Capítulo 412: Acuerdo de tregua

El califa de la dinastía abasí, Mansur, se encontraba en ese momento en la orilla occidental del río Amu Daria. Para impulsar a Ziyad a llevar a cabo su estrategia, fue personalmente a Jorasán, donde cuarenta mil soldados de Jorasán y diez mil de la guardia real estaban acuartelados en los bordes del desierto, a unos diez kilómetros del río Amu Daria.
En la zona de Nishapur, al otro lado del río Amu Daria, el ejército Tang también estaba concentrado en gran número, con al menos setenta mil soldados. Los dos ejércitos estaban enfrentados desde hacía casi un mes.
Mansur esperaba constantemente noticias de Jorasán. Según los cálculos, cien mil soldados ya deberían haber llegado allí y ahora deberían estar en camino hacia el sur, hacia la región de Jorasán. Quizás debido a la falta de noticias de Haman, Mansur se sentía inquieto; una sensación de gran ansiedad lo acompañaba desde hacía unos días. Esa inquietud había echado raíces ya cuando dejó Damasco. Khalid le suplicó que, hiciera lo que hiciera Haman, no culpara a su familia.
Mansur accedió, pero la petición de Khalid dejó una sombra en su corazón. Al no recibir noticias de Jorasán, finalmente comenzó a arrepentirse. Quizás había cometido un error al nombrar a Haman como comandante en jefe. No lo había hecho por impulso; Abu Muslim había muerto hacía casi dos años, pero su prestigio seguía intacto en el ejército del imperio, como si su espíritu persistiera. Por eso, Mansur quería encontrar rápidamente a alguien que pudiera reemplazar a los generales de Abu Muslim.
Haman al-Barmaki era el candidato ideal para él. Al igual que Abu Muslim, era persa, provenía de una familia distinguida, tenía un porte elegante y una apariencia impecable. Además, había participado en varias batallas y había resultado herido, por lo que se había convertido en un ídolo para muchos jóvenes soldados árabes. Para convertir aún más a Haman en un semidiós, Mansur decidió enviarlo a liderar una campaña militar hacia el este, con el objetivo de lograr una gran victoria en el frente norte con una fuerza abrumadora. Mansur lo había planeado cuidadosamente; sabía muy bien que Haman no era rival para Li Qing’an, pero Li Qing’an probablemente se encontraba frente a él en ese momento, en enfrentamiento directo. La región de Jorasán debería estar ocupada por un ejército Tang común. Aunque Haman fuera un poco más débil, contaba con el apoyo de un jeque competente, así que no debería haber grandes problemas. En la batalla final, él mismo dirigiría al ejército.
Lamentablemente, Mansur no conocía la historia oriental de Tian Ji y sus caballos; no sabía que en la estrategia oriental existía la táctica de enfrentar caballos inferiores contra caballos superiores. Él era el califa de la dinastía abasí, pero Li Qing’an quizás no seguiría las normas diplomáticas para enfrentarse personalmente a él.

En estos días, Mansur finalmente sintió que algo andaba mal; parecía que Li Qing’an no se encontraba entre las fuerzas principales del ejército Tang al otro lado del río Amu Daria. También había considerado la posibilidad de que Li Qing’an descubriera sus planes y fuera personalmente a Jorezm, pero, después de todo, esa posibilidad era muy baja; no organizaría sus tropas basándose en una probabilidad tan escasa. Sin embargo, ahora…
Mansur no había dormido bien durante dos días seguidos, preocupado y anhelando que Haman le trajera buenas noticias. Por la mañana, apenas había terminado de desayunar y estaba tomando té. Curiosamente, la taza de porcelana blanca que sostenía era precisamente la que Li Qing’an le había regalado en aquel entonces.
En ese momento, un guardia entró apresuradamente, se arrodilló y le saludó: “Majestad, Li Qing’an ha enviado a alguien para entregarle un mensaje”.
“¡Ah!”
La mano de Mansur tembló ligeramente y derramó un poco de té. Li Qing’an había enviado a alguien; en su corazón renació una chispa de esperanza. ¿Acaso Li Qing’an no estaba en Jorezm?
“¡Tráiganlo aquí rápido!”
Pronto, una docena de guardias trajeron a dos jóvenes oficiales civiles del ejército Tang. Uno de ellos se inclinó ante Mansur y dijo en idioma turco: “Soy Chen Shaoyou, escribano de la prefectura de Anxi de la Gran Dinastía Tang. Por orden del gobernador de Anxi y gran general, el príncipe Zhao, vengo a entregarle una carta y un regalo”.
Al mencionar el regalo, el joven oficial que estaba detrás de él colocó una caja de madera sobre la mesa. Mansur tomó la carta sin mirarla; su mirada estaba fija en la caja. Esa sensación de mal presagio volvió a surgir con fuerza en su interior; parecía percibir un olor a sangre.
“¡Abran la caja!”
Respiró hondo y ordenó a los guardias que estaban a su lado. En ese instante, Chen Shaoyou y su compañero ya se habían retirado hacia la pared, con una sonrisa fría en los labios.
Los dos guardias se acercaron y, con dagas, abrieron la caja. Al levantar la tapa y quitar una capa de papel engrasado, de repente gritaron “¡Ah!”, pálidos de terror, y retrocedieron dos pasos, mirando fijamente el contenido de la caja. Uno de los guardias exclamó: “Majestad, ¡es el general Haman!”.
Mansur vio con claridad: dentro de la caja había una cabeza humana, con rasgos vívidos. Era Haman Balmak, en quien había depositado grandes esperanzas. Mansur sintió un dolor insoportable en su corazón, como si un cuchillo lo hubiera atravesado con fuerza; su visión se nubló y su cuerpo se tambaleó, a punto de caerse.

Varios guardias lo sostuvieron apresuradamente, mientras otros dos gritaron y, sacando sus espadas, se lanzaron contra Chen Shaoyou. “¡Deténganse!”, los detuvo Mansur; después de todo, era el monarca de un reino y finalmente logró controlar su nerviosismo. De inmediato, una profunda tristeza lo invadió: sabía que Haman estaba perdido, al igual que su ejército de cien mil hombres.

Miró fijamente la caja de madera durante un buen rato; finalmente, habló con una voz excepcionalmente grave y preguntó a Chen Shaoyou: “¿Ha regresado vuestro gran general?”

Chen Shaoyou se acercó para saludar y dijo: “El gran general ya ha regresado. Todo lo que tenía que decir está en la carta; por favor, Majestad, léala.”

Mansur recogió lentamente la carta. En el sobre se leía: “Para la atención personal del Califa del Imperio Abasí”.

“¿Imperio?”, sonrió amargamente Mansur y abrió la carta. Al principio, Li Qing’an escribía: “El príncipe de la dinastía Tang, gobernador de Anxi y gran general de caballería, dirige sus saludos al Califa del Imperio Abasí. He regresado de Jorasán y deseo hablar sinceramente con Vuestra Majestad”.

Era la letra de Li Qing’an, llena de sinceridad en cada palabra. Mansur suspiró; en la carta estaba claro que su ejército de cien mil hombres había sido completamente destruido. Li Qing’an le aconsejaba que prestara más atención a las crisis internas, ya que la región de Hezhong y Turfan siempre había estado bajo el dominio de la dinastía Tang, y le pedía que enfrentara la realidad.

“El ejército Tang no tiene intención de cruzar el río Amu Daria; desea sentarse a hablar con Vuestra Majestad a orillas del río. Si Vuestra Majestad se niega, yo, Li Qing’an, no me opondré a dar unos pasos más para hablar con usted en Damasco”.

“Si Vuestra Majestad se para en las murallas de Damasco, quizás pueda verme”.

Mansur leyó la carta una y otra vez, sumido en sus pensamientos. Nadie se atrevió a perturbarlo; el emisario del ejército Tang, Chen Shaoyou, también permanecía en silencio a un lado, esperando su respuesta.

No se sabe cuánto tiempo pasó, pero Mansur pareció despertar de un sueño. Asintió suavemente y dijo: “Está bien. Por favor, dígale a su gran general que estoy dispuesto a hablar con él”.

……

En esa habitación, Li Qing’an estaba sentado sin camisa, mientras un médico militar le cambiaba la venda con cuidado. La herida de flecha no era grave, pero la última flecha disparada por Shaikh había hecho que la herida se abriera y se infectara un poco.

En ese momento, Li Siye entró empujando la puerta. Li Qing’an reconoció sus pasos y preguntó: “¿Ya está todo arreglado para las compensaciones?”

“Todo está organizado. Excepto los huesos de los soldados que murieron quemados en urnas, los restos de los demás caídos fueron colocados en ataúdes y ya han sido enviados desde Samarcanda. Según noticias recién llegadas de Shuyie, funcionarios importantes como Wang Changling, Duan Xiushi y Cen Shen ya han ido a las casas según la lista de caídos para ofrecer consuelo y monedas de compensación, siguiendo estrictamente el sistema de beneficios de Anxi. Por favor, general, esté tranquilo.”
Li Qing’an suspiró y dijo: “En solo dos batallas murieron quince mil personas. Esta es la peor derrota que he sufrido desde que asumí el mando en Anxi. Me siento culpable ante los habitantes de Anxi. Transmite mis órdenes: al regresar, no se permitirán ceremonias de celebración ni triunfo. Durante un mes, no habrá entretenimiento alguno en todo Anxi. Quien se atreva a desobedecer, sin importar quién sea, recibirá ciento cincuenta latigazos. Si es mi esposa quien lo haga, yo mismo recibiré esos latigazos.”
“¡El subordinado obedecerá las órdenes!”
Li Siyue ordenó rápidamente a un escribano que redactara la orden militar, sin alejarse, ya que aún tenía algo que decirle a Li Qing’an.
Mientras tanto, el médico militar limpió las heridas de Li Qing’an y aplicó un ungüento, advirtiéndole seriamente: “El general tiene heridas graves en los tendones y huesos. No podrá hacer esfuerzos durante tres meses ni usar el arco durante un año; de lo contrario, nunca más podrá usar el arco en su vida.”
Li Qing’an sintió un dolor sordo e insoportable en el hombro izquierdo. Después de aplicar el ungüento, sintió alivio inmediato y respiró hondo. Sonrió a Li Siyue y dijo: “De hecho, tengo suerte. Bai Xiaode tiene los intestinos rotos y tendrá que permanecer acostado al menos seis meses.”
Li Siyue suspiró y dijo: “El general lleva sobre sus hombros la gran responsabilidad de Anxi. No debería haber ido personalmente al campo de batalla a enfrentar a los enemigos con flechas. Si le ocurre algo, Anxi estará en peligro.”
“Si no voy al campo de batalla, ¿cómo podrían los soldados estar dispuestos a morir luchando? Veinticinco mil hombres contra cincuenta mil; ambos son ejércitos de élite. Solo podía arriesgarme todo. De lo contrario, el ejército de los abasíes se retiraría.”
“¿El general está tan ansioso?”
Li Qing’an asintió. “Esta batalla es de gran importancia para mí. Si no logro aniquilar por completo al ejército abasí y dejo que huyan, no habrá paz en Hezhong en tres años. Mansur jamás se dará por vencido. Pero aniquilar a cien mil soldados quizá no sea un golpe devastador desde el punto de vista militar, pero el impacto psicológico en Mansur es incalculable. Tengo confianza de que, al menos durante cinco años, los árabes no pensarán en expandirse hacia el este. Entonces tendré tiempo de mirar hacia el este.”

De hecho, Li Qing’an era mucho más consciente de la urgencia de esta batalla que Mansur. Ya era el año trece de Tianbao; históricamente, en el año catorce de Tianbao estalló la rebelión An Lushan. Aunque la historia ya había sido profundamente alterada por él, no logró cambiar las causas subyacentes de dicha rebelión. En gran medida, la rebelión An Lushan surgió cuando diversas contradicciones sociales alcanzaron un punto crítico. Por lo tanto, el año catorce de Tianbao también sería un punto crítico en el que estallarían diversas crisis sociales, por lo que debía concentrar de inmediato su atención y energía en el interior del país.
Para ello, necesitaba llegar a un acuerdo de alto el fuego con Mansur.
……
Tras varias consultas preliminares, ambas partes acordaron finalmente firmar el acuerdo de alto el fuego sobre el hielo del río Amu Darya, a mediodía, dentro de tres días.
Pronto llegó ese día. Temprano en la mañana, el clima seguía siendo frío; una fina capa de niebla cubría la superficie helada del río Amu Darya. Por lo general, el río comenzaba a derretirse a principios de febrero, pero aún era el último día de mediados de enero, y el hielo seguía siendo grueso en su superficie.
Cuando los rayos cálidos de la primavera iluminaron el hielo, apareció en medio del río Amu Darya una enorme tienda blanca. Cien hombres de cada bando se encargaron de instalar los equipamientos dentro de la tienda; en realidad, la instalación era muy sencilla: sobre el hielo se colocaron tres capas gruesas de alfombras, y en el centro se puso una mesa larga. El texto del alto el fuego fue redactado conjuntamente por ambas partes y escrito en árabe, chino y turco.
El contenido no era extenso: ambas partes acordaban cesar el fuego incondicionalmente. A partir de la fecha de firma, no podrían volver a luchar durante cinco años. El río Amu Darya serviría como línea de alto el fuego, y la dinastía Abasí reconocería que la región del río y la zona de Turquestán pertenecían al ámbito de influencia de la dinastía Tang.
Además, dado que el ejército Tang ya había firmado un pacto militar con Bizancio, tenía la obligación de modificar dicho pacto con los romanos. Durante cinco años, mientras la dinastía Abasí respetara el tratado de alto el fuego y sus tropas no atacaran militarmente a Bizancio, el ejército Tang no intervendría en las acciones militares de Bizancio contra los árabes.
Al mismo tiempo, ambas partes firmarían un memorando de entendimiento sobre Jorezm. Jorezm se dividiría en dos partes: los zoroastrianos y los musulmanes establecerían sus propios reinos en el delta del mar de Aral, al oeste del río Amu Darya. Ni la dinastía Tang ni la dinastía Abasí intervendrían en los asuntos internos de estos dos reinos de Jorezm, ni enviarían tropas para intervenir en sus guerras entre sí.

Ambas partes utilizaron un lenguaje muy cauteloso y hicieron concesiones mutuas: por ejemplo, el río Amu Darya sería la línea de alto el fuego y no la frontera, y la dinastía abasí solo reconocería Juyang como área de influencia de la dinastía Tang, no como territorio. Además, si el ejército abasí iniciaba un ataque militar contra Bizancio, el ejército Tang cumpliría el pacto militar firmado con Bizancio, con el fin de evitar que los árabes aprovecharan el acuerdo de alto el fuego para romper esa alianza militar entre Tang y Bizancio.
En cuanto a los asuntos relacionados con Bizancio, ambas partes los redactaron específicamente en latín. También acordaron liberalizar completamente el comercio, fomentando que los comerciantes intercambiaran bienes entre ambos países, mientras que los impuestos y las monedas se regirían por los términos anteriores a la batalla de Talas.
Al mediodía, llegó el momento acordado. Según lo estipulado, ambas partes se dirigirían al mismo tiempo a la gran tienda en medio del río, cada una podía llevar solo a un teniente general, dos funcionarios civiles y trescientos guardias, y cada bando enviaría a personas para supervisar al otro; se habían tenido en cuenta hasta los detalles más mínimos.
El teniente general que acompañaba a Mansur era Ziyad, gobernador de Jorasán. A primera vista, su relación parecía bastante armoniosa y Ziyad obedecía sin rechistar, pero precisamente esa obediencia revelaba sus intenciones ocultas; aún no se podía usar la palabra “ambición”.
Si realmente obedecía, entonces, al recibir la orden de Mansur de colaborar con Harun, debería haber enviado tropas al río Amu Darya de inmediato, pero en realidad Ziyad se negó a hacerlo, lo cual contradecía su supuesta obediencia.
Mansur era plenamente consciente de esto y, por el momento, no podía hacer nada contra Ziyad. Los principales comandantes del ejército de Jorasán habían sido promovidos por Ziyad, quien había aprovechado la orden de Mansur de eliminar a los subordinados de Abu Muslim para lograrlo.
Si mataba a Ziyad y el ejército de Jorasán se rebelaba, no solo su vida estaría en peligro, sino que el ejército Tang también aprovecharía la situación, con consecuencias impredecibles. En ese momento, Mansur no quería crear más problemas.
“General Ziyad, vayamos”, dijo Mansur con una leve sonrisa.
Ziyad hizo una reverencia respetuosa: “¡Su Majestad, vaya primero!”.
Su rostro mostraba una sinceridad extrema, similar a la que tenía cuando conoció a Mansur un mes antes, pero en su interior había cambiado algo. Aunque Mansur había ocultado las noticias de la batalla de Jorasán, Ziyad había obtenido alguna información: Harun había muerto y su cabeza había sido entregada por Li Qing’an. La muerte del comandante principal significaba que las fuerzas principales del frente norte habían sido aniquiladas. Ziyad confiaba en su juicio; de lo contrario, Mansur jamás habría firmado ese tratado de alto el fuego de cinco años con el ejército Tang.

De hecho, Ziyad ya sabía desde hacía tiempo que Li Qing’an no se encontraba al otro lado del río Amu Darya, pero no se lo dijo a Mansur. Ahora que Li Qing’an le había traído la cabeza de Haman, eso demostraba que había sido él mismo quien libró la batalla de Jorezm.
Ziyad ya había deducido la situación a partir de diversos indicios y, en su interior, se regocijaba: con cien mil soldados aniquilados, su ejército de Jorasán se convertiría en el mejor del imperio, y Mansur tendría que cederle en ciertas cuestiones.
Ziyad no esperaba convertirse en califa, pero sí deseaba ser rey de Jorasán y tener suficiente autonomía.
Mientras acompañaba a Mansur hacia la gran tienda, planeaba en secreto cómo hacer realidad su sueño de ser rey.
“General Ziyad, esta vez hablo en serio al firmar este acuerdo. De verdad pretendo dejar de lado los asuntos del este durante cinco años y concentrarme en luchar contra España. ¿Le interesaría ser el líder del ejército de la campaña occidental?”
Mansur lo miró con una sonrisa irónica. Ziyad respondió rápidamente con respeto: “Mi capacidad es limitada; temo no ser apto y podría retrasar la gran empresa de su majestad. Estoy dispuesto a recomendarle a personas adecuadas.”
“¡Jeje! Solo estaba bromeando.”
Ambos rieron, aunque de forma forzada.
……
En el mismo momento en que Mansur y Ziyad llegaron a la gran tienda, el grupo de Li Qing’an también llegó, seguido por Li Siyeh.
Mansur y Li Qing’an bajaron de sus caballos, sonrieron y extendieron los brazos para recibir al otro: “¡Gran general Li! ¡Hace dos años que no nos vemos!”
“Su majestad sigue tan robusto como siempre.”
Riéndose, se abrazaron con cariño, como viejos amigos que no se veían desde hacía treinta años. De repente, Li Qing’an frunció el ceño, se tocó el hombro izquierdo y dijo disculpándose: “Su majestad, tengo una herida en el hombro izquierdo; discúlpeme.”
“Oh, fui yo quien fue imprudente. Vamos, entremos juntos a la tienda.”
Ambos, tomados del brazo, entraron afectuosamente a la tienda. ¿Quién hubiera imaginado que acababan de librar la batalla más cruenta? Los guardias de ambos lados sonreían con amargura: ¡qué política tan falsa!
Dentro de la tienda ya todo estaba listo. Cada uno se sentó en su lugar, y los guardias les sirvieron una taza de té. Li Qing’an levantó la taza humeante y dijo sonriendo: “He oído que a su majestad le gusta el té, así que traje diez jin de las mejores hojas de té de Chang’an. Espero que le gusten.”
“¡Me encantan! ¿Dónde están?”
Li Qing’an dejó la taza, hizo un gesto y tomó un paquete de hojas de té de las manos de un guardia, entregándoselo a Mansur. Este lo recibió rápidamente, lo acercó a su nariz y, complacido, dijo: “¡Es té de primera calidad, de Mengding!”

Li Qing’an levantó el pulgar sonriendo y dijo: “Su Majestad realmente es excepcional”.
Mansur dejó la bolsita de té y suspiró: “Me gustaría mucho que todos mis súbditos aprendieran a tomar té. ¿Cree el gran general que podría darme algunos retoños de té para plantarlos a lo largo del río Tigris?”.
Li Qing’an sonrió ligeramente y respondió: “Los retoños de té no se pueden regalar”.
“¿Por qué?”, preguntó Mansur, sorprendido.
“El té es nuestro tesoro para ganar dinero. Si se lo damos a Su Majestad, ya no podremos obtener beneficios de él”.
Se miraron y, sin necesidad de palabras, estallaron en carcajadas.
“Sin embargo, tengo un regalo especial para Su Majestad”, dijo Li Qing’an, dejando de sonreír.
Mansur sintió que había algo oculto en las palabras de Li Qing’an, así que también dejó de sonreír y preguntó: “¿Qué regalo especial quiere darme el gran general? ¡Otra caja de madera, no!”
Li Qing’an sonrió, pero no respondió. En lugar de eso, tomó el documento del acuerdo de tregua que tenía delante y comenzó a leerlo con atención. Mansur, intrigado, no insistió y también comenzó a leer el texto. Un momento después, Li Qing’an dejó el documento, tomó una pluma del tintero cercano, la mojó en tinta y, debajo de una serie de títulos como Rey de Zhao, Gobernador de Anxi y Gran General de Caballería, firmó formalmente su nombre: Li Qing’an.
Firmó tres copias seguidas, dejó la pluma, y el funcionario encargado de los documentos puso su sello. Mansur, al otro lado, también firmó con una pluma de ganso y estampó su sello de jade. Luego intercambiaron los documentos y firmaron nuevamente. Cuando el último sello rojo fue aplicado, el acuerdo de tregua finalmente quedó firmado.
En ese momento, Li Qing’an dejó la pluma y, con una sonrisa serena, dijo a Mansur: “Para demostrar mi sinceridad, liberaré a todos los prisioneros de guerra de su ejército, un total de diez mil ochocientos setenta y cinco. Ese es mi regalo especial para Su Majestad”.
Libro once: Mirada hacia el este