Capítulo 274: Matar con la espada ajena (Parte media)

Cui Guangyuan salió a recibirlo y se inclinó ante Li Qing’an, diciendo: “No supe de la llegada del gran general y no pude recibirlo adecuadamente; le ruego que perdone mi error”.
Ser funcionario en la capital era algo muy agotador, sobre todo porque había demasiados altos funcionarios en el gobierno. Si no se iba a la capital, uno no se daba cuenta de lo humilde que era su posición. Era por eso que, en cualquier caso que Cui Guangyuan examinara, las partes involucradas eran o sobrinos de ministros o cuñados de príncipes, siempre con algún tipo de relación indirecta con altos funcionarios. Por eso, aunque Li Qing’an era el gobernador militar de Anxi, lo cual equivalía a un gobernador provincial y comandante militar en tiempos posteriores, no era necesario que Cui Guangyuan lo tratara con tanta ceremonia.
Lo importante era que Li Qing’an tenía información sobre el paradero de Xing Si, o mejor dicho, Xing Si estaba en sus manos. La noticia de la derrota de Yang Guozhong la mañana anterior ya se había difundido por toda Chang’an. El carácter decidido y las acciones brillantes de Li Qing’an habían llenado de alegría a algunos y de rabia a otros, pero todos sus seguidores veían claramente que Li Qing’an sería un gran rival para Yang Guozhong.
Los sentimientos de Cui Guangyuan eran complejos: por un lado, la gran derrota de Yang Guozhong haría que odiara aún más su propia traición; por otro, la fuerza de Li Qing’an le daba un rayo de esperanza. Deseaba aún más que Xing Si le fuera agradecido y hablara bien de él ante Li Qing’an y Wang Gong. Por eso, la llegada de Li Qing’an hoy lo llenaba de expectativas.
Li Qing’an sabía algo sobre Cui Guangyuan: en la historia, aquel que sacrificó su familia por el país era precisamente esta persona, y se consideraba una persona de carácter. Al ver que Cui Guangyuan era muy alto, incluso un poco más que él, Li Qing’an hizo una leve reverencia y sonrió, diciendo: “He venido de repente y he interrumpido los asuntos del señor Cui”.
“¡De ninguna manera! ¡El gran general no puede ser rechazado! Por favor, pase adentro”.
“¡Señor Cui, por favor!”
Li Qing’an lo siguió al edificio del gobierno del condado. Cuando era inspector, había tenido muchos tratos con el condado de Chang’an y reconocía a muchas personas allí. Muchos se inclinaron ante él en señal de respeto, y Li Qing’an asintió con una sonrisa a cada uno.
En ese momento, Cui Guangyuan se dio cuenta de algo preocupante: muchas personas en ese edificio eran antiguos colaboradores de Yang Guozhong. Si invitaba a Li Qing’an a su oficina, ¿no se enteraría Yang Guozhong de inmediato? Eso solo serviría para reforzar la acusación de que había traicionado a Yang Guozhong y se había pasado al bando de Li Qing’an. Cui Guangyuan suspiró en silencio, pero ya era demasiado tarde; Li Qing’an ya había entrado en su oficina.
“¡La oficina del señor Cui es bastante espaciosa!”, dijo Li Qing’an sonriendo mientras observaba la gran habitación vacía.
“Siempre ha sido así. Fue renovada hace diez años; se dice que la antigua era aún más espaciosa”.

Cui Guangyuan dudó un momento, pero al final cerró la puerta. En el instante en que esta se cerró suavemente, vio claramente la mirada fría en los ojos del administrador del condado, Yao Yunpei, y del secretario, Shao Ping. Ambos eran subordinados antiguos de Yang Guozhong y anhelaban reemplazarlo. Quizás ahora habían encontrado un punto débil contra Cui Guangyuan. Él sonrió amargamente para sí: en este mundo, uno no puede decidir por sí mismo.
“Gran general, por favor, siéntese.”
Cui Guangyuan invitó a Li Qing’an a sentarse y le sirvió una taza de té antes de sentarse frente a él y preguntar: “¿Por qué ha venido hoy al lugar donde estoy, gran general?”
Li Qing’an bebió un sorbo de té y sonrió ligeramente: “He venido por un asunto oficial.”
“¿Un asunto oficial?”
Cui Guangyuan se quedó atónito. ¿Por qué cerrar la puerta por un asunto oficial? ¿No era eso intentar ocultar algo aún más? Sintió amargura en la boca; resultaba que se había vuelto un poco demasiado optimista. Al ver la decepción en los ojos de Cui Guangyuan, Li Qing’an volvió a sonreír y dijo: “Pero primero quiero agradecer al administrador Cui por su lealtad y generosidad. He preparado una mesa con comida y vino en el campamento militar fuera de la ciudad y lo invito a una cena. También asistirán algunos de sus buenos amigos. ¿Podría tener la amabilidad de aceptar?”
Li Qing’an no había ido a ver a Cui Guangyuan solo para pedirle información sobre los dos extraños de Jinzhou. Sabía las dificultades que enfrentaría Cui Guangyuan tras traicionar a Yang Guozhong, ya que corría el riesgo de ser destituido. En la historia, Cui Guangyuan había sido un talento; después de la rebelión de An Lushan, llegó a ser gobernador militar de Jiannan, pero Yang Guozhong lo descartó. ¿Por qué no podría Li Qing’an reclutarlo? Pero no podía decirlo abiertamente, ya que dependía de si el otro estaba dispuesto. Por eso primero lo invitó a cenar, con la intención de ganar gradualmente su confianza y, una vez más cercano, plantearle la idea de unirse a su equipo.
Cui Guangyuan comprendió las intenciones de Li Qing’an: ir a su campamento a cenar era una forma de insinuárle algo. Su corazón latió con fuerza. Había pensado en unirse a Wang Gong, pero no esperaba que Li Qing’an le diera una señal tan directa. ¿Era esa su oportunidad? Estaba extremadamente nervioso y reflexionó rápidamente si debía aceptar la invitación. Si la rechazaba, quizás Wang Gong tampoco lo aceptaría, y con el carácter de Yang Guozhong, jamás perdonaría tan fácilmente. Aunque ese hombre tenía el poder de un primer ministro, carecía de su magnanimidad; era muy probable que perdiera todo. Pero si aceptaba, al menos podría trabajar en Anxi en el futuro. Se decía que allí había subsidios especiales, salarios generosos y hermosas mujeres bárbaras a su servicio; sería una gran alegría en la vida. ¿Por qué no aceptar?

Al pensar en esto, Cui Guangyuan dijo con alegría: “Dado que el gran general Li me invita, estoy dispuesto a asistir al banquete. He oído desde hace tiempo que el gran general Li es el mejor arquero del mundo; desde hace tiempo deseaba pedirle consejos sobre el arte de la arquería. Ruego al gran general que me ilumine.”
“No hay problema. Si el magistrado Cui viene, lo llevaré a beber y a cazar por la noche. ¡Qué maravilloso!”
Cui Guangyuan se llenó de entusiasmo; su inquietud anterior desapareció por completo. Sonrió a voz en cuello y dijo: “¡Estupendo! Seguro que llegaré a tiempo.”
“Después de hablar de asuntos personales, deberíamos tratar los asuntos oficiales.”
Li Qing’an volvió a concentrarse. Al oír que se trataba de asuntos oficiales, Cui Guangyuan no se atrevió a descuidarlos y dijo de inmediato con una reverencia: “¡Gran general, por favor, hable!”
“Así es,” dijo Li Qing’an tras reflexionar un momento. “Cuando era inspector de la región de Henan, fui asesinado en el condado de Yuchi. El caso quedó sin resolver, pero en aquel entonces capturé a dos asesinos, que al parecer eran los hermanos Liu, conocidos como los dos monstruos de Jinzhou, por haber cometido un gran crimen en Chang’an. Los envié a Chang’an, pero murieron de forma misteriosa. Los documentos relacionados con ellos en el condado de Wannian también fueron destruidos. Ahora estoy investigando este asunto. Según el condado de Wannian, en el condado de Chang’an también existen algunos documentos sobre ellos. Espero que el magistrado Cui pueda ayudarme a encontrarlos.”
“¡Es algo del octavo año de Tianbao!”
Cui Guangyuan pensó un rato y dijo: “Tal vez aún se puedan encontrar. Si hubiera sido unos años antes, probablemente ya no quedarían. Mire, iré a buscarlos de inmediato. Si los encuentro, se los llevaré al campamento esta noche. ¿Le parece bien, gran general?”
“Entonces, le confío este encargo al magistrado Cui.”
Li Qing’an se puso de pie y, sonriendo, dijo: “No molestaré más al magistrado Cui. Nos vemos esta noche.”
“¡De acuerdo! Lo acompañaré a la salida.”
…
Mientras Li Qing’an se dirigía a la oficina del condado, Yan Kai también encontró al príncipe Qing, Li Cong. Cabe decir que el período de aislamiento de un año de Li Cong ya había terminado y podía salir cuando quisiera. Pero desde que terminó su aislamiento, Li Cong no había salido ni un solo día; ni siquiera había salido del patio interior. Beber, comer bien, tener mujeres, tomar medicinas y dormir: esos eran sus cinco hábitos diarios inmutables. No se sentía aburrido; vivía como un zombi, con el corazón muerto, solo deseando disfrutar del momento. Cada día que podía disfrutarlo era un día ganado. Todos sus sueños y ambiciones se habían desvanecido con la ira de su padre.

Yan Kai no veía al Rey Qing desde hacía medio año. Cuando entró en la habitación, se sorprendió enormemente: ¿Era ese aún el Rey Qing de antes? Aunque el Rey Qing anterior era obeso, al menos tenía algo de robustez; en cambio, ahora parecía un muro de carne, tan gordo que ni siquiera se le veían los ojos. Abrazaba a dos concubinas de baja estatura a cada lado, como una gallina madre protegiendo a sus polluelos. La diferencia de tamaño era tan exagerada que resultaba cómica. De repente, Yan Kai pensó que el plan de Li Qing’an probablemente fracasaría: ¿Podría ese Rey Qing siquiera caminar?

“¿Me buscas por algo?”

La voz del Rey Qing era grave y transmitía una profunda fatiga.

Yan Kai se acercó, se inclinó en señal de respeto y dijo: “Tengo un asunto importante del que quisiera hablar a solas con Su Alteza.”

“¿Qué hay para hablar? Las cosas del exterior no son más que nubes pasajeras; ya no me interesan.”

En ese momento, Li Qiu también entró y dijo sonriendo: “¿Por qué Su Majestad no escucha? Este asunto podría cambiar su destino.”

Li Qiu ya había hablado con Yan Kai. Aunque Li Qing’an aún no lo había encontrado, el asunto beneficiaba a Li Qiu: si eliminaban al Rey Di, el Rey Liang tendría más posibilidades de regresar al palacio oriental. Sin embargo, Li Qiu no sabía que Li Longji ya estaba considerando nombrar al príncipe heredero como sucesor en el palacio oriental.

Aunque Li Cong no mostraba interés en las palabras de Yan Kai, solía hacer caso a su hijo. Como Li Qiu le sugería que escuchara, asintió y le dijo a las dos mujeres a su lado: “¡Salgan!”

Las dos mujeres salieron rápidamente. Li Qiu cerró la puerta y la luz en la habitación se atenuó de inmediato. Li Cong, impaciente, dijo: “¡Señor, diga lo que tenga que decir!”

Yan Kai había seguido a Li Cong durante ocho años y conocía perfectamente su carácter. Li Cong era alguien a quien no le gustaba pensar; solo quería que le dijeran los resultados directamente, de forma clara y como si contaran una historia para captar su interés. De lo contrario, si había rodeos, se molestaba y lo echaba de inmediato.

“¿Sabe Su Alteza que, hace dos años, cuando fue castigado por Su Majestad, en realidad fue el Rey Di quien lo incriminó?”

“¿Qué dices?”

Li Cong, efectivamente, se interesó. Se enderezó lentamente y sus ojos entrecerrados brillaron: “¿Cómo fue el Rey Di quien me incriminó?”

“Fue en el caso del asesinato de Li Qing’an en el condado de Yuchi: en realidad, fue obra del Rey Di, pero él cargó con la culpa a Su Alteza.”

“¿Li Qing’an fue asesinado?”

Li Cong ya no recordaba bien qué había pasado; su mente se había embotado y no podía recordar muchos acontecimientos del pasado.

“¿Lo ha olvidado, Su Alteza? Las tres razones por las que Su Majestad lo castigó fueron: poseer demasiadas tierras, estar implicado en brujería y, lo más importante, el caso del asesinato.”

“¡Oh!”, recordó Li Cong: era ese maldito asesinato. En aquel momento ya estaba desesperado; cuando su padre le atribuyó esa culpa, no se defendió.
En ese instante, Li Qiu también dijo: “Padre, en realidad poseer muchas tierras no es nada grave. ¿Qué príncipe o princesa no tiene tierras? ¿Y esos primeros ministros y ministros no hacen lo mismo? Eso no constituye un crimen. Además, en el caso del hechizo del Palacio Oriental, en realidad fue la dama del estado de Guo quien urdió todo. ¿Acaso Su Majestad no lo sabe? Él lo sabe perfectamente, pero deja que sea el padre quien asuma toda la responsabilidad, mientras que la dama del estado de Guo no sufre ninguna consecuencia. ¿Es justo eso? Creo que Su Majestad no culpa realmente al padre por esto; lo importante es el caso del asesinato por parte de Li Qing’an. Creo que esa es la verdadera razón por la que el padre fue condenado”.
“El joven príncipe tiene razón. Si el príncipe logra resolver este caso, creo que Su Alteza podría tener la oportunidad de recuperar su posición”.
Li Qiu y Yan Kai lo animaban y lo apoyaban; incluso siendo torpe, Li Cong comprendió su intención: es decir, siempre y cuando demostrara su inocencia, tendría la oportunidad de volver a levantarse. Tenía solo cuarenta y tres años. De repente, recordó que un taoísta le había predicho su destino, diciendo que a los cuarenta y tres años, si su carrera no experimentaba un avance, era muy probable que sufriera una gran desgracia, y esa desgracia era la muerte.
Li Cong comenzó a sentir miedo. Miró a Yan Kai; así como Yan Kai lo comprendía a él, él también comprendía a Yan Kai. Si no tuviera certezas ni pruebas, no habría venido a hablarle de esto.
“¿Tiene alguna prueba, señor?”
“Su Alteza, el subgobernador del condado de Wannian es mi buen amigo. Me dijo que los dos asesinos capturados fueron silenciados posteriormente por el príncipe Di. También hay pruebas, las estoy buscando. Pero Su Alteza debe animarse; no puede seguir sumido en el vino y los placeres como antes. Sigo recopilando otras pruebas contra el príncipe Di. Si hay pruebas suficientes, Su Alteza no solo podrá vengarse de la calumnia de aquel entonces, sino que también tendrá la oportunidad de recuperar su posición. ¡Su Alteza, debe creer en sí mismo!”
Li Cong miró fijamente el techo. Recordó nuevamente la predicción del taoísta: cuarenta y tres años. Ese año tenía exactamente cuarenta y tres años. No quería morir. Al pensar en la muerte, Li Cong finalmente se despertó por el pánico.
“Está bien. Dejo todo esto en sus manos”.
Li Cong sacó una placa de jade de su cinturón y se la entregó a Li Qiu, diciendo: “Esta placa de jade permite controlar todos mis fondos. Tomen cuánto necesiten. Esta vez, deben asegurarse de que tenga éxito”.
Para evitar su destino de muerte, Li Cong decidió arriesgar todo su dinero.
……
Al salir de la habitación de Li Cong, Li Qiu detuvo a Yan Kai: “¡Señor Yan, por favor, espere!”.
“¿El joven príncipe aún necesita algo?”
“¡Venga conmigo!”.

Li Qiu llevó a Yan Kai a un salón tranquilo. Con el rostro serio, abrió la puerta y preguntó directamente: “Dime la verdad, ¿cuál es el verdadero propósito de Li Qing’an? ¿Es simplemente derrocar al Rey Di?”
Yan Kai no le reveló el verdadero propósito de Li Qing’an; solo dijo que este quería aprovechar este asunto para derrocar al Rey Di, haciendo que el Rey Qing actuara en su lugar. Pero también sabía que no podrían ocultarlo por mucho tiempo, y que Li Qiu lo descubriría pronto. Si no hablaba con él a tiempo, incluso podría causar problemas.
“Para no ocultárselo al joven príncipe, el verdadero propósito de Li Qing’an es que Su Alteza el Rey Qing reemplace al Rey Di y gobierne en Anxi. Por eso debe eliminar primero al Rey Di.”
“¿Qué?” Li Qiu se sorprendió mucho. “¿Quieres decir que el Rey Di irá a gobernar en Anxi?”
Li Qiu no sabía nada al respecto; siempre había pensado que el Rey Di era el competidor más fuerte por el trono del palacio oriental.
“¿Cuándo sucedió esto?” Li Qiu se impacientó.
“También lo escuché de Li Qing’an. Parece que fue decidido ayer mismo. El tiempo es muy apremiante. Li Qing’an dijo que el décimo día del próximo mes se celebrará una reunión imperial, y si no se decide antes, quizás sea demasiado tarde.”
Li Qiu se quedó atónito. Si el Rey Di no podía gobernar en el palacio oriental, ¿quién lo haría? ¿El Rey Rong, el Rey Yong o el Rey Ying? Por primera vez sintió impotencia.
……
Al atardecer, Cui Guangyuan llegó al campamento del ejército de Anxi, fuera de la ciudad, acompañado por un sirviente. Li Qing’an ya había ordenado que su oficial personal, Jiang Xiaonian, lo esperara en la entrada del campamento. Al ver llegar a Cui Guangyuan, Jiang Xiaonian se acercó rápidamente para saludarlo: “¿Es usted el magistrado Cui?”
“¡Así es!”
“Por favor, magistrado Cui, venga. Nuestro gran general ya lo está esperando.”
“Lamento la demora. He estado buscando algo que necesitaba el general.”
“¿Ah? ¿Lo encontró, magistrado Cui?”
“¡Afortunadamente, sí!”
Cui Guangyuan dio unas palmaditas al saco que llevaba consigo y sonrió: “Aquí está.”
“¡Bien! Por favor, baje del caballo y entre al campamento, magistrado Cui.”
Cui Guangyuan bajó del caballo y, con un gesto, dijo: “¡Por favor, general!”
Ambos entraron al campamento. Aunque Cui Guangyuan era magistrado, era valiente y amante de las artes marciales; siempre había soñado con liderar tropas en batalla. La dinastía Tang no era como las épocas posteriores, donde se separaban los asuntos civiles y militares. En la Gran Tang, el espíritu marcial era fuerte, y era común que los funcionarios civiles lideraran ejércitos en combate.
Al ver los pabellones ordenados en el campamento, a los soldados fuertes y imponentes, que caminaban en formación y se paraban en fila, con una disciplina estricta, Cui Guangyuan asintió en silencio. “Realmente merece su reputación. En comparación, el ejército de Jiannan es mucho inferior, sin mencionar a las tropas de la capital.”

Se acercó a una gran tienda y Jiang Xiaonian anunció en voz alta: “¡Informo al gran general! ¡El magistrado Cui ha llegado!”
Al levantarse la cortina de la tienda, Li Qing’an salió sonriendo: “El magistrado Cui nos ha hecho esperar mucho.”
Detrás de Li Qing’an estaba Xing Si, la figura central de los últimos días; él inclinó respetuosamente la cabeza hacia Cui Guangyuan. Aunque el caso de Xing Si ya se había resuelto, aún no se atrevía a regresar a casa, temiendo la venganza de Yang Guozhong. Solo cuando todo se calmara podría volver a su hogar. Afortunadamente, contaba con el apoyo de los hermanos Wang para protegerse.
Aunque Li Qing’an y Wang Gong se habían aliado, su relación no era muy profunda; en cierto sentido, solo eran socios estratégicos, no verdaderos aliados. Por eso, la importancia de Xing Si se hacía evidente: gracias a su relación con los hermanos Wang, se convertía en un puente entre Li Qing’an y Wang Gong.
Al ver que Li Qing’an salía, Cui Guangyuan se apresuró a sacar los documentos que este deseaba. Li Qing’an tomó los documentos, que formaban un grueso montón; los revisó rápidamente, pero no encontró el recibo que buscaba.
“¡El gran general debe estar buscando esto!”
Cui Guangyuan sacó un sobre del bolsillo y de él extrajo un papel delgado, algo amarillento. Li Qing’an tomó el papel: era el recibo del secuestro de los dos monstruos de Jinzhou, firmado por Han Baiyan, asistente del príncipe Di, y fechado dos meses antes del asesinato en el condado de Yuchi.
Por fin, ese recibo, la prueba más crucial, estaba en sus manos. Li Qing’an se llenó de alegría, guardó rápidamente el recibo y dijo sonriendo: “Bien, esta noche no hablaremos de asuntos oficiales, solo de placeres. ¡Magistrado Cui, por favor, entre!”
“¡El gran general, por favor!”
Los tres entraron en la tienda, donde ya había una mesa preparada con vino. Un soldado personal estaba calentándolo para ellos. En la mesa había dos personas: Li Mi, asistente de Li Qing’an, a quien Cui Guangyuan conocía; este se inclinó rápidamente y dijo: “Señor Li, hace mucho que no nos vemos.”
Li Mi se levantó y respondió sonriendo: “Hace ocho años solo tuve un encuentro casual con el magistrado Cui. ¡No esperaba que aún me recordara! Me siento avergonzado, señor Li.”
“¡De ninguna manera! El señor Li es un joven talentoso; hay muchas personas que aún lo recuerdan.”
Cui Guangyuan sonrió y miró al otro hombre, pero de repente se quedó atónito.