Capítulo 564: Tácticas tanto duras como suaves (continuación)

Al llegar a este punto, Cui Huan ya había comprendido por completo las intenciones de Li Qing’an. De hecho, su objetivo era enfrentarse a la familia Pei: quería someter su arrogancia, pero al mismo tiempo no deseaba ofenderlos, temiendo que eso afectara su apoyo hacia él. Por eso necesitaba recurrir a la familia Cui, pero sentía que no podía controlarla. Así que Cui Ping fue trasladado a ser viceministro, claramente como preparación para ingresar al consejo de gobierno. Li Qing’an quería que Cui Ping lo reemplazara por completo, no solo en la corte, sino también en la familia, de modo que la familia Cui pudiera convertirse en una herramienta eficaz contra la familia Pei.
De repente, Cui Huan se sintió muy cansado. Las tácticas imperiales de Li Qing’an le hacían sentir impotente, como si fuera una marioneta a la que le ataban hilos; quería luchar, pero no tenía fuerzas.
“¿Qué crees que debo hacer?”, preguntó Cui Huan con resignación.
“Creo que tu hermano mayor debe tomar una decisión”.
“¿Qué decisión?”
Cui Yu reflexionó un rato y luego dijo lentamente: “Se trata de si nuestra familia Cui prefiere el poder o la integridad. Si eligen el poder, podrían seguir los planes de Li Qing’an y transferir el control de la familia a Cui Ping; así, el poder de la familia Cui superaría sin duda al de la familia Pei. Pero si eligen la integridad, no deben hacer caso a Li Qing’an, aunque la familia Cui pagará un precio muy alto. Entonces, la familia Wei seguramente surgirá para reemplazar a la familia Cui y contener el crecimiento de la familia Pei”.
Cui Huan permaneció en silencio por un buen rato. Era un asunto de gran importancia y necesitaba pensarlo bien.
……
Pei Zunqing llevaba décadas siendo funcionario, pero nunca se había sentido tan lleno de energía como en esos meses. Bajo su iniciativa y organización, el poder de la familia Pei crecía día a día en la corte central. Pei Ju, gobernador de Jingzhou, fue nombrado viceministro de la derecha; Pei Xu, gobernador de Puzhou, se convirtió en director del Templo de los Regalos; y Pei Ji, gobernador de Mingzhou, fue nombrado subdirector del Ministerio de Ritos. Todo esto causó gran conmoción en toda la corte.
Pei Zunqing no se daba cuenta de que había llevado a su familia a una situación peligrosa. Seguía planeando ambiciosamente nuevas expansiones. Ese año pretendía asignar a catorce miembros de la familia Pei que estudiaban en la Academia Imperial a cargos gubernamentales en distintas regiones. Además, según el acuerdo de alianza que había firmado con la familia Lu, pretendía ascender a Lu Xun, actual director de la Academia Imperial, a viceministro del Ministerio de Personal, como preparación para que ocupara su lugar en el consejo de gobierno y reemplazara a Lu Huan, ya de edad avanzada.
En esos días, Pei Zunqing estaba extremadamente emocionado. Había recibido instrucciones secretas de Li Qing’an para derrocar a Cui Ning, gobernador de Qizhou, acusándolo de mantener relaciones secretas con el Reino del Sur de Tang. Cui Ning era un pilar importante de la familia Cui; si lograban destituirlo, eso supondría un golpe duro para la familia Cui y debilitaría enormemente a su mayor competidor, la familia Pei.

Pero su plan no tuvo éxito; la orden de llevar a cabo un juicio conjunto por parte de los tres altos funcionarios contra Cui Ning encontró resistencia en la Oficina de Asuntos Administrativos, y al no haber resultado del juicio, la Sala de Asuntos Políticos no podía destituir directamente a Cui Ning, lo que significaba el fracaso de su plan.
Hoy es día de descanso para la corte, y Pei Zunqing también descansa en casa. Planea iniciar mañana una acusación contra Cui Ning desde la Oficina de Censores, sin realizar un juicio conjunto, y dejar que los censores realicen la investigación directamente. Si las pruebas son contundentes, la Sala de Asuntos Políticos convocará una reunión especial para destituir a Cui Ning sin necesidad de una orden de la Oficina de Asuntos Administrativos, evitando así a esta última.
Pei Zunqing se puso hoy una túnica amplia de estilo budista; no salió y permaneció en su estudio planeando las estrategias para el día siguiente. Como muchos opinan sobre él, no es bueno manejando asuntos gubernamentales, pero está muy interesado en las luchas por el poder y en los intereses de su familia, lo que contrasta claramente con su sobrino Pei Min.
Pei Zunqing se sentó frente a la mesa, sumido en pensamientos. Consideró que el cargo de conspiración con el Sur de Tang no era lo suficientemente grave. Según los informes de los subordinados de Cui Ning, el Ministerio de Finanzas del Sur de Tang había intentado contactar a Cui Ning en varias ocasiones. Aunque las pruebas eran contundentes, el Ministerio de Finanzas no parecía tener mucha fuerza persuasiva, ya que se encargaba del comercio y la gestión de fondos. Era muy probable que el Sur de Tang quisiera comerciar con Guanzhong y Longyou, y en ese caso, Qizhou era clave. Se trataba solo de negociaciones comerciales entre ambas partes, y no tenía mucho que ver con una alianza secreta con el Sur de Tang; esa era la razón principal por la que la Oficina de Asuntos Administrativos consideró insuficientes las pruebas y rechazó el juicio conjunto.
Pei Zunqing también sentía que no contaba con suficientes argumentos. Si se tratara de contactos con el Ministerio de Guerra, la situación sería diferente. Frunció el ceño; con ese cargo probablemente no funcionaría, necesitaba otro para ser más convincente.
En ese momento, se escuchó desde afuera la voz de un familiar: “¡Señor!”
“¿Qué pasa?”
“El segundo señor Min ha llegado y desea ver al señor.”
“¿Pei Min?” Pei Zunqing se sorprendió ligeramente. ¿Qué vendría a hacer aquí?
“Dile que espere en la habitación de invitados; voy enseguida.”
Aunque Pei Min había sido destituido de su cargo de primer ministro, seguía teniendo el título honorífico de Gran Maestro de Oro, además de ser tutor del príncipe heredero, manteniéndose así como un alto funcionario de la corte, aunque alejado del círculo de poder. Observaba desde un lado los acontecimientos importantes de la corte con indiferencia. Pero la fuerte expansión de la familia Pei en esos meses lo hizo incapaz de seguir callado; se trataba del destino de su familia, y debía decir algo.
Pei Min esperó un rato en la sala de invitados. De repente, se escucharon pasos afuera; Pei Zunqing entró. En términos de parentesco, Pei Min era sobrino de Pei Zunqing, pero como ambos ocupaban cargos elevados, esa relación de parentesco ya no parecía tan importante entre ellos.
“Honrado sobrino, ¿qué viento te trae aquí? ¡Jeje!”

Pei Zunqing estaba de muy buen humor y entró sonriendo. Pei Min se levantó rápidamente para saludarlo: “Hoy he venido especialmente a ver a mi tío segundo”.
“¡Hmm! Últimamente realmente no me siento bien; ya estoy viejo y el final se acerca”.
Pei Zunqing suspiró y con un gesto de la mano dijo: “Primo querido, siéntate”.
Los dos se sentaron en el diván; las criadas les sirvieron té. Pei Min sonrió y dijo: “Los asuntos de gobierno deben ser muy complicados, ¿verdad?”.
“Los asuntos de gobierno están bien, pero lo realmente complicado son los asuntos relacionados con el personal”.
Pei Zunqing bebió un sorbo de té y preguntó de nuevo: “Has estado en el cargo de primer ministro durante mucho tiempo. ¿Qué opinas de Cui Ning?”.
En ese momento, Pei Zunqing solo pensaba en cómo derrocar a Cui Ning. Ya que Li Qing’an había dado su consentimiento, debía aprovechar la oportunidad; de lo contrario, cuando todo se resolviera, sería aún más difícil atacar a la familia Cui. Pei Min siempre había sido el primer ministro, así que probablemente conocía mejor a Cui Ning; quizás pudiera obtener alguna pista de él.
En realidad, Pei Min había ido a verlo precisamente por este motivo. Al principio no sabía cómo abordar el tema, pero como Pei Zunqing lo mencionó primero, Pei Min respondió seriamente: “Esa persona tiene grandes capacidades, una excelente reputación oficial y es íntegro y honesto; goza del cariño del pueblo. Realmente tiene las cualidades de un primer ministro”.
Los elogios de Pei Min hacia Cui Ning molestaron a Pei Zunqing, quien se puso serio. Después de un rato, dijo fríamente: “Creo que estás exagerando, primo querido. Por lo que sé, esa persona está en connivencia secreta con el Sur de Tang y traiciona los intereses de la corte. ¿Cómo puede alguien así ser primer ministro?”.
Pei Min sonrió ligeramente y dijo: “¿Se refiere a su relación con el Tesoro del Sur de Tang? Conozco ese asunto. Anteriormente se tomó una decisión en el consejo de gobierno que permitía el comercio entre las provincias y el Sur de Tang. Tío segundo, podría revisar los registros del consejo de gobierno de junio del año pasado; recuerdo que fue entonces cuando se aprobó. Tío segundo, en realidad no se trata de un crimen grave; condenarlo por eso probablemente generará descontento”.
Pei Zunqing se quedó atónito. No tenía idea de que en junio del año pasado el consejo de gobierno hubiera aprobado tal resolución. Si era así, ¿no significaría que todo su esfuerzo habría sido en vano?
“Esto… el crimen de Cui Ning probablemente no sea tan sencillo”.
Al ver que Pei Zunqing era terco y quería condenar a Cui Ning a toda costa, Pei Min también se sintió insatisfecho y dijo: “Tío segundo, perdóneme si soy directo, pero últimamente hay muchos rumores sobre la familia Pei en la corte y en el país. Dicen que la familia Pei tiene un poder inmenso; de los nueve territorios del Imperio Li Tang, la familia Pei ya se ha apoderado de dos. Tío segundo, eso es una señal de peligro”.
“¿Peligro?”.

Pei Zunqing soltó una risa burlona y dijo: “¿Acaso crees en esas calumnias? No es más que envidia porque la familia Pei está en alza. Nuestra familia Pei ha dado lugar a muchos talentos, por eso parecemos poderosos. ¿Qué tiene que ver eso con el imperio? Ahora Li Qing’an necesita el apoyo de la familia Pei; cuanto más poderosa sea nuestra familia, más ventajoso será para él. Incluso él aprueba que la familia Pei expanda su influencia. ¿Por qué deberíamos preocuparnos? Si no aprovechamos esta oportunidad, será difícil volver a ganar influencia en el futuro. Sobrino, creo que eres demasiado cauteloso. Después de haber sido primer ministro durante tantos años, aún no eres comparable a mí ni siquiera en dos meses. La familia Pei está muy decepcionada contigo”.
“Quien sube alto, cae más fuerte. ¿Acaso no has aprendido la lección? La lección de cómo fueron purgadas las familias Changsun, Wang y Wei… ¿Por qué tu tío no la toma en serio? Hoy Li Qing’an necesita a la familia Pei, es cierto, pero una vez que se convierta en emperador, me atrevo a decir que la primera en ser eliminada será la familia Pei. Tío, quien no piensa en el futuro, tendrá problemas pronto”.
Las palabras sinceras de Pei Min sonaron extremadamente molestas en los oídos de Pei Zunqing. Este cambió de color de repente, se puso de pie y dijo fríamente: “Creo que estás tan ocioso que quieres volver al poder. ¡Eso es! Buscas excusas, solo para decir que no soy tan bueno como tú. ¡Bah! Lástima que ya no tengas ningún poder. Mejor cierra la boca”.
Dicho esto, Pei Zunqing se fue con un gesto de desdén. Pei Min, mirando su silueta furiosa, no pudo evitar suspirar. Esa persona ya se había dejado llevar por la locura.
……
Mientras el tío y el sobrino de la familia Pei se enfrentaban, era el momento en que Pei Wan’er ingresaba a la familia Li. Desde que el año pasado Li Qing’an y la familia Pei acordaron un matrimonio, Pei Wan’er había estado esperando en su habitación para casarse. Pero su matrimonio no transcurrió sin problemas: las fluctuaciones en la relación entre Li Qing’an y la familia Pei la habían retrasado constantemente. Sin embargo, esta vez, a pesar de que la familia Pei expandía su influencia en la corte, Li Qing’an cumplió con el acuerdo matrimonial y la tomó como esposa.
En términos estrictos, Pei Wan’er era una concubina de Li Qing’an. La ceremonia de matrimonio entre los tangianos era muy sencilla; no había boda formal, y el hombre no tenía poder decisivo. La verdadera decisora era la esposa principal, quien decidía si se podía casar y cuándo. La ceremonia también era simple: una litera blanda entraba silenciosamente por la puerta lateral, y la novia ofrecía una taza de té a la esposa principal. Si esta la aceptaba, el matrimonio se consideraba consumado.
Aunque Pei Wan’er era la hija legítima de la familia Pei, al casarse con Li Qing’an no podía compararse con las concubinas comunes. Además, según el acuerdo previo entre las dos familias, Pei Wan’er recibiría el título de concubina principal. Pero, a pesar de la insistencia de Du Gu Mingyue, la familia Li no pudo cumplir con el deseo de la familia Pei de celebrar una boda digna.

La razón de la luna brillante es muy simple: las otras esposas e concubinas de Li Qing’an entraron en la familia de manera tranquila. Si se organizaba algo especial solo para Pei Wan’er, eso causaría descontento entre las demás y le haría la vida difícil en el futuro. Además, Pei Wan’er misma no quería llamar demasiado la atención. Por supuesto, lo más importante fue el silencio de Li Qing’an; ese silencio era una presión silenciosa que finalmente hizo que la familia Pei cediera. Pei Wan’er llevaba casi un año prometida; si no entraba en la familia pronto, ese matrimonio podría fracasar.
Por la noche, una pequeña litera, escoltada por una docena de sirvientes de la familia Pei, entró por la puerta lateral del palacio real de la familia Zhao.