Capítulo 501: La rebelión de A’huan

La ciudad de A’huan en Turfan era la más grande de esa región y también la capital del reino de Yuezhi. Al inicio del ataque del ejército tibetano contra Turfan, allí enfrentaron una feroz resistencia. Después de tomar la ciudad, Shangxi Dongzan masacró a treinta mil soldados rendidos y cometió actos de violencia extrema dentro de sus murallas, saqueando a la población.

A pesar de que A’huan estaba en ruinas, Shangxi Dongzan estableció allí la sede del gobernador, ya que la amplitud de la ciudad y su estratégica ubicación eran ideales para gobernar Turfan. A él no le importaba que las casas civiles fueran destruidas, pero lamentó que sus soldados hubieran dañado el palacio real de A’huan. Este era el palacio más grande y imponente de Turfan, perfecto para alojar al zarpo cuando visitaba la región. Sin embargo, con la mitad del palacio destruido, Shangxi Dongzan se sintió algo decepcionado. Afortunadamente, sus cimientos estaban intactos, así que ordenó reunir a cincuenta mil trabajadores de todo Turfan para reparar y ampliar el palacio real.

En la enorme obra, ya se erguía un palacio majestuoso. Aunque ya estaba terminado, Shangxi Dongzan tuvo una nueva idea: quería construir una amplia carretera de piedra que conectara el palacio con las afueras de la ciudad, a veinte li de distancia, para que A’huan tuviera el aire de una capital real. Ordenó entonces a los cincuenta mil trabajadores continuar con la construcción de la carretera, sin permitirles regresar a casa hasta que estuviera terminada.

Bajo la supervisión de los soldados tibetanos, los cincuenta mil trabajadores se pusieron de nuevo a trabajar arduamente en la carretera. En el sitio de construcción, de decenas de li de largo, se veían sus figuras ocupadas, levantando polvo y arena, mientras se escuchaban los sonidos de los martillos y los gritos de los trabajadores al transportar piedras. A lo lejos, un grupo de camellos traía piedras extraídas de las montañas.

En el sitio de construcción, cinco mil soldados tibetanos actuaban como supervisores, vigilando cada movimiento de los cincuenta mil trabajadores. Cualquier signo de pereza era castigado con latigazos incesantes. El tiempo se agotaba: se decía que el zarpo ya había llegado aGran Bahram y, en máximo diez días, llegaría a A’huan. Shangxi Dongzan se puso nervioso y ordenó trabajar día y noche, sin importar las consecuencias, para terminar la carretera en ese plazo.

Desde hacía dos meses, los cincuenta mil trabajadores construían el palacio. Bajo condiciones extremadamente duras y un trabajo agotador, ya habían muerto de enfermedad o agotamiento cuatro o cinco mil personas. Los tibetanos no habían previsto suministrarles alimentos adicionales, por lo que les ordenaron llevar su propio alimento. Sin embargo, lo que llevaban no era suficiente para dos meses. Algunos tenían más y otros menos, por lo que los tibetanos confiscaron sus provisiones y distribuyeron una sopa uniforme, solo dos veces al día. Muchos murieron de hambre y enfermedad.

Esa tarde, en el sitio de construcción a la entrada de la ciudad, Zhou Bi y sus compañeros estaban revisando la uniformidad de las piedras. A diferencia de otros, Zhou Bi y sus hombres habían solicitado voluntariamente saludar a los demás, por lo que fueron tratados bastante bien y se les asignó el trabajo más fácil: verificar si las piedras cumplían con los requisitos. Además, Zhou Bi era el líder de los ocho mil trabajadores del reino de Wangting.

Cada reino tenía a un líder de trabajadores; los tibetanos, además de gobernar con látigos, también debían consultar ciertos asuntos con esos líderes.

“¡Agano! ¡Agano!”, gritaba alguien no muy lejos.

Zhou Bi levantó la vista y vio a un tuyuka bien vestido que lo llamaba desde la calle. Lo conocía bien: era uno de los sirvientes más cercanos al viceministro de asuntos gubernamentales, Alan.

Inmediatamente se acercó a él y preguntó: “¿Qué pasa?”

El sirviente lo llevó a un lado y le dijo en voz baja: “Alan tiene algo importante para ti. Ven conmigo de inmediato”.

“Espera un momento, primero debo dar algunas instrucciones”.

Zhou Bi regresó, dio algunas órdenes más a sus compañeros y luego siguió al sirviente.

Alan, el viceministro de asuntos gubernamentales tuyuka, había sido anteriormente oficial de impuestos en el reino de Yuezhi. Allí era uno de los tres hombres más poderosos, pero en todo Tuyuka no contaba para mucho. Tras la invasión tibetana, los nobles de los diferentes reinos tuyukas huyeron a Anxi o Suiye, pero Alan fue el único que se sometió voluntariamente. Gracias a su dominio del idioma tibetano, fue valorado por los tibetanos y se convirtió en el hombre más poderoso de Tuyuka. A los ojos de los tibetanos, también era el traidor número uno.

Resulta interesante que, cuando el ejército Tang controló Tuyuka, hubo innumerables príncipes y ministros tuyukas que se pasaron al bando de los Tang, pero no fueron considerados traidores. Una de las razones principales era que Tuyuka siempre había sido un estado vassalo de la dinastía Tang, y además los nobles reconocían el dominio de los Tang; de ninguna manera aceptarían ser gobernados por un pequeño país bárbaro y atrasado como Tíbet.

En la historia, los tibetanos también ocuparon Tuyuka por un tiempo, pero fueron derrotados rápidamente por los persas y expulsados de allí, en gran parte porque los tuyukas no reconocían su dominio. Desde tiempos antiguos, Tuyuka siempre había sido una región extremadamente difícil de gobernar. Tuyuka es lo que hoy es Afganistán; hasta hoy, este país débil es fácil de ocupar, pero difícil de conquistar.

A pesar de ser el traidor número uno, Alan acumuló una enorme fortuna gracias a ese cargo. Se estima que, solo en ese invierno, ganó al menos cien mil monedas de plata.

Aunque el dinero llegaba en abundancia, lo que más preocupaba a Alan era si su riqueza duraría. Sabía que, con el poderoso Imperio Tang al norte, los tibetanos no podrían mantenerse por mucho tiempo, y además eran muy impopulares entre los toharas; era cuestión de tiempo que fueran expulsados. Por eso, encontrar una salida era lo más importante para él. No podía llevar a su familia al altiplano tibetano; era budista y tampoco podía refugiarse en el Gran Califato. La única opción era huir al Imperio Tang, pero, ¿acaso el Imperio Tang lo toleraría? Mientras estaba ansioso, su cuñado Bobola le trajo un rayo de esperanza: había comerciantes dispuestos a comprar información sobre el paradero del zanpa tibetano. Bobola quizá no lo entendía, pero Alan lo comprendió al instante: ningún cliente gastaría quinientas monedas de plata en ese tipo de información; seguramente se trataba de espías del ejército Tang, ya que solo ellos podrían estar interesados en el paradero del zanpa tibetano. Eso le dio esperanza: quizá esos espías podrían convertirse en un puente hacia su salida. En ese momento, se escuchó la voz de un sirviente desde afuera: “Señor, ha llegado Agano”. “¡Hazlo pasar de inmediato!”. Un momento después, su sirviente personal trajo a Zhou Bi. Alan fue a recibirlo rápidamente y dijo sonriendo: “Tengo algo importante que hablar contigo”. Hizo un gesto con la mano para que los sirvientes se retiraran y cerró la puerta antes de decir: “¡Capitán Zhou, por favor, siéntese!”. Zhou Bi ya llevaba puesta una túnica de excelente calidad; sin rodeos, se sentó y preguntó sonriendo: “¿Qué asunto importante tiene el funcionario para verme?”. Los dos se habían encontrado varias veces y hasta ahora habían colaborado bien. Zhou Bi le había prometido que, si ayudaba al ejército Tang, informaría fielmente de sus méritos. Así, Alan tendría una salida. Ya pasaba de los cincuenta años y había comprendido muchas cosas; en realidad, no esperaba que el Imperio Tang le ofreciera algún cargo en el futuro. Era un hombre inteligente: mientras el Imperio Tang le permitiera pasar sus últimos años en Chang’an, estaría satisfecho. Alan tomó un documento de la mesa y se lo entregó a Zhou Bi, diciendo: “Esta mañana, durante una reunión con Shangxi Dongzan, obtuve información precisa: el zanpa tibetano cruzó el reino de Qishi hace tres días y ahora se encuentra en Gesimi, al oeste de Dabolu. Lo acompaña un ejército de ochocientas mil personas. Los tibetanos tienen escasez de alimentos, por lo que Shangxi Dongzan me ordenó recaudar doscientas mil medidas de grano y trescientas mil ovejas de los reinos toharas en diez días, y un millón de ovejas en dos meses”.

Al llegar a este punto, Alan sonrió amargamente y dijo: “Ya es bastante difícil para los tolosos mantener a un ejército tibetano de cien mil hombres; en un solo invierno, casi fueron agotados por los tibetanos. Ahora quieren sumar otros ochenta mil hombres, algo que los tolosos simplemente no pueden hacer. Supongo que pronto comenzará su rebelión”.
Zhou Bi reflexionó un momento y luego preguntó: “Entonces, ¿dónde crees que comenzará primero la rebelión de los tolosos?”
Alan negó con la cabeza y suspiró: “La verdad es que tampoco lo sé. Ni siquiera sé por dónde empezar. ¡Trescientos mil ovejas! Ahora es la época en que las ovejas dan a luz en primavera. Si se les quitan ahora, ¿no estaremos poniendo en peligro la vida de la gente?”
“Señor funcionario, tengo una sugerencia. No sé si estará dispuesto a escucharla”.
Alan se animó y dijo rápidamente: “¡Habla!”
“La construcción del camino está casi terminada. Podría sugerirle a Shangxi Dongzan que reduzca las dos comidas diarias a una, así se ahorraría mucho grano”.
“Eso…”
Alan dudó un poco. Entendía lo que quería decir Zhou Bi: incitar a los trabajadores a rebelarse. Entonces dijo: “Ahora los trabajadores ya se quejan de que el suministro de comida es muy escaso. Si se reduce aún más, la rebelión estallará sin duda. Shangxi Dongzan no es tonto, y además no se ahorraría mucho grano. Probablemente no acepte esta sugerencia. Sería mejor probar otra estrategia que dé el mismo resultado”.
“Entonces, ¿qué estrategia propones?”
“Cuando se reclutaron los trabajadores, Shangxi Dongzan prometió que, si el palacio se terminaba a tiempo, les daría dos monedas de plata a cada uno. En realidad, lo hizo para engañarlos y hacerlos construir el palacio. Sé que en realidad no tiene intención de pagarles, ni lo hará. Sería mejor difundir esa noticia; seguramente causará problemas entre los trabajadores. ¿Qué opinas?”
Zhou Bi lo pensó un momento y sonrió: “Esa es una buena idea. Yo difundiré esa noticia, pero tú también debes hacerlo a través de algún canal. Como representas a los gobernantes, ellos creerán más en las noticias que difundas”.
“Lo haré. Mañana la noticia ya estará en todo el lugar de construcción”.
……
Después de dejar la residencia de Alan, Zhou Bi no fue al lugar de construcción, sino que fue a una posada en el este de la ciudad, donde encontró a Wang Yiqing.
Wang Yiqing era el único de los diez que no trabajaba como obrero, no porque tuviera problemas con el idioma, sino porque era adiestrador de halcones. La transmisión de información a Suiye debía ser realizada por Wang Yiqing, por lo que tenía que mantenerse libre.
Wang Yiqing vivía en la parte más interior de la posada, en un patio privado, donde había comida y agua fresca. Rara vez salía. Al ver que quien llamaba a la puerta era Zhou Bi, lo hizo entrar de inmediato y, con gestos, preguntó: “¿Qué ocurre?”

Desde el incidente en la cueva, Wang Yiqing no había vuelto a hablar; ya habían pasado casi dos meses y se comportaba como si fuera sordo y mudo. Esto preocupaba a Zhou Bi, quien se preguntaba si seguiría hablando al regresar a Suiye. Sin embargo, también comprendía la determinación de Wang Yiqing: no quería poner en peligro a sus compañeros por su culpa. Zhou Bi suspiró en silencio, se sentó y colocó un mensaje frente a Wang Yiqing, escribiendo en la mesa con agua limpia: “Este es un mensaje de extrema urgencia; debes entregarlo de inmediato”.
Wang Yiqing asintió. Sacó un fino trozo de seda blanca de una pequeña caja y, con un instrumento especial, copió el mensaje. Utilizó la escritura turca, el código secreto propio del ejército Tang. Al recibir la carta, el destinatario convertiría el código en caracteres chinos, de modo que incluso si el halcón era capturado por el enemigo, sería difícil comprender su contenido. Una vez escrito, revisó el mensaje dos veces con cuidado. Zhou Bi, observándolo, no pudo evitar admirar su meticulosidad. Cuando terminó de revisarlo, esperó a que la seda se secara un poco, tomó un sobre rojo, dobló la seda en tiras finas y la guardó dentro. Cerró herméticamente el sobre y salió al patio, donde había dos halcones posados tranquilamente en un árbol. Tomó uno de los halcones, fijó el sobre firmemente en su pata, acarició con cariño sus plumas durante un momento y luego lo lanzó con fuerza hacia arriba. El halcón desplegó sus alas y voló alto, girando en círculos hacia el norte.
……
La rebelión de cuarenta y cinco mil trabajadores se extendió al conocerse la noticia de que se negarían a pagarles sus salarios. La ira reprimida durante tanto tiempo de los tolosos finalmente estalló. Durante dos meses enteros habían comido sus propias raciones, trabajando día y noche en tareas extremadamente pesadas; muchos murieron de hambre y enfermedad. No se atrevían a rebelarse; dos monedas de plata eran su consuelo para no resistirse, su único pilar espiritual. Pero ahora, ese último pilar también se derrumbó.
La noticia de que se negarían a pagar las dos monedas de plata ya había llegado a los oídos de todos los trabajadores. Comenzando por los trabajadores del reino de Yuezi, que eran los más numerosos, se inició una gran huelga. En el sitio de construcción, de casi treinta li de largo, ya no se veía actividad alguna; estaba lleno de trabajadores, todos en silencio, protestando en silencio contra la cruel explotación de los tibetanos. Incluso un perro recibe un hueso, pero ellos no recibían nada.

La noticia de la huelga también llegó rápidamente a la mesa del gobernador de Toharistán, Shangxi Dongzan. Este había ocupado el cargo de primer ministro de Tubo durante dos años; por lo tanto, debería haber comprendido que la combinación de firmeza y estrategias conciliadoras era el camino a seguir a largo plazo. Sin embargo, sus acciones en Toharistán no se parecían en nada al estilo propio de un político; sus actos solo podían describirse con una palabra: conquista.
La conquista significaba matanza. Tan pronto como puso pie en tierras toharianas, ejecutó a treinta mil prisioneros rendidos, arrasó las ciudades de A’huan, Hunmo y Huolu; a todos los que se atrevían a resistir al ejército tubo los eliminó sin piedad, cometiendo violaciones, incendios y asesinatos. Ya nadie podía contar cuántas personas habían muerto.
La conquista también significaba explotación. Desde el primer día en que ocupó Toharistán, comenzó a cobrar a los toharianos impuestos por el alojamiento y los suministros del ejército, además de impuestos anuales, mensuales y por el paso del ejército durante el invierno. Una multitud de impuestos, cada vez más numerosos, agotaron las riquezas de Toharistán.
Tal vez la estrategia de combinar firmeza y conciliación solo fuera aplicable en el propio Tubo; con los pueblos extranjeros, no veía necesidad de ser conciliador, solo de conquistar y exterminar. Al partir, el zanpu le había dicho que Toharistán podría convertirse en el nuevo hogar de los tubo en su expansión hacia el oeste, por lo que reducir la población indígena era parte de su plan estratégico.
Shangxi Dongzan se sentó en el trono de marfil y oro del rey de los yuezhi, observando con frialdad el informe urgente sobre la huelga de los trabajadores. Los toharianos pedían dos monedas de plata por persona; cincuenta mil personas significaban cien mil monedas de plata. ¿Acaso se las daría? Ni siquiera diez monedas, y mucho menos cien mil.
En realidad, tenía otro plan: una vez que esos trabajadores terminaran de construir el camino, los enviaría a las minas de plata del Gran Imperio para que se convirtieran en esclavos mineros y extrajeran plata para Tubo. Pero no esperaba que se rebelaran. En ese momento, un destello de intención asesina cruzó los ojos de Shangxi Dongzan.
“Transmitan mis órdenes: movilicen a diez mil soldados para reprimir la huelga de los trabajadores. ¡A cualquiera que intente causar problemas, mátenlo sin piedad!”
……
La huelga de los trabajadores duró menos de una hora. Un enorme ejército tubo, lleno de furia, irrumpió entre ellos. Los golpeaban con látigos, con mangos de espada, los pateaban y los golpeaban con los puños. A cualquiera que se resistía, le cortaban la cabeza de inmediato con una espada. La escena sangrienta sembró el caos en el camino; los trabajadores huyeron despavoridos, pero el ejército tubo ya los había rodeado por todos lados, impidiéndoles escapar, y comenzó la represión sangrienta.
“¡Arrodíllense! ¡Arrodíllense!”

Ese simple idioma tocariano resonaba una y otra vez sobre la obra; cualquier trabajador tocariano que se negara a arrodillarse, sin importar la razón, era asesinado al instante. Los cadáveres se amontonaban por todas partes y la sangre fluía como ríos. La brutal matanza aterrorizó a los trabajadores, quienes comenzaron a arrodillarse; cada vez eran más los que lo hacían, pero pronto ni siquiera ellos pudieron salvarse. Los soldados tibetanos, cegados por la sed de sangre, ya no tenían alternativa: arrodillarse solo les facilitaba cortarles la cabeza con un solo golpe de espada.
Comenzó una masacre: decenas de miles de trabajadores se vieron acorralados al borde de la muerte. Forzados a resistir, tomaron picos y cinceles de hierro, palos y palancas, además de piedras, y comenzaron a luchar contra los tibetanos. A menudo, varios trabajadores rodeaban a un soldado tibetano y lo mataban a golpes, o cientos de soldados tibetanos rodeaban a cientos de trabajadores y los mataban en masa.
La ciudad de A’huan se sumió en el caos: por todas partes se escuchaban gritos de batalla y alaridos de dolor. Incluso los tibetanos ya no podían controlar la situación. Los trabajadores rompieron el bloqueo de los soldados tibetanos y decenas de miles de tocarianos huyeron de la ciudad de A’huan, dirigiéndose a todas direcciones.
El motín entre los trabajadores de A’huan fue solo la chispa que desató una rebelión generalizada entre los tocarianos. La ola de levantamientos creció sin cesar, agitándose como tormentas por toda la tierra tocariana.
……
Al mismo tiempo que estallaba el caos en Tocariana, el ejército Tang también comenzó a actuar. El primer paso fue en Xiao Boliu.
Desde que el ejército Tang conquistó Xiao Boliu en el sexto año de Tianbao, este permaneció firmemente bajo su control. Allí se formó el ejército de Guiren, compuesto por tres mil soldados, cuyo primer comandante fue Xi Yuanqing. Pero cuando Gao Xianzhi dejó Anxi, Xi Yuanqing lo siguió y también se marchó. El segundo comandante fue Yu Guozhang, anteriormente subordinado de Xi Yuanqing; unos meses antes había sido ascendido a comandante de Shule, y An Baozhen asumió el mando del ejército de Guiren. Para entonces, el ejército de Guiren ya había crecido de tres mil a ocho mil soldados, convirtiéndose en una fuerza poderosa del ejército Tang.
La geografía de Xiao Boliu era extremadamente difícil de acceder: estaba situada entre montañas imponentes. Hacia el norte y el oeste había que escalar altas montañas nevadas, mientras que hacia el este estaba dividida por el gran cañón del río Boyi, comunicado únicamente por un estrecho puente de lianas. Cortar ese puente bloquearía el camino de Xiao Boliu hacia la meseta tibetana. En la batalla de Xiao Boliu, el oficial de exploración Li Qing’an mató a la princesa tibetana Galan con una flecha desde ese puente de lianas.
Pasaron ocho años en un abrir y cerrar de ojos. Hoy, Xiao Boliu volvía a ser el foco de atención del ejército Tang. La diferencia era que, esta vez, no era el destino final de la invasión, sino su punto de partida.

Los ocho mil soldados tang se encontraban acuartelados en el pequeño Bulei; aparte de los mil que quedaron para defender la ciudad de Nieduo, los otros siete mil ya se habían reunido fuera de la ciudad. Bajo el mando de su general en jefe, An Baozhen, partirían hacia el gran Bulei, a miles de kilómetros de distancia, con el objetivo de cortar el camino de regreso al zarpo de Tubo.
El ejército tang había recibido noticias de Toharistán: el zarpo de Tubo ya había cruzado hacia el gran Bulei y entrado en Toharistán. Era el momento adecuado para atacarlos por sorpresa. Li Qing’an emitió la orden de avanzar hacia el gran Bulei.
Bajo el cielo azul, los siete mil soldados tang estaban listos para la batalla: con armaduras brillantes, armas en abundancia, soldados ansiosos por luchar y caballos relinchando de emoción. La joven reina del pequeño Bulei, Li Xuelian, lideró a miles de súbditos de su reino para despedir al ejército tang. Le ofreció una copa de vino exquisito al valiente general An Baozhen.
“General An, les deseo éxito en esta misión y un regreso triunfal cuanto antes”.
An Baozhen miró a la joven y hermosa reina; se llenó de coraje, tomó la copa y la bebió de un trago. Luego exclamó con una gran carcajada: “Con vino tan bueno y una dama tan hermosa, ¡en esta campaña al gran Bulei, sin duda fortaleceremos el poderío de nuestro ejército Tang!”.