Capítulo 663: El campamento militar en Ba Shang

Cinco días después, Li Guangbi lideró un ejército de cincuenta mil soldados hasta Chang’an. En lugar de entrar en la ciudad, acamparon en Ba Shang, esperando a que Li Qing’an inspeccionara sus tropas antes de dirigirse hacia el sur, pasando por el valle de Zi Wu hacia Hanzhong.

En ese momento, Hanzhong ya contaba con cien mil soldados, y sumando los cincuenta mil soldados de élite que trajo Li Guangbi, el total ascendía a ciento cincuenta mil. Mientras tanto, el Sur de Tang contaba con trescientos mil soldados, casi el doble que el ejército del Norte de Tang. Pero Li Qing’an no estaba preocupado en lo más mínimo: vencer en inferioridad numérica siempre había sido la fortaleza de Li Guangbi. Además, los cincuenta mil soldados de élite eran veteranos experimentados de Anxi, acostumbrados a las batallas. Con solo esos cincuenta mil soldados de élite, Li Qing’an confiaba en que podrían someter a todo Jian Nan.

Mientras el ejército acampaba en Ba Shang, Li Qing’an llegó temprano al campamento. Ba Shang había sido desde tiempos antiguos un lugar de acuartelamiento: Zhou Yafu del Imperio Han Occidental acampó allí, y el emperador Wen de Han fue a motivar a sus tropas, permitiéndole así comprender qué significaba ser un verdadero general.

Li Guangbi no acampó en los campamentos ya existentes; esa era su costumbre. Siempre creyó que el clima suave de la región central debilitaría la ferocidad de los soldados del oeste, por lo que, sin importar dónde acampara, hacía que sus soldados mantuvieran las características propias de los acuartelamientos en el desierto: construían vallas, montaban tiendas y dormían sobre alfombras. Durante la guerra, nunca se quitaban la armadura ni dejaban sus espadas a más de un pie de distancia. En cada tienda había soldados de guardia. Este estricto método de acuartelamiento se ha mantenido hasta hoy. Fue precisamente esta disciplina militar lo que le permitió, finalmente, derrotar a treinta mil soldados de Yan con solo tres mil jinetes en Xiangzhou, ganando fama en todo el reino.

El campamento de Li Guangbi estaba ubicado en una elevación despejada. Li Qing’an, acompañado por tres mil soldados de su guardia personal, llegó a toda prisa. Desde lejos pudieron ver las vallas ordenadas y las altas torres de vigilancia.

En ese momento, se lanzó una bala de fuego desde una de las torres, explotando en el aire. Era una forma de preguntarles quiénes eran. Aunque el campamento de Li Guangbi ya había recibido informes de los exploradores de que llegaba su gran general, las reglas del campamento eran estrictas: no se podía hacer excepciones solo porque se trataba de personas cercanas.

Inmediatamente, uno de los jinetes de la guardia personal de Li Qing’an lanzó una flecha. La bala de fuego voló por los aires y explotó, respondiendo así al campamento. Solo el ejército de Anxi contaba con ese tipo de bolas de fuego.

Las puertas del campamento se abrieron de par en par, y Li Guangbi salió al encuentro acompañado por decenas de generales. Estaban alineados, todos con cascos y armaduras, con miradas llenas de expectativa y emoción.

Al frente estaban dos generales. El de estatura alta y piel oscura era el comandante en jefe, Li Guangbi. Llevaba un casco plateado, cuyas plumas rojas flameaban al viento, dándole un aspecto imponente. Un paso detrás de él se encontraba el general adjunto, Tian Qianzhen, también con un casco plateado, pero con plumas blancas. Todos esperaban solemnemente la llegada de Li Qing’an.

Un instante después, el sonido de los cascos de los caballos llegó como truenos sordos, cada vez más cerca, como si el cielo se derrumbara, y de repente desapareció, quedando solo el ruido de los cascos de más de cien caballos de guerra. Cien jinetes ya rodeaban a Li Qing’an y lo habían llevado hasta la entrada del campamento. Con unos cuantos golpes de cascos, Li Qing’an detuvo su caballo de guerra.
Li Guangbi lideró de inmediato a todos los generales para arrodillarse de rodilla ante Li Qing’an: “¡El humilde general Li Guangbi, junto con los generales de Longyou, viene a rendir homenaje al general en jefe!”
“¡Rendimos homenaje al general en jefe!”
El título que se utilizaba para referirse a Li Qing’an en el ejército ya era “general en jefe”. Esto se debía a que, hace unos días, el consejo de gobierno había emitido un decreto oficial para honrar a los soldados de los tres ejércitos; entre ellos, Li Guangbi, Li Siyue y Feng Changqing fueron ascendidos a generales de segundo rango, con el rango de “gran general que mantiene el ejército”. Li Guangbi fue nombrado tutor del príncipe heredero, Li Siyue tutor adjunto del príncipe heredero, y Feng Changqing tutor suplente del príncipe heredero.
Además, personas como Li Fei Yuanli, He Lou Yurun, Li Sheng, Li Fei Shouyu, Duan Xiushi, Cui Qianyou y Lei Wanchun también fueron nombrados “grandes generales campeones”. Así, ya no solo Li Qing’an era general en el ejército de Anxi.
Sin embargo, en cuanto al título, solo había un general en jefe en el ejército de Anxi. A Li Qing’an también le parecía inapropiado, por lo que solicitó que todos lo llamaran “general en jefe”, ya que él ya era general de estrategia celestial. Todos aceptaron su sugerencia y comenzaron a llamarlo así, enviando mensajes a los demás campamentos mediante palomas mensajeras.
Li Qing’an bajó del caballo y ayudó a levantarse a Li Guangbi, sonriendo y diciendo: “Pensé que el general Guangbi llegaría el día anterior, ¿por qué llegó con dos días de retraso?”
Li Guangbi respondió con vergüenza: “Pasé por Luoyang, y uno de mis caballos de guerra murió de enfermedad. Temí que fuera peste equina, así que me detuve para inspeccionar los caballos durante dos días, por eso llegué tarde. Por favor, perdóneme, general en jefe.”
Li Qing’an asintió y dijo: “En el campo de batalla, hay que priorizar la batalla sobre los caballos; en las maniobras militares, hay que cuidar primero de los caballos y luego de la batalla. El general Guangbi actuó correctamente, no hay motivo para castigarlo.”
Li Guangbi, lleno de gratitud, se apresuró a hacer una reverencia y dijo: “Muchas gracias, general en jefe. Por favor, visite nuestro campamento.”
“¡Bien! Hablaremos en detalle al entrar al campamento.”
Al ver que todos estaban muy nerviosos, Li Qing’an sonrió y agitó la mano: “Por favor, relájense. No soy un oficial de disciplina, no voy a revisar sus antecedentes.”
El carácter amable y divertido de Li Qing’an hizo que todos se relajaran de inmediato; todos caminaron hacia el campamento charlando y riendo. Li Qing’an redujo el paso y le dijo sonriendo a Tian Qianzhen: “Felicidades por haber tenido un hijo.”
La esposa de Tian Qianzhen había dado a luz a un hijo el mes pasado en Chang’an, pero estaba muy débil y estuvo al borde de la muerte por descomposición puerperal. Afortunadamente, la princesa Zhao, Du Gu Mingyue, ordenó que le enviaran rápidamente ginseng milenario, lo que le permitió recuperarse poco a poco. Tian Qianzhen ya había recibido noticias de su hogar, y su gratitud era indescriptible.

Él quiso arrodillarse de inmediato para dar las gracias, pero Li Qing’an lo sostuvo con firmeza y dijo con calma: “Como comandante en jefe de los generales de Anxi, lidero a mis tropas en batallas sangrientas en el frente y no tengo tiempo de ocuparme de lo que sucede en la retaguardia. Si la princesa real ignora las dificultades de su hermana menor, entonces no es una princesa digna de ese título. Es su deber, así que no debes preocuparte por ello”.
Tian Qian asintió en silencio y dijo con voz grave: “¡Gracias por sus sinceras palabras, general! Solo puedo devolverle el favor con mi vida y esfuerzo”.
Li Qing’an le dio unas palmaditas en el hombro y dijo: “Vamos, hablemos juntos sobre los asuntos militares”.
……
Los generales entraron en la gran tienda y se colocaron automáticamente a los lados. Según las reglas del ejército de Anxi, los oficiales de rango superior al de coronel podían asistir como observadores, pero solo los generales tenían derecho a hablar.
En el centro de la tienda había un enorme modelo en arena que representaba las regiones de Hanzhong y Bashu; ya había sido creado hacía dos años, pero solo hoy se utilizaba realmente.
El líder de esta campaña hacia el sur era el general Xi Yuanqing, quien había estado en Bashu durante muchos años y conocía muy bien su topografía y métodos de combate. Tomó un palo de madera y señaló hacia Nanzheng: “Hanzhong ya está en nuestras manos, así que las dificultades de esta campaña hacia el sur se reducen al menos a la mitad. Atacar Bashu no es tan difícil por el combate en sí, sino por el desplazamiento. Li Bai escribió en un poema: ‘El camino a Bashu es difícil, tan difícil que parece llegar al cielo’”.
Li Qing’an lo interrumpió sonriendo: “No creo que sea tan difícil”.
Li Guangbi comprendió lo que quería decir Li Qing’an: era momento de levantar el ánimo de los soldados, y no podían permitirse sentir miedo ante las dificultades. Entonces le dijo a Xi Yuanqing: “La mayoría de los poemas de Li Bai son exagerados. No uses poemas, habla según la realidad”.
“¡Sí!”, respondió Xi Yuanqing.
Luego continuó: “Hay tres rutas para entrar en Bashu desde Hanzhong. La primera es el camino de Jinniu, la ruta principal hacia Bashu; el camino es algo más plano y se puede usar para transportar caballos, pero está obstaculizado por peligros naturales como la Puerta de Jianmen.
La segunda es el camino de Micang, que requiere atravesar las montañas de Micang; es un camino extremadamente difícil y la gente común rara vez lo utiliza.
La tercera es el camino de Litchi, que atraviesa las montañas de Ba para llegar al condado de Xuanhan en Tongzhou. Este camino fue ampliamente reparado durante la era Tianbao; fue por aquí por donde se enviaron litchis a la princesa Yang. Para mantener los litchis frescos, es necesario viajar a toda velocidad, por lo que este camino es el más adecuado para la caballería, aunque está más lejos de Chengdu”.
Li Qing’an miró a Li Guangbi; sabía que él ya había realizado estudios previos e incluso había preparado un plan de batalla. Entonces sonrió ligeramente y dijo: “¡General Guangbi, cuéntanos su plan de batalla!”.

Li Guangbi tampoco tardó en tomar el palo de madera de las manos de Xi Yuanqing y dijo: “De hecho, ya he hablado con muchos soldados de Bashu. El ejército de Jiannan ya no es el mismo que bajo Gao Xianzhi; su moral está por los suelos, carecen de entrenamiento adecuado y están lejos de ser rivales para nosotros. Como acaba de demostrar el general Xi, lo clave es el camino de Shu. Si logramos cruzarlo, la caída del Sur de Tang estará cerca. En esta campaña hacia el sur, planeo combinar tácticas convencionales con sorpresas: la fuerza principal tomará el camino de Jinniu para atacar la Puerta de Jiemen, mientras que un grupo sorpresa tomará el camino de Litchi para atacar Chengdu por otro lado. De esta manera, el ejército de Jiannan no podrá defenderse ni por delante ni por detrás, y su capacidad de combate colapsará rápidamente. Este es mi plan preliminar: yo lideraré la fuerza principal por el camino de Jinniu, mientras que Tian Qianzhen llevará diez mil caballos por el camino de Litchi. ¿Qué opina, general?”
Li Qing’an reflexionó un momento y dijo: “La dirección general es correcta; se puede combinar lo convencional con lo sorpresivo. Pero deben asegurarse de algunos detalles, especialmente el recurso clave de nuestro ejército de Anxi: información completa y precisa. No deben olvidarlo bajo ninguna circunstancia.”
Li Guangbi hizo una reverencia y dijo: “¡Lo recordaré!”
……
Todos los generales se fueron, y solo quedaron en la tienda principal unos pocos comandantes clave. Entonces Li Qing’an expresó su idea: la mejor estrategia es atacar por medio de la estrategia.
“Antes hablé de la importancia de la información, pero quizás no entendieron mi intención. Claro, es normal que no la entiendan. Lo que quiero decir es aprovechar al máximo los conflictos internos del Sur de Tang, atacar por medio de la estrategia y tomar el Sur de Tang con el menor número de bajas posible.”
Las palabras de Li Qing’an hicieron que Li Guangbi comprendiera algo. Rápidamente preguntó: “¿Quiere decir, general, que ya hay conflictos internos en el Sur de Tang?”
Li Qing’an asintió lentamente: “Ya he recibido información fiable: existe una división entre Li Hen y el príncipe heredero Li Xi. Li Hen quiere nombrar a su otro hijo, el príncipe Peng Li Ji, como príncipe heredero y destituir al actual. Pero la facción del príncipe heredero tiene fuertes conexiones en el Sur de Tang, especialmente el apoyo del ejército. Por lo tanto, en esta lucha por el poder entre padre e hijo, alguien resultará herido. En esta campaña para conquistar el Sur de Tang, ustedes solo estarán en el campo de batalla principal; en realidad, existe también un segundo campo de batalla.”
Li Qing’an miró de nuevo a Tian Qianzhen y sonrió ligeramente: “General Tian, ¿entiende a lo que me refiero?”
“¿El segundo campo de batalla del general se refiere a la oficina de inteligencia, verdad?”
“¡Exacto!”

Li Qing’an volvió a dirigirse a todos: “El predecesor del Servicio de Inteligencia es la Asociación Han-Tang; seguramente todos han oído hablar de ella. Hace cien años, la Asociación Han-Tang ya tenía una fuerte presencia en Ba-Shu, con raíces muy profundas. Nuestro Servicio de Inteligencia, por su parte, comenzó a infiltrarse en la burocracia de la dinastía Tang del Sur desde la llegada de Li Longji a Shu. Así como la dinastía Tang del Sur logró ganarse a algunos de nuestros funcionarios, nosotros también hemos ganado a un grupo de ellos. Hay además personas que operan en secreto a un nivel que ni siquiera pueden imaginar. Por eso, cuando decidí atacar a la dinastía Tang del Sur, ya había ordenado a los miembros del Servicio de Inteligencia que actuaran. Por lo tanto, esta batalla contra la dinastía Tang del Sur en realidad tiene dos frentes: el ataque frontal por parte de ustedes y el segundo frente, que es el Servicio de Inteligencia, actuando dentro de la dinastía Tang del Sur”.
Al decir esto, Li Qing’an sacó un documento y se lo entregó a Li Guangbi: “Esta es la lista de los principales agentes de inteligencia de la dinastía Tang del Sur; es información de máximo secreto. Dado que te he nombrado comandante en jefe, los miembros del Servicio de Inteligencia en Chengdu se pondrán en contacto directamente contigo, lo que facilitará la coordinación entre ustedes”.
Li Guangbi tomó la lista y asintió en silencio: “¡Entiendo perfectamente!”.
Li Qing’an le dio unas palmaditas en el hombro y señaló a los soldados que montaban guardia afuera: “Estos soldados son veteranos que nos han acompañado en innumerables batallas en Anxi y también en las tierras centrales. Nosotros, como comandantes, debemos hacer todo lo posible por salvar sus vidas, para que puedan regresar a casa con honor y reunirse con sus familias. Por eso, en esta batalla, mi exigencia hacia ti no es que derrotes a la dinastía Tang del Sur, sino hasta qué punto podrás tomar Chengdu con el menor número de bajas posible…”.
Esa misma tarde, Li Guangbi partió con su ejército de cincuenta mil hombres, rodeando Chang’an y dirigiéndose por el camino de Zi-Wu.