Capítulo 50: Concesiones en el Gran Salón (Parte 1)

Al amanecer del día siguiente, antes de que saliera el sol, de repente sonaron los retumbantes tambores, despertando a Chang’an, que dormía profundamente; había llegado la hora de la audiencia matutina.
Desde que Li Longji nombró a Yang Yuhuan como concubina imperial en el cuarto año de Tianbao, asistía cada vez menos a las audiencias matutinas. De tres veces por semana, pasó a asistir solo una vez al mes, el quinto día de cada mes. Hoy era el quinto día del duodécimo mes, la primera audiencia de ese mes.
Aún estaba oscuro, pero ya se veían carruajes por las calles. En el extremo derecho de cada carruaje, faroles de color naranja rojizo mostraban el rango y el apellido del dueño. Por ejemplo, “Yang, censor jefe”: ese era el carruaje de Yang Zhao, censor jefe. O “Yang, subsecretario del Ministerio de Hacienda”: ese era el carruaje de Yang Shenjin, subsecretario del mismo ministerio.
Un carruaje tras otro, junto con funcionarios a caballo, se dirigían en gran número hacia la Puerta Danfeng.
Aún no había llegado la hora de Mao, pero ya había muchos funcionarios reunidos en la plaza de la Puerta Danfeng, conversando en voz baja entre sí.
An Lushan había estado de pie en la nieve toda la noche; al regresar, se resfrió un poco. En circunstancias normales, quizás habría solicitado un permiso, pero hoy era el día de la concesión de honores al ejército de Anxi. Si pedía permiso, sería…
An Lushan estaba sentado en los escalones, aturdido, sin ganas de hablar con nadie. En ese momento, Yang Zhao, el censor jefe, se acercó desde lejos, se inclinó en señal de respeto y dijo sonriendo: “General An, ¿por qué está sentado aquí?”
Yang Zhao era quien más tarde se convertiría en Yang Guozhong. Era primo de la concubina imperial Yang, de estatura alta y apariencia distinguida. Había llegado a la capital el año pasado y, en solo un año, había pasado de ser un pequeño funcionario de Bashu a censor jefe, además de ocupar otras doce cargos. Su rápido ascenso lo había llevado a formar parte de la alta dirección de la dinastía Tang.
An Lushan se levantó con esfuerzo y sonrió: “Perdóneme, censor Yang. Anoche me resfrié un poco y estoy débil, por eso me senté a descansar”.
“Ah, entiendo”. Yang Zhao dio un paso adelante y dijo en voz baja: “No sé cómo se resolvió el asunto del general ayer. ¿Necesita mi ayuda?”
“Gracias por su amabilidad, censor Yang. El asunto ya está resuelto. No hay otra opción: hoy es el día de las concesiones al ejército de Anxi. Aunque esté enfermo, debo asistir”.
“¡Hmm! Solo por someter a un pequeño reino fronterizo se hace tanto alboroto. El general detuvo a los qidan en el norte y logró innumerables hazañas, pero no recibió ninguna gran recompensa en el Salón Hanyuan. Eso parece demasiado parcial”.
Al ver que Yang Zhao no comprendía la importancia de someter a pequeños reinos como Boliu, An Lushan lo despreció en silencio. Sin embargo, el tono de Yang Zhao revelaba claramente su intención de halagarlo. An Lushan se sintió intrigado: Yang Zhao era primo de la concubina imperial. Si lograba ganarse su apoyo, estaría vinculado al poder de ella. ¿Por qué no se le había ocurrido antes?

Hasta ese día, An Lushan descubrió de repente la importancia de Yang Zhao; se sintió a la vez molesto y sorprendido, y rápidamente dijo sonriendo: “Yang Zhongcheng, ¿cuándo vendrá a mi residencia a beber un poco de vino? Le mostraré las hermosas mujeres de Youzhou”.
Yang Zhao se alegró mucho; ya quería establecer una relación con An Lushan, y además había hermosas mujeres esperándolo. Respondió apresuradamente: “Mañana por la tarde estoy libre, ¿qué le parece si vengo entonces?”.
“¡Entonces está acordado!”.
Ambos rieron al cielo. En ese momento, se escuchó un sonido profundo de campana desde el Palacio Hanyuan; un oficial salió y anunció en voz alta: “Ya ha llegado la hora de Mao, ¡comience la audiencia!”.
En la Plaza Danfeng, miles de funcionarios se organizaron de inmediato en dos filas. Las audiencias de la dinastía Tang se dividían en pequeñas, medias y grandes. Las pequeñas se celebraban solo cuando había asuntos urgentes y participaban funcionarios de rango superior a tercer grado, generalmente en el Palacio Zichen o el Palacio Yanying, para discutir asuntos militares y de estado.
Las audiencias medias eran las que se celebraban cada mañana y a las que asistían todos los funcionarios de rango superior a quinto grado; eran las más frecuentes. La audiencia de hoy, que coincidía con un día número cinco, también pertenecía a esta categoría y solía celebrarse en el Palacio Xuanzheng, pero hoy se realizaba en el Palacio Hanyuan, y el rango requerido bajaba a funcionarios de séptimo grado o superior, sin limitación por cargo, lo que indicaba que se trataba de una audiencia grande.
Las audiencias grandes se celebraban cada primer día del quinto mes del año, cuando los embajadores extranjeros se presentaban colectivamente en el Palacio Hanyuan; asistían todos los funcionarios de rango superior a noveno grado de la capital, así como los funcionarios extranjeros que se encontraban en la capital, en una ceremonia sumamente solemne.
“¡Todos los funcionarios, entren al palacio!”.
Más de dos mil funcionarios se dividieron en dos filas: la izquierda estaba liderada por Chen Xilie, chanceler de la corte, y la derecha por Li Linfu, chanceler del consejo, y se ordenaron según su rango, subiendo por el elevado camino en forma de cola de dragón hacia el imponente Palacio Hanyuan.
El Palacio Hanyuan era extremadamente amplio: medía más de cuatrocientos pasos de norte a sur y más de quinientos pasos de este a oeste, y podía albergar a diez mil personas. Se erguía majestuosamente en la ladera sur de Longshouyuan; desde allí se podía ver claramente la Montaña Zhongnan y abarcar todas las calles de Chang’an.
Al entrar en el gran salón había suficiente luz, pero a medida que se avanzaba hacia el interior, la oscuridad aumentaba. El emperador estaba sentado en su elevado trono en forma de dragón; podía ver claramente a sus ministros, pero estos no podían verlo a él, lo que resaltaba el misterio y la autoridad del emperador de la dinastía Tang.
Los ministros entraron al salón; los funcionarios de rango superior a tercer grado tenían asientos para asistir a la audiencia, mientras que los de rango superior a cuarto grado permanecían de pie en la parte trasera, ordenados según el orden de las Tres Cámaras, los Seis Ministerios, los Nueve Ministros y los Cinco Templos, además de los funcionarios menores.
Dentro del gran salón se escuchaban susurros, donde se discutía el tema de la audiencia matutina. Hoy solo había un tema: elogiar a los soldados de Anxi por su victoria en la batalla contra los Bulei.

Li Linfu cerró los ojos para descansar, pero de vez en cuando echaba un vistazo con el rabillo del ojo hacia un hombre sentado en los escalones de jade. Este llevaba una corona de tres picos, una túnica de seda roja y un cinturón ancho alrededor de la cintura; su mirada era serena y en sus labios se dibujaba una leve sonrisa. Ese hombre era el príncipe heredero de la dinastía Tang, Li Heng. Desde que, veinticinco años antes, el príncipe Li Ying fue depuesto y Li Heng ascendió al trono, ya habían pasado casi diez años, y él vivía siempre temeroso bajo el poder absoluto de su padre, el emperador Li Longji de Tang.

Li Linfu se esforzó al máximo por oponerse a que Li Heng fuera nombrado príncipe heredero, con el objetivo de colocar al príncipe Shou, Li Mao, en ese puesto. Por eso, una vez que Li Heng fue nombrado príncipe heredero, se convirtió en una espina en el ojo y un dolor en el corazón de Li Linfu. Con la aquiescencia de Li Longji, este atacó al príncipe una y otra vez. A principios del quinto año de Tianbao estalló el caso de Wei Jian: Wei Jian era el hermano de la esposa del príncipe heredero y ministro de Justicia. El decimoquinto día del primer mes, se reunió en secreto con el príncipe heredero, y Li Linfu ordenó a los censores que lo acusaran. También se vio involucrado el gobernador militar de Longyou, Huangfu Weiming. Wei Jian y Huangfu Weiming fueron exiliados y posteriormente ejecutados, lo que obligó al príncipe heredero Li Heng a divorciarse de su esposa.

En noviembre del mismo año estalló el caso de Du Youlin: Du Youlin era el padre de la concubina favorita del príncipe heredero, Du Liangdi. Fue ejecutado por traición tras ser denunciado. Para distanciarse del caso de Du Youlin, el príncipe heredero se vio obligado a divorciarse también de su concubina favorita. En un solo año perdió a dos esposas, lo que supuso un golpe sin precedentes para Li Heng. Se volvió silencioso y rara vez salía del palacio. Hoy era día de reunión en la corte, y acudió allí según las normas protocolarias.

En ese momento, Li Heng estaba muy tranquilo, como si la batalla de Xiaobolü no tuviera nada que ver con él.
“¡Llega Su Majestad el Emperador!”
Un grito fuerte del supervisor del palacio hizo que los funcionarios se levantaran de inmediato. El gran salón quedó en completo silencio. Li Heng también se puso de pie, con las manos colgando a los lados, esperando la llegada de su padre.

Con el sonido de una campana, cuarenta eunucos entraron divididos en dos filas, seguidos por cerca de cien guardias imperiales armados que entraron uno tras otro, con espadas decoradas con plata y mazas y armas de oro en las manos, alineados a ambos lados de los escalones de jade. Por último, dieciséis doncellas del palacio, con abanicos y parasoles de seda, acompañaron al emperador Li Longji al interior del salón.

Hoy era el día oficial de la reunión en la corte. Li Longji ya no llevaba su ropa habitual; vestía una gran capa bordada con dragones y llevaba la corona imperial, con nueve colas de perlas blancas colgando frente a él. Gao Lishi sostenía el edicto imperial detrás de él.

Li Longji se acomodó y miró a todos los ministros. Estos se inclinaron al unísono y dijeron: “¡Que viva nuestro emperador por miles de años!”
Sus voces sonaron uniformes y fuertes. Li Longji asintió satisfecho y, con un gesto de la mano, ordenó: “¡Todos, vuelvan a su lugar!”
“Por orden de Su Majestad, que todos los funcionarios regresen a sus puestos.”

“¡Gracias, Majestad!” Los funcionarios regresaron a sus filas, y los altos cargos también se sentaron. Aprovechando ese momento, Li Longji preguntó sonriendo al príncipe heredero Li Heng: “Príncipe, ¿cómo está tu salud últimamente?”
Li Heng se inclinó rápidamente y respondió: “Le ruego a Su Majestad que sepa que mi salud sigue siendo buena.”
Li Longji asintió y añadió: “He oído que llevas dos meses sin salir del palacio, lo cual no está bien. Como príncipe heredero, debes visitar a la gente para conocer sus dificultades. Además, el torneo de polo está a punto de comenzar, y yo también espero que vayas a verlo con frecuencia para distraerte un poco.”
“¡Cumpliré sus órdenes!”
En ese momento, Gao Lishi susurró: “Majestad, ya ha comenzado.”
Li Longji concentró su atención y dijo lentamente a los ministros: “Seguramente todos ustedes ya conocen el tema de hoy: el ejército de Anxi tomó Xiao Bulu, lo que ha fortalecido su prestigio en las regiones occidentales y ha revitalizado el nombre de mi dinastía Tang como Gran Khan. Sus logros son de gran importancia para el reino, por lo que merecen ser recompensados. He decidido oficialmente que el comandante Gao Xianzhi sustituya a Fu Meng Lingcha como gobernador de las cuatro guarniciones de Anxi, y además se le otorgarán los títulos de director del Templo de Honglu y censor en jefe. El ejército de Anxi recibirá treinta mil mil monedas de oro y ciento cincuenta mil piezas de seda como recompensa.”
Al llegar a este punto, Li Longji se detuvo y el supervisor del palacio anunció en voz alta: “Gao Xianzhi sustituye a Fu Meng Lingcha como gobernador de las cuatro guarniciones de Anxi, y además se le otorgarán los títulos de director del Templo de Honglu y censor en jefe. El ejército de Anxi recibirá treinta mil mil monedas de oro y ciento cincuenta mil piezas de seda como recompensa.”
Li Longji asintió ligeramente y añadió: “El ejército de Anxi logró superar todas las dificultades y ganar la batalla de Xiao Bulu gracias al coraje de sus soldados. Hoy quiero honrar especialmente a veinticuatro soldados que han contribuido a estos logros; ¡ordenen que entren al salón!”
“¡Que entren los soldados del ejército de Anxi!”