tales envíos se castigaba con confiscación de bienes y ejecución—, Chang’an ya había ejecutado en las calles a tres familias de comerciantes que, en busca de ganancias, arriesgaron vender hierro en bruto a los uigures. Esto disuadió a los comerciantes de la dinastía Tang, que ya no se atrevieron a arriesgarse.
Aunque no podían comprar hierro en bruto a la dinastía Tang, desde el año pasado los uigures habían adquirido algo de hierro en bruto del kanato de los kazares en el oeste, para fabricar armas y equipar a sus caballeros.

En ese momento, las distintas tribus uigures ya contaban con cien mil soldados armados, fuertes y valientes. El kan Geleco adquirió entonces el deseo de vengarse; eran como lobos en la estepa, esperando siempre la oportunidad de vengarse.
De hecho, el kan Geleco había estado observando la situación en Hebei. A través de la tribu Puguo de los uigures, les proporcionó a Shi Siming una gran cantidad de ganado, y poco a poco logró controlar su ejército, ya que una sola tribu Puguo no podría mantener a su ejército de cientos de miles de hombres.
Ahora que la situación en Hebei se estaba aclarando y llegaba la temporada de cosecha para los uigures, en ese preciso instante, Shi Chaoyi, hijo de Shi Siming, vino a pedir ayuda.
El kan Geleco, Moyanque, yacía semidormido en un alto trono de oro; dos mujeres hermosas lo rodeaban como serpientes, vertiendo en su boca copas tras copas de vino tinto.
Con el rostro pálido, Moyanque entrecerraba los ojos, sumido en sus pensamientos. Todos los uigures estaban de acuerdo en atacar a la dinastía Tang; años atrás, Li Qing’an los había masacrado cruelmente en Anxi, y casi cada familia tenía parientes asesinados. No podrían sanar las heridas de sus corazones sin destruir a la dinastía Tang.
La razón le decía a Moyanque que primero debía atacar el Norte vacío de tropas, pero al mismo tiempo anhelaba las riquezas de la China central. Una era una estrategia racional, la otra, su codicia y deseo. Al igual que esas dos mujeres a su alrededor, una a cada lado, le impedían decidir: ¿a quién elegir? ¿La razón o la codicia? No podía tomar una decisión.
“¡Kan!”, dijo un guardia al entrar en voz baja, “Shi Chaoyi ha llegado y espera afuera del palacio”.
“¿Ha rendido homenaje a mi estandarte del kan lobo?”, preguntó lentamente Moyanque.
“Sí, con gran respeto”.
“¡Bien! Que entre a verme”.
Pronto, varios guardias llevaron a Shi Chaoyi al interior del palacio, mientras que el general Luo Yue fue impedido de atacar y quedó fuera.
Shi Chaoyi entró en el gran salón cubierto de alfombras, se arrodilló frente a los escalones y se inclinó ante el kan Geleco, diciendo humildemente: “¡Tu siervo Shi Chaoyi se presenta ante el kan celestial!”.
“¿Siervo?”.
Moyanque estalló en carcajadas, riendo con tanta alegría y superioridad que Shi Chaoyi sintió un dolor insoportable. Su padre quería que fuera leal como un perro, humilde como el polvo, para así conmover la compasión del kan uigur. Pero cuando se comportaba de forma tan humilde, sentía que su corazón sangraba.
Moyanque estaba satisfecho con su actitud; consideraba que Shi Siming sabía cuándo actuar, comprendiendo que él era su verdadero señor, quien lo mantenía vivo. Hizo un gesto con la mano y dijo: “‘Kan celestial’ es el título del emperador de la dinastía Tang. Yo aún no he destruido a la dinastía Tang, así que no merezco ese título. ¡Levántate!”.
“¡Sí!”.

Shi Chaoyi se puso de pie, permaneciendo de pie con respeto, con las manos colgando a los lados. Moyan Chuo le lanzó una mirada y preguntó: “¿Cuántos soldados tenéis ahora, sin incluir a la tribu Puge, solo vuestros propios soldados?”
“Respondiendo al Gran Khan, tenemos ciento veinte mil hombres.”
“Hmm. ¿Y cuántos han son entre esos soldados?”
“Hay muy pocos han, menos de diez mil. La mayoría son turcos que antes estaban bajo el dominio de la dinastía Tang, además de algunos khitanos y coreanos.”
Tras una pausa, Shi Chaoyi añadió: “También controlamos a más de doscientos mil civiles han.”
En ese momento, Moyan Chuo no estaba interesado en los civiles han; estaba calculando el ejército de Shi Siming. La tribu Puge tenía cincuenta mil hombres, y Shi Siming ciento veinte mil. Si se restaban algunos elementos extraños, quedaban cien mil. Sumando sus propios cien mil jinetes de acero, tenía un ejército de doscientos cincuenta mil hombres. Con eso, esos jinetes de acero de las estepas, principalmente turcos y uigures, serían suficientes para barrer a la dinastía Tang.
Había tomado una decisión en su mente, pero no mostró ninguna emoción en su rostro. Preguntó con indolencia: “Entonces, ¿por qué tu padre te envió a verme? ¿Quieres que te proporcione suministros?”
“¡No! ¡No es eso!”
Shi Chaoyi respondió con urgencia: “No he venido por suministros. El ejército de ciento cincuenta mil hombres de Li Guangbi ya ha entrado en Hebei. El ejército de setenta mil hombres de Tian Chengsi se ha pasado al bando de la dinastía Tang. El ejército de setenta mil hombres de Li Siye ha entrado en Jingxing. Además, el ejército de cien mil hombres de Li Baozhen está a punto de dirigirse hacia el sur, hacia Hebei. Estamos rodeados por todos lados y en peligro inminente.”
Shi Chaoyi estaba extremadamente angustiado; parecía ver al ejército Tang frente a las murallas de la ciudad de Youzhou. En su desesperación, se arrodilló de nuevo, extendió las manos y suplicó en voz alta: “Gran Khan, te lo ruego, envía tropas en nuestra ayuda. Sabemos que siempre nos has ayudado.”
Eso era exactamente lo que Moyan Chuo quería ver: si Shi Siming prefería rendirse a él o a la dinastía Tang. Parecía que Shi Siming quería rendirse a él, ya que estaba sin salida.
“Está bien. Puedo enviar tropas en vuestra ayuda, pero, ¿qué podéis darme a cambio? ¿Tierras, riquezas o hijos?”
“Podemos darte todo lo que tenemos. Si quieres tierras, te entregaremos Hebei. Si quieres riquezas o hijos, podemos entregarte los tesoros de Hebei y a más de doscientos mil de nuestros súbditos.”
Moyan Chuo volvió a negar con la cabeza. “Tú mismo lo has dicho: con cientos de miles de soldados Tang en Hebei, ¿acaso todavía podéis decidir sobre sus tierras? ¡No! No quiero vuestras tierras, ni vuestras riquezas ni vuestros hijos. No me interesan.”
“¿Entonces, qué quieres?” Shi Chaoyi sintió un presentimiento funesto.

“He conocido a Shi Siming durante muchos años; él también es turco. ¡Escuchen! Pueden formar su propia tribu, les daré tiempo para recuperarse y fortalecerse, y luego podrán vengarse del ejército Tang, ¿qué les parece?”
Shi Chaoyi sabía que en realidad se trataba de una forma encubierta de pedirles que se rindieran a los Uigures. En sus propias intenciones, jamás habría aceptado, pero antes de partir, su padre le había dicho que, siempre y cuando pudieran salvar sus vidas, podían aceptar cualquier condición, incluida la rendición ante los Uigures.
Sin otra opción, Shi Chaoyi no tuvo más remedio que inclinarse profundamente y decir: “¡Estamos dispuestos a jurar lealtad al kan!”
“¡Bien!” Moyanque apartó a las dos mujeres que estaban a su lado, se puso de pie y exclamó riendo: “¡Entonces enviaré inmediatamente tropas contra el Gran Tang!”
En ese momento, Moyanque abandonó su estrategia en el Norte; al final, su corazón fue conquistado por la codicia y los deseos.
……
En la ciudad de Zhending, en la provincia de Hengzhou, decenas de miles de soldados Tang atacaban con ferocidad esa fortaleza inexpugnable.
Li Siye lideró a setenta mil soldados Tang desde Jingxing hacia Hebei, donde se toparon primero con la resistencia del general uigur Pugu You. Pugu You era hijo de Pugu Huaien y también había sido general en Shuofang. Cuando su padre, Pugu Huaien, fue forzado por Li Qingan a unirse a los Uigures, Pugu You también abandonó su cargo militar en Shuofang y huyó de vuelta a los Uigures, convirtiéndose en uno de los principales líderes de su tribu. Él lideraba a veinte mil soldados uigures en Yizhou y se enfrentó al ataque masivo del ejército de Li Siye.
Los soldados Tang, con equipo ligero, cruzaron Jingxing y lograron un ataque sorpresa en el condado de Jingxing. Luego, libraron una gran batalla contra los Uigures en el condado de Lucheng, donde los soldados uigures fueron derrotados y sufrieron graves bajas.
Pugu You retiró a sus tropas al condado de Zhending y reorganizó a trece mil soldados de élite. Con las sólidas murallas de Zhending, lograron resistir al ejército Tang.
“¡Dong! ¡Dong! ¡Dong!” El sonido de los tambores de ataque de los Tang retumbaba en el cielo, y sus tropas, como una colonia de hormigas, se lanzaron a la feroz batalla por la ciudad.
Era ya el cuarto ataque. En los tres anteriores, los Tang habían enviado cuarenta mil soldados al asalto, pero todos fracasaron, con cerca de seis mil bajas. Eran pocas las veces que el ejército Tang sufría tantas pérdidas en los últimos años.
Los Uigures no eran buenos defensores de ciudades, pero Pugu You era un gran general. Bajo su mando, la defensa de los Uigures se volvió extremadamente organizada, con un alto espíritu combativo y soldados valientes hasta lo inimaginable.
Desde las murallas de la ciudad llovían flechas. Aunque el alcance de los arcos uigures no era grande, ni siquiera se comparaba con el de los Tang, su posición elevada les permitía que las flechas fueran aún más letales. Pero lo que causó graves bajas entre los Tang fueron los troncos de madera y piedras que los soldados uigures lanzaban desde las murallas como granizo. Troncos de cientos de kilos eran arrojados desde lo alto, y a menudo toda una escalera llena de soldados era aniquilada, causando enormes pérdidas al ejército Tang.

Decenas de escaleras ya estaban colocadas sobre las murallas de la ciudad; los soldados tang se abalanzaban hacia arriba, subiendo por ellas con escudos y lanzas, mientras los soldados tang que estaban abajo los cubrían con flechas, que llovían como langostas, impidiendo que el ejército uigur levantara la cabeza. De vez en cuando, soldados de la muralla caían gritando. Aunque las flechas uigures habían sido contenidas por los tang, estos seguían en desventaja en la lucha por las murallas.
Frente a cada escalera había decenas de soldados uigur, que con escudos enormes y lanzas mantenían a raya a los soldados tang que intentaban escalar la ciudad. En ese momento, cuatro soldados uigur llevaron arriba un tronco enorme, de unos tres metros de largo y un metro de diámetro. Encontraron un espacio vacío y lo lanzaron por la escalera; se escucharon gritos de dolor cuando más de veinte soldados que estaban en la escalera cayeron rodando abajo.
Los soldados uigur se regocijaron y, con horquillas largas, levantaron la escalera y la empujaron lentamente fuera de las murallas. La alta escalera finalmente se volcó, y los dos últimos soldados tang que estaban en ella cayeron gritando.
No solo esa escalera, sino también la mayoría de las demás sufrieron graves daños: algunas fueron rotas por rocas enormes o cortadas por las espadas de los uigur. El cuarto ataque tang había causado más de dos mil bajas.
A dos li de distancia, el comandante tang Li Siyeh, que observaba la batalla, estaba tan furioso que parecía que sus ojos iban a echar fuego, y también lleno de profundo arrepentimiento. En este ataque a la ciudad no había escalas, arietes ni otros equipos pesados de asedio, ya que el camino de piedra en el punto más estrecho de Jingxing solo permitía el paso de un caballo, impidiendo así el transporte de suministros.
Pero Li Siyeh, al subestimar al enemigo, cometió un gran error: para tomar el condado de Jingxing, ordenó a sus tropas que marcharan con poco equipamiento, abandonando todos los suministros. Aunque logró tomar el condado por sorpresa, dejó atrás sus armas más poderosas, como el “Trueno que Sacude el Cielo” y el aceite inflamable, que se encontraban en el área de suministros y no fueron llevados con el ejército.
No esperaba encontrarse con una defensa tan fuerte por parte del ejército uigur. Durante todos esos años, nunca había relacionado al ejército uigur con las batallas de asedio; había olvidado que su comandante, Pugu You, era famoso por su habilidad defensiva en Shuofang.
La falta de preparación en la batalla de asedio causó grandes pérdidas al ejército tang.
En ese momento, su teniente Wei Boyu le aconsejó: “General, sería mejor detenerse unos días antes de atacar de nuevo. Los soldados ya han ido a buscar el ‘Trueno que Sacude el Cielo’; llegarán en un par de días como máximo”.
“¡Imposible!”, rechazó rotundamente Li Siyeh. “Si espero dos días más, Li Guangbi ya habrá tomado la ciudad de Youzhou. Esta es la última batalla para que la dinastía Tang recupere Hebei. Si ni siquiera puedo tomar un pequeño condado como Zhending, ¿cómo no voy a ser objeto de burla para todo el mundo?”.
Se dio la vuelta y ordenó: “Tocad los tambores. ¡Quiero atacar personalmente!”.

Los oficiales a su alrededor se sorprendieron enormemente y comenzaron a aconsejarlo: “General, usted es el comandante en jefe del ejército, ¿cómo puede atacar personalmente la ciudad?”
“¡No deben intentar disuadirme!”
Li Siyeh reprendió a sus generales con ira: “Yo, Li Siyeh, me uní al ejército desde el primer año de Tianbao; en cada batalla estuve en primera línea, sin jamás quedarme atrás. Si hoy el ataque a la ciudad no tiene éxito, es mi responsabilidad. ¿Cómo podría no ser el primero en enfrentar el peligro?”
Aun así, todos insistieron en convencerlo: “Antes era solo un general de rango medio; no hay nada de malo en que estuviera en primera línea, pero ahora usted es general en jefe y duque del estado de Guo. Con su valiosa vida, ¿cómo puede arriesgarse de nuevo a las flechas? ¡Por favor, piénselo bien!”
Por más que intentaran disuadirlo, Li Siyeh se negó a escucharlos. Se puso su pesada armadura, tomó su espada de guerra de manos de sus soldados personales y reunió a cinco mil soldados para que atacaran la ciudad.
……
Los tambores de ataque del ejército Tang resonaron de nuevo. Diez mil soldados tang avanzaron como una marea, llevando más de treinta escaleras hacia la ciudad. Esta vez, el comandante Li Siyeh fue el primero en actuar, lo que elevó enormemente la moral del ejército Tang. Una lluvia de flechas cayó sobre las murallas, haciendo que las flechas de los soldados uigures perdieran su efectividad. Miles de soldados uigures quedaron atrapados en las murallas, sin poder levantarse ni asomarse.
“¡Boom!” Las enormes escaleras fueron colocadas sobre las murallas. Más de dos mil soldados tang subieron por las escaleras, pisando los cadáveres de sus compañeros, y comenzaron a escalar con valentía. El ejército uigur también resistió desesperadamente, lanzando piedras enormes por las escaleras.
Al ver que los soldados tang eran golpeados una y otra vez por las piedras y caían de las murallas, Li Siyeh se enfureció. Elegió el punto de ataque donde había más cadáveres y fue el primero en subir por la escalera de madera, hecha de cedro recto y muy resistente. Vestido con su pesada armadura y espada de guerra, sosteniendo un gran escudo de hierro en una mano y su espada en la otra, subió paso a paso hacia las murallas.
Una enorme piedra cayó silbando. Con un fuerte estruendo, impactó contra el escudo de hierro. Li Siyeh tembló, pero no cayó; desvió la piedra con su escudo y subió unos pasos más. En ese momento, las flechas llovían sobre él desde las murallas. Se escuchaba un sonido metálico constante: las flechas chocaban contra su armadura sin poder penetrarla. Li Siyeh gritó con fuerza, subió rápidamente a la cima de la escalera y, con un solo golpe de su espada, cortó en ocho pedazos a cuatro soldados uigures que no pudieron esquivar.
Li Siyeh simplemente arrojó su escudo y agitó su espada con ambas manos. Una nube de sangre se extendió por todas partes, y trozos de carne volaron en todas direcciones. En un instante, más de veinte soldados uigures murieron a manos suyas.

Pero el lugar por donde Li Siyeh intentaba escalar la muralla estaba custodiado por un ejército de los Uigures, extremadamente fuerte. Al ver que los generales Tang se disponían a escalar la muralla, los soldados uigures también se enfurecieron y, sin importarles nada, se lanzaron al ataque. Cientos de ellos bloquearon los puntos por donde Li Siyeh podía subir, y en un instante se escucharon gritos de batalla por todas partes. Li Siyeh blandía su espada para matar, mientras flechas llovían desde abajo de la ciudad; cadáveres se amontonaban como montañas tanto arriba como abajo de las murallas. Pero el ejército uigur también resistía con todas sus fuerzas, y los cadáveres bloqueaban los puntos de acceso, impidiendo que Li Siyeh lograra subir a la ciudad.

En ese momento, el comandante uigur Pugu You también llegó al lugar tras haber sido informado. De inmediato reconoció al general tan poderoso como un dios: Li Siyeh, el general de confianza de Li Qing’an. En el pasado, su padre, Pugu Huai’en, también había sido humillado por Li Siyeh en Anxi.

Pugu You sacó una flecha envenenada capaz de penetrar armaduras. Sabía que la armadura pesada de los soldados de Li Siyeh era casi impenetrable, pero que los ojos no podían cubrirse, y ese era su punto débil. Pugu You tensó su arco, apuntó a Li Siyeh desde treinta pasos de distancia, con el arco completamente estirado; al soltar la cuerda, la flecha envenenada voló como un rayo hacia el ojo izquierdo de Li Siyeh. En ese instante, Li Siyeh acababa de decapitar a un capitán, y la flecha ya estaba frente a sus ojos. Sin tiempo para reaccionar, con un “puf”, la flecha le alcanzó el ojo izquierdo.

Li Siyeh lanzó un grito estruendoso, se dio la vuelta y cayó desde lo alto de la muralla. Pugu You gritó emocionado: “¡He matado a Li Siyeh!” De inmediato, se escucharon gritos de alegría en lo alto de la muralla. Al ver que su comandante había caído, los soldados Tang perdieron el ánimo para seguir luchando. Decenas de sus soldados personales lograron rescatar a Li Siyeh, gravemente herido, y lo llevaron de vuelta al campamento.

Wei Boyu ordenó detener el asedio y dirigió temporalmente al ejército Tang a retirarse a la ciudad de Lucheng. Esa misma noche, Li Siyeh murió en el campamento debido a los efectos del veneno de la flecha. Así pereció un gran general.

Todo el ejército lloró desconsoladamente, y el campamento se cubrió de luto. El hijo de Li Siyeh, Li Zuoguo, partió de inmediato hacia Chang’an para informar al emperador de la tragedia. Aunque el ataque a Hengzhou no tuvo éxito, Li Guangbi lideró a un ejército principal de doscientos mil hombres que avanzó con gran ímpetu, llegando hasta el condado de Mo, cercano a Youzhou. El general de vanguardia, Li Riyue, ya había entrado en Youzhou, mientras que Li Baozhen condujo a un ejército de sesenta mil hombres desde Pingzhou hacia Jizhou.

Dos días después, el general uigur Pugu Aduosi fue derrotado por Li Baozhen en Yuyang y huyó con sus tropas restantes hacia las estepas desde Tanzhou. Pugu You, consciente de que la venganza del ejército Tang sería feroz, sabía que no podría defender la ciudad de Zhending, así que abandonó la ciudad y huyó hacia el norte, regresando a las estepas desde Yizhou.

Con la retirada del ejército uigur, Shi Siming también comprendió que la situación estaba perdida. Permitió que sus soldados saquearan la ciudad de Youzhou, dejándola completamente vacía. El 20 de marzo, Shi Siming lideró a cien mil soldados turcos en su retirada desde el paso de Juyong hacia Hebei. A partir de entonces, todo el territorio de Hebei fue recuperado.

Pero la batalla no terminó; por el contrario, Shi Siming se retiró hacia el norte, dando inicio a una batalla aún mayor. Cien mil jinetes uigures avanzaban a toda velocidad desde lo profundo de las estepas hacia el sur, mientras las banderas del kan de cabeza de lobo ondeaban al viento en las estepas.
……
(Historialmente, Li Siye murió en el segundo año de Qianyuan en Xiangzhou, también a causa de una flecha, y Pugu Yao era un valiente general de la dinastía Tang; aquí se lo presenta como un personaje negativo.)