Capítulo 403: Jorezm

Li Qing’an rechazó finalmente la solicitud del Kanato de Gasa de enviar tropas. “Agradezco primero la fraternidad del Kanato de Gasa, pero mi ejército de Anxi cuenta con suficiente fuerza para enfrentarse a los árabes. Además, ya he organizado mi estrategia militar. Si su país interviene, solo perturbará esa organización. Por supuesto, si el Kanato de Gasa realmente quiere ser enemigo de los árabes, puede enviar tropas a Armenia; en las batallas del este, el ejército Tang puede manejar la situación perfectamente”.
Las palabras de Li Qing’an tocaron el punto clave del Kanato de Gasa. Si realmente querían atacar a los árabes junto al ejército Tang, deberían luchar de forma independiente, enviando tropas a Armenia al oeste del Mar Caspio para distraer al ejército árabe, en lugar de seguir al ejército Tang buscando beneficios sin querer esforzarse realmente ni compartir el mérito con ellos. ¿Acaso existe algo tan bueno en este mundo?
El príncipe de Gasa, Broni, al ver la firmeza de Li Qing’an y su negativa a que participaran en la batalla, no tuvo más remedio que regresar a su país para informar a su padre. Pero Arslan, el rey exiliado de Jorezm que había ido con él, no quería volver. Los dos casi se pelearon; Broni estaba furioso, pero no se atrevió a mostrarlo delante de Li Qing’an y se fue lleno de resentimiento.
Al atardecer, dos soldados llevaron a Arslan ante Li Qing’an. Este ya se había bañado, cambiado de ropa y se había afeitado la barba, lo que lo hacía parecer mucho más joven. Arslan estaba nervioso; después de haberle expresado sus sentimientos a Li Qing’an por la tarde, este no le había dado ninguna respuesta, ni siquiera lo había ignorado.
Por supuesto, Arslan también sabía que Li Qing’an no podría darle ninguna respuesta delante de los gente de Gasa. En ese momento, estaba tanto nervioso como lleno de esperanza.
Los soldados lo llevaron a una gran casa muy bien vigilada y lo introdujeron en una habitación. Un soldado anunció: “Gran general, el rey de Jorezm ha llegado”.
“¡Que entre!”
Arslan entró en la habitación, donde ya había luces encendidas y una iluminación brillante. Li Qing’an ya había cenado y estaba de pie frente a un enorme mapa tallado en madera, contemplándolo con atención.
Con su mirada aguda, Arslan se dio cuenta de que la luz de la lámpara iluminaba precisamente el delta del Mar Caspio, su tierra natal de Jorezm. Su corazón comenzó a latir con fuerza.
En realidad, el reino de Jorezm aún existía, pero había sido conquistado por los árabes. El nuevo rey, Shifen, era descendiente de los nobles de Jorezm que se rindieron ante los árabes y ya estaba sometido a Damasco. Si Li Qing’an no lo reconocía a él y sí al actual rey de Jorezm, su sueño de restaurar su reino se desvanecería para siempre. Arslan estaba extremadamente nervioso.

Él no sabía que en ese momento Li Qing’an no estaba pensando en asuntos relacionados con el estado de Jorezm, sino que estaba analizando las posibles rutas de invasión de los persas. Después de reflexionar repetidamente, llegó a la conclusión de que era más probable que los persas atacaran desde el norte. Por un lado, el ejército Tang acababa de tomar Turfan y seguramente tenía tropas importantes allí, además contaba con el apoyo del ejército de Jorasán. Sobre todo, ya habían explorado previamente el estado de Xiao Shi, cuya Puerta de Hierro estaba muy cerca del estado de Jiesu en Turfan. Si el ejército persa atacaba Turfan, el ejército Tang de Jorasán podría llegar rápidamente en su ayuda, lo que suponía un gran riesgo. Por el contrario, el ejército Tang apenas tenía tropas en la cuenca inferior del río Amu Daria, y la región de Jorasán era donde residían los intereses fundamentales de los persas, siendo más importante que Turfan. Por otro lado, la región de Huoxun, en la cuenca inferior del río Amu Daria, seguía bajo control persa; ellos podrían trasladar primero sus tropas a Huoxun y luego aprovechar la oportunidad para avanzar hacia el sur.
Así que, desde cualquier punto de vista, era más probable que el ejército persa atacara desde el norte.
Por supuesto, también existía la posibilidad de un ataque por dos frentes: el ejército persa de Jorasán atacaría Turfan en el sur como cebo, mientras que el ejército principal persa se desplegaría en Huoxun, al norte de Jorasán, atravesaría el desierto de Karakum y bajaría por el río Amu Daria para atacar directamente Jorasán.
Al pensar en esto, Li Qing’an apagó la lámpara de aceite y, sonriendo a Arslan, que acababa de entrar, dijo: “¡Alteza, por favor, siéntese!”
Arslan se apresuró a hacer una reverencia y dijo: “Soy un exiliado; no me atrevo a llamarme rey”.
Se sentó, inquieto, y un soldado le sirvió té. Li Qing’an también se sentó, bebió un sorbo de té y, con calma, preguntó: “He oído que usted y el príncipe Gesa, Broni, han roto relaciones. ¿No le preocupa?”
Arslan preguntó: “¿Se refiere el gran general a los tres mil jinetes de Jorezm que son leales a mí?”
“¡Sí! Eso es exactamente a lo que me refiero”.
Arslan afirmó haber estado en el exilio durante cincuenta y cuatro años y haber recibido ayuda del estado de Gesa durante ese tiempo. ¿Cómo era posible que, al encontrarse con él, tuviera que separarse del estado de Gesa tan rápidamente? Ese cambio era demasiado brusco, por lo que Li Qing’an comenzó a sospechar que los dos podrían estar actuando de común acuerdo.
Arslan suspiró y dijo: “Para ser sincero con el gran general, hace ya cuarenta años que nos trasladamos a la isla de Crimea en busca de la protección de los romanos. He venido a ver al gran general porque me encontré con Broni en el camino”.
“¿Por qué dejó el estado de Gesa?”, insistió Li Qing’an.

En los ojos de Arslan apareció una mirada llena de odio; dijo, palabra por palabra: “Porque hace cuarenta años, cuando el nuevo kan del Kanato de Ghazna, Larion, ascendió al trono —también padre del kan Bran—, no solo nos arrebató todas nuestras riquezas, sino que también se llevó a quinientas mujeres, entre ellas mi madre y mi hermana. Mi padre lideró a su gente para rescatarlas, pero descubrió que ambas habían muerto cruelmente en el campamento militar. En su furia, llevó a los khwarezmios exiliados hacia el oeste, pidiendo la protección de los romanos. Estos nos establecieron en la península de Crimea. Han pasado cuarenta años en un abrir y cerrar de ojos, pero nunca hemos dejado de esforzarnos por recuperar nuestro reino. Antes de morir, mi padre me tomó de la mano y lloró sin cesar; supe que quería ser enterrado en su tierra natal. Hace tres años, obtuvimos permiso de los romanos para formar un ejército de tres mil hombres en Crimea. Entrenamos arduamente, día y noche, con el único deseo de poder regresar a nuestro país.”
Li Qing’an lo miró a los ojos y, en ellos, vio un odio profundo y una mirada inquebrantable. Comprendió la fe inmortal de ese pueblo.
Asintió y preguntó: “¿Quieren regresar a su país? ¿Lo permiten los romanos?”
“Hace unos meses me reuní con Constantino V. Él me escribió una carta para que se la entregara al gran general.”
Arslan sacó una carta de su pecho y se la entregó con ambas manos. El soldado que estaba a su lado tomó la carta y se la dio a Li Qing’an. Este la abrió y, efectivamente, era de puño y letra del emperador bizantino Constantino V, con su sello. La carta estaba escrita en idioma turco y decía más o menos lo mismo que Arslan había contado: les permitía regresar para recuperar su reino y le pedía a Li Qing’an que les brindara ayuda.
Al final de la carta, Constantino V escribía que los búlgaros ya los habían provocado, y que estaba a punto de estallar una guerra entre Bizancio y Bulgaria; probablemente, en dos años, Bizancio no podría cumplir el acuerdo de luchar juntos contra los árabes.
Li Qing’an frunció el ceño y preguntó: “¿Los romanos van a hacer la guerra contra los búlgaros?”
Arslan sonrió amargamente y respondió: “Para informar al gran general, a los romanos les gusta tener enemigos por todas partes. No solo los árabes, sino también los búlgaros del oeste son sus enemigos históricos. El emperador romano es demasiado orgulloso. Constantino V y su padre León III iniciaron el movimiento contra las imágenes sagradas, arrojándolas al mar, lo que los puso en contra de la Iglesia y de todo el Occidente.”
“Entonces, su relación con los ghaznávidas también debe ser mala, ¿verdad?”

La frase aparentemente casual de Li Qing’an tocó el punto más crucial; Alslan se quedó profundamente sorprendido. Jamás hubiera imaginado que el joven comandante del ejército Tang tuviera una visión política tan profunda, capaz de ver de inmediato las intenciones reales de los romanos.
Alslan se secó el sudor de la frente. No se atrevía a ocultar nada y dijo: “A primera vista, la relación entre los romanos y los gasas es buena, incluso la emperatriz romana ahora es de origen gasa. Pero en realidad, ya hay grietas en su relación. Los gasas se han vuelto cada vez más poderosos y han pasado de ser un estado vassalo a estar en pie de igualdad con los romanos. Sobre todo desde que, hace trece años, todo su reino adoptó el judaísmo, muchos judíos se mudaron al Kanato de Gasa, lo que los hizo aún más arrogantes. Los romanos también han comenzado a desconfiar de ellos. Esta vez, Constantino V me permitió regresar para restaurar nuestro reino con la esperanza de que podamos contener al Kanato de Gasa desde el sur. No me atrevo a ocultarle nada, gran general.”
Li Qing’an sonrió levemente. Como esperaba, los romanos los habían dejado regresar precisamente para que contuvieran al Kanato de Gasa. Incluso la razón por la que les permitieron formar el Legión de Crimea tres años atrás era por eso. De hecho, ya durante el encuentro en la ciudad de Attila, Li Qing’an había percibido el descontento de Constantino V hacia el kan Bran. Al enterarse de que Bran había ido a verlo primero, el rostro de Constantino V se ensombreció, aunque en apariencia fingían ser muy cercanos.
Si bien Li Qing’an fingía no preocuparse por el Kanato de Gasa en el norte, eso era engañarse a sí mismo. Aunque el Kanato de Gasa se había occidentalizado, en su sangre seguía fluyendo la sangre de los turcos, con factores extremadamente agresivos. El hecho de que Constantino V hubiera enviado a Alslan para enfrentarse al Kanato de Gasa quizás no fuera algo malo para la región del Transoxiana. ¿Acaso Li Qing’an no necesitaba también un país así?
Al pensar en esto, Li Qing’an señaló la costa sur del mar de Aral en el mapa y dijo: “Jorezán, es decir, el actual reino de Huoxun. He ocupado el Transoxiana durante tres años, pero el rey de Huoxun nunca ha venido a jurarme lealtad, ni siquiera muestra intención de hacer concesiones. Eso demuestra que siguen siendo leales a los abares de forma obstinada. No puedo tolerarlo. Originalmente planeaba destruir Huoxun esta vez, pero como ustedes quieren restaurar su reino, bien, entonces los ayudaré.”
Alslan se arrodilló de inmediato, tan emocionado que casi lloraba en voz alta. Contuvo su emoción y, arrodillado en el suelo, dijo con voz entrecortada: “Jorezán está dispuesto a jurar lealtad a la Gran Dinastía Tang y convertirse en su estado vassalo.”
“¡No te emociones aún! Te pregunto: ¿dónde está tu ejército ahora? Me preocupa que el príncipe de Gasa regrese y les cause daño.”

“Le informo al gran general: mi ejército está escondido en la ciudad de Aralsk, en el extremo norte del Mar de Aral. Es una ciudad antigua y abandonada, de la cual los gezas no tienen conocimiento.”
“Muy bien. Vuelve de inmediato y lleva a tu ejército a reunirse conmigo en el reino de Zhong’an, a orillas del río.”
……
Arslan se retiró. Li Qing’an, con las manos detrás de la espalda, caminaba de un lado a otro en la habitación, sumido en sus pensamientos. Si la fuerza principal del ejército persa realmente venía desde el reino de Huoxun por el río Amu Daria hacia el sur, la situación bélica sería desfavorable para el ejército Tang. La zona alta del río Amu Daria está cubierta por vastos desiertos; el ejército Tang no está acostumbrado a luchar en el desierto, mientras que los persas son expertos en guerras en ese entorno, lo que resultaría extremadamente perjudicial para el ejército Tang.
Por eso, debía actuar primero, destruir el reino de Huoxun antes que los persas, para asustarlos y hacerles saber que había descubierto sus planes, obligándolos a abandonarlos.
Al pensar en esto, tomó un pequeño soldado de hierro y lo colocó sobre el reino de Huoxun; ya había decidido utilizar tropas allí.
En ese momento, se escuchó la voz de Li Siyue en la puerta: “¿Está el gran general?”
Li Qing’an, interrumpiendo sus pensamientos, sonrió y dijo: “Estoy aquí. ¡Entra!”
La figura imponente de Li Siyue apareció en la puerta. Entró en la habitación, hizo una reverencia y sonrió: “Gran general, no necesito tantas formalidades.”
“No hay ofensa en ser cortés. No me importa si eres muy formal.”
Li Qing’an bromeó y preguntó: “¿No ibas a supervisar las reparaciones de la ciudad? ¿Por qué has vuelto?”
“Solo necesito dar unas instrucciones; no puedo quedarme allí todo el tiempo.”
Li Siyue se acercó al mapa y, al ver que Li Qing’an había colocado un pequeño soldado de hierro sobre el reino de Huoxun, sonrió y dijo: “¿Acaso el gran general sigue pensando que la fuerza principal del ejército persa vendrá desde el norte?”
Li Qing’an asintió y dijo: “Si vinieran desde el sur, no tendría sentido que atacaran por sorpresa a Sebo; deberían atacar a Bujará en su lugar.”
“Tiene sentido. Yo también creo que la fuerza principal del ejército persa vendrá desde el norte, porque no somos buenos en combatir en el desierto.”
“Yo también tengo esa preocupación, por eso he decidido actuar primero y eliminar este reino de Huoxun, para obligar a los persas a cancelar su plan de avance hacia el norte.”
Li Qing’an caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda y luego dijo en tono serio: “Siyue, he tomado una decisión: permitiré que Jorezmem se reestablezca como reino.”
Li Siyue frunció el ceño y dijo: “De hecho, eso es precisamente lo que quería recordarle al gran general. Si permitimos que Jorezmem se reestablezca, debemos tratarlo igual que a los demás reinos de Zhong’an, sin permitirles tener ejército, de lo contrario causará descontento entre ellos.”
Pero Li Qing’an negó con la cabeza y dijo: “En cuanto a Jorezmem, les daré dos opciones.”

Se acercó al mapa y señaló el río Amu Darya: “Con el río Amu Darya como límite, si quieren las tierras al este del río, Jorezm deberá, al igual que los estados del Corazón de Asia, no tener su propio ejército; la defensa estará a cargo del ejército Tang. Esa es su primera opción. La segunda opción es renunciar a las tierras al este del río Amu Darya. Les permitiré establecer un reino entre el río Amu Darya y el Mar Caspio. De esa manera, aunque seguirán siendo un estado vassalo de la Gran Tang, podrán tener su propio ejército. Les dejaré elegir por sí mismos; no los forzaré.”
“¿Por qué el gran general trata de manera especial a ellos?”, preguntó Li Siye, perplejo.
Li Qing’an tomó un palo de madera y señaló el norte en el mapa: “En realidad, no estoy muy preocupado por la amenaza de los árabes. Lo que me preocupa son los gasas. La amenaza de los tang siempre proviene del norte. Para prevenir posibles amenazas en el futuro, debo apoyar a un estado enemigo de los gasas. Jorezm es, sin duda, la mejor opción. De hecho, ese también es el plan de Bizancio: si Jorezm establece un reino al este del Mar Caspio, representará una grave amenaza para el territorio central de los gasas, obligándolos a concentrar sus esfuerzos en el oeste. Así, la región al norte de Talas y Shuyue también se volverá relativamente tranquila.”
“Pero, ¿y si Jorezm se vuelve rebelde y, a su vez, amenaza a los estados del Corazón de Asia?”
Li Qing’an se rió: “Al norte están los gasas, al sur los árabes, y Bizancio no puede alcanzarlos fácilmente. ¿Crees que Jorezm renunciaría a la Gran Tang, su apoyo más realista?”
……
(Recordatorio: se trata de Jorezm, no de otro nombre. Fue un famoso reino antiguo en la historia, que experimentó varios ciclos de auge y declive. Se reconstituyó después de ser destruido por los kushanas, luego por los persas, luego por los árabes y finalmente por los mongoles. En 1920 se estableció la República Popular Soviética de Jorezm, que se disolvió en 1924, y sus territorios pasaron a formar parte de Uzbekistán y Turkmenistán. Quién sabe si, dentro de cien años, Jorezm volverá a renacer.)