Capítulo 429: Un golpe que provoca olas

Después de derrotar al ejército de Fanyang de An Lushan en Suizhou, el ejército de Anxi se dirigió de inmediato de vuelta al campamento principal, donde aún se encontraban los doscientos mil soldados de An Lushan. Sin embargo, al llegar a Yanzhou, se toparon con el ejército de Tian Qianzhen, que venía en su ayuda. Al enterarse de que el ejército de An Lushan había sido derrotado, Tian Qianzhen, consciente de su inferioridad, lideró a sus tropas para rendirse ante Li Qing’an. Así, los noventa mil soldados de An Lushan que habían invadido la región de Guannei fueron completamente aniquilados; menos de dos mil lograron huir con él a Hedong. De sus principales generales, además de Tian Qianzhen, quien se rindió, Li Riyue fue capturado tras agotar sus fuerzas, mientras que generales como Shi Siming lograron escapar por suerte de regresar a Hedong. De los noventa mil soldados, cerca de cuarenta mil fueron asesinados, y el resto se rindió al ejército de Anxi. Pero en la batalla de Suizhou, el ejército de Anxi también sufrió miles de bajas. Li Qing’an ordenó a su general Nan Jiyun que se encargara de los asuntos posteriores, mientras él mismo lideraba a treinta mil soldados para acuartelarse nuevamente en el condado de Pinggao, esperando noticias de Chang’an.

En el condado de Chencang, en Fengxiang, cien mil soldados del ejército de Jiannan llevaban casi un mes acuartelados allí, mientras que al otro lado del río Wei, en el condado de Guo, se encontraban los cincuenta mil soldados de Guo Ziyi. En el condado de Wushan, en Longzhou, estaban estacionados otros cincuenta mil soldados de Geshu Han. Los tres ejércitos se enfrentaban sin que ninguno se atreviera a actuar imprudentemente. Aunque había un equilibrio de fuerzas, en gran medida se debía a la incertidumbre sobre la situación en Chang’an, lo que impedía a todos tomar medidas arriesgadas.

Temprano en la mañana, antes de que amaneciera del todo, entre la niebla matutina, un grupo de jinetes galopó hacia el campamento del ejército de Jiannan, al este del condado de Chencang. Dentro del campamento reinaba un profundo silencio; solo los soldados de patrulla recorrían el lugar. Al llegar al Guannei, el ejército de Jiannan se entrenaba todos los días al amanecer, pero desde que el rey de Shu llegó al campamento, los soldados habían comenzado a relajarse. Incluyendo ese día, ya habían pasado tres días sin entrenar por la mañana.

Dentro de una gran tienda en el centro del campamento aún se veía luz. Gao Xianzhi no había dormido en toda la noche; estaba de pie frente al mapa, sumido en profundos pensamientos. En el mapa del Guannei que tenía ante sí, había marcadas diversas líneas rojas que solo él podía entender. Estaba atento a la gran batalla entre el ejército de Anxi y el de Fanyang, y para ello había enviado a cientos de exploradores al Guannei para que le informaran constantemente sobre el desarrollo de la guerra mediante mensajes con palomas. Sus noticias llegaban solo uno o dos días después de los acontecimientos reales. La razón por la que Gao Xianzhi permanecía despierto toda la noche era que, a partir de los diversos informes, había deducido que la guerra entre los dos ejércitos había llegado a su momento decisivo.

En la batalla decisiva entre estos dos ejércitos, Gao Xianzhi no veía con buenos ojos al ejército de Fanyang; esto no tenía nada que ver con sus sentimientos personales, sino que se trataba de una evaluación objetiva. An Lushan había cometido demasiados errores estratégicos: dudaba entre luchar o no, dispersó sus fuerzas, sembró rumores que confundieron a sus tropas y dañaron su propio ejército, lo cual supuso un golpe duro para la moral. Además, en términos de capacidad militar, Gao Xianzhi también valoraba al ejército de Anxi: conocía muy bien a esa tropa, cuya disciplina era estricta y cuyos soldados eran capaces de soportar dificultades. Li Qing’an también se había comportado de manera excelente; aquel soldado de bajo rango que él mismo había promovido llegó a liderar al ejército de Anxi para derrotar por completo a los persas, expulsándolos más allá del río Amu Darya. Gao Xianzhi sabía mejor que nadie que se trataba de un logro extraordinario. Aunque sentía algo de envidia hacia Li Qing’an, no podía negar que este lo había hecho mejor que él.

Gao Xianzhi volvió a revisar la información recién recibida: An Lushan estaba retirando sus tropas hacia el norte. Inmediatamente dedujo que An Lushan intentaba ganar tiempo y cruzar el río desde Suizhou. Suspiró ligeramente; no sabía quién le habría dado esa idea a An Lushan, ya que no comprendía en absoluto al ejército de Anxi. Lo que más lamentaba Gao Xianzhi era no haber podido llevarse algunos caballos de guerra al dejar Anxi. Solo al llegar a Shu se dio cuenta de que los caballos de esa región no podían compararse en absoluto con los caballos robustos del oeste. Los caballos del ejército de Anxi eran extremadamente fuertes tanto para correr a toda velocidad como para viajar largas distancias. Además, Li Qing’an, al haber derrotado en varias ocasiones a los persas, seguramente había obtenido más caballos de guerra de calidad del oeste. An Lushan obviamente no había tenido en cuenta este factor, por lo que tomó la decisión apresurada de retirarse a Suizhou, dividiendo además sus fuerzas. Gao Xianzhi ya tenía una idea preliminar: el ejército de Anxi seguramente alcanzaría a An Lushan y lograría una gran victoria.

Gao Xianzhi levantó la vista hacia el cielo; ya estaba amaneciendo. Volvió a instar a sus soldados: “¡Vayan a ver! ¿Por qué aún no han traído la información?” Apenas terminó de hablar, se escucharon pasos apresurados afuera de la tienda. Uno de los soldados gritó: “¡Señor Gao, hay información urgente!” El soldado entró corriendo con un tubo de mensaje. Gao Xianzhi lo tomó y lo abrió con impaciencia. Después de un rato, suspiró ligeramente: tal como esperaba, el ejército de Fanyang había sufrido una derrota aplastante, casi completamente destruido, mientras que An Lushan había logrado escapar.

Sacudió la cabeza y ordenó de inmediato: “¡Vayan rápido a buscar al príncipe y tráiganlo aquí!” Hizo una pausa y añadió: “¡No! Iré yo mismo a ver al príncipe”.

Se arregló rápidamente y se dirigió apresuradamente hacia la tienda real que no estaba lejos. La tienda del rey de Shu, Li Li, era diferente a las demás: estaba compuesta por más de veinte tiendas grandes independientes, todas hechas de lana, con hilos de oro cosidos en su interior, lo que las hacía brillar intensamente bajo el sol. Esta vez, Li Li había venido desde Chengdu acompañado por más de quinientos sirvientes; solo los carros de equipaje sumaban miles. También trajo a unas treinta concubinas. El interior de la gran tienda era lujoso y espléndido, como un palacio real, en marcado contraste con la tienda sencilla de Gao Xianzhi.

Ante el lujo y la decadencia de Li Li, Gao Xianzhi no sabía qué decir. Después de todo, él era un príncipe de la dinastía Tang y gobernante de Ba-Shu. Sin embargo, estaba muy molesto porque, desde la llegada de Li Li, los entrenamientos matutinos se habían descuidado. También había oído algo al respecto: al parecer, las dos concubinas favoritas de Li Li tenían dificultades para dormir por las noches y solo podían conciliar el sueño al amanecer. Se quejaban de que los entrenamientos de los soldados eran demasiado ruidosos y perturbaban su descanso. Lamentablemente, Gao Xianzhi no era Sun Wu, por lo que no podía sacar a esas dos mujeres problemáticas y ejecutarlas; solo podía contener su ira en su interior. Al mismo tiempo, se alegraba en secreto de no haberle dado a su hija en matrimonio, ya que casarla con alguien así arruinaría su felicidad para siempre y le impediría vivir libremente.

Gao Xianzhi se acercó a la tienda real y le dijo al guardia de turno: “Ve y dile al príncipe que tengo un asunto importante que tratar con él”.

El guardia dudó: “El general Gao, no sabe usted que el príncipe no se fue a dormir hasta medianoche. Si lo despertamos ahora, se enojará y nosotros sufriríamos las consecuencias”.

“¡Idiota!”, exclamó Gao Xianzhi, furioso. “¿Acaso no lo sé? Tengo un asunto militar extremadamente importante. Si lo retrasamos, perderán la cabeza”.

Al ver la ira de Gao Xianzhi, el guardia se fue apresuradamente. Después de un rato, regresó con el rostro sombrío y dijo: “General Gao, el príncipe le invita a entrar”.

Gao Xianzhi se acercó rápidamente a la tienda. Los dos guardias personales de Li Li le hicieron un gesto para que entrara. Al levantar la cortina de la tienda, un intenso aroma a cosméticos lo golpeó de inmediato. Dudó un momento; en circunstancias normales, jamás habría entrado, pero dada la gravedad de la situación, tuvo que hacer acopio de valor y pasar.

Dentro de la tienda había alfombras gruesas, y en las paredes colgaban hermosos brocados de Shu de colores vivos. También había allí diversos objetos de jade y jarrones de porcelana valiosos. Li Li ya se había levantado, vestido con una túnica blanca, sentado en posición de loto frente a un espejo de bronce. Dos concubinas de aspecto delicado, vestidas con camisas ligeras, estaban a su izquierda y derecha peinándolo y ayudándolo a asearse. Gao Xianzhi sacudió la cabeza en silencio: esto era un campamento militar, y el rey de Shu iba demasiado lejos. Se acercó rápidamente, se inclinó y dijo: “Gao Xianzhi saluda al príncipe”.

Li Li sonrió y agitó la mano: “General Gao, no hace falta tanta formalidad”.

Li Li tenía unos treinta años, piel pálida, cejas largas y ojos delicados, con un aire de vivacidad. Era el decimotercer hijo de Li Longji y, entre todos sus hermanos, era conocido por su valentía. Sin embargo, después de reunir tropas en Bashu, su vida comenzó a deteriorarse gradualmente. Su piel, antes oscura y áspera, se volvió pálida y suave, y al mismo tiempo se volvió cada vez más ambicioso, soñando día y noche con alcanzar el trono imperial. Esta vez, al enviar tropas a Guanzhong, era evidente que su objetivo era el trono. Tras recibir la promesa de su padre, su ambición creció aún más.

Li Li echó un vistazo a Gao Xianzhi y, al ver la preocupación en sus ojos, sonrió y dijo: “¿Qué asunto tan importante tienes, general Gao?”

Gao Xianzhi suspiró y dijo: “Quizás Su Alteza aún no lo sepa, pero Li Qing’an derrotó por completo a An Lushan en Suizhou; todo el ejército de Fanyang fue aniquilado.”

“¿Qué?”

Li Li se sorprendió enormemente, casi sin poder creer lo que oía. “¿Quieres decir que todo el ejército fue destruido?”

Gao Xianzhi asintió. “Según las noticias de mis exploradores, An Lushan logró escapar por poco cruzando el río, pero los noventa mil soldados restantes fueron completamente aniquilados.”

Li Li se quedó atónito, sin poder reaccionar durante un rato. Gao Xianzhi añadió: “Dado que Li Qing’an ha destruido por completo el ejército de An Lushan, su siguiente objetivo seguramente será Guanzhong. Su Alteza, si no me equivoco, Li Yu seguramente le ordenará que se enfrente a nosotros. La situación es crítica; por favor, tome una decisión cuanto antes.”

“Esto…”

Li Li estaba confundido. Hizo un gesto con la mano para que sus dos concubinas se retiraran, se puso de pie y comenzó a caminar de un lado a otro en la tienda. En realidad, Gao Xianzhi ya tenía un plan, pero no dijo nada, esperando en silencio la decisión de Li Li. Conocía muy bien a ese príncipe: era extremadamente autoritario. Si no le consultabas primero, incluso si proponías un plan excelente que aceptara de inmediato, más tarde se lo tomaría a mal y te causaría problemas en otras cosas.

En ese momento, se escuchó una voz desde afuera de la tienda: “¡Informo a Su Alteza y al general Gao! El ejército de Longyou en el condado de Wushan está mostrando signos de inquietud, con intenciones de avanzar hacia el este.”

“Maldito Ge Shu Han, reacciona rápido.”

Li Li maldijo en voz baja. De repente, recordó algo, miró a Gao Xianzhi y, al ver que parecía tener un plan claro, dijo con disgusto: “¡El general Gao debe tener un plan! ¿Por qué no lo dijo antes?”

“Solo son algunas ideas simples mías; temía que Su Alteza no estuviera de acuerdo.”

“Dilo entonces. Si el plan es bueno, yo mismo estaré de acuerdo.”

Gao Xianzhi reflexionó un momento y luego dijo: “Alteza, ya he recibido noticias: poco después de que el ejército de Jingzhou se retirara de Hanzhong, el ejército de Guanzhong también se retiró a Chang’an. Ahora Hanzhong está desprotegido; sería mejor que desplegáramos tropas allí, ya que podríamos avanzar hacia Chang’an o retirarnos a Bashu. Además, tendríamos suministros asegurados y podríamos evitar que el ejército de Guanzhong atacara por sorpresa nuestras posiciones mientras Bashu está desprotegido. ¿Qué opina, Alteza?”
Li Li mantuvo las manos detrás de la espalda y reflexionó un rato. Efectivamente, era la mejor estrategia actual, tal como decía Gao Xianzhi: podrían avanzar hacia Chang’an o retirarse a Bashu.
Asintió y dijo: “El general Gao tiene toda la razón. Estoy de acuerdo en retirarnos temporalmente de Hanzhong.”
“Yo mismo me encargaré de organizarlo.”
Gao Xianzhi se dio la vuelta para irse, pero Li Li recordó algo de repente y lo detuvo: “General, por favor espere. Todavía tengo algo que decirle.”
Gao Xianzhi se detuvo y se volvió: “¡Por favor, ordene, Alteza!”
Li Li sonrió de manera ambigua y dijo: “General Gao, la última vez dije que deseaba casarme con Wu Niang como concubina. Usted dijo que hablaría con ella al respecto. ¿Ya han llegado a un acuerdo?”
Gao Xianzhi mostró una expresión incómoda y, tras un rato, dijo: “He estado ocupado con los asuntos importantes de la Alteza y olvidé este asunto. Cuando termine lo de Guanzhong, hablaré seriamente con Wu Niang.”
El rostro de Li Li se ensombreció y dijo alargando la voz: “¡General Gao, no esperará estar evitando el tema, verdad!”
“¡Por supuesto que no! La Alteza se preocupa en vano”, respondió Gao Xianzhi rápidamente, sonriendo. “Que la Alteza valore a Wu Niang es una suerte para ella. Seguro que la convenceré.”
“Está bien. Esperaré con paciencia”, dijo Li Li forzando una sonrisa. “No es urgente. General Gao, vaya primero a ocuparse de la retirada del ejército. Hablaremos de esto más tarde.”
Gao Xianzhi hizo una reverencia y se fue rápidamente. Li Li miró su silueta y sacudió la cabeza suavemente, murmurando para sí: “Gao Xianzhi, ¿acaso también tienes intenciones ocultas?”
……
Dado que el ejército de Anxi estaba a punto de entrar en Guanzhong, el ejército de Jiannan se sintió bajo gran presión. Por sugerencia de Gao Xianzhi, Li Li decidió finalmente retirarse hacia Hanzhong. Ese mismo día, por la tarde, cien mil soldados de Jiannan abandonaron el campamento y se retiraron en dirección a Hanzhong. Sin embargo, la situación de enfrentamiento en Fengxiang no se vio perturbada. A medida que el ejército de Geshu Han avanzaba hacia el este, rodeó firmemente al ejército de Shuofang de Guo Ziyi en Fengxiang. Hasta ese momento, nadie sabía qué planes tenía realmente Geshu Han.
Pero la situación en Chang’an comenzó a mejorar con la derrota del ejército de An Lushan.

En Chang’an, la noticia de la gran victoria del ejército de Anxi sobre el ejército de Fanyang se extendió en un solo día, como la brisa primaveral de marzo, llegando a cada rincón de la ciudad. La brutalidad de los soldados bárbaros y las sombras de An Lushan habían pesado sobre todos durante más de un mes; en ese momento, todo eso fue barrido por la brisa de la victoria. Por todas partes había rostros alegres; la gente tocaba gongs y tambores para celebrar la victoria. El precio del arroz en Chang’an volvió a bajar, hasta alcanzar doscientos wen por dou.

Igualmente entusiasmados que la gente común estaban los funcionarios de la corte. Poco a poco, algunos de ellos comenzaron a regresar a las oficinas imperiales, y el Gran Palacio y la ciudad imperial volvieron a llenarse de vida. La gente se reunía para discutir el rumbo de los acontecimientos. An Lushan, tras su grave derrota, no se atrevería a pensar en atacar Guanzhong al menos durante tres años. Algunos funcionarios creían que el ejército de Anxi debía aprovechar la victoria para perseguirlo y destruirlo por completo, pero muchos otros no estaban de acuerdo. Aunque An Lushan había sufrido una derrota, seguía siendo muy poderoso. Su derrota en Guannei se debía en gran medida a haberse alejado de su territorio. Si esa batalla hubiera tenido lugar en Hebei, es posible que An Lushan no hubiera perdido. Los funcionarios tenían opiniones encontradas y discutían acaloradamente.

En el Salón Zichen del Gran Palacio, Pei Min se dirigía con entusiasmo hacia el estudio privado de Li Yu, llevando en sus manos un memorial. Estaba muy emocionado: no solo había recibido la noticia de la gran victoria de Li Qing’an sobre An Lushan, sino también la información de que el ejército de Jiannan se retiraba hacia Hanzhong.

Dentro del estudio del Salón Zichen, el entusiasmo por la gran victoria de Li Qing’an ya había disminuido un poco. El emperador Li Yu discutía con el ministro de Justicia, Li Yan, sobre los diez mil hectáreas de tierras imperiales en el condado de Weinan. Eran las tierras privadas de Li Longji, y Li Yu nunca se había atrevido a tocarlas. Pero ahora, tras romper por completo con Li Longji, finalmente decidió actuar sobre esas tierras. Diez mil hectáreas de tierra fértil: si se distribuían en veinte mu por familia, se podrían crear doscientas mil familias de agricultores independientes, lo que generaría veinte mil guan anuales en impuestos y trescientas mil piedras de impuestos en grano, algo que hizo que Li Yu se sintiera muy tentado.

“Majestad, estas tierras imperiales no son algo insignificante. Pueden considerarse un símbolo. Si se destruyen por completo, eso demostrará al mundo la determinación de Vuestra Majestad para resolver el problema de la tierra. Sugiero que emita un edicto anunciando esto al mundo, para que todas las provincias de la dinastía Tang lo imiten. A aquellos funcionarios que hayan contribuido a devolver las tierras a los agricultores, Vuestra Majestad debería ascenderlos y darles cargos importantes”.

Li Yu reflexionó durante mucho tiempo; luego negó lentamente con la cabeza y dijo: “Las palabras de tu señoría tienen sentido, pero yo pienso resolver primero de manera completa el problema de la concentración de tierras en Guanzhong, y luego avanzar gradualmente hacia las regiones de Henan Fu y Henan Dao. Por ahora no es apropiado extenderlo a todo el país; temo que pueda provocar un gran caos. Además, en Guanzhong solo se ha resuelto el problema de las tierras ocupadas por los parientes del emperador, así que deseo seguir profundizando en la reforma agraria allí. En el próximo paso, planeo inspeccionar las tierras de los altos funcionarios y ministros; si es posible, también quiero preparar algunas tierras militares”.
Li Yu caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda y añadió: “Esta vez, los campos imperiales del condado de Weinan son de suma importancia. He decidido ir personalmente al condado de Weinan para anunciar que esos campos pasen oficialmente a ser tierras oficiales. Creo que también es una forma de mostrar mi intención”.
“Su señoría, apruebo su decisión. Que el emperador anuncie personalmente la conversión de esos campos en tierras oficiales realmente tiene un significado excepcional”.
En ese momento, un eunuco entró y anunció: “Su majestad, el erudito Li y el ministro Pei han llegado”.
Li Yu sonrió y dijo: “¡Hagan que entren!”.
Luego le dijo a Li Yan: “El asunto de los campos imperiales no puede seguir pospuesto. Mañana celebraré una reunión en el Salón de Asuntos de Estado; probablemente no tendré tiempo. Pasado mañana, iré con tu señoría al condado de Weinan para ocuparnos de este asunto”.
“¡Muy bien! Enviaré a alguien para prepararlo primero”.
Una vez tomada la decisión, Li Bi y Pei Min entraron rápidamente. Li Bi sonrió y dijo: “Su majestad, el ministro Pei trae buenas noticias para usted”.
Pei Min avanzó y realizó una reverencia, diciendo: “Su majestad, hay buenas noticias provenientes de Fengxiang”.
“¡No hablen tan rápido! Siéntense todos”.
Li Yu invitó con entusiasmo a sus principales ministros a sentarse y ordenó que les sirvieran té. Luego, sonriendo, preguntó a Pei Min: “Ministro Pei, por favor, hable”.
“Su majestad, el rey de Shu ha retirado sus tropas y regresado a Hanzhong”.
“¡Como era de esperar, una acción provoca muchas reacciones!”, exclamó Li Yu con emoción. “Li Qing’an derrotó por completo a An Lushan, y el rey de Shu, al sentirse amenazado, decidió retirarse voluntariamente. Pero su retirada a Hanzhong es solo temporal; es muy probable que vuelvan. Lo importante es que tengamos suficiente fuerza”.
Miró a Li Bi, quien permanecía pensativo en silencio, y sonrió preguntando: “¿En qué está pensando el erudito Li?”.
“Estoy pensando en Ge Shu Han. Es una persona muy extraña; el propósito de su entrada con sus tropas a la capital sigue siendo un misterio. Ahora, además, está reteniendo a Guo Ziyi. Realmente me preocupa; es muy posible que tenga otros planes”.
“Yo también me pregunto. Originalmente pensé que venía a ayudarme, pero ahora parece que no es así. He decidido enviar a alguien para interrogarlo”.

Todos guardaron silencio; las acciones de Geshu Han eran realmente sospechosas, pero nadie podía explicar el motivo. Li Yu agitó la mano y sonrió, diciendo: “Dejemos de hablar de él por ahora. Si realmente tiene intenciones de rebelarse, yo haré que el ejército de Anxi y el ejército de Shuofang se unan para acabar con él. Ahora hablemos del asunto de Li Qing’an. Dado que Yang Guozhong ya ha dejado vacante el cargo de primer ministro, he decidido nombrarlo oficialmente primer ministro y comandante en jefe de Anxi, además de gobernador militar de Anxi. ¿Alguien tiene alguna objeción?”