Capítulo 548: El veterano en acción

Ya había anochecido, y en la pasarela de Shihui se encendieron antorchas. Miles de ellas iluminaban la zona como si fuera de día. Frente al estrecho camino de montaña que conducía a la pasarela, Guo Ziyi iba acompañado solo por dos hombres, esperando en silencio la aparición de Dong Qin.
De repente, el número de antorchas en la pasarela aumentó. Apareció un grupo de personas en lo alto de la torre: “¿Es usted el general Guo?”
“Sí, soy yo. ¿Y usted es el general Dong?”
“Soy Dong Qin. ¿En qué puedo ayudarle, general Guo?”
“He venido a hablar con usted, general Dong. ¿Puede dejarme entrar?”
“¡Diga lo que tenga que decir aquí mismo!”
Guo Ziyi se rió a carcajadas: “Solo he venido con tres personas. ¿Acaso el general Dong teme que intente engañarlo?”
Dong Qin se sintió avergonzado. Con un gesto de la mano, ordenó: “¡Abran la puerta!”
Las enormes puertas de hierro se levantaron con un estruendo. De adentro salieron cientos de soldados armados con espadas largas y arcos, rodeando a Guo Ziyi y a sus dos acompañantes. En ese momento, Dong Qin salió a caballo y, desde lo alto, hizo una reverencia: “General Guo, han pasado diez años desde que nos separamos en Jiuyuan. Hoy estoy en una gran dificultad, y el hecho de que haya venido a verme es realmente conmovedor.”
Guo Ziyi sonrió levemente: “Todo está en sus propias manos. ¿Por qué tendría dificultades?”
El rostro de Dong Qin cambió. De repente, levantó la cabeza y sonrió: “Parece que mis ojos estaban cegados. Venga, general Guo, venga a mi residencia en Guanzhong. Le prepararé vino para calmar sus nervios.”
Dong Qin ordenó a los soldados que se apartaran. Guo Ziyi espoleó a su caballo y entró en la pasarela. Los dos subieron a la torre de gobierno y se sentaron en la sala de invitados. Algunos soldados personales trajeron rápidamente una docena de platos y calentaron dos jarras de vino.
Dong Qin llenó la copa de Guo Ziyi y suspiró: “¿Ha venido el general Guo a convencerme de que me rinda?”
Guo Ziyi levantó su copa y sonrió: “No he venido a convencerlo de que se rinda. He venido a ayudarlo, a mostrarle el camino correcto.”
“¿El camino correcto?”
Dong Qin soltó una risa sarcástica, bebió todo el vino de su copa y dijo en voz baja: “Realmente no veo dónde está ese camino correcto para mí.”
“¿Entonces, a dónde quiere ir, general Dong? ¿A Chengdu?”
“¡General Guo, no bromee! ¡Eso es imposible!”
“No estoy bromeando.”
Guo Ziyi miró fijamente a los ojos de Dong Qin y dijo con sinceridad: “Hablo en serio. Si así lo desea, puedo decidir dejarlo ir. Yo asumiré toda la responsabilidad ante Li Qing’an.”
“¿Usted… en serio?”
“¡Sí! He servido en el ejército durante más de cuarenta años y nunca he mentido.”

Dong Qin se puso de pie y caminó lentamente hacia la puerta principal, contemplando el oscuro cielo nocturno y las imponentes montañas que bloqueaban su sueño de dirigirse al sur. En ese momento, sus ojos reflejaron confusión y tristeza. Siempre había considerado ir a Chengdu como un sueño lejano e inalcanzable, pero cuando Guo Ziyi le dijo seriamente que podía jurar lealtad al Sur de Tang, todo le pareció cada vez más irreal.
¿Podría ser el lejano sur su destino? Su mente estaba en completo desorden. ¿Por qué debía apresurarse a jurar lealtad a Li Hen? ¿Era realmente Li Hen el señor al que podía servir?
Dong Qin suspiró profundamente. En realidad, no tenía ningún vínculo especial con Li Hen. ¿No sería demasiado arriesgado viajar miles de kilómetros para encontrarse con él?
“Si me voy, ¿qué pasará con mi ejército?”, preguntó en voz baja, volviéndose.
“Puedes llevar contigo a quinientos hombres, como máximo. Debes entrar en Guanzhong para llegar a Hanzhong. Si llevas demasiados soldados, Wang Sili no te permitirá pasar por Tongguan, y yo no podré hacer nada al respecto”.
Dong Qin sonrió amargamente. Pensaba que Guo Ziyi le permitiría llevarse también a sus veinte mil soldados, pero resultaba que solo se refería a él. Esos veinte mil soldados eran su único recurso. Sin ellos, ¿acaso Li Hen lo tomaría en serio? Imposible. Incluso Dong Qin sabía que Li Hen era por naturaleza frío e insensible.
Regresó lentamente y se sentó, bebiendo tres copas de vino de un trago. Golpeó la copa con fuerza sobre la mesa y dijo con rabia: “En realidad, An Lushan es quien más desea matarme. Si mi ejército se retira a Hebei, An Lushan enviará de inmediato un gran ejército para aniquilarme. Me odia profundamente”.
“Entonces, general, escúchame. O alíate con Li Qing’an o, como yo, jura lealtad a la corte imperial. Deja de dudar y vacilar. Ir a Chengdu no es realista. General Dong, debe tomar una decisión”.
Dong Qin negó con la cabeza y dijo: “Pero no quiero jurar lealtad a Li Qing’an. También participé en el torneo de polo de Chang’an aquel año. Entonces hice un juramento: nunca me uniría al ejército de Anxi, preferiría morir antes que rendirme ante ellos”.
“Entonces, jura lealtad a la corte como yo y mantén tu independencia”.
Dong Qin volvió a negar con la cabeza. “No tengo la experiencia del general Guo. Él puede tolerar su existencia, pero jamás tolerará la mía”.
Dicho esto, Dong Qin se puso de pie y se arrodilló de rodilla ante Guo Ziyi: “Si el general no lo considera un problema, estoy dispuesto a unirme al ejército de Shuofang y convertirme en uno de sus subordinados”.
Esa era la confianza de Guo Ziyi. Sabía que Dong Qin en realidad no tenía salida. No quería rendirse a Li Qing’an, An Lushan no lo perdonaría, ir a Chengdu era imposible. Así que, al final, o luchaba hasta la muerte contra él o se rendía a Guo Ziyi. No tenía tercer camino.

Aunque la fortaleza de Shihui es imponente y difícil de atacar, si uno logra rodearla por detrás y cerrar el cerco por delante y por detrás, cortando sus suministros de alimentos y agua, es posible que no pueda resistir ni diez días. Guo Ziyi confiaba en que Dong Qin también lo comprendía, por eso fue solo a negociar con él, ofreciendo sinceridad a cambio de su rendición.
La jugada de Guo Ziyi fue acertada.
Al día siguiente, al amanecer, Dong Qin lideró a veinte mil soldados hacia la fortaleza de Shihui, dejó sus armas y se rindió formalmente a Guo Ziyi. Este envió de inmediato una carta para informar de la buena noticia al gobierno y solicitó que se mantuviera su cargo como gobernador de Pujiang.
Al mismo tiempo, Lei Wanchun también envió una paloma mensajera para informar a Li Qing’an de que Dong Qin se había rendido a Guo Ziyi. La paloma cruzó las montañas Taihang y el río Amarillo, dirigiéndose al condado de Heyin, donde se encontraba el ejército de Li Qing’an.
Con la rendición de Dong Qin a Guo Ziyi, su ejército de cien mil soldados se estableció en Shangdang, ejerciendo presión sobre Hebei. Por su parte, Li Qing’an también desplegó a cien mil soldados en Zhengzhou, sin atacar. El general de Fanyang, Cai Xide, lideró a ochenta mil soldados en Weizhou, enfrentándose al ejército de Anxi al otro lado del río, mientras que Li Guangbi dirigió a veinte mil soldados a Bianzhou, como un afilado puñal apuntando al vientre del ejército de Xu Shuyi, impidiéndole actuar imprudentemente.
Así, los ejércitos de los cuatro lados permanecieron en un estado de confrontación, sin que ninguno se atreviera a romper ese equilibrio.
……
En el Palacio Nanming de Chengdu, Li Heng, acompañado por varios eunucos, inspeccionaba el palacio. Era ya la tercera vez que lo examinaba detenidamente. La pequeñez y oscuridad del lugar lo molestaban profundamente; sentía que estaba lleno del aura de su padre, presente en casi cada rincón, lo que le resultaba opresivo.
Quien lo acompañaba en la visita era el gran eunuco Yu Chaoen. Este había logrado escapar por un pasadizo secreto en el dormitorio de Li Longji en el último momento, sobreviviendo a un gran peligro. Tras la ascensión al trono de Li Heng, este lo nombró duque del condado de Yongqiu, pero transfirió el cargo de supervisor de eunucos a Li Fuguo. Esto dejó a Yu Chaoen muy frustrado: aunque ser duque de Yongqiu era un título prestigioso, el cargo de supervisor de eunucos tenía más poder real, y tener título sin poder real lo hacía sentirse desanimado.
Yu Chaoen seguía a Li Heng, intentando adivinar sus pensamientos. Poco a poco comprendió las preocupaciones de Li Heng: este no quería seguir viviendo en el Palacio Nanming, donde estaban por todas partes las sombras de Li Longji; en otras palabras, no deseaba permanecer en Chengdu.
“Majestad, el Palacio Nanming era originalmente solo un palacio real; es un poco pequeño y no se compara con Chang’an. Si realmente no le gusta este lugar, podría considerar trasladar la capital”.
Li Heng se volvió para mirarlo. En realidad, esa era una cuestión que él mismo había estado considerando. Su hermano Li Lin también le aconsejaba trasladar la capital a Xiangyang, ya que Chengdu estaba en un lugar remoto, con malas comunicaciones, lo que impedía controlar la situación general.

Aunque sería bueno trasladar la capital a Xiangyang, ¿y qué pasa con Li Mao? Todavía no se ha resuelto su problema; ¿cómo se puede trasladar la capital? Al pensar en Li Mao, Li Heng recordó también el fracaso de la campaña militar de Li Lin hacia el oeste. El ejército de cien mil hombres de Li Lin atacó Xiangyang por vía fluvial, pero Geshu Han envió cinco mil jinetes directamente a Zhexi, avanzando por provincias y condados hasta llegar a Hangzhou. De no ser por Han Heng, el supervisor de Zhexi, quien organizó a los grupos civiles para resistir con todas sus fuerzas, es muy probable que los cinco mil jinetes de Geshu Han hubieran llegado hasta Yangzhou y destruido el refugio de Li Lin. Así, Li Lin se asustó tanto que no se atrevió a dar un paso más y regresó a Yangzhou. Este fracaso decepcionó profundamente a Li Heng y, al mismo tiempo, le hizo darse cuenta de su verdadero enemigo: no era Li Mao, sino Geshu Han, quien se escondía detrás de él. Originalmente, Li Longji había colocado a Geshu Han en las regiones de Lianghu con el objetivo de que vigilara a Li Mao, pero nunca imaginó que al final Geshu Han se uniría a él. Aunque Li Heng sabía que, tan pronto como ascendiera al trono, Geshu Han seguramente lo traicionaría —ya lo había hecho una vez—, aún se sentía extremadamente incómodo. Geshu Han contaba con ochenta mil soldados, además de decenas de miles de tropas de élite de Longyou; ahora, Li Mao tenía un ejército de doscientos mil hombres. Era como un arrecife en el río Yangtze que impedía que él y Li Lin se unieran. Li Heng gruñó con frustración: “¿Acaso no deseo trasladar la capital? Pero mis tropas son inútiles, ¡no puedo hacer nada al respecto!”. “¿Por qué Su Majestad no utiliza a Gao Xianzhi?”, preguntó Yu Chaoyen, aprovechando la oportunidad para recomendar a Gao Xianzhi. “Después de todo, el príncipe de Wu es solo un príncipe y carece de experiencia en combate. ¿Cómo podría competir con Geshu Han, un guerrero experimentado? He pensado en esto por Su Majestad: temo que, aparte de Gao Xianzhi, nadie más aquí pueda enfrentarse a Geshu Han”. “¿Él?”, dijo Li Heng, sacudiendo la cabeza. “No confío mucho en esa persona. Incluso Ji Guangchen se rindió ante Li Qingan, ¡cuánto más los demás! Quiero que mi hijo lidere el ejército en la campaña oriental”. El hecho de que Ji Guangchen se rindiera ante Li Qingan afectó profundamente a Li Heng. Entre los generales del centro de China, el único en quien más confiaba era Ji Guangchen, quien siempre lo había seguido con lealtad. Pero si incluso él se rindió ante Li Qingan, ¿en quién más podía confiar Li Heng? Aparte de su propio hijo Li Xi, como dice el refrán, en la batalla se cuenta con la ayuda de los soldados padre e hijo; solo confiaba en su hijo. Además, enviar a su hijo al frente de las tropas le permitiría arrebatarle el poder militar a Gao Xianzhi. Yu Chaoyen recomendó a Geshu Han por motivos egoístas: sabía que Li Heng no confiaría en Gao Xianzhi, por lo que seguramente enviaría a alguien para vigilarlo, y la persona más adecuada para ese papel era él mismo. Ya que había perdido el poder como supervisor de eunucos, ¿sería posible que obtuviera el poder militar?

Justo cuando Yu Chaoyen iba a hablar de nuevo, en ese momento, un guardia corrió hacia él para informar: “¡Majestad, Gao Xianzhi solicita ser recibido fuera del palacio!”