Capítulo 540: Las artimañas de Guangbi

Un momento después, el soldado trajo a un erudito de mediana edad, de complexión delgada y aspecto feo, con unos pocos bigotes escasos. Si se miraba con atención, incluso parecía cojo. Los soldados personales de Ji Guangchen no pudieron evitar reírse, e incluso Ji Guangchen frunció el ceño. ¿Ese era el emisario especial de Li Guangbi? ¿Por qué era tan despreciable? En su corazón, también comenzó a sentir un poco de desdén por Li Guangbi.
Ji Guangchen tenía el rostro pálido como el jade y una apariencia hermosa; además, por su altura, siempre había sido considerado el hombre más apuesto de la capital. Estaba muy orgulloso de su aspecto, y al ver a alguien tan feo, se molestó de inmediato.
Ji Guangchen conocía bien la situación de Li Guangbi: en el pasado, tanto Geshu Han como An Sishun lo despreciaban, tratándolo como una pelota y lanzándolo de un lugar a otro entre Shuofang, Longyou y Hexi. Finalmente, Geshu Han lo envió a Anxi, donde fue valorado por Li Qingan y, según se decía, prosperó allí.
Aun así, Ji Guangchen pensaba que eso se debía a que en Shu no había grandes generales, por lo que alguien como Liao Hua tenía que ser el líder. Al no haber héroes en Anxi, era posible que alguien como Li Guangbi, considerado inútil, pudiera destacar allí.
Hoy, Li Guangbi había enviado otro emisario de aspecto poco impresionante, lo que hizo que Ji Guangchen, oriundo de un examen militar y siempre orgulloso, sintiera aún más desdén por Li Guangbi.
El erudito de mediana edad entró arrastrando los pies en la tienda y se inclinó ante Ji Guangchen, diciendo: “Yo… soy… Cai Jinglun, asistente del general Li Guangbi”.
En la tienda estalló una carcajada: resultaba que también tartamudeaba. Ji Guangchen lanzó una mirada furiosa a sus soldados. Aunque a él también le disgustaba, como comandante no podía ser descortés, así que contuvo su disgusto y le dijo al erudito: “¡Señor Cai, dígame qué mensaje trae para mí!”.
No creía que ese erudito tartamudo pudiera ser un intermediario; normalmente traían cartas de Li Guangbi. Pero este no tenía ninguna carta. Su rostro se puso rojo y tartamudeó aún más: “El general Li me pidió que… le transmitiera un mensaje al general Ji”.
“¡Basta!”, dijo Ji Guangchen, quien finalmente perdió la paciencia. Agitó la mano y ordenó: “Denle papel, tinta y un tintero para que lo escriba”.
Cai Jinglun retrocedió un paso y miró fijamente a Ji Guangchen, preguntando: “¿Por qué me trata con desprecio, general Ji?”.
“No lo desprecio. Precisamente porque lo valoro, le pido que lo escriba por escrito. Así se muestra respeto hacia el general Li. No sea paranoico, ¡vaya y escriba!”.

Cai Jinglun fue llevado away por los soldados personales. Ji Guangchen se recostó en el respaldo de la silla y miró pensativo hacia afuera de la tienda. Originalmente pensaba que sería Li Qing’an quien enviara a alguien para negociar con él, pero no esperaba que fuera Li Guangbi quien lo hiciera. Esto demostraba que Li Guangbi estaba ansioso por ganar reconocimiento y quería ganarse su lealtad antes que Li Qing’an. ¿Podría ser esta una oportunidad para ganar tiempo?

En ese momento, un soldado personal se acercó y le entregó un papel a Ji Guangchen: “General, ese tartamudo ya terminó de escribir.”

Ji Guangchen tomó la carta y vio que la caligrafía era elegante y fluida. El tartamudo había escrito con gran habilidad. Asintió en silencio; era evidente que ese erudito tenía cierto talento. Aunque era talentoso, Li Guangbi lo había enviado como emisario, lo que indicaba que no sabía elegir a las personas adecuadas. Era como enviar a un pollo a arar o a un buey a hacer guardia: Li Guangbi realmente no era nada bueno. Esto hizo que Ji Guangchen lo despreciara aún más.

Volvió a leer la carta. En ella, Li Guangbi prometía que, si Ji Guangchen se rendía, lo mantendría como gobernador militar de Zheng y Cai y le daría cincuenta mil monedas de oro. Prometía no romper su palabra y le pedía que considerara cuidadosamente su futuro.

Esa promesa estaba dentro de las expectativas de Ji Guangchen, pero pudo ver algo más en todo esto. Probablemente también era la intención de Li Qing’an: resolver de manera satisfactoria el problema de su ejército. Sin embargo, Li Guangbi, ansioso por ganar reconocimiento, había enviado a alguien primero para intentar convencerlo.

¿Era realmente tan simple?

Aunque Ji Guangchen despreciaba a Li Guangbi, conocía bien la fuerza de Li Qing’an. Podía menospreciar a Li Guangbi, pero no se atrevía a menospreciar a Li Qing’an.

Ji Guangchen caminó lentamente por la tienda con las manos detrás de la espalda, reflexionando una y otra vez sobre las verdaderas intenciones de Li Qing’an. Era evidente que, con esta campaña hacia el este, Li Qing’an quería incorporar los ciento cincuenta mil soldados que Li Hen había dejado en la región central. Las tropas que había llevado a Guanzhong eran pocas; se decía que solo diez mil. Y esos diez mil no eran suficientes para enfrentarse a los quinientos mil soldados de An Lushan. Incorporar a ciento cincuenta mil soldados fortalecería enormemente su poder. Además, Li Qing’an ciertamente no renunciaría a los más de un millón de medidas de grano en Xingyang.

“¡Una estrategia para estabilizar el ejército!”

De repente, una idea surgió en la mente de Ji Guangchen como un relámpago. Esa idea lo emocionó enormemente. Se acercó rápidamente al mapa; sentía que ya había comprendido las verdaderas intenciones de Li Qing’an.

Actualmente, de los ciento cincuenta mil soldados que Li Hen tenía en la región central, aparte de los treinta mil de Li Huan en Hanzhong, estaban los veinte mil de Dong Qin en Hedong, sus propios treinta mil soldados y los setenta mil del general Xu Shujie. Xu Shujie era ahora el gobernador militar de Hua y Pu, pero en realidad su jurisdicción también incluía las cinco provincias de Bian, Cao, Song, Yan y Xu. De los cuatro señores de la guerra, Xu Shujie era el más poderoso, con el ejército más grande y el área de influencia más amplia.

Lo primero con lo que debería lidiar Li Qing’an debería ser él y no a sí mismo; si ataca primero a sí mismo, seguramente alertará al enemigo y obligará a Xu Shujì a dirigirse a An Lushan en Hebei o a unirse al rey Wu Li Lin. Por eso Li Qing’an quiere que Li Guangbi primero se mantenga firme.
Así debe ser, pensó Ji Guangchen con una sonrisa fría. Por más astuto que sea Li Qing’an, no podrá escapar de su mirada. ¿Acaso él no también lo esperaba?
Lo que necesita ahora es tiempo; si pudiera retrasarlo otros quince días, Li Heng debería atacar Jingxiang. Entonces él podría atacar desde el norte, liberarse de la amenaza de Li Qing’an y, al mismo tiempo, lograr un gran mérito. Es muy probable que Li Heng lo encargue de defender Jingxiang.
En ese momento, un explorador vino a informar: “General, hemos detectado un gran ejército que atraviesa el río Amarillo por el norte, dirigiéndose hacia Huazhou”.
“¡Como esperaba!”
Ji Guangchen estaba encantado; realmente había descifrado las intenciones de Li Qing’an. De hecho, querían mantenerlo ocupado mientras el gran ejército se encargaba de someter al ejército de Xu Shujì.
Inmediatamente escribió una carta y se la entregó a un soldado de confianza, diciéndole: “Ve rápidamente a Chenliu y entrega esta carta a Xu Shujì. Dile que debe tener cuidado con un ataque sorpresa de Li Qing’an”.
Ji Guangchen, con las manos detrás de la espalda, caminó lentamente hacia la tienda principal y, mirando hacia el norte, murmuró para sí mismo: “¡Ataquen! Si lo hacen durante un mes, habré logrado mi objetivo”.
……
Justo antes de que Cai Jinglun, uno de los asistentes enviados por Li Guangbi, partiera hacia Xingyang, su gran ejército de veinte mil hombres ya había salido silenciosamente de Luoyang. Rodearon el condado de Dengfeng por el sur y, siguiendo caminos secundarios a lo largo de las montañas Song, se dirigieron hacia el norte, avanzando directamente hacia Xingyang. Los veinte mil jinetes viajaban de día y de noche, evitando los caminos oficiales y eligiendo solo rutas remotas. Solo dos días después, el ejército llegó a una hondonada a treinta li al sur de Xingyang. Era una zona de colinas, con valles profundos, muchas cuevas y bosques densos. El camino oficial más cercano estaba a veinte li de distancia; era un lugar muy remoto, con solo un pequeño pueblo de unas cien familias llamado Huancui, poco frecuentado.
Ya casi amanecía, así que Li Guangbi ordenó que su ejército se acampara allí mismo. También envió a cientos de exploradores para bloquear cualquier información. Ese lugar estaba muy cerca del condado de Xingyang; si Ji Guangchen lo descubría, era probable que todo su esfuerzo se perdiera.
Li Guangbi se paró frente al mapa y estudió detenidamente la ruta de avance. El plan de esta operación había sido propuesto por él y aprobado por Li Qing’an. Ya antes de dejar Chang’an, Li Guangbi había analizado cuidadosamente a esos generales de Li Heng. Ji Guangchen provenía de la categoría de estrategia militar en los exámenes militares, conocía bien los libros de estrategia militar y se decía que era muy astuto. Además, era apuesto, de estatura alta y esbelta, y era considerado el hombre más guapo del ejército de Chang’an.

Pero Li Guangbi prestó más atención a sus debilidades. Estas eran evidentes: había permanecido mucho tiempo en la capital y prácticamente no tenía experiencia en combate real. Además, era bastante arrogante y siempre despreciaba a los generales de las fronteras. En el sexto año de Tianbao, An Sishun celebró su cumpleaños en Chang’an e invitó a todos los militares de la ciudad; casi todos asistieron, excepto Ji Guangchen, quien no solo lo criticó en más de una ocasión, sino también a Geshu Han. Si despreciaba a veteranos como An Sishun y Geshu Han, ¿cuánto más a sí mismo? Li Guangbi aprovechó entonces la debilidad de Ji Guangchen y envió intencionadamente a su tartamudo asistente, Cai Jinglun, para negociar con él y avivar su arrogancia. En ese momento, Cai Jinglun debía haber llegado a la comarca de Xingyang. Li Guangbi esperó a que anocheciera y, entonces, varios soldados personales trajeron al alcalde del pueblo de Huan Cui. El alcalde se apellidaba Chen, tenía unos cincuenta años y era muy honesto y sencillo. Al entrar, se arrodilló y dijo: “El humilde Chen Sanlang saluda al general”. “¡Alcalde Chen, levántese!”, dijo Li Guangbi sonriendo mientras lo ayudaba a levantarse. “Por favor, esté tranquilo, nuestro ejército de Anxi siempre ha mantenido una disciplina estricta y jamás causará daño al pueblo”. “El humilde cree que los soldados hasta ahora no han causado ningún perjuicio”. Li Guangbi sonrió de nuevo y preguntó: “¿De qué viven ustedes? ¿Hay forasteros que vengan con frecuencia?”. “Para informar al general, este lugar se llama Huan Cui Yu; es un valle profundo y boscoso donde crecen muchas hierbas medicinales. Todos en nuestro pueblo vivimos de recolectarlas. Cada diez días vamos a Xingyang a venderlas y, de paso, a comprar lo necesario para el día a día. Rara vez vienen forasteros aquí, solo ocasionalmente algunos comerciantes de medicinas y vendedores ambulantes”. “¿Han venido esos comerciantes y vendedores?”, preguntó Li Guangbi. “Los comerciantes de medicinas no han venido en un mes, y el vendedor ambulante se fue anteayer; la próxima vez que vengan será al menos en tres días”. Li Guangbi asintió, reflexionó un momento y preguntó: “¿Cómo van desde aquí a Xingyang?”. El alcalde respondió: “Por lo general, tomamos el camino oficial hacia Xingyang. Aunque es un poco más largo, el camino es plano y más rápido; tardamos como máximo una hora y media en llegar. Si no queremos tomar el camino oficial, tomamos un atajo, aunque es más corto, lleva más tiempo: dos horas”. Al saber que había un atajo, Li Guangbi se alegró mucho y preguntó rápidamente: “¿Se puede viajar a caballo por ese atajo?”. “Sí, todos vamos a Xingyang a caballo, aunque hay un tramo en el que debemos llevar al caballo a pie durante diez millas”. Li Guangbi tomó una decisión de inmediato y le dijo al alcalde: “¿Podría buscarnos dos guías para que nos lleven a Xingyang esta noche? Les recompensaré generosamente después”. “No hay problema. Mi hijo suele tomar el atajo para ir a Xingyang; déjelo que lleve al general”. …

Veinte mil jinetes descansaron un día en la aldea de Huan Cui. Apenas se hizo de noche, el ejército de veinte mil hombres, guiado por los guías, se dirigió en gran número hacia el condado de Xingyang.