Capítulo 53: Aparece la joya

Después de buscar un rato, Li Qing’an finalmente entró en una joyería de los bárbaros llamada “Tuo Zhi Xiang”. La capital del Reino de Shi se llamaba Ciudad Tuo Zhi; era evidente que esa joyería estaba relacionada con el Reino de Shi. Recordaba que Su Ning le había dicho que su joya se llamaba “piedra del sol” y era un producto famoso de ese reino.
“Señor, ¿vino a comprar una joya?”, lo recibió el dependiente con gran entusiasmo.
Había pocos bárbaros allí; todos los empleados eran han. Li Qing’an asintió y sonrió: “Hoy voy a visitar a un alto funcionario y quiero comprar un adorno joyero valioso. ¿Me puede recomendar algo? ¿Qué sería mejor?”
“Señor, ha venido al lugar correcto. Nuestra joyería atiende a familias nobles y poderosas; incluso el palacio viene aquí a hacer pedidos. Depende de sus necesidades: ¿es para pedir una mano en matrimonio o para solicitar un favor? ¿Son parientes o conocidos, o es su primera visita? Todo eso es importante. Necesito saber su objetivo para poder recomendarle algo.”
“Es mi primera visita y no es para solicitar un favor, solo una visita normal.”
“Oh. En ese caso, le recomiendo una joya de gama media. Si la compra demasiado barata, no tendrá prestigio; si es demasiado cara, a los demás les resultará incómodo. ¿Verdad, señor?”
Li Qing’an asintió sonriendo: “Tiene razón. Haré lo que dice.”
“Por favor, sígame.”
El dependiente lo llevó a una habitación, sacó varios estuches y, al abrirlos, dijo sonriendo: “Estos son artículos de gama media; cada uno es digno de mostrar. Elija usted mismo.”
Señaló una corona de perlas y dijo: “Esto es de Japón. Se dice que son perlas de mar profundo recolectadas por jóvenes japonesas desnudas en el mar. Son redondas y brillantes. La corona está hecha de plata y cuesta cien guan; el precio mínimo es ochenta guan.”
Li Qing’an no estaba interesado en la corona de perlas japonesa. Tomó un par de copas incrustadas con rubíes y zafiros azules y preguntó: “¿Cuánto cuesta este par de copas?”
“Tiene buen ojo. Estas copas están talladas a partir de dos piezas enteras de jade de Liye, y cada una está incrustada con veinticuatro rubíes y zafiros azules de gran valor. Cuestan ciento cincuenta guan; si realmente las desea, el precio mínimo es ciento treinta guan. Las envolveremos en una caja de madera de sándalo.”
A Li Qing’an le gustaron mucho esas copas, así que dijo sonriendo: “Las quiero. Pero solo tengo plata oficial. ¿La aceptan?”
“Aceptamos la plata oficial, pero a un precio ligeramente más bajo que el mercado negro. Un tael de plata equivale a mil cien monedas. ¿Está de acuerdo?”
“¡No hay problema!”
Li Qing’an sacó cinco piezas de plata y las puso sobre la mesa, empujándolas hacia el dependiente.
“Por favor, espere un momento. Voy a llamar al dueño.”

Un momento después, un hombre de los hunos del oeste de las montañas entró apresuradamente, se inclinó en reverencia y, con un chino fluido, dijo sonriendo: “¿Desea el cliente comprar copas Bai Cui?”
Fue entonces cuando Li Qing’an supo que esas copas se llamaban copas Bai Cui. Asintió y sonrió: “Voy a visitar a un alto funcionario como regalo.”
El dueño del local se sentó y suspiró: “¡Ay! Incluso para ser invitado hay que gastar ciento treinta guan en regalos. En estos tiempos todo es cada vez más lujoso. Recuerdo que hace diez años ya era algo muy bueno comprar unos dulces finos por unos pocos cientos de monedas; en aquel entonces, un saco de arroz costaba solo diez monedas.”
Li Qing’an de repente sintió que estaba siendo demasiado generoso. Ese Du Gu Shi no era nadie para él; solo iba a comer allí, y ya quería regalarle ciento treinta guan. Si diez personas lo invitaran a comer, ¿no se arruinaría?
Comenzó a arrepentirse, pero el dinero ya había sido llevado a la oficina para ser evaluado. Arrepentirse ahora parecía algo vergonzoso. Bueno, se quedaría con las copas Bai Cui él mismo; sería suficiente comprarle a ese Du Gu Shi unos pasteles finos por dos guan. No era como si fuera a rendir homenaje a su suegro.
Decidió en silencio. En ese momento, una sirvienta huna trajo dos tazas de té.
“¡Por favor, señor!”
El dueño del local sonrió y le pasó una taza de té a Li Qing’an. Este tomó la copa y bebió lentamente un sorbo, preguntando con calma: “¿Ha oído hablar alguna vez de la piedra del sol?”
“¿Piedra del sol?” El dueño se quedó atónito un instante y negó con la cabeza: “Llevo casi treinta años en el negocio de las joyas y nunca he oído hablar de esa piedra. ¿Será otro nombre para alguna gema?”
Li Qing’an lo miró a los ojos y, al ver que no mostraba ninguna reacción extraña, preguntó de nuevo: “Tengo un amigo que sirve en el ejército en Anxi. Él tiene un rubí, y se dice que dentro de esa gema hay llamas que se elevan. Algunos dicen…”
No terminó la frase. El dueño del local cambió de expresión de repente, agarró la mano de Li Qing’an y dijo: “¿Te refieres acaso al ‘Ojo de la Luz’? ¿Dónde está?”
“Tranquilo, dueño. Es algo que me dijo un amigo mío de Anxi. ¿Qué es el ‘Ojo de la Luz’?”
El interés de Li Qing’an aumentó. Resulta que su gema se llamaba Ojo de la Luz; era un nombre bastante extraño.
El dueño del local suspiró y negó con la cabeza: “Probablemente no sea eso. El Ojo de la Luz es un objeto sagrado del zoroastrismo; ¿cómo podría estar en manos de un han?”
“¿Es muy valiosa esa piedra Ojo de la Luz?”

“¿Valioso?”, resopló el dueño del negocio. “Si realmente es el Ojo de la Luz, entonces no se puede medir con dinero. Déjame explicártelo así: esta gema siempre estuvo en el templo zoroástrico de Yazd. Ardashir I del Imperio Sasánida llegó a ofrecer treinta ciudades a cambio de esta encarnación del dios Ahura Mazda”.
“¿Encarnación del dios Ahura Mazda? ¿Qué significa eso?”, preguntó Li Qing’an, perplejo.
“Ahura Mazda es el dios de la luz; esa gema es su ojo, una de sus tres encarnaciones”.
Al decir esto, el dueño del negocio se arrodilló, se postró frente al sol poniente tras la ventana y murmuró: “¡Oh, dios! Perdona mi falta de respeto”.
Fue entonces cuando Li Qing’an se dio cuenta de lo valiosa que era realmente su gema. No era de extrañar que Su Ning estuviera dispuesto a pagar una fortuna por ella. Entonces, aquel esqueleto blanco que había enterrado tampoco podía ser de una persona común.
En ese momento, el encargado de las finanzas se acercó y devolvió una bolsa con dinero. El dueño del negocio colocó con cuidado una pareja de copas de bai cuí en una caja de madera de sándalo y se las entregó a Li Qing’an, diciendo: “Cliente, estas son sus copas de bai cuí. Por favor, cuídelas bien”.
Hizo una pausa y añadió: “Por favor, no mencione el nombre de ‘Ojo de la Luz’ delante de los sasánidas; sería una falta de respeto hacia el dios”.
“Lo entiendo. No poseo ese objeto, solo preguntaba por curiosidad”.
Li Qing’an se fue con las copas de bai cuí, mientras el dueño del negocio observaba cómo se alejaba. De repente, llamó a otro empleado, señaló su silueta y dijo en voz baja: “Toma mi carruaje, vigila a este hombre y averigua dónde se aloja”.
…
Li Qing’an visitó otra famosa pastelería para comprar varios tipos de dulces de alta calidad y dos botellas de vino de Gaochang de treinta años de edad. Luego, siguió la dirección indicada en la invitación hacia la residencia de la familia Du Gu en Wu Ben Fang.
La familia Du Gu era una familia noble desde la época de las Dinastías del Norte y del Sur. La emperatriz del emperador Wen de Sui pertenecía a este clan. La hermana de la emperatriz se casó con la familia Li de Xiliang, y su tercer hijo fue Li Yuan, el emperador fundador de la dinastía Tang. Por lo tanto, la familia Du Gu y la familia Li tenían una relación muy estrecha. En la historia, la emperatriz de Li Yu, emperador de la dinastía Tang, era hija legítima de la familia Du Gu.
Du Gu Shi era el jefe de la familia Du Gu. Ocupaba el cargo de gran general de la guardia Qian Niu Wei, tenía unos sesenta años, era de complexión robusta y alta, y tenía una voz potente.
Al enterarse de la llegada de Li Qing’an, salió a recibirlo sonriendo. “General Li, llevaba mucho tiempo esperándolo”.
Li Qing’an hizo una reverencia y sonrió, diciendo: “No entiendo bien las formalidades. Solo compré algunos dulces y buen vino en el camino. Espero que el gran general no los desprecie”.
“No hay necesidad de eso. ¿Qué más se necesita? Que la persona llegue ya es suficiente. General Li, es usted demasiado cortés”.

Dugu Shi estaba un poco quejoso, pero ya que los había comprado, no tuvo más remedio que dejar que el mayordomo los aceptara y invitó a Li Qing’an a la residencia con gran entusiasmo.
La residencia de Dugu ocupaba una gran extensión; había innumerables patios uno tras otro. Las pagodas y pabellones eran exquisitos y elegantes, y los enormes edificios estaban adornados con vigas talladas y columnas pintadas, lo que les daba un aspecto magnífico. Por todas partes había plantas y árboles valiosos; aunque era pleno invierno y todas las plantas estaban marchitas, en la residencia de Dugu aún se podía apreciar algo de verdor.
“Hoy, los dos tigres de Anxi son famosos en Chang’an. No sé cuántas personas desearían tenerlos como invitados, y sin embargo he sido yo quien ha invitado al general Li. ¡Qué honor!”
“El gran general me halaga demasiado; yo no tengo tal fama.”
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Mi nombre de infancia es Qilang. El gran general puede llamarme directamente Qilang.”
“¡Jeje! Entonces no seré cortés. Hoy he preparado algo de vino y bebidas para invitar a Qilang a mi residencia a charlar. Quizá sea algo brusco, pero espero que me disculpe.”
“¡De ninguna manera! ¡Soy yo quien está molestando su residencia!”
Mientras charlaban, pasaron por la puerta central. En ese momento, una dama vestida con ropa de palacio llegó apresuradamente, rodeada de varias criadas. Le susurró al oído a Dugu: “La tercera señorita dice que está enferma y no puede recibir a los invitados. He intentado convencerla, pero no quiere escuchar.”