Capítulo 647: La batalla de Shangdang (IX)

Hace diez días, Li Guiren no solo no habría visto a Han Li, sino que además lo habría matado y enviado su cabeza a Li Huaixian. Siempre había creído que fue precisamente la falta de cooperación de Li Huaixian lo que le causó la humillación de ser derrotado por dos mil hombres frente a treinta mil.
Pero ahora…
La actitud de Li Guiren había cambiado. Inmediatamente ordenó a sus soldados personales que trajeran a Han Li, utilizando por primera vez la palabra “invitar”.
Poco después, Han Li fue introducido. Parecía muy seguro de sí mismo. Como estratega, la habilidad más básica era saber juzgar la situación. Si ni siquiera podía comprender cuál era la actitud actual de Li Guiren, entonces su papel como estratega era un completo fracaso.
“¡Saludo, general Guiren!”
Han Li hizo una reverencia respetuosa. Li Guiren forzó una sonrisa y dijo: “Señor Han, no hay necesidad de formalidades. Por favor, siéntese.”
Han Li también saludó a Cai Xide antes de sentarse. Li Guiren ordenó que le sirvieran una taza de té. Le costaba hablar, pero la urgencia de la situación no le permitía seguir dudando. Dado que Han Li era el estratega confiable de Li Huaixian, podía representar su actitud.
“La situación actual, creo que el señor Han y el gobernador Li la conocen mejor que yo. Quisiera preguntarle al señor Han cuál es la actitud del gobernador Li: ¿quiere retirar las tropas o luchar hasta la muerte contra el ejército Tang?”
Li Guiren enfatizó especialmente las palabras “luchar hasta la muerte”. Miró a Han Li con esperanza en los ojos. No era tonto; si Li Huaixian quisiera retirarse, se habría ido en silencio, huyendo más rápido que nadie, y no habría enviado a Han Li en su busca.
Han Li sonrió ligeramente y dijo: “¿General Guiren cree que estamos condenados al fracaso?”
“Eso no es seguro. El campo de batalla está lleno de cambios repentinos, y es difícil predecir el resultado de la guerra. Aunque Li Qingan parece tener cierta ventaja, si no se hubiera apoyado en un ataque sorpresa, quizás no lo habríamos perdido. Lo más importante es que los ejércitos arrogantes siempre fracasan. Si no me equivoco, el moral del ejército Tang ya está demasiado alto. Esa es nuestra oportunidad.”
“Entonces, general Guiren está listo para luchar contra el ejército Tang”, dijo Han Li sonriendo.
“¡Por supuesto!”
Li Guiren respondió con firmeza: “¡O él muere, o yo muero!”
“¡Eh! ¡Eh!” Cai Xide tosió dos veces. Consideraba que Li Guiren mostraba su actitud demasiado pronto. Ese Han Li claramente estaba probándolo; ¿cómo no se daba cuenta Li Guiren?
Iba a hablar, pero Li Guiren levantó la mano para detenerlo. No quería que Cai Xide interviniera; él mismo podía resolverlo.
“Señor Han, soy militar y no me gustan los rodeos. Le pregunto: ¿el gobernador Li luchará o se retirará?”
“¡Luchará!”

Han Li pronunció con certeza la palabra que Li Guiren esperaba; este se alegró enormemente, ya que jamás imaginó que Li Huaixian tendría tal actitud, algo realmente inesperado para él.
Han Li continuó: “Aunque es difícil hablar de resultados militares, hay algunas cosas desagradables que deben decirse de antemano: nuestro general tiene tres pequeñas condiciones”.
“¿Condiciones?”, frunció el ceño Cai Xide a su lado. Si luchaban juntos, ¿qué más condiciones podrían haber, y además tres? Pero Li Guiren hizo un gesto para que guardara silencio; en realidad, eso era normal. Sin condiciones, ¿acaso Li Huaixian estaría dispuesto a ayudarlo en la batalla? Preguntó con impaciencia: “¿Cuáles son las condiciones del comandante Li?”
“La primera condición de nuestro general es muy sencilla: desea obtener dos caballos de guerra de Dayuan”.
“¡Traigan a diez de los mejores caballos de Dayuan!”
En ese momento, incluso si Li Huaixian hubiera pedido cien caballos, Li Guiren habría aceptado sin dudarlo.
“¡Muchas gracias! ¡Muchas gracias!”
Han Li sonrió mientras inclinaba las manos: “Entonces, hablemos de la segunda condición”.
“Por favor, señor Han”.
“Nuestro general dice que colaborará al máximo con el general Guiren en esta batalla. Si ganamos, espera que el general Guiren deje de matar. Necesitamos a los han para cultivar alimentos y obtener soldados…”.
Antes de que terminara, Li Guiren aceptó sin vacilar. Mientras pudiera capturar a las mujeres, no había problema en no matar a los hombres; podía aceptar esa condición.
“Por favor, diga la tercera condición”.
“La tercera condición es que, si ganamos, nuestro general desea que el general Guiren lo ayude a atacar Taiyuan, para que luego la ciudad de Taiyuan pase a ser propiedad de nuestro general. ¿Está de acuerdo?”
Esa condición sí sorprendió un poco a Li Guiren. Reflexionó un momento y asintió: “Está bien. Acepto”.
Han Li sonrió de inmediato y dijo: “Sabemos que el general Guiren es alguien que cumple su palabra. Ya que el general ha aceptado, seguiremos sus órdenes al pie de la letra. Cuándo enviar a las tropas, dónde reunirnos, todo lo decidirá el general. Ya estamos listos, ¡estamos listos para actuar en cualquier momento!”.
“¡Bien!”
Li Guiren asintió con firmeza. Ordenó que lo llevaran frente al mapa y, señalando con un palo una pequeña aldea en el centro, dijo: “Aquí está la aldea de Luosong. Esta zona es llana, ideal para las batallas a caballo. Además, detrás de la aldea hay una colina solitaria desde donde se puede contemplar un área de decenas de millas. Es un lugar excelente para establecer tropas. Usaremos esa colina como punto de encuentro. Mañana lanzaremos el ataque al mismo tiempo y nos reuniremos aquí pasado mañana por la tarde. ¿Es suficiente tiempo?”
“Debería ser más que suficiente”.

Han Li volvió a preguntar: “¿Y qué hacemos con An Qingxu? Mi general quiere que también participe en la batalla, como reserva.”
Li Guiren reflexionó un momento y dijo: “Iré a hablar con An Qingxu; haré todo lo posible para convencerlo de que participe.”
Han Li mencionó algunos detalles más y luego se despidió con una reverencia.
Cuando Li Guiren vio que Han Li se alejaba, se volvió hacia Cai Xide y sonrió: “¿Qué opinas? Li Huaixian quiere colaborar conmigo.”
“Solo quiere aprovecharse de ti”, dijo Cai Xide con una sonrisa sarcástica.
“¿Oh? ¿Cómo es eso?”
“Es muy simple: sus tres condiciones, las dos primeras son solo engaños para confundirte; su verdadero objetivo es la tercera condición. Quiere Taiyuan, y en términos más amplios, quiere Hedong. ¡Ese hombre tiene grandes ambiciones!”
Cai Xide suspiró ligeramente y añadió: “El autoproclamado emperador Shi Siming ha despertado las ambiciones de todos. Li Huaixian claramente no quiere volver a Hebei; quiere desarrollarse en Hedong. Pero para establecerse allí, primero debe derrotar a Li Qingan. Por eso quiere colaborar contigo; ese es su plan.”
“Eso ya no importa. Aunque le prometí algo, solo fue Taiyuan; no prometí nada más en Hedong. Lo importante ahora es derrotar a Li Qingan. Con la total colaboración de Li Huaixian, de repente tengo confianza.”
Dicho esto, Li Guiren ordenó que le prepararan un carruaje; iba al campamento de An Qingxu para convencerlo de luchar a su lado.
Después de que Li Guiren se fue, Cai Xide miró fijamente hacia afuera de la tienda. En realidad no quería librar esa batalla, pero la orden de Shi Siming era que retrasara a los ejércitos de Hedong durante dos días, lo cual lo ponía en una situación difícil.
……
Li Guiren tampoco esperaba que An Qingxu aceptara tan rápidamente, dispuesto a ser su reserva, proporcionando apoyo y supervisando los suministros. Además, An Qingxu accedió a reunir también a los cuarenta mil soldados de Yin Ziqi para que participaran en la batalla.
Esto llenó de entusiasmo a Li Guiren, aunque sabía que cada uno tenía sus propios objetivos. Pero lo esencial era que todos estaban de acuerdo: cualquiera que fuera su motivo, derrotar a Li Qingan era la condición previa para todos. Por eso, cada uno lucharía con todas sus fuerzas, y eso era exactamente lo que Li Guiren buscaba.
Bajo la dirección de Li Guiren, los ejércitos de Yan en Hedong se unieron gradualmente. Llegaron a un acuerdo: dejarían de lado sus diferencias y se prepararían al máximo para enfrentar al ejército Tang.

El tiempo se está agotando rápidamente; los tres ejércitos se preparan toda la noche. Los soldados del ejército de Li Guiren recibieron las órdenes más estrictas: debían empacar sus pertenencias, permitiéndosele a cada uno llevar solo diez jin de equipaje personal; todo lo que excediera debía ser entregado. Muchos soldados llevaban mujeres, las cuales debían ser eliminadas y enterradas en el acto por los propios soldados. Al amanecer, nadie podía tener mujeres a su lado; quienes desobedecieran serían ejecutados sin piedad.

En el ejército de Li Huaixian también comenzaron a empacar las cosas. Li Huaixian ordenó distribuir los cincuenta mil shi restantes de grano y cinco mil shi de sal entre los soldados; a la caballería se le asignó forraje por separado. Todos los suministros y equipajes debían ser quemados. Cada soldado, además del grano, solo podía llevar seis jin de pertenencias personales, que equivalían al peso de una cantidad determinada de dinero.

Algunos soldados llevaban más de una docena de guan de dinero, pero solo podían conservar uno; el resto debía entregarse. Los soldados de Li Huaixian también se dieron cuenta de que se avecinaba una gran batalla. Aunque estaban aterrorizados, las órdenes militares no podían ser desobedecidas, así que continuaron ocupados empacando sus cosas y revisando sus armas; la atmósfera en el campamento era sumamente tensa.

A diferencia de la tensión en los campamentos de Li Guiren y Li Huaixian, el campamento de An Qingxu estaba muy tranquilo. Los soldados empacaban sus pertenencias en silencio, sin ninguna restricción. De hecho, An Qingxu había llegado tarde; sus soldados no tenían muchas riquezas ni gran cantidad de grano, pero su ejército fue el primero en estar listo.

Ya estaba amaneciendo. An Qingxu caminó con las manos detrás de la espalda hacia la entrada de la gran tienda, observando la luz rojiza que aparecía en el horizonte oriental. Según el acuerdo entre los tres bandos, su ejército partiría al mediodía, siendo el último en hacerlo. Los ciento cincuenta mil shi de grano y todos los suministros del ejército de Li Guiren quedarían bajo su custodia.

“Príncipe, ¿está listo?”, preguntó Gao Shang al acercarse a él.

“Ya estoy listo, pero siento una preocupación indescriptible en mi corazón; siempre tengo la sensación de que algo me oprime”, dijo An Qingxu con un suspiro.

“¿Entonces, príncipe, tiene alguna nueva idea?”

An Qingxu negó con la cabeza. “No tengo ninguna idea nueva, solo tengo una duda… una duda muy grande.”

Gao Shang sonrió levemente. “Dígamela, príncipe. ¿Qué duda tiene en mente?”

“Realmente no entiendo cómo Li Huaixian puede unirse a Li Guiren. A Li Guiren lo entiendo; es un loco. Pero Li Huaixian, una persona tan astuta y serena… ¿acaso realmente cree que puede derrotar al ejército de Li Qingan?”

“El hecho de que el príncipe pueda darse cuenta de esto demuestra que no es tonto.”

An Qingxu se volvió bruscamente y miró a Gao Shang, preguntando: “¿Qué quiere decir con eso, maestro?”

Gao Shang sonrió amargamente y dijo: “En realidad, los planes de Li Huaixian son muy simples. Cosas como proclamarse rey en Hedong o buscar la supervivencia tras enfrentar la muerte; todas esas excusas suenan maravillosas y pueden engañar a la gente. Pero si quitamos la fachada y miramos su esencia, todas sus razones requieren un premiso: derrotar a Li Qing’an. Pero, ¿puede Li Qing’an ser derrotado? Él cuenta con el Trueno que Estremece el Cielo, un ejército poderoso, amplia experiencia en combate y un comandante capaz de dominar el mundo. Mientras que nosotros, los soldados, estamos aterrorizados, nuestro campamento está dividido, nuestros generales tienen otros planes, nuestros suministros han sido destruidos y el ejército de Yan ha perdido el apoyo del pueblo. ¿Acaso pueden ser rivales de Li Qing’an?”
“¡No!”, respondió An Qingxu sin dudar.
“El joven príncipe sabe que no, yo también lo sé. ¿Entonces Li Huaixian no lo sabe? Si sabe claramente que no puede vencer a Li Qing’an, pero sigue planteando esas condiciones para después de la victoria, ¿cuáles son sus intenciones?”
An Qingxu respiró hondo. No era tonto; había comprendido el significado de Gao Shang. “¿Quiere decir el maestro que es posible que Li Huaixian se rinda ante Li Qing’an?”
Gao Shang respondió sin vacilar: “No es solo posible, ni se trata de rendirse. Ya se ha rendido a Li Qing’an. Esa es su única salida, la más realista y también la más perfecta.”
An Qingxu pareció golpeado por un rayo. Miró fijamente al cielo y, tras un largo rato, murmuró: “¿Entonces qué debo hacer?”
“Joven príncipe, has olvidado nuevamente lo que te dije. Deja de considerarte comandante. Solo tienes diez mil soldados y ya no puedes controlarlos. Si logras escapar ileso, eso será tu victoria. ¡Recuerda eso!”
“Lo entiendo. Li Guiren y Cai Xide en realidad pertenecen a Shi Siming.”
……
Por fin amaneció. Los treinta y seis mil soldados de Yan de los tres ejércitos comenzaron a marchar uno tras otro, en dirección oeste. Además de esos treinta y seis mil soldados en la misma línea de batalla, también estaba el ejército de cuarenta mil hombres de Yin Ziqi, quien también había recibido las órdenes de An Qingxu y comenzó a dirigirse hacia el oeste.
Hasta ahora, el ejército de Yan había colaborado de manera muy coordinada. Finalmente, llegó el gran enfrentamiento.