Capítulo 655: Seguir la pista

Cuando Hu Peiyun y su grupo llegaron a Chang’an, las puertas de la ciudad ya estaban cerradas, pero gracias a su condición especial, Hu Peiyun logró entrar en la ciudad y se dirigió directamente a la sede del Departamento de Inteligencia, ubicada en la Ciudad Imperial.
Al entrar por la puerta principal, un oficial de servicio se acercó para informar: “General Hu, por la tarde la princesa envió a alguien en busca del general”.
Hu Peiyun se sorprendió y preguntó rápidamente: “¿Qué quería la princesa?”.
“La persona que vino no lo dijo; solo pidió que el general encontrara tiempo mañana para ir al palacio de la princesa”.
Hu Peiyun ya tenía una idea; suspiró en silencio y dijo: “¡Entendido!”.
El oficial estaba a punto de irse cuando Hu Peiyun añadió: “Busca de inmediato a ese anciano grabador de piedras apellidado Ding”.
Hizo una pausa y ordenó: “Y también ve al Cuerpo de Guardias Internos; si el general Qin está allí, pídele que venga también”.
Aunque ya era la primera guardia de la noche, dado lo grave de los acontecimientos, que incluso habían alarmado a la princesa, Hu Peiyun no sentía sueño alguno; quería investigar el caso de inmediato.
En el salón, Hu Peiyun bebía té frío mientras observaba a la gran tortuga en el tanque de agua, pensando en los acontecimientos extraños de los últimos días.
La tortuga parecía estar dormida, inmóvil en el agua; los caracteres antiguos en su caparazón brillaban con un resplandor extraño bajo la luz. Lo primero que se le ocurrió a Hu Peiyun fue la intención del cerebro oculto detrás de todo esto. Teniendo en cuenta que se habían encontrado signos auspiciosos al mismo tiempo en los condados de Xinfeng y Lantian, era evidente que el objetivo era crear una situación en la que un gran general pareciera ansioso por ascender al trono.
Los antiguos decían que para ascender al trono era necesario ser humilde y reacio a hacerlo, solo como último recurso; esto se había convertido en una idea común: ser modesto, discreto y actuar según las circunstancias, algo especialmente importante para un gran general. Si este quería ascender con prisa, ¿qué pasaría con el actual emperador? Tanto matarlo como deponerlo daría la impresión de usurpación. Por eso, al crear tantos signos auspiciosos en ese momento, era evidente que se trataba de una trampa. La maldad de sus intenciones y la meticulosidad de su plan demostraban que se trataba de una gran conspiración.
En ese momento, se escucharon pasos afuera; un soldado informó: “General, el grabador de piedras Ding ya ha llegado”.
Hu Peiyun se animó y dijo de inmediato: “¡Hazlo entrar!”.
Pronto, varios soldados trajeron al mismo anciano grabador alto y delgado de ayer. Había pasado todo el día revisando documentos y finalmente había encontrado alguna pista.
El anciano grabador estaba a punto de arrodillarse, pero los soldados lo sostuvieron. Hu Peiyun se acercó, hizo una reverencia y dijo sonriendo: “Anciano Ding, ha trabajado arduamente; por favor, siéntese”.
El anciano no se atrevió a sentarse; sacó un montón de documentos llenos de escritos y se los entregó a Hu Peiyun, diciendo: “General, por favor, mire esto”.

Hu Peiyun tomó el manuscrito y se dirigió rápidamente bajo la luz para examinarlo con atención. El manuscrito constaba de unas diez páginas y era un texto budista; la letra era pequeña y toda en caracteres antiguos en estilo seal. De inmediato distinguió la palabra “Tang”, que realmente se parecía mucho a la palabra “Tang” que había en el lomo de la tortuga. Rápidamente ordenó a los soldados: “Traigan la tortuga gigante debajo de la luz”. Dos soldados llevaron rápidamente la tortuga gigante bajo la luz, y bajo su iluminación, él examinó detenidamente el texto; encontró las seis palabras en el manuscrito budista, y efectivamente eran idénticas, especialmente la palabra “Qing” de “Qing Ping An”, cuyo punto superior tenía una forma semicircular muy característica; era completamente igual. Hu Peiyun pasó rápidamente las páginas siguientes, pero no había firma del autor, así que preguntó al anciano tallista de estelas: “¿Quién escribió esto?”. “Para informarle, general, hace tres años un literato apellidado Zhao vino a mí para que grabara una estela, diciendo que era para felicitar a su madre por su septuagésimo cumpleaños. En ese momento pagó un depósito y acordó recogerla en seis meses, pero hasta ahora no ha aparecido”. Hu Peiyun se sintió preocupado; si esa era toda la información, carecía de sentido. ¿Dónde encontrar a un literato apellidado Zhao en un mundo tan grande? “¿Sabe su nombre completo y dónde vive?”. El anciano tallista negó con la cabeza: “Solo dijo que vendría a recogerla en seis meses; no dijo nada más”. Justo cuando Hu Peiyun se sentía decepcionado, el tallista de estelas añadió de repente: “Recuerdo que también dijo que, si no podía venir a recogerla, enviaría a un funcionario apellidado Qi, que haría lo mismo”. El tallista mojó un dedo en agua y escribió la palabra “Qi” en la mesa: “Solo recuerdo que parecía ser un funcionario encargado de algún templo; no sé exactamente de qué departamento, ha pasado mucho tiempo y ya lo he olvidado un poco”. Eso también era una pista; con ella se podía seguir alguna huella, después de todo, no había muchas personas apellidadas Qi. La esperanza renació en el corazón de Hu Peiyun. Ordenó que le dieran al tallista de estelas doscientos yuanes de plata, pidiéndole que lo informara en cuanto tuviera novedades. El tallista se fue agradeciéndole infinitamente. Tan pronto como se fue, Hu Peiyun entró de inmediato en la biblioteca de documentos de la Oficina de Inteligencia. La biblioteca de documentos de la Oficina de Inteligencia era, en realidad, el lugar donde se archivaban todo tipo de información. Era extremadamente grande y estaba dividida en siete grandes secciones según diferentes categorías: central, local, financiera, militar, civil, funcionarios, leyes penales, etc. Contenía millones de documentos de distintos niveles de información, y veintiún empleados y un administrador se encargaban de su gestión diaria.

Lo que Hu Peiyun buscaba eran informes sobre funcionarios. Entró en la sala del archivo de personal, un espacio compuesto por dos habitaciones: una sala de oficinas en el exterior y un almacén de documentos en el interior. La sala de oficinas no era grande; había cuatro mesas y, junto a la pared, dos estantes repletos de tarjetas, que eran los índices utilizados para buscar información.
En el archivo de personal había tres empleados. La razón de tener a tres personas era asegurar que siempre hubiera alguien de guardia día y noche, por lo que cada uno trabajaba cuatro horas al día.
Por ejemplo, si era la primera guardia nocturna, uno de los empleados no regresaba a casa y dormía directamente en la sala de oficinas, para poder ser despertado en cualquier momento en caso de necesidad.
El soldado despertó al empleado de guardia. Al ver que era Hu Peiyun quien venía personalmente a investigarlo, se asustó y se inclinó rápidamente en señal de respeto: “¡Saludos, general!”
Hu Peiyun hizo un gesto con la mano: “Quiero consultar los datos de los funcionarios”.
“¡Sí, sí! Por favor, sígame, general”.
El empleado encendió una lámpara de aceite y llevó a Hu Peiyun al almacén. Primero encendió las treinta y seis lámparas de la pared, y de inmediato el almacén se iluminó como de día. Era un lugar muy amplio, similar a un pequeño palacio, con casi doscientos estantes de un zhang de altura dispuestos en orden. Los estantes estaban repletos de diversos documentos, organizados según el nombre de cada funcionario; cada uno tenía su propio archivo. Todo el almacén desprendía un aroma a tinta.
Hu Peiyun no pudo evitar admirarse. Había estado en el archivo del Ministerio de Asuntos Civiles, que era solo la mitad de grande. Claro, el Ministerio de Asuntos Civiles había acumulado innumerables documentos a lo largo de cien años, pero, en comparación con la escala de los archivos del Departamento de Inteligencia, no le llegaba a la suela del zapato.
Los documentos del Departamento de Inteligencia heredaban los de la Asociación Han-Tang, también con cientos de años de acumulación, amontonados en grandes cantidades. Solo se mostraban los documentos de los funcionarios en cargos oficiales, lo que reflejaba la gran importancia que el ejército de Anxi daba a la inteligencia. Cada archivo tenía un número: primer rango, segundo rango, primer rango inferior, etc., ordenados según el grado del cargo.
En realidad, esto seguía el sistema de clasificación del Ministerio de Asuntos Civiles y de la Asociación Han-Tang. Si se hubieran utilizado los apellidos como índice, habría sido mucho más fácil buscar, pero esa era una de las deficiencias. El Departamento de Inteligencia también planeaba crear un nuevo índice basado en apellidos.
El empleado explicó a Hu Peiyun: “El archivo de personal se divide en cinco secciones: en la esquina noroeste están los asuntos de personal de Anxi; en la suroeste, los de Nan Tang; en la noreste, los de Hebei. En la esquina sureste, antes estaban los asuntos de personal del Jiangnan, pero ahora se han cambiado a los de las distintas provincias locales. La gran área en el centro corresponde a los asuntos de personal de la región capital y sus alrededores. ¿Dónde desea buscar, general?”
“Quiero encontrar a un funcionario de la corte cuyo apellido sea Qi”.

Wen Shilang asintió. Llevó a Hu Peiyun y a varios de sus subordinados hacia el centro. En medio había un círculo formado por estantes de libros; dentro del círculo se encontraba un gran pilar, además de una mesa baja y ancha donde se podía sentar para consultar documentos.
Wen Shilang se acercó al pilar y encendió una lámpara de aceite que había en él. Señaló un gran tablón colgado del pilar y dijo sonriendo: “¡General, mire!”
Aunque Hu Peiyun era el jefe de la Oficina de Inteligencia, era la primera vez que venía aquí. Se acercó al tablón y lo examinó detenidamente. Resultó ser un mapa con la lista de funcionarios del imperio. En el tablón estaban dibujados con tinta todos los departamentos del gobierno, y bajo cada nombre de funcionario había una pequeña placa de madera, del tamaño de dos uñas, con el nombre del cargo escrito.
Hu Peiyun no pudo evitar levantar el pulgar en señal de admiración y dijo: “Esto está muy bien. ¿También lo tienen en las regiones locales?”
Wen Shilang asintió y respondió: “Sí, en casi todas las regiones. Pero solo constan los funcionarios oficiales; los cargos honoríficos y los títulos reales tienen listas separadas.”
Hu Peiyun buscó uno por uno con los dedos, intentando encontrar a un funcionario apellidado Qi. Después de buscar varias veces, encontró apellidos de todo tipo, pero ninguno con el apellido Qi. Frunció el ceño, preguntándose qué estaba pasando. ¿Acaso ese escultor de estelas estaba demasiado anciano y confundido, y había cometido un error?
Luego buscó a funcionarios apellidados Zhao y encontró a una docena, pero eso no tenía sentido, ya que el anciano escultor solo había dicho que eran literatos de mediana edad, no funcionarios.
Hu Peiyun se sintió algo decepcionado. En ese momento, uno de sus acompañantes le recordó: “General, ese escultor habló de cosas que ocurrieron hace tres años. En tres años pueden ocurrir muchos cambios.”
Hu Peiyun de repente comprendió. Sí, en tres años realmente podían ocurrir muchos cambios: ir al Sur de Tang, ser desterrado a una región local, retirarse por la vejez, etc.
Preguntó rápidamente a Wen Shilang: “¿Hay aquí un mapa con los nombres de los funcionarios de hace tres años?”
Wen Shilang lo pensó un momento y luego preguntó: “¿El general está seguro de que se trata de funcionarios del gobierno?”
Hu Peiyun se sintió un poco inseguro. El anciano escultor mismo había dicho que no recordaba bien, pero aun así asintió: “¡Debería serlo!”

El escribano trajo una escalera y bajó de la parte superior de un estante dos gruesos registros. Sonriendo, dijo: “Por ejemplo, si un funcionario apellidado Qi va a Tang del Sur, colgaremos su placa de identificación allí, pero eso es solo un cambio de placa; no se puede ver el proceso, como qué cargo tenía antes y cuál tiene ahora. Por eso también los registramos. Uno de estos registros lleva un registro de los cambios de cargo de los funcionarios en los últimos tres años, y el otro es un registro de funcionarios honoríficos y títulos nobiliarios. El general puede consultar aquí.”
Hu Peiyun estaba a punto de tomar los registros cuando un soldado entró y anunció: “General, el general Qin ha llegado y espera en el salón principal.”
Hu Peiyun se apresuró a decirle al escribano sonriendo: “Por favor, búsquelo y avíseme de inmediato cuando lo encuentre.”
Dicho esto, se dio la vuelta y salió.
En el salón principal, el general de la guardia interior Qin Haiyang sostenía una taza de té con la cabeza baja, en silencio. De repente, Hu Peiyun entró como un vendaval; su voz llegó antes que él: “Viejo Qin, pensé que te habías ido a casa a dormir. No esperaba encontrarte realmente en la corte.”
“Si incluso tú, general Hu, no regresas a tu casa, yo menos aún me atrevo.”
Qin Haiyang hizo una broma, dejó la taza y se puso de pie: “¿Sabes que también han aparecido señales extrañas en Lantian y Xinfeng?”
Al ver que Hu Peiyun no mostraba ningún signo de sorpresa, Qin Haiyang se quedó atónito: “¿Ya lo sabías?”
“Sí.”
Hu Peiyun hizo un gesto con la mano: “Siéntate y hablemos.”
Qin Haiyang se sentó. Al ver la expresión preocupada de Hu Peiyun, preguntó: “¿Hay algo más?”
Hu Peiyun asintió y suspiró ligeramente: “Ayer apareció otra estela de jade blanco en Gaoling. Viejo Qin, la situación no es buena.”
“Yo también lo creo. Esta tarde llegaron informes de los condados de Xinfeng y Lantian; muchos funcionarios están comentando que el gran general está loco por querer ascender al trono. ¿Dónde hay tantas señales auspiciosas?”
“Sí, tienes razón. Desde tiempos antiguos, cuando aparecen señales auspiciosas, son cosas propicias, como esta tortuga milenaria. Si no hubiera inscripciones en su caparazón, sería algo bueno. O como las estelas de jade blanco; si aparecen sin inscripciones, también es bueno. Pero algo tan descarado, con inscripciones simples, resulta algo anormal. Mi padre me contó que durante la rebelión de Chen Sheng y Wu Guang al final de la dinastía Qin, apareció un mensaje oculto en el vientre de un pez que decía ‘Que surja Gran Chu, Chen Sheng será rey’. Eso se hizo porque la mayoría de los trabajadores que lo seguían eran personas ignorantes y rudas, por eso era necesario que el mensaje fuera simple. Pero esta vez, con apariciones continuas, hasta un niño de tres años sabe que somos nosotros quienes están falsificando todo esto. Esto dañará gravemente la reputación del gran general. Creo que es un acto premeditado, con el objetivo de difamarlo.”

Hu Peiyun sentía una gran presión; lo que más temía ahora era que surgieran más anomalías, pero la realidad era que era muy probable que ocurrieran de nuevo al día siguiente. Ya habían aparecido cuatro casos, y si querían manchar completamente la reputación del gran general, serían necesarios al menos cinco o seis más, lo cual haría que la situación fuera difícil de controlar. Si las cosas empeoraban hasta ese punto, sería una grave negligencia por parte de su servicio de inteligencia.
Hu Peiyun sabía bien que en realidad ya habían fallado en su deber; este asunto seguramente se había planeado desde hacía tiempo y contaba con la participación de muchas personas, esperando solo la oportunidad de que el gran general lograra una gran victoria en Hedong, sin que su servicio de inteligencia se enterara en absoluto. Él, Hu Peiyun, no podía evadir su responsabilidad.
Ahora necesitaba urgentemente la ayuda de la guardia interior para controlar la situación, pero temía que Qin Haiyang no se esforzara al máximo, así que reflexionó un momento y dijo: “General Qin, este asunto ya ha alarmado a la princesa real”.
Qin Haiyang se sorprendió y preguntó con cierta tensión: “¿Qué dijo la princesa real?”.
Hu Peiyun negó con la cabeza: “La princesa real envió a alguien por la tarde; yo no estaba, así que me pidió que fuera a explicarle todo mañana. La situación es realmente grave”.
Qin Haiyang también sabía que la princesa Zhao nunca se involucraba en asuntos militares o políticos, pero que esta vez había roto con su costumbre al enviar a alguien para indagar, lo que indicaba que la situación era tan grave que incluso ella ya no podía quedarse de brazos cruzados. Hu Peiyun lo había llamado tan tarde, seguramente porque necesitaba algo de él.
Así que asintió y preguntó: “¿Cuál es el plan del general Hu en este momento?”.
“¡Quiero actuar en dos pasos al mismo tiempo!”.
“General Hu, por favor, cuénteme todos los detalles”.
Hu Peiyun organizó sus pensamientos y dijo lentamente: “Primero, ya he obtenido algunas pistas relacionadas con un funcionario del gobierno cuyo apellido es Qi. Investigaré a esta persona y, siguiendo su rastro, identificaré al instigador oculto. En segundo lugar, debo evitar que surjan más anomalías. Para esto último me falta personal, y espero que el general Qin pueda brindarme su ayuda”.
Sin embargo, en el rostro de Qin Haiyang apareció una expresión de dificultad.